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몸이 녹기 전에 북극으로 가야 해요!

'느림보 그림책' 시리즈, 제14권 『얼음소년』. 지은이가 2007년 겨울에 〈눈ㆍ사람ㆍ눈사람〉이라는 주제의 기획전에서 전시한 작품을 담아낸 감각적인 그림책입니다.

이 그림책은 겨울인데도 춥지 않는 붉은 도시를 떠나야지만 살 수 있는 푸른 얼음소년을 통해 지구온난화 문제를 슬프고도 아름답게 그려냈습니다. 환상적이고 신비로운 그림이 아이들의 마음을 사로잡습니다.

한겨울에 얼음소년이 집을 떠나요. 사람들은 공사를 하고, 자동차들은 달려가요. 눈 대신 비가 내리네요. 어디로 가야 할지 모르겠어요. 그때 얼음소년은 TV에서 얼음이 가득한 곳을 발견했어요. 그곳은 북극이었어요.

북극행 비행기를 타기 위해서는 서둘러야 했어요. 몸이 녹기 전에 북극으로 가야 하니까요. 하지만 얼음소년은 북극행 비행기를 놓치고 마는데……. 양장본.

〈font color="1e90ff"〉☞〈/font〉 부모님이나 선생님을 위한 Tip!
『얼음소년』에서 '얼음소년'은 지구온난화로 인해 파괴되는 자연을 상징합니다. 아이들과 함께 자연을 지키는 방법에 대해 이야기를 나누어보세요.

-몸이 녹기 전에 어서 북극으로 가야 해요!

한겨울인데도 눈이 녹아내립니다. 도시에서 살 수 없게 된 얼음소년은 눈사람 집을 버리고 떠나지요. 따스한 날씨 덕분에 사람들은 멈추었던 공사를 다시 시작하고, 하늘에서는 눈 대신 비가 내립니다. 얼음소년은 이제 어디로 가야 할까요?
비를 피해 거리를 떠돌던 얼음소년은 가전제품점 쇼윈도에서 얼음이 가득한 곳을 발견합니다. ‘얼음으로 가득한 저곳은 어디일까?’ 그곳은 바로 북극이었습니다. 얼음소년은 서둘러 북극행 비행기를 타러 달려가지만 비행기에서 내뿜는 열기 때문에 녹아버립니다. 점점 의식을 잃어가는 얼음소년의 눈앞에 아름다운 북극이 꿈처럼 펼쳐집니다.


-북극의 얼음도 녹고 있어요!

그러나 얼음소년이 꿈꾸었던 북극의 얼음도 점점 녹고 있습니다. 얼음이 녹자 얼음 위에서 생활하는 바다표범의 수가 줄어들었고, 이들을 먹이로 삼는 북극곰들도 굶주린 채 죽어가고 있지요. 이미 북극곰은 ‘멸종위기종’으로 지정되었습니다.
그런데도 지구온난화 문제를 외면한 채 편리함만 뒤쫓아야 할까요? 조금 덥다고 에어컨을 틀고, 걸어서 갈 수 있는 가까운 거리도 자동차를 타야 할까요?
우리가 계속 지금처럼 생활한다면 50년 후에는 북극의 얼음이 완전히 녹아 버릴 것입니다. 북극에서 얼음이 사라진다는 것은 동물들의 멸종만을 의미하는 것이 아닙니다. 얼음에 반사되던 자외선이 고스란히 지구에 흡수되어 온난화를 더욱 가속시킬 테고, 그러면 허리케인과 홍수, 해일, 이상기온이 지구를 덮칠 것입니다. 우리들의 커다란 집인 지구는 더는 사람이 살 수 없는 곳으로 변할지도 모릅니다.


-마지막 비행기도 놓친 걸까요?

《얼음소년》은 자연을 파괴하는 인간의 욕심에 경종을 울리는 작품입니다. 쇼윈도 앞에서 까치발을 들고 얼음산을 바라보는 얼음소년의 모습이 안타깝습니다. 북극행 비행기를 타기 위해 서둘렀지만 비행기가 뿜어내는 열기 때문에 녹아 없어지는 얼음소년. 그래서 ‘마지막 비행기도 놓친 걸까요?’라는 글은 이중적인 의미로 다가옵니다. 마지막 비행기를 놓친 얼음소년처럼 우리도 “마지막 기회마저 놓친 게 아닐까?”라는 물음으로요.
서서히 녹아 없어지는 얼음소년은 푸르른 북극을 꿈꾸지만, 우리는 이미 북극의 얼음이 녹고 있다는 것을 압니다. 신예 조원희 작가는 그의 야심찬 데뷔작 《얼음소년》을 통해 우리가 어느 방향으로 나아가야 하는지를 웅변하고 있습니다.


｜작가의 말｜ 붉은 도시, 푸른 얼음소년

《얼음소년》은 2007년 겨울 ‘눈·사람·눈사람’이라는 기획전에서 전시했던 작품입니다. ‘눈사람’을 소재로 하고 싶은 이야기를 생각하다가 지구온난화 문제에 생각이 미쳤습니다.
책에 나오는 도시와 사람들은 어딘지 자연스럽지 못한 모습으로, 열기와 위험을 상징하는 붉은색을 주조로 표현했습니다. 얼음소년의 눈에는 도로와 자동차, 건물, 빗방울, 사람들이 위협적으로 보였을 테니까요. 푸른 얼음소년은 붉은 도시와 전혀 어울리지 못합니다. 얼음소년은 온난화 때문에 파괴되는 자연을 상징합니다. 얼음소년은 북극에 도착해서야 비로소 푸른 세계와 만나 자연스럽게 어우러지게 됩니다.
얼음소년과 온난화의 원인이 되는 요소들 사이에 이질감을 주는 것이 중요했기 때문에, 장면마다 여러 장의 그림을 따로 그려 컴퓨터 상에서 콜라주하는 기법을 사용했습니다. 수채화로 그렸고, 얼음소년이 녹아내리는 장면에서는 붓의 질감을 살리기 위해 물감이 번지지 않는 종이를 사용했습니다. 복잡하게 일그러진 도시를 표현하려고 부분적으로 색연필과 사인펜, 오일파스텔도 사용했습니다.

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