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요동 정벌을 꿈꾼 고려 최고의 여걸, 천추태후!

천추태후의 일대기를 다룬 신용우의 역사소설『천추태후』. 정국의 소용돌이에 휘말려 역사의 뒤안길로 사라진 천추태후의 파란만장한 삶이 펼쳐진다. 천 년 전에 이미 중국의 동북공정을 알고 그 해답을 제시해주려고 노력했던 여걸이자, 나라를 사랑했던 왕후로서의 천추태후를 그리고 있다.

작가는 고려사에 기록된 천추태후에 관한 글의 내용이 상반된다는 것을 발견하고, 그 역사서 뒤에 숨겨져 있을 이야기들을 발굴해냈다. 그리고 고려 시대에 고구려의 고토수복을 꿈꾼 당대 최고의 여걸이자, 부군을 잃고 어린 아들을 혼자 왕으로 키워낸 당찬 어머니였으며, 유일하게 태후의 칭호가 허락된 왕후였던 천추태후의 삶을 생생하게 되살려냈다.

왜 천추태후가 지탄을 받고 쫓겨날 수밖에 없었는지, 아들이었던 목종이 보위에서 내려올 수밖에 없었는지를 당시의 역사적 상황과 배경을 바탕으로 보여준다. 원대한 야망을 품고 왕후가 되었지만, 그것을 실현해보기도 전에 궁을 나와야만 했던 천추태후의 삶을 다시 살펴볼 수 있는 발판을 마련해주는 소설이다.

요동정벌을 계획한 고려 최고의 여걸!

야심 찬 정치가인가! 권력을 등에 업은 요부인가!

고려사에 실린 천추태후에 관한 기록은 지극히 짧다.
“고려 시대 경종의 왕후이자 목종의 모후,
천추궁에서 섭정하며 권력을 움켜쥔 여인,
그리고 김치양과의 불륜을 통해 낳은 아이로 왕조 전복을 꿈꾼 요부."

그러나 지극히 승자 중심으로 쓰인 고려사의 몇 줄만으로
천추태후를 판단하기에는 이르다.
그녀는 고려 시대에 고구려의 고토수복을 꿈꾼 당대 최고의 여걸이자
부군을 잃고 어린 아들을 혼자 왕으로 키워낸 당찬 어머니였으며,
유일하게 태후의 칭호가 허락된 왕후였다.

그녀는 왜 요부로 전락되어 천추의 한을 품고 역사 속으로 사라졌을까?
정녕 사랑에 눈이 멀어 대의를 그르친 여인에 불과할까?

지금 천추태후가 시대의 문을 열고 진실을 토로한다!

고려사에 기록된 천추태후에 관한 글을 보면, 내용이 상반된다는 사실을 알 수 있다.
‘태후 황보 씨가 김치양과 통하여 아들을 낳아 왕의 후계자로 삼고자 꾀하고 대량원군 순을 핍박하여 중을 만들었다.’와 ‘목종은 태후와 더불어 목 놓아 울며 법왕사에 출어했다.’가 바로 그것이다. 천추태후가 단지 왕위를 쟁탈하기 위해 음모를 꾸몄다가 실패한 것이라면, 왜 보위에서 물러난 목종과 함께 울며 절로 들어갔을까? 이 일이 원래 목종의 사주 하에 벌어진 일이라서? 아니면 역사의 이면에 감춰진 어떤 진실이 있는 것일까?
소설 〈천추태후〉는 바로 역사서 글줄을 뒤에 숨겨져 있을 진실에 관한 책이다. 왜 천추태후가 지탄을 받고 쫓겨날 수밖에 없었는지를, 아들이었던 목종이 보위에서 내려올 수밖에 없었는지를, 당시의 역사적 상황과 배경 등을 근거로 사실적으로 보여준다.
원대한 야망을 품고 왕후가 되었지만, 그것을 실현해보기도 전에 궁을 나와야만 했던 천추태후의 파란만장한 일대기를 보며 역사가들은 그녀에 대해 내린 평가를 다시 쓸 준비를 할 것이다.

프롤로그 - 천 년을 두고 풀어야 할 천추의 한

1 탄생
2 성장
3 혼례
4 왕자 송
5 김치양
6 입궁
7 궁중법도
8 거병
9 담판
10 불씨
11 음모
12 반정
13 매화나무
14 죽음
15 천추태후, 끝없는 고구려의 혼

에필로그 - 북벌, 아직 끝나지 않은 꿈

작가의 말 천 년 전에 동북공정의 해결 방안을 제시한 여인