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'나와 닮은 점'을 찾을 수 있고 용기를 주는,
살아 숨쉬는 인물들의 이야기

〈천재를 뛰어넘은 연습벌레들〉 시리즈 『문화 예술인』편. 이 시리즈는 근현대사에서 위대한 업적을 이룬 인물들의 이야기를 들려줍니다. 각 권마다 주제에 맞는 33인의 인물 이야기가 들어있는 이 책은, 위인들을 통해 '나와 닮은 점'을 찾아 어린이들이 장점을 스스로 찾을 수 있도록 도와주어 용기를 갖도록 합니다.

『문화 예술인』편에서는 방송연예, 예술, 스포츠 분야에서 성공한 33인의 생생한 인생 체험을 통해 나의 끼를 빛내는 땀의 소중함과 성공의 지혜를 알려줍니다. 자칫 외모 가꾸기와 인기몰이에 빠질 수 있는 요즘 아이들에게 여러 문화 예술인을 통해 스스로 인생의 목표를 세울 수 있도록 돕는 '역할 모델'을 제시해줍니다.

10만 독자의 사랑을 받은 베스트셀러
〈천재를 뛰어넘은 연습벌레들〉이 돌아왔다!
10만 어린이와 부모들의 사랑을 받으며 어린이 자기계발서 스테디셀러로 자리잡은 〈천재를 뛰어넘은 77인의 연습벌레들〉은 ‘어린이를 위한 북 멘토’, ‘노력의 가치를 아이들에게 일깨운 책’, ‘최고의 인생 교과서’ 등의 뜨거운 호응을 얻었다. 특히 요즘 아이들이 좋아하고 인정하는 새로운 역할모델을 어린이의 눈높이에 맞게 보여 주었다는 점에서 신선하다는 평가를 받았다.
하지만 77인의 인물을 한 권으로 다루다 보니 깊이가 떨어진다는 것이 아쉬운 점으로 지적되었고, 이러한 요구에 따라 문화예술, 정치, 경제, 과학 분야별 리더들의 인생 지혜를 모은 〈천재를 뛰어넘은 연습벌레들〉 시리즈를 기획하게 되었다.
요즘 아이들이 호응할 수 있는 전문 분야의 역할모델들을 적극 발굴하여 더욱 알차고 생생한 자기계발서로 완성된 〈천재를 뛰어넘은 연습벌레들〉 시리즈는 소중한 자녀의 미래를 위한 최고의 선물이 될 것이다.

209인의 국내외 동시대 명사들을 총망라한 최고의 인생 교과서
요즘 아이들은 꿈도 많고, 끼도 많다. 각종 매체의 발달로 정보의 흡수가 빠르고, 이러한 흐름 탓에 싫증도 잘 내는 것이 요즘 아이들이다. 자기표현과 개성이 강한 아이들에게 부모의 말은 자칫 잔소리가 되기 쉽다.
상황이 이렇다 보니 아이들에게 영웅과 옛 위인의 이야기는 경외심이나 내재적 감동 이상의 것을 주기 힘들다. 그러한 위인들은 ‘나와 다른 점’만을 강조하기 때문이다. 우리 아이들에게 더욱 필요한 것은 ‘나와 닮은 점’을 찾을 수 있고 용기를 주는, 살아 숨쉬는 인물들이다.
〈천재를 뛰어넘은 위대한 사람들〉 시리즈 5권에는 총 209명의 인물들이 소개되어 있다. 이들의 생생한 목소리는 부모의 잔소리를 대신하여 아이들이 스스로 인생의 목표를 찾게끔 이끌어 준다. 마치 209명의 위인전을 읽는 효과를 주는 〈천재를 뛰어넘은 위대한 사람들〉 시리즈는 어린이들이 미래의 꿈을 설계하는 데 있어 훌륭한 길잡이가 되어 줄 것이다.

〈천재를 뛰어넘은 연습벌레들 : 문화예술인〉
일찍 사춘기가 시작되는 요즘 아이들에게 스타가 주는 영향력은 때론 부모의 영향력을 뛰어넘는다. 사춘기가 시작되면 부모의 말은 자칫 잔소리가 되지만, 그들이 선망하는 스타들의 말 한마디는 오히려 아이들의 마음을 움직일 수 있다.
하지만 반짝 스타들의 외모지상주의, 인기지상주의는 아이들에게 눈앞의 돈과 인기가 우선이라는 잘못된 가치관을 심어 줄 수 있다.
일선 초등학교 교사이자 이 책의 저자인 박성철 동화작가는 특히 요즘 아이들은 자기표현과 개성이 강해서, 자칫 강압적으로 다그치면 비뚤어질 수 있다고 말한다. 오히려 아이들은 백 마디 잔소리보다 스스로 인생의 목표를 세울 수 있도록 돕는 ‘역할 모델’을 발견했을 때 즐겁게 자기의 길을 찾을 수 있다고 말한다. 저자는 인생의 승부는 반짝 승부가 아니라 평생 자신의 일에서 가치와 보람을 찾는 일이라는 점을 강조하고 있다. 그리고 최고의 자리에 오르기 위해서는 순간의 인기보다 그 속에서 나만의 스타일과 캐릭터를 만드는 일이 더 중요하다고 말한다.
박태환이 들려주는 ‘실수는 나의 힘’, 임형주가 노래하는 ‘함께 나누는 예술의 즐거움’, 액션스타 성룡이 말하는 ‘나만의 스타일을 만드는 법’, 찰리 채플린의 ‘아이디어 찾는 법’, 비보이 팝핀 현준이 말하는 ‘나의 꿈을 표현하는 법’ 등 방송연예, 예술, 스포츠 분야에서 성공한 33인의 생생한 인생 체험을 통해 나의 끼를 빛내는 땀의 소중함과 성공의 지혜를 일러 주고 있다.
자칫 외모 가꾸기와 인기몰이에 빠질 수 있는 요즘 아이들에게 잔소리가 아닌 그들의 육성을 통해 세계 속의 문화리더가 되는 역할 모델을 제시하고 있다.

하나, 기본을 소중히 여기는 지혜
실수를 성공으로 바꾸는 지혜, 기본기 ★ 박태환
기본에 충실하면 흔들리지 않는다 ★ 유인촌
많이 얻고 싶다면 많이 버려라 ★ 박진영
큰 꿈도 조금씩 완성해 가는 것 ★ 파블로 피카소
노력하는 자에게 내리는 축복, 아이디어 ★ 찰리 채플린
프로게이머를 꿈꾸는 동이, 미야모토 시게루를 만나다

둘, ‘나만의 끼’를 살리는 지혜
나만의 스타일을 찾아라 ★ 성룡
행복하려면 나를 표현하라 ★ 팝핀 현준
내 안에 숨겨진 ‘빛나는 재능’을 발견하라 ★ 카라얀
재미있는 일을 찾아라 ★ 미하엘 슈마허
나만의 캐릭터를 만들어라 ★ 월트 디즈니
작가를 꿈꾸는 재경이, 조앤 롤링을 만나다

셋, 세상을 향해 마음을 여는 지혜
가족보다 위대한 예술은 없다 ★ 이중섭
유머는 사람을 배려하는 것이다 ★ 유재석
예술은 다 함께 즐기는 거야 ★ 임형주
‘사람’을 사랑하라 ★ 조세현
나 스스로를 사랑하라 ★ 김미현
영화감독이 꿈인 현수, 이준익 감독을 만나다.

넷, 어려움을 즐기는 열정을 키우는 지혜
즐기는 사람은 힘이 세다 ★ 최홍만
항상 감사하는 마음 ★ 최경주
불가능에 도전하라 ★ 데이비드 베컴
부족함이 상상력을 키운다 ★ 조지 루카스
아무리 힘든 일도 언젠가는 끝난다 ★ 미야자키 하야오
언제 어디에 있든 자유롭게 ★ 윤이상
실수해도 포기 없이 완주하는 여유 ★ 잭 니클라우스
춤꾼을 꿈꾸는 연미, 비보이를 만나다

다섯, 오늘보다 새로운 내일을 만드는 지혜
새롭게, 또 새롭게 ★ 서태지
세월이 흘러도 변하지 않는 꿈 ★ 허영만
포기하지 않는 용기 ★ 이봉주
평생 후회하지 않는 시합을 꿈꿔라 ★ 김연아
내 꿈을 업데이트하라 ★ 송재경
1mm라도 더 나은 작품을 위하여 ★ 조정래
운동선수가 꿈인 종수, 랜스 암스트롱을 만나다

실수를 성공으로 바꾸는 지독한 연습벌레, 박태환
사람들은 박태환을 타고난 수영 천재라고 말합니다. 어른의 두 배가 넘는 폐활량에 균형 잡힌 몸매, 물에 적응하고 경기를 운용하는 능력이 타고났다고들 합니다. 하지만 박태환을 어릴 적부터 지켜본 사람이라면 그의 실력은 바로 꾸준한 연습과 꼭 이기고 말겠다는 강한 승부욕의 결과라고들 합니다.
실제 박태환은 어릴 적에 심한 천식을 앓았던 경험이 있습니다. 그래서 물에서 숨을 쉴 때 다른 선수들에 비해 고개를 더 들어올리는 불편한 동작을 해야 합니다. 또 유치원 때 부러진 팔은 약간 휘어져 있어 물살을 똑바로 헤치는 데 어려움이 있다고 합니다. 우리가 보기에 박태환 선수는 182cm의 큰 키를 가졌지만, 거의 2m에 가까운 키와 엄청나게 큰 손과 발을 가진 외국선수들과 비교하면 결코 좋은 신체적 조건이라고 할 수 없습니다.
하지만 이러한 불리한 조건을 뛰어넘는 것은 연습이었습니다. 초등학교 시절부터 박태환은 연습할 때도 실제 경기 때처럼 최선을 다했다고 합니다. 굳이 전속력을 다해 헤엄치지 않아도 될 연습 시간에도 내내 온 힘을 다하는 모습은 박태환의 의지와 근성을 잘 보여 줍니다.

배려의 힘, 유재석
사람들은 유재석을 보면 즐거워합니다. 특별히 잘생기지도 않은 외모지만 사람들은 그에게 빠져듭니다. 국민 MC 유재석의 성공 비결은 평범함 속에 있는 편안함입니다. 그는 다른 사람을 배려하는 마음이 큽니다.
다른 사람의 단점을 들춰내고 깎아내리는 식의 개그가 아니라 다른 사람에게 져주고, 이야기에 맞장구쳐 주면서 상대방이 편안하게 말할 수 있도록 이끄는 진행. 바로 이러한 배려의 마음이 바로 유재석을 남녀노소 누구나 좋아하는 국민 MC로 만든 특별한 힘입니다.
보통의 경우 스타가 되면 신인 시절의 겸손함을 잃기 마련이지만 유재석은 최고의 정상에 있으면서도 겸손하고 예의 바르기로 유명합니다. 유재석을 섭외하려는 프로그램은 수없이 많습니다. 유재석은 아무리 작은 기획사에서 그를 섭외하러 와도 정중히 맞아 줍니다. 그리고 출연하지 못할 경우에는 꼭 전화를 해서 사정을 친절하게 이야기해 줄 정도로 늘 자신을 낮추는 모습이 사람들의 마음에 감동을 줍니다.