추가 적립 안내

신화를 통해 바라본 미국 이민 수난의 역사!

이민자를 따라 미국으로 건너온 전 세계의 신들이 현대에 새롭게 태어난 신들과 함께 미국 대륙을 놓고 전쟁을 벌인다는 독특한 설정이 인상적인 작품이다. 저자는 작품 속에 고대 신과 현대 신의 전쟁이라는 큰 틀을 마련해 놓고, 그 속에 미국의 수백 년의 이민사를 잔잔히 풀어내고 있다. SF라는 가상세계 속에 이민자들의 수난사라는 현대사회의 문제도 함께 넣어 사회적 비판자의 목소리를 내고 있다.

[신들의 전쟁(American Gods)]은 [네버웨어], [스타더스트] 등 현대 영미 환상 문학계에서 가장 촉망받는 작가 닐 게이먼의 대표작으로 신화를 통해 미국의 이민 수난사를 엿볼 수 있는 책이다.

이 책은 이민자들을 따라 미국 땅으로 건너온 전 세계의 신들이 현대에 새롭게 태어난 신들과 '미국 대륙'을 놓고 전쟁을 벌인다는 독특한 설정으로 단숨에 [뉴욕타임스] 베스트셀러에 오르는 화제를 낳았다.[신들의 전쟁]에 등장하는 신들은 모두 미국으로 건너온 이민자를 따라온 이들이다. 이민자들은 기원전 1400년 전 미국 땅으로 온 고대의 부족에서부터 18세기 노예 무역선을 타고 건너온 아프리카 노예에 이르기까지 저마다의 구구절절한 사연을 지니고 있다.

저자 닐 게이먼은 작품 속에서 고대 신과 현대 신의 전쟁이라는 큰 골격 아래, 미국의 수백 년 이민사가 어떻게 쓰여졌는지 담담하게 써내려가고 있다. 그러면서도 미국의 뿌리 깊은 인종 차별과 이민자들의 수난사에 이르러 비판의 강도를 높이는 등 사회적인 문제들도 함께 지적해내고 있다.

[신들의 전쟁]은 장르 문학상으로는 가장 권위 있는 휴고 상을 비롯하여 받을 수 있는 대부분의 문학상을 모두 휩쓸었으며, 독일, 프랑스, 스페인, 러시아 등 전 세계 20여 개 나라에서 번역 출간되었다.

신들의 아메리칸 드림
작품 속에서 이민자들과 함께 등장하는 신들은 각기의 나라에서 숭배를 받았지만, 오랜 시간이 지나면서 모두의 기억에서 점차 잊혀지며 경배를 받지 못하자 권위와 힘을 잃는다. 결국 생활을 유지할 수 없게 된 신들은 도시 뒷골목의 홈리스가 되거나 중년의 택시 운전사, 살인마, 매춘부, 힘없는 노인 등 사회에서 소외받는 계층이 되어 힘겨운 삶을 살게 된다.

반면 현대에 새롭게 태어난 신들은 사회 고위층이나 부유층이 되어 권력을 휘두른다. 북구의 대표적인 신 오딘은 점차 현대의 신들 세력이 강해지자, 늙고 힘없는 신들을 규합하여 대적하려 하지만 쉽지 않다. 그리하여 오딘은 옛 과거를 돌리기 위해 영웅을 선택하고 새로운 계획을 준비한다.

이채로운 신들의 향연
등장하는 신들은 저마다의 특징을 가지고 있다. 특히 현대의 신들은 이름부터가 독특한데 '미디어', '월드', '타운', '테크니컬' 등 다양하다. 미디어의 신은 자신을 숭배하는 이들로부터 '시간'을 재물로 받고, 텔레비전이 자신을 위한 재단이라고 말한다. 테크니컬 보이로 불리는 신은 리무진을 타고 덩치들을 데리고 다니는 흑인 랩퍼를 연상케 하고, 세계라는 하나의 규합을 의미하는 월드는 마치 미국의 대통령을 연상시키듯 언변의 재주와 간교한 지략이 돋보인다. 반면 고대 신들은 비루하기 짝이 없다. 북구 신화에서 제우스에 비견될 정도의 신인 오딘은 협잡꾼, 사기꾼으로밖에 안 비춰지고, 램프의 요정으로 잘 알려진 지니는 택시 운전을 하며 하루하루를 비참하게 살아간다. 이 외에도 슬라브 신화, 서아프리카 신화 등 전 세계의 대표적인 신들이 수십 등장한다.

"좋아, 좋은 질문이야. 난 바보상자야. 텔레비전이지. 난 모든 걸 보는 눈이고, 음극선의 세계야. 난 얼간이 관이야. 난 가족들이 모여서 숭배하는 작은 성소야."

"당신이 텔레비전이라고? 아니면 텔레비전에 나오는 누구라고?"

"텔레비전은 제단(祭壇)이야. 나를 위해 사람들이 희생을 하지."

미스터리, 풍자, 섹스, 공포, 시적 문체에 이르기까지 모든 것이 독자들로 하여금 책에 빠져들어 빠르게 페이지를 넘기게 만든다.
- 워싱턴 포스트

닐 게이먼은 흔치 않은 사상과 동나지 않는 상상력을 가진 미국의 보석 같은 작가이다.
- 윌리엄 깁슨

진지하면서도 즐겁고 평정한 마음을 뒤흔들면서도 고양시키며 소름끼치면서도 유쾌한 매혹적인 이야기. 때때로 이 모든 것들이 신기하게도 한꺼번에 드러난다. 게이먼의 초기작에 친숙한 사람들은 이 책에서 대가가 풀어놓은 훌륭한 모험담을 접하게 될 것이다. 또한 그의 작품을 처음 접하는 사람들은 탁월한 이야기에 그저 놀라게 될 것이다.
- 세인트루이스 포스트

최고 수준의 서스펜스... 흥미진진한 독창성...바그너풍의 느와르
- Salon.com

닐 게이먼이 작가다 라고 말하는 것은 레오나르도 다 빈치가 취미삼아 미술 좀 했다고 말하는 것과 같다.
- 미니애폴리스 스타 트리뷴

American Gods는 섹시하고 전율 넘치고 어둡고 웃기며 시적이다.
- 펜 & 텔러’의 텔러

여기 대가의 스토리텔링에서 나온 정서적 풍요와 장려함이 펼쳐진다.
- 피터 스트라우브

제2부 나의 아인셀
제3부 폭풍의 순간
제4부 에필로그 - 죽음이 간직하고 있는 것
신들의 이름 해설

여자들은 항상 운이 좋은 것만은 아니었다. 몇몇 노예선에서 여자들은 승무원들에 의해 반복적으로 강간을 당했는데, 그것은 승무원들의 암묵적인 특권 같은 것이었다. 남자, 여자, 아이들 100여 명이 항해 중 사망해서 바다로 내던져졌고, 그중 일부는 아직 죽지 않았는데도 산 채로 수장되었다. 그러나 녹색 바다의 냉기가 마침내 그들의 마지막 신열을 냉각시켰고, 그러면 그들은 어찌 할 바를 몰라 도리깨질을 치고 숨을 꼴딱거리면서 가라앉았다.
(/ 본문중에서)