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역사적인 장면에서 뽑아낸 질문들을 통해 역사적 지식을 살펴본 책. 총 3부에 걸쳐 역사의 눈을 통해 정치ㆍ경제ㆍ사회ㆍ문화ㆍ예술ㆍ철학 등을 바라보는 법을 알려 줌으로써 바로 그 통합적 사고의 힘을 향상시킨다.

역사적 지식으로 정치ㆍ경제ㆍ사회ㆍ문화ㆍ예술ㆍ철학적 상식까지 잡는다!
통합적 사고력이 요구되는 이 시대에 딱 맞는 역사서!

학업에서든 사회생활에서든, 현대 사회에서 성공하고자 하는 이에게 요구되는 이 시대의 핵심 키워드는 ‘통합적 사고’이다. 각 학문ㆍ분야의 경계선을 허물고 다양한 각도에서 사물이나 현상을 입체적으로 바라보고 해석하는 능력을 뜻하는 ‘통합적 사고’는 그 누구도 하지 못했던 새로운 발상을 떠올리는 출발점이 되기 때문이다. 「박남일의 역사 블로그」는 총 3부에 걸쳐 역사의 눈을 통해 정치ㆍ경제ㆍ사회ㆍ문화ㆍ예술ㆍ철학 등을 바라보는 법을 알려 줌으로써 바로 그 통합적 사고의 힘을 향상시키는 밑거름의 역할을 하는 책이다.

이 시대 진정한 히스토리텔러가 들려 주는 유쾌한 역사 이야기!
“죽음의 수용소로 향하는 길목에서도 왜 유대인들은 아무런 반항을 하지 않았을까?”, “우리 민족은 왜, 언제부터 ‘백의민족’이 된 것일까?”, “「조선왕조실록」 뒤에는 왕과 사건의 신경전이 있었다는데 왜 그랬던 것일까?”, “황희 정승은 전략적으로 청렴한 이미지를 가지려 했다는데 정말일까?” 등의 질문들로 지은이의 역사 이야기는 유쾌하게 시작한다. 그러나 지은이는 알려지지 않았던 재미있는 역사적 사실을 전하는 데 그치지 않고 “과연 이 시대를 사는 우리가 역사의 이러한 장면을 되짚으며 생각해 보아야 할 것은 무엇인가?”라는 질문까지 독자에게 던진다. 역사가 진정한 역사로서의 가치를 지니기 위해서는 후대의 사람들이 역사적 사실을 여러 각도에서 생각해 보며 그 시대에 맞는 해석을 내려야 한다는 믿음에서이다.
예를 들어 「조선왕조실록」은 당대의 왕을 주인공으로 삼아 사관(史官)들이 공동으로 집필한 초고를 춘추관에서 편집한 역사책으로, 그 안에는 국가의 중요한 정책과 사건은 물론 왕의 언행까지도 소상하게 기록되어 있는 책이다. 그런데 잠깐, ‘왕의 언행까지도 소상하게 기록되어 있다.’라니? 그렇다면 사관은 늘 왕을 따라다니며 기록을 했다는 것일까?
지은이는 이러한 질문에 대해 “그렇다.”라고 대답한다. 사관은 왕에 대한 찬양과 비난, 그리고 옳고 그름을 정확하게 가리기 위해서 사실을 있는 그대로 정확히 기록해야 했다. 따라서 조금이라도 더 자세한 기록을 위해 왕에게 가까이 가려고 애썼고, 왕은 자신의 흉허물이 역사에 남을까 저어하여 사관을 가급적 멀리하고자 했다. 그러니 왕과 사관은 팽팽한 긴장 관계를 유지할 수밖에 없었던 것이다.
예컨대 조선의 제3대 임금 태종은 공식적인 자리가 아니면 사관을 쫓아 버리려 하였다. 그러나 사관은 마치 숨바꼭질을 하듯, 줄기차게 따라붙으며 태종의 언행을 기록하였다. 사관 민인생은 어느 날 편전 출입문에 귀를 대고 안에서 들려오는 소리를 엿들으며 사초를 적던 중, 그 기척을 눈치 채고 문을 벌컥 열어젖힌 태종에게 들켜 난처한 상황에 처했다. 그러나 민인생은 역사 기록의 정당성을 당당하게 주장하며 태종과 잠시 언쟁을 벌였고, 그 일로 태종은 그를 유배시키기에 이르렀다. 하지만 조정의 대소 신료들은 조계가 열릴 때마다 민인생에 대한 유배가 부당함을 주장하며 태종을 궁지에 몰았다. 그러자 태종은 마치 ‘파파라치’ 같은 사관들에 대하여 가졌던 불편한 심기를 이렇게 내비친다.
“사관 민인생은 내가 경연을 하면 병풍 뒤에서도 엿듣고 내가 연회장에 가도 몰래 따라 들어왔다. 게다가 내가 사냥을 나가면 그곳까지 얼굴을 가린 채 따라오곤 하였다. 이는 아무리 사관이라 해도 신하가 왕한테 행할 바가 아닐 것이다.”

역사 이면의 흥미진진한 이야기에서 오늘을 읽는 생각의 기술을 키운다!
이렇듯 왕의 심기를 불편케 함을 무릅쓰고 자신의 직책은 물론 목숨도 아끼지 않으며 오직 객관적인 역사 사료를 마련하는 데 힘을 쏟았던 사관의 이야기는 분명 그것만으로도 충분히 독자들의 흥미를 불러일으킬 수 있다. 그러나 지은이는 이 이야기를 통해 왕의 권력을 감시하고 견제했던 사관의 역할을 오늘날에는 삼권 분립(三權分立)이라는 체제와 정당 정치, 제4의 권력이라고도 불리는 언론 등이 골고루 담당하고 있음을 독자들에게 상기시킨다. 그와 더불어 그러한 장치들이 있음에도 불구하고 우리는 제 잇속 차리기에 급급해질 수 있는 권력의 속성을 염두에 두어, 사회 구성원으로서 냉철한 감시와 적극적인 견제자로서의 역할에 소홀해서는 안 된다는 점을 역설한다. 역사 이야기를 과거 속에 가두어 두지 않고 우리가 발을 딛고 서 있는 이 시대의 화두로 재탄생시키는 것이다.
잘 알려지지 않은 역사적 사실을 쉽고 재미있게 이야기해 준다는 것, 그래서 딱딱하고 지루한 역사에 싫증을 느낀 독자들의 흥미를 이끌어 낸다는 점만으로도 「박남일의 역사 블로그」는 뛰어난 장점을 가진 책이다. 그러나 그것에서 한 걸음 더 나아가, 과거와 현재를 아우름은 물론 여러 분야의 경계를 허묾으로써 시대에 맞는 새로운 역사서로서의 자리매김을 시도했다는 점에서 그 가치가 높다. ‘글로벌 세대를 위한 교양’이라는 기치 아래 「하리하라의 과학 블로그 1, 2」(책따세 추천도서, 부산시교육청 추천도서), 「누다심의 심리학 블로그」(대한출판문화협회 선정 올해의 청소년 도서, <십대들의 신문> 선정 청소년이 읽을 만한 책, 한우리독서운동본부 선정 필독서), 「하버드 박사의 경제학 블로그」(한우리독서운동본부 선정 필독서) 등 수준 높은 교양서를 독자들에게 선보인 살림Friends에서 자신 있게 독자들에게 내놓는 「박남일의 역사 블로그」는 이 시대의 새로운 교양서가 되기에 부족함이 없을 것이다.

제1부 역사적 장면으로 생각해 보는 정치?경제
자유무역은 정말 ‘자유로운 무역’일까?
문익점을 산업 스파이라 할 수 있을까?
유대인은 왜 죽음 앞에서 침묵한 걸까?
명분과 실리는 언제나 대립하는 걸까?
『조선왕조실록』 뒤에는 왕과 사관의 신경전이 있었다고?
황희는 제로섬 게임의 경제 논리를 알고 있었다?
나폴레옹은 왜 초라한 죽음을 맞이했을까?
정도전이 ‘핏줄 논쟁’에 시달린 이유는?
상앙을 ‘동양의 로베스피에르’라 할 수 있는 이유는?
정조는 왜 소설을 싫어했을까?

제2부 역사적 장면으로 생각해 보는 사회?환경
로봇은 인간에게 행복한 미래를 가져올까?
드레퓌스를 죽이고 살렸던 것은 모두 언론이었다?
조선 후기의 과거장은 난장판이었다고?
콜럼버스는 ‘한탕주의자’였다?
지상낙원이었던 나우루 공화국이 위기에 처한 까닭은?
몽골에도 인터넷 뺨칠 만한 네트워크가 존재했다?
포템킨 호의 수병들이 분노한 이유는?
역사가 발전할수록 여성의 지위도 높아질까?
임금은 왜 천재지변을 자신의 탓으로 돌렸을까?
신분제는 정말 우리 사회에서 사라진 걸까?

제3부 역사적 장면으로 생각해 보는 문화?철학
야누스는 지킬 박사와 무엇이 다를까?
유비는 그렇게 너그러운 장수가 아니었다?
우리는 어떻게 ‘백의민족’이 된 것일까?
원균은 정말로 비겁한 간신이었을까?
세포이는 왜 영국군을 향해 총을 겨눴을까?
세조는 실패한 실용주의자였다고?
스텐카 라진은 어떻게 항일 독립군에게 전설이 되었을까?
정약용의 목숨을 구한 것은 중용의 묘였다고?
피카소의 벽화 속에는 내전의 참상이 살아 있다?
삼별초는 정말 호국정신만으로 뭉쳤던 걸까?

문익점은 부국(富國)을 추구한 정치가나 경세가가 아니었다. 그랬기 때문에 공민왕의 개혁 때나 조선 혁명기에도 뚜렷한 정치색을 보이지 않았다. 그는 위대한 ‘농림가’였고, 백성의 생활이 질적으로 변화되기를 꿈꾼 부민(富民)주의자였다. 소용돌이치는 정세에 시달리는 와중에 그는 백성이 부유한 세상을 꿈꾸었다. 그런 마당에 문익점을 중세 시대의 ‘산업 스파이’로 몰아가는 것은 진지한 역사를 액션 영화 화면에 가두는 일일 것이다.
서로 적대적인 국가 사이에 간첩이 드나들듯 약육강식의 기업 집단 사이를 넘나드는 산업 스파이. 그들은 수단과 방법을 가리지 않고 탐욕을 추구하는 자본주의식 약탈 경제 체제의 산물이다. 이것이 자국 백성에게 따뜻한 옷을 입히고픈 가상한 마음에 목화씨 몇 개를 소중하게 들여온 문익점에게 산업 스파이라는 누명을 씌울 수는 없는 까닭이다.
-p.28

1842년 8월, 영국 군함 콘윌리스 호에서 난징 조약이 체결됐다. 청은 홍콩을 영국에 할양하고 600만 달러의 배상금을 지불하며 다섯 곳의 항구를 개항하기로 약속했다. 이어 1843년에는 외교 통상 관계의 세부 조항이 정해져 영국은 영사 재판권을 인정받았다. 즉, 영국은 청의 재판권에 따르지 않아도 되고 무역품에 관한 관세율 역시 청나라가 독단으로 결정할 수 없게 된 것이다. (중략) 이 모든 것이 ‘자유무역’ 때문에 치른 대가였다. (중략)
본질적으로 자유무역이란 잘못 쓰면 환각제가 되어 버리는 아편 같은 성질을 가지고 있다. 그것은 몇몇 초국적 자본가에게 단기적 이익을 안겨 주는 대신 대중의 희생을 강요한다. 자유무역은 결코 모두에게 자유로운 것이 아니다. 오늘날 세계를 들썩이게 하는 자유무역협정이 다른 형태의 아편 전쟁을 초래하지나 않을까 두렵다.
-pp.18~21

야누스가 각기 다른 두 얼굴의 존재로 여겨지는 이유는 무엇일까? 한편으로는 바라보는 대상에 따라 각기 다른 표정을 짓게 되는 인간의 내면 때문일 것이고, 다른 한편으로는 같은 대상이라도 바라보는 사람에 따라서 달라 보이기 때문일 것이다. 결국 야누스가 상징하는 것은 모든 인간에게 내재된 ‘다면성’이다. 그렇다면 야누스는 ‘지킬 박사와 하이드’보다는 ‘햄릿’과 유사한 신이라고 보아야 할 것이다. (중략)
오늘날 사회 각 분야에서 ‘다면평가(多面評價)’라는 말이 자주 들린다. 회사나 공공 기관에서는 인사의 공정성과 객관성을 확보하기 위해서 ‘다면평가제’가 이뤄지고 있다. 이는 사장이나 인사 관련 임원뿐만 아니라 선후배 동료들이 함께 인사 평가에 참여하는 제도이다. (중략) 이 모든 것이 인간이 가진 다면성을 파헤치려는 시도들이다. 인간은 본질적으로 야누스의 심성을 지닌 다면적 존재이다. 사람들은 이제야 비로소 눈에 보이는 면으로만 사람을 평가하지 말라는 야누스의 충고에 귀를 기울이는 모양이다.
-pp.189~190