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《그런데요, 생태계가 뭐예요?》는‘그런데, 왜?’의 단순한 호기심에서 시작한 질문을 아이들에게 던지고, 그에 대한 답뿐 아니라 함께 사는 생태계의 순환과정과 그 이치, 중요성을 일깨울 수 있도록 이야기를 끌어가고 있습니다. 정보의 전달에서 그치는 것이 아니라 그 안에서 생각하는 힘을 키워주고 싶은 작가의 고민과 어린이에 대한 애정이 녹아 있는 책입니다.

▶1. 능력이 검증된 어린이 과학책 전문 필자가 쓴 책입니다.

아쉽게도 아직 우리나라 출판계에는 과학 분야의 책을 일반인들이 알기 쉽게 쓸 수 있는 필자가 그리 많지 않은 편입니다. 특히 어린이 과학책 분야에서 전문 필자는 손꼽아야 할 정도입니다. 정보의 질 못지않게 어린이들이 이해하기 쉽고 재미나게 이야기를 끌어가는 일이 그리 쉬운 일이 아니기 때문입니다. 이러한 가운데 김성화·권수진 씨는 기대되는 바가 큰 작가입니다. “창작과 비평사의 좋은 어린이 책에 선정된 《과학자와 놀자!》를 비롯해《고래는 왜 바다로 갔을까》《얘들아, 정말 과학자가 되고 싶니?》등 어린이를 위한 과학책 분야에서 그동안 뛰어난 이야기 솜씨를 보여줘 왔습니다.
이번에 새롭게 선보이는 신작 《그런데요, 생태계가 뭐예요?》 역시 독자들이 기대해도 좋을 만한 내용을 담고 있습니다. ‘그런데, 왜?’의 단순한 호기심에서 질문을 던진 아이들에게 작가는 답뿐 아니라 함께 사는 생태계의 순환과정과 그 이치, 중요성을 일깨울 수 있도록 이야기를 끌어가고 있습니다. 정보의 전달에서 그치는 것이 아니라 그 안에서 생각하는 힘을 키워주고 싶은 작가의 고민과 어린이에 대한 애정이 녹아 있는 책이라 말할 수 있습니다.


▶2. 서울대 최재천 교수가 처음으로 감수와 추천을 한 어린이 과학책입니다.

《그런데요, 생태계가 뭐예요?》는 ‘책이 담고 있는 정보가 얼마나 정확한가?’ 또한 ‘그 정보를 전달하는 뜻이 올바른가?’를 검증받은 책이라 할 수 있습니다. 동물행동학의 세계적인 권위자이며, 과학저술가인 최채천 교수님이 처음으로 감수 및 추천을 한 어린이 과학책이라는 사실이 그것을 뒷받침해주고 있습니다.
최채천 교수의 추천사처럼 이 책 안에는 서로 도우며 생태계를 지켜가는 생태계 식구들의 이야기와 자연과 함께 사는 아름다움을 배울 수 있는 유익한 이야기가 들어 있습니다.


▶3. 꼬리에 꼬리를 무는 “왜?”라는 질문에 대답해 주는 책입니다.

“엄마, 호랑이는 나쁜 동물이지. 다른 동물 잡아먹잖아.” 아이를 키우는 부모라면 한 번쯤 들어 봤을 질문일 것입니다. 이릴 때 대개의 경우 “나쁜 건 아니고····”라며 얘기를 시작하긴 하지만 어떻게 풀어나가야 할지 몰라 더듬거리게 됩니다.
《생태계가 뭐예요?》는 아이들의 끊임없는 “왜?”라는 질문에 대답을 해 줄 수 있는 책입니다. 그러나 이 책은 단답형의 질문과 답변을 나열해 앞과 뒤의 연결이 없는 토막 상식만을 전해 주는 책이 아닙니다.
이 책에서 작가는 먹고 먹히는 먹이사슬의 순환 과정을 비롯해 우리 생태계도 사람들처럼 아프고 힘들 때도 있지만 스스로 회복할 수 있는 힘이 있으며, 이러한 자연 생태계 안에서 살고 있는 동·식물 심지어 박테리아와 곰팡이까지도 저마다 살아가는 방식이 있으며, 이것이 사실은 지구 생태계를 지키는 힘이라는 얘기를 막힘없이 술술 풀어나갑니다.


▶4. 풍부한 삽화가 눈을 즐겁게 해 줍니다.

이 책 안에는 어린이들의 이해를 돕기 위한 유머러스하고 상상력이 풍부한 삽화가 매 장마다 들어 있습니다. 또한, 과학 정보 책인 만큼 생물도감의 자료에 따라 정확하게 동·식물의 특성을 표현하는 데 심혈을 기울였습니다. 풍부한 삽화를 통해 어린이들은 생태계의 다양한 모습을 볼 수 있는 기회를 갖게 될 것입니다.

◆추천사◆ 최재천(서울대 생명과학부 교수)
혼자서 살 수 있는 생물은 아무것도 없어요
저는 어린이 여러분이 이 책을 통해 자연생태계 속에서 살아가는 생물들의 이야기가 먼 다른 나라 얘기가 아니라 바로 우리 주변에서 늘 벌어지는 얘기라는 걸 깨달았으면 합니다. 이 책이 들려주는 가장 큰 교훈처럼 자연 생태계에는 그저 상대를 거꾸러뜨리려는 생물들만 있는 게 아니라 함께 손을 잡고 서로 돕고 사는 생물들도 많이 있습니다. 그리고 그런 생물들이 훨씬 더 잘 살고 있습니다. 우리는 우리가 생태계의 일원이라는 걸 행복하게 여기고 또다시 함께 사는 길을 찾아야 할 것입니다.

무엇이 사자를 꿀꺽했을까?

서로 돕는 먹이사슬
변덕쟁이 수사자의 고민
초식동물의 식사
풀이 해를 먹었어요!
지구의 밥, 태양
사자를 꿀꺽해 버린 곰팡이
똥이 어디로 갈까?
그런데요, 생태계가 뭐예요?

스스로 되살아나는 생태계 이야기
살아 있는 지구, 가이아
화산이 폭발했어요!
숲이 태어나고 자라고……
생태계를 되살리는 갯벌
큰 생태계와 작은 생태계

다르기 때문에 함께 살 수 있어요
동물과 식물의 톡톡 튀는 생존전략
사자와 호랑이가 싸우면 누가 이길까?
나무늘보는 왜 게으름뱅이가 되었나?
사냥은 괴로워!
잡아먹힐 수만은 없지!
천적을 속여라!
탁 트인 곳에서 살아남기
토끼 코에 불이 났어요!
코끼리 똥밭에 떨어진 씨앗
식물의 가장 큰 적은 식물이에요
알을 지켜라!
옛날 옛적, 아주 조그만 생물들이 물려 준 비밀
늑대가 필요한 이유

이제 이야기가 끝이 났어요, 하지만……