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12개의 황금열쇠를 찾아라!

『12개의 황금열쇠』는 12개의 황금열쇠를 찾기 위해 포기하지 않고 수학문제를 푸는 등장인물의 이야기를 담은 수학동화입니다. 여러차례 시행착오도 거치지만 끝까지 포기하지 않고, 논리적으로 차분히 결론에 도달하는 아이들의 모습을 통해 수학에 흥미와 자신감을 전해줍니다.

아프리카 여행권에 당첨되어 여행을 떠나게 된 아이들! 그런데 여행 도중 비행기가 고장나 아프리카 어느 초원에 불시착하게 되어 하이에나와 식인개미 마라분타, 독거미 타라툴라의 공격을 받게 됩니다. 무사히 집으로 돌아가려면, 12개의 황금열쇠를 찾아야 하는데….

▶ 수학 공부에 자신감을 키워주는 수학동화
수학은 용기만으로 풀 수 있는 학문이 아니다. 하지만 집중해서 뭔가를 풀어 보려고 하면 결국 풀리는 게 바로 수학임을 독자들은 이 책 속에 등장하는 주인공 형준이를 통해 알게 된다. 초등학교 교사인 저자는 아이들이 수학문제 앞에서 쉽게 좌절하고 자신의 실력을 제대로 펼치지 못하는 점을 안타까워하며 수학에서 가장 중요한 것이 자신감이라는 것을 알려주기 위해 이 책을 썼다.
만나지움에서 출제되는 수학문제를 풀기 위해 최선을 다하는 주형준. 형준이는 원래 컴퓨터게임을 좋아해서 이번 여행에도 게임기를 세 개씩이나 챙길 정도로 게임마니아다. 그런 형준이에는 수학은 따분하고 어렵기만 한 과목이다. 그래서 관심도 없고, 잘하지도 못한다. 하는 수 없이 들어간 만나지움에서 어려운 수학 문제를 접했을 때는 온몸에 식은땀이 날 뿐 멍해서 아무것도 할 수 없었다. 밤이 되어 어두워지자, 대충 풀고 나가고 싶은 마음이 생겼지만 만나지움 밖에서 기다리고 있을 부족 사람들의 기대를 저버릴 수가 없어서 포기하고 싶은 마음을 억누르며 이렇게 다짐한다.
‘그래, 게임할 때처럼 끈질기게 물고 늘어지는 거야!’(본문 p.139)
‘전략을 세우자. 게임뿐 아니라 다른 것들도 전략과 끈기가 있으면 해결할 수 있어.’(본문 p.139)
이런 마음 자세는 결국 만나지움의 문제를 무사히 풀게 되어 그곳의 마을 사람들을 구해낸다. 이밖에도 주인공 아이들은 식인개미 숫자 세기, 거대거미 몸길이 재기, 롤러코스트의 원리와 비슷한 쿤타롤 대회, 정사각형 퍼즐, 13개의 황금열쇠 중에서 무게가 다른 황금열쇠 하나 찾기 등의 어려운 수학문제를 푼다. 이러한 과정을 통해, 수학에 자신감과 흥미를 잃어버린 아이들에게 수학이 우리 생활 깊숙이 연관되어 있음을 보여 주고, 다시 한번 수학에 도전해 볼 수 있는 자신감을 키워 준다.

▶ 줄거리 소개
아프리카 여행권에 당첨되어 여행을 떠나게 된 아이들. 여행 도중 비행기 고장으로 아프리카 어느 초원에 불시착하게 되고 승객들은 굶주린 하이에나 떼에게 포위당한다. 잠시 뒤, 갑자기 하이에나들이 하나 둘씩 사라지는데 그 이유가 식인개미 마라분타 떼의 공격이라는 것을 알게 된다. 초원 곳곳이 순식간에 전쟁터처럼 끔찍한 아수라장으로 변한다. 다행히 물웅덩이로 피한 형준이와 그의 친구들 세 명은 목숨을 건지지만, 어른들과 헤어져 버린다. 위험천만한 곳에서 아이들만 덩그러니 남은 것이다. 이제 모든 것을 아이들 스스로 결정하고 해결해야 한다.
물웅덩이를 통해 우연히 아프리카 밀림으로 나오게 된 아이들은 잠시 평화스런 분위기를 만끽한다. 아무것도 먹지 못해 배가 고픈 아이들은 바나나를 발견하지만 형준이가 거미줄 함정에 빠지고 만다. 먹음직스러운 바나나는 식인거미가 먹잇감을 잡기 위해 설치한 미끼였던 것. 잠시 뒤, 거대한 독거미 타라툴라가 자신이 쳐놓은 함정에 걸린 먹잇감을 먹기 위해 나타난다. 형준이는 친구들의 지혜와 노력으로 간신히 타라툴라의 독침에서 벗어나지만 거미줄 함정에서 벗어나지 못한다. 다행히 아프리카 원주민 소년 미루가 나타나 형준이를 구해준다.
그리고 미루의 마을에 수학문제를 풀어야만 작동되는 만나지움이라는 기계가 있었는데, 100년 동안 문제를 푸는 사람이 없다는 이야기를 듣는다. 아이들은 쿤타롤 대회에 참여해 만나지움 문제를 풀고 마을 사람들을 도와준다. 하지만 아이들이 원래 있던 세계로 돌아가려면 피라미드 속을 통과해야 하고, 어려운 네 가지의 관문을 통과해야 한다. 간신히 시간 안에 모든 문제를 풀고 네 명의 아이들은 무사히 그곳을 통과해 부모님 품으로 돌아간다.

지은이의 말

뜻밖에 얻은 아프리카행 티켓
불시착하다!
여기가 아프리카라고?
미션 임파서블! 부족을 구하라
아빠의 수학 문제
쿤타롤 대회
만나지움을 움직이게 할 수학 문제
사막에서 만난 회오리바람
피라미드에서 살아남는 법
12개의 황금열쇠