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자녀의 반란을 잠재우고 평화협정 맺기

요즘 주위에서 자녀 키우기가 어렵다는 말을 쉽게 접할 수 있다. 자녀가 청소년인 경우 그 어려움은 더욱 크다. 도대체 왜 부모는 자녀 키우기가 어렵다고 하는가? 그것은 부모가 청소년 자녀를 이해하지 못하기 때문이라고 생각한다. 부모가 청소년 자녀를 이해하지 못하게 만드는 이유 중 하나가 세대차이다. 지금의 세대 차이는 과거와는 질적인 면에서 다르다.

요즘의 세대 차이는 서로를 오해하게 만들기 쉽다. 그 세대 차이의 중심에 언어가 있다. 예를 들어, 기성세대에게 도토리는 묵을 해 먹는 재료지만, 청소년에게는 인터넷에서 화폐처럼 사용하는 것이다. ‘도토리’라는 같은 말에 기성세대와 청소년은 다르게 반응한다.

이 책은 교육심리를 전공하고 청소년지도학과에서 청소년심리와 문제를 강의하지만 이론적으로만 준비되어 있던 엄마의 실수담이다. 아이가 하나밖에 없어 큰아이한테는 미안했고 둘째부터는 잘 키울 수 있지만 그럴 기회가 없다고 우기는 조금은 뻔뻔한 엄마의 이야기다. 한때는 엄마의 입장에서만 아이를 대해서 아이가 상처받고 힘든 날을 보내게 했지만 지금은 개과천선한 엄마의 이야기다. 자녀를 명문고나 명문대학에 보냈다거나 세계적으로 유명한 자녀를 두어서 이렇게 하면 당신의 자녀도 성공할 수 있다고 말하는 것이 아니다. 다만 앞으로 이 세상에 어떤 보배가 될는지 현재로서는 알 수 없지만 꼭 이 세상의 등불이 될 무한한 가능성을 가진 새싹의 엄마가 들려주는 이야기다.

부모와 자식 사이에도 성격차이가 있다거나, 일본문화에 관심 많은 딸과 공통적인 취미를 가지려고 오십을 바라보는 나이에 일본어를 시작했다는 경험을 들려주면서 교수이자 16살 자녀를 키우는 엄마인 저자가 경험을 통해 얻어낸 지식들을 이론과 버무리고 있어 어른들이 자라던 시대와는 다른 환경에서, 다른 생각을 하며 자라는 ‘요즘 아이’들을 이해하고, 이끌어 줄 것은 이끌어주면서 제대로 키울 수 있도록 돕는다. 청소년심리 전문가도 실전에서는 시행착오를 겪을 수밖에 없었다는 것이 어쩐지 위안도 된다.

1 부모가 몰랐던 청소년 이야기

나는 누구인가?
우리 아이는 조숙아일까, 만숙아일까?
전 세상에서 가장 특별한 사람이에요
얼짱, 몸짱이 최고야
청소년 = 외계인
요즘 아이들이 바라보는 ‘어른’의 의미
WANT세대와 휴대전화의 관계
너는 로미오, 나는 줄리엣
여자를 신경질적으로, 남자를 공격적으로
알파걸이 등장하다
이미지가 더 좋아
만화의 영향은 무궁무진하다

2 부모가 달라져야 아이들도 변한다

현명한 부모는 누구도 탓하지 않는다
자녀의 개인차를 인정하자
꿈을 갖는 것 자체가 아름답다
‘된사람’이 인정받는 사회로
기다리면 얻을 수 있는 것들
부모와 자식 사이는 칼로 물 베기
행복이 대세다
자녀에게 사랑과 관심과 이해를
엄마는 출입금지야!
친구와 함께 가는 행복의 지름길

3 요즘 아이들 바로 알고 크게 키우기

넌 미운 오리새끼가 아니야
청소년기에는 모든 것이 중요하다
‘노는 법’을 배우니 세상이 달라 보이네?
가끔은 혼자 두어도 괜찮다
소통하려면 제대로 알아야 한다
부모 자식 간에도 성격차이를 인정하자
고래도 춤추게 한다는 칭찬요법은 뭘까?
다른 사람에겐 관심 없어
개방적인 디지털 키즈
컴퓨터게임만이 나의 살 길
나는 공주! 엄마는 무수리?

# 나는 누구인가
이메일 주소를 보면 상대방의 연령대를 대강 짐작할 수 있다. 만일 홍길동이라는 사람이 gdhong 내지는 honggd라고 아이디를 지었다면, 그는 영락없는 기성세대로 40대 이후일 가능성이 거의 100%이다. 가끔 30대도 이런 아이디를 쓰기는 하지만, 대부분의 2, 30대들은 이름을 가지고 아이디를 만드는 대신 알 만한 단어들로 아이디를 만드는 경향이 있다. 그러나 청소년들의 아이디는 무슨 뜻인지 짐작이 가지 않는 경우가 대부분이다. 이들의 아이디는 결국 그들의 정체성을 표현하는 것이다. 요즘 청소년들은 평범한 것을 싫어한다. 그래서 옷도 특이한 것을 좋아한다. 그래야만 자신의 개성을 드러낼 수 있기 때문이다. 청소년들이 유난히 자아정체감의 문제로 고통 받는 이유는, 자아정체감으로 인한 갈등이 청소년기에 처음 나타나기 때문이다. 자아정체감은 다른 사람과 자신이 다름을 인식하고 그 차별성을 발견하는 것이다. 즉, 차별성을 통해 자신의 정체성을 확립하는 것이다.
청소년기 초기에 정체감을 성취하는 학생들은 많지 않을 것이다. 정체감 유예의 상태인 청소년은 자신이 어떤 사람인가에 대해 고민 중이지만 결론은 내리지 못하는 상태이다. 진로 결정을 예로 들어 설명하면, 정체감 유예의 청소년은 어느 대학 어느 학과를 갈 것인지 고민하고는 있지만 아직 탐색 중이고 결정은 하지 않은 상태이다. 정체감 유실의 청소년은 진학할 대학과 학과는 정했지만, 스스로 탐색해서 얻은 결과가 아니라 부모나 교사 등의 권유를 그대로 받아들인 결과이다. 정체감 혼미의 청소년은 어느 대학 어느 학과에 진학할 것인지 탐색하지도 않고 결정도 하지 않은 채 아무 생각이 없다. 특히 문제가 되는 것은 정체감 유실의 유형이라고 본다. 왜냐하면 이 유형의 청소년은 원하는 것을 스스로 찾지 않고 주위의 의견을 그냥 수용하기 때문이다. 마마보이라는 말이 있는데, 바로 이들이 정체감 유실의 대표적인 예이다. 이들의 문제는신중하게 고민하고 탐색해서 결정한 것이 아니기 때문에 어려움이 생기면 쉽게 포기한다는 점이다.

# 우리 아이는 조숙아일까, 만숙아일까?
부모의 입장에서 볼 때, 조숙아가 더 나을까 아니면 만숙아가 더 나을까? 청소년의 입장에서는 어떨까? 청소년의 성숙시기에 대해서는 두 가지 가설이 있다. 하나는 성숙일탈가설이고 다른 하나는 조기성숙가설이다.
성숙일탈가설은 발달이 또래보다 늦거나 빠른 청소년들이 스트레스를 많이 경험한다는 가설이다. 빨리 성숙하는 조숙아들은 자신이 다른 또래보다 먼저 신체적으로 성숙한 것에 대해 부담감을 느끼게 되는데, 그들은 자신을 친구로 받아들이지 않을 것 같아서 스트레스를 받는다. 이에 반해 늦게 성숙하는 만숙아들은 친구들이 자신을 친구가 아닌 어린아이 취급을 하고 놀릴까봐 걱정이 많다는 것이다.
조기성숙가설에서는 조숙아의 경우 일찍 성숙하게 되면 아동기가 짧아져서 아동기의 즐거움을 제대로 느끼지 못한다는 데 문제가 있다고 한다. 또한 신체적으로는 성숙했지만 심리적으로나 인지적으로는 아직 성숙하지 못했음에도, 가정이나 사회에서는 성인과 같은 행동에 대한 기대가 높아서 갈등을 겪을 수 있다. 성숙일탈가설이나 조기성숙가설에서 나타나는 공통점은 신체적 성숙이 빠른 조숙아들이 스트레스를 많이 받고, 술 마시기, 담배 피우기 등의 지위비행을 할 확률이 높다는 점이다.
흥미로운 사실은 성숙시기가 남자 청소년과 여자 청소년에게 다르게 영향을 미친다는 것이다. 남자 청소년의 경우 조숙아는 운동을 잘 할 가능성이 높은데, 이는 일찍 성숙하여 심장과 폐의 능력이나 체력이 뛰어나기 때문이다. 남자 청소년들 사이에서 운동을 잘한다는 것은 인기의 비결이 된다. 동성 친구를 사귀는 데만 유리한 것이 아니라 이성 친구를 사귀는 데도 좋은 위치에 있다. 신체발달의 시기를 평균적으로 볼 때 남자가 여자보다 2년 정도 늦기 때문이다.

# 전 세상에서 가장 특별한 사람이에요
청소년들은 자신이 다른 사람과 비슷하다는 것을 참지 못한다. 자기는 남다르고 특별하다고 한다. 그러면서도 무엇이 다르냐고 물어보면 대답을 잘 하지 못한다. 그저 막연히 다른 사람들과 다른 존재라고 인식하는 것 같다.
청소년들은 상상 속 청중의 영향으로 남보다 튀어 보이고 싶어 한다. 이들은 다른 사람과 달라 보이고 싶어 하므로, 교복을 싫어하는 것이 너무나 당연하다. 자신만의 개성을 나타낼 수 없는 똑같은 스타일의 머리 모양도 질색할 수밖에 없다.
청소년들을 보며 또 하나 궁금한 것은 왜 그렇게 무모한 행동을 하는가이다. 어떤 경우에는 청소년들이 하는 행동들이 매우 위험해 보이기까지 한다. 해답은 개인적 우화에서 찾을 수 있을 것이다. 자신은 특별하다고 생각하기 때문에 이 세상에서 보편적으로 일