추가 적립 안내

조선 민중들의 분노의 함성 “왕을 참하라!” 백성 편에서 본 조선 통사

『왕을 참 하라』하권. 역사는 대부분 승자가 쓴다. 그래서 역사는 쓰이는 순간부터 왜곡되게 마련이다. 뿐만 아니다. 오늘날 역사책을 쓰는 사람도 마찬가지다. 책을 쓰는 저자들도 역사의 치부를 감추고 있다. 이 책은 여태까지 만들어졌던 역사서 방식을 180도 뒤집는다. 아래로부터, 바로 백성들 편에서 그 역사를 바라보기 때문이다.

동서양의 역사에 정통한 재미 역사가가 쓴 독특하고 기발한 개념의 조선사 책이다. 저자는 조선 역사에 관한 폭넓은 연구를 토대로 기존의 사가들이 감히 꺼내기 어려웠던 조선사의 숨겨진 치부들을 밝혀낸다. 태조 이성계부터 27대 순종에 이르기까지 조선 500년의 전 역사를 2권에 걸쳐 천여 페이지에 담았다.

이 책은 조선의 역사를 보는 관점이 왕과 양반 계급으로 대표되는 지배층의 관점이 아니라 신분과 출신이 천하다는 이유로 핍박을 받아온 피지배층의 관점에서 조선을 바라본다. 역사를 서술하는 방식을 구어체로 서술함으로써 일반 대중들도 쉽게 접근할 수 있도록 하였으며, 책 전체에 걸쳐 해학과 풍자를 끊임없이 씀으로써 지배층에 대한 조선 백성의 비판과 야유를 표현하고 있다.

이 책은 두 가지 점에서 기존의 조선사 책들과는 분명히 대별된다. 첫째, 조선의 역사를 보는 관점이 왕과 양반 계급으로 대표되는 지배층의 관점이 아니라, 신분과 출신이 천하다는 이유로 핍박을 받아온 피지배층의 관점에서 조선을 바라본다는 것이다. 세계사에서 유래가 없을 정도로 심했던 자국민에 대한 신분 차별, 지배층의 뇌리를 수백 년 동안 지배했던 명에 대한 지극한 사대, 그리고 백성들의 삶과는 전혀 상관없이 저들끼리 치고받고 한 당쟁 등에 대한 신랄하고 적나라한 비판이 주된 흐름을 이룬다. 특히 기존의 역사가들이 잘 다루지 않았던 지배계층의 치부를 노골적이고 도전적으로 비판하고 있다.

둘째, 이 책은 역사를 서술하는 방식과 필체가 일반적인 역사서와 판이하다. 먼저 이 책은 딱딱한 문어체가 아니라 구어체로 역사를 서술하고 있다. 이는 딱딱하고 학술적인 서술 방식 때문에 역사서에 접근하지 못했던 일반 대중들이 쉽게 역사책에 접근할 수 있도록 한 것이다. 또한 책의 전체에 걸쳐 해학과 풍자가 그칠 줄을 모르는데, 특히 조선 지배층의 상징인 왕들에 대한 설명이나 소위 양반 사대부들의 한심한 작태들에 대해서는 비어와 속어를 이용한 원색적인 표현도 마다하지 않는다. 이는 조선 백성의 입으로 내뱉는 지배층에 대한 비판과 야유 그리고 분노의 표현이기도 하다.

저자에 따르면 조선 27명의 왕들 가운데 명군 세종과 정조를 제외한 다른 왕들 가운데 그나마 ‘밥값이라도 한 왕’은 5~7명에 불과하다고 한다. 우유부단함으로 조광조의 개혁정치를 그르쳤던 중종을 ‘얼뜨기’로, 문정왕후의 치마폭에서 벗어나지 못했던 명종을 ‘마마보이’로, 무엇을 했는지 잘 알 수 없는 헌종과 철종을 ‘하는 일 없이 세월만 축낸’ 왕으로 묘사한다. 국운이 승천할 수 있는 기회가 여러 차례 있었음에도 불구하고, 명에 대한 안이한 사대 아래 결국 조선을 지리멸렬하게 쇠망해 가게 만든 데는, 왕을 위시한 조선의 지배층이 책임을 져야 한다는 것이 저자의 일관된 주장이다.

■ 목차

18. 북벌을 꿈꾼 미남 군주 제17대 효종과 별 볼일 없었던 제18대 현종
19. 사생결단의 당쟁을 즐기며 왕권을 강화한 제19대 숙종과
당쟁에 희생된 장희빈
20. 독살설의 한가운데 있었던 장희빈의 아들 제20대 경종
21. 원죄를 가지고 즉위한 제21대 영조와 당쟁에 희생된 사도세자
22. 조선의 마지막 불꽃 제22대 정조의 미완의 개혁
23. 조선의 천주교와 실학
24. 천재들의 시대
25. 제23대 허수아비 순조, 그리고 조선의 숨통을 막아버린 요망한 암탉
정순왕후와 안동 김씨의 세도정치
26. 세월만 축낸 제24대 헌종과 제25대 강화 촌놈 철종
27. 반란과 격변에 휩싸인 청나라
28. 격동의 시대를 산 제26대 고종과 풍운아 대원군
29. 실패한 혁명가 김옥균의 삼일천하, 갑신정변
30. 미완의 혁명 동학농민전쟁과 녹두장군 전봉준
31. 청일전쟁
32. 조선의 마지막 몸부림과 대한제국
33. 러일전쟁과 일본의 동양 제패
34. 옥새가 없던 제27대 순종과 500년 왕조 조선의 멸망

당쟁이 더럽다고 중간에서 관망이나 하는 사람은 양쪽의 타깃이 되어 사문난적 소리를 듣거나 역모에 얽히기 십상이었다. 분위기가 이러니 누구든 출사를 하려면 어디 한 군데 줄을 대지 않으면 출세가 불가능했고, 그 바람에 아무도 당쟁에서 자유로울 수 없었다. 이 임금도 없고, 백성도 없는 개 같은 당쟁 때문에 조선에는 왕 같은 왕이 정조를 빼고는 더 이상 나올 수도 없었고, 쓸 만한 인재들은 당쟁의 와중에서 모조리 살육을 당해 조선은 몰락의 관성을 멈출 수 없었던 것이다. - 하권 33페이지

보통 대비나 왕대비가 수렴청정을 하게 되면 정치를 잘 알지 못하기 때문에 정승이나 승지의 자문을 받아 행했고, 그렇기 때문에 여자들의 수렴청정은 그 권력이 제한적으로 수행되기 마련이었다. 그런데 영조비 정순왕후와 명종의 모친 문정왕후 이 두 요망한 암탉들의 수렴청정은 달랐다. 그들은 이러한 제한에서 벗어나 제 마음대로 권력을 휘둘러 나라를 개판으로 만들었다는 공통점을 가지고 있다.
그리고 묘하게도 나라가 망할 때가 되려니까 순조의 뒤를 이은 왕들 즉 헌종, 철종, 고종은 모두 수렴청정의 과정을 겪었다. 이렇게 노론 벽파의 지주이자 희망이던 정순왕후가 수렴청정을 끝낸 이듬해인 1805년 덜컥 죽었다. 하여간 잘 죽었다. - 하권 228페이지

대원군이 민비에게 쫓겨나자 민씨 성 가진 놈들이 모조리 대궐로 기어들어왔다. 안동 김씨 세도정치만큼이나 부패하고 악랄하기 짝이 없었던 민씨 외척정치의 초기 주자는 민승호와 민겸호 형제였다. 대원군의 처남 민승호는 민비의 양오라버니로 사람이 용렬한 데다 머리도 돌이라, 제대로 할 줄 아는 것이 하나도 없는 인간이었는데, 제 동생이 왕비가 되자 팔자를 고친 인간이었다. 이 수준 이하의 인간들이 인사권과 재정권을 모조리 쥐자 운현궁으로 향했던 뇌물바리들이 얘네들 집으로 방향을 바꾸었다. - 하권 319페이지