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“지배하려는 자는 베풀어라!”
탐욕과 나눔의 철학

『탐욕 저편의 새로운 자유, 나눔』. 물질이 풍부해졌지만, 여전히 인간의 탐욕은 계속되고 있다. 오히려 경제적으로 힘들었던 시기보다 지금 더 많이 가지고 싶어 하는 욕망이 사람들 마음속에 자리 잡았을지도 모른다. 이 책은 그 탐욕에서 우리가 자유로울 수 있는 방법을 제시한다.

독일의 베스트셀러 작가인 게라트루트 휠러는 점점 더 많은 사람들이 가치의 순서를 새롭게 매기고 있으며, 탐욕이 자유를 갉아먹고 가치를 먹어 치운다고 말한다. 물질적 풍요로 넘치는 현대 사회는 과도한 탐욕으로 인해 빈부격차가 심해지고 지나친 상호 경쟁으로 인간 가치의 상실을 가져왔다고 하면서 말이다.

이 책은 이러한 실태를 해결하기 위해서는 나눔을 해결책으로 제시한다. 즉 자연에서 세포가 나눔으로 배가되듯이, 인간 사회도 나눔을 통해 성장하고 신뢰와 믿음, 진실을 더 한층 높일 수 있다는 것이다. 느리게, 단순하게, 더 적게, 더 가치 있게 소비하자는 그녀의 외침은 우리들 자신을 넘어서 모두에게 행복이 될 수 있다고 말한다. 탐욕과 나눔을 중심으로 빠르게 생산하고 소비하는 사회의 병폐를 철학적으로 해석하며 대비되는 언어들을 통해 미래의 희망을 이야기한다.

“느리게, 단순하게, 더 적게, 더 가치 있게”
우리는 흔히 물질만능 사회라 하여 정신적 풍요를 돈의 가치보다 중요하게 생각한다. 그러나 그게 말처럼 쉽지가 않다. 돈 앞에 펼쳐지는 다양한 인간들의 모습에서 탐욕은 지극히 정상적인 모습을 보이고 “물질보다 정신이 먼저다”라는 말은 교과서에 나오는 도덕적인 이야기로 치부될 뿐이다. 하지만 현실에서 탐욕이 정상이라 하여 그대로 방치한다면 서로를 물고 할퀴는 약육강식의 세계로 변하고 만다. 그러한 세계를 이행하지 않기 위해서 인간은 서로를 보듬어 안고 정신적 교감을 통해 문제를 해결하려는 의지를 갖는다. 즉 탐욕을 통해 이루어진 자신의 물질적 풍요를 나눔이라는 지극히 숭고한 행위로 정신적 풍요를 두 배로 배가시키는 일을 말한다.
독일의 베스트셀러 작가 게르트루트 횔러는 점점 더 많은 사람들이 가치의 순서를 새롭게 매기고 있으며, 탐욕이 자유를 갉아먹고 가치를 먹어 치운다고 역설한다. 이제 탐욕은 자신의 충족감이 아니라 중독이 되었으며 치료가 필요한 상황이 되어버렸다. 물질적 풍요의 상징인 현대 사회는 과도한 탐욕으로 인해 빈부격차가 심해지고, 지나친 상호 경쟁으로 인해 인간 가치의 상실을 가져왔다. 그녀는 탐욕과 인간 가치 상실을 치유하기 위해서는 나눔밖에 없다고 주장한다. 즉 자연에서 세포가 나눔으로써 배가되듯이, 인간 사회도 나눔을 통해 성장하고 신뢰와 믿음, 진실을 더 한층 높일 수 있다는 이야기다. 느리게, 단순하게, 더 적게, 더 가치 있게 소비하자는 그녀의 외침은 우리들 자신을 넘어서 모두에게 행복이 될 수 있다는 믿음으로 들린다.
이 책은 탐욕과 나눔을 중심으로 빠르게 생산하고 소비하는 사회의 병폐를 철학적으로 해석하며 대비되는 언어들을 통해 미래의 희망을 이야기한다. 간혹 작가의 비약이 조금은 지나쳐 논외를 벗어나기는 하지만 날카로운 비판은 곧 해결을 위한 디딤돌이 되기도 한다.
특히 2차 세계대전 이후 앞뒤 없이 숨 가쁘게 달려온 독일의 미래를 위해 아이들의 삶이 중요하다며 부모 세대들의 정신적 치료를 촉구한다.
행복의 의미는 무엇일까. 작가는 행복의 의미조차 사고파는 행위로 간주한 경제학자들을 비판하며, 행복에 관한 새로운 과학을 소개한다. 끊임없이 배고파하는 것. 이것이 모토다. 진정한 행복은 우리를 예속시키는 것을 더 적게, 단순한 것으로 사치스럽게, 나눔의 영토는 더 많이, 베푸는 것을 통한 우위, 실패에 대한 분노와 비겁함을 물리치는 용기, 날카롭고 조용한 무기로서의 친절함을 들었다.
역설이지만 “지배하려는 자는 베풀어라”는 말은 우리 시대에 나눔으로 이끄는 저자의 당부이자 하소연으로 들린다.

프롤로그- 가혹한 시련

PART1 탐욕의 신들을 위한 카운트 다운
01_포만감이 아닌 중독성을 야기하는 탐욕
02_비겁함의 사슬을 끊어라

PART2 적은 기쁨이 아닌 적음에 대한 기쁨
03_소비를 넘어-버리는 즐거움
04_어제의 먹잇감과 함께하는 공급자들
05_제품 뒤의 하늘-새로운 소망의 문화
06_면역훈련-스트레스 줄이기

PART3 시선을 돌리지 않는 사람들-맹수들의 영역에서의 우성
07_우두머리들의 모호한 특징들
08_좋은 승리자를 위한 게임의 규칙들
09_승리자의 나직한 미소-지배자가 베푸는 친절함

PART4 탐욕 저편의 새로운 자유
10_사치-위대한 감정으로부터 벗어나지 않기
11_더 대담하게 꿈꾸고, 용기 있게 행동하기-혁신은 지도자의 일이 아니다
12_단순성-진리는 단순하다

PART5 나눔-나눔을 통해 배가 되는 것
13_승리의 보장은 성공을 나누는 것이다
14_얻기 위한 나무-가장 소중한 자산에는 시장가격이 없다

PART6 미래의 우두머리를 구하라
15_경쟁문화가 우리의 아이들을 갉아 먹는다
16_가장 강력한 경쟁자-힘없는 아이
17_외면하지 않는 시선-아이가 우두머리다
18_거의 잃어버린 행복

PART7 겁에 질린 마법의 소년- 자신의 장점을 모색하는 독일
19_모두가 자신만을 위할 뿐 나라를 생각하는 사람은 누구인가?
20_다른 사람들과는 다르게-성공의 멜로디로서의 독일의 핸디캡

PART8 재발견-행동의 기쁨
21_병든 국가와 건강한 시민들-우리 자신의 책임에 대한 새로운 기쁨
22_자신을 소중하게 생각하라-행복으로 가는 좀더 단순한 길

PART9 성공의 법칙-행복을 위한 전략
23_파워플레이로서의 행복-무엇이 인간의 가슴을 노래하게 하나?
24_행복의 새로운 놀이터-우리 자신보다 더 큰 목표를 위해 일하라

에필로그- 그 모든 것은 어제의 일이었다.