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클레어 코지, 사랑과 인생 모두 위험에 빠지다!

클레오 코일의 코지 미스터리 소설『카푸치노 살인』. 뉴욕 맨해튼의 유서 깊은 커피하우스 '빌리지 블렌드'의 매니저 클레어 코지. 아름답고 유쾌한 바리스타인 그녀가 겪는 살인사건과 향기로운 커피 이야기가 펼쳐진다.

항상 사건 사고가 끊이지 않는 '빌리지 블렌드'. 어찌된 일인지 '빌리지 블렌드'에서 커피를 사간 단골 여자 손님들이 유행병처럼 하나 둘 자살하기 시작한다. 경찰을 비롯한 모든 사람들이 자살이라고 결론짓지만, 퀸 형사는 뭔가 음모가 있다고 확신한다. 불행히도 퀸이 용의자로 지목한 사람은 클레어가 새로 사랑을 느끼게 된 남자, 브루스 바우먼.

브루스는 외모, 성격 등 모든 것이 완벽한 매력적인 남자다. 하지만 유독 그와 알고 지낸 여자들이 계속 시체로 발견되기 시작하고, 질투심 때문인지 퀸 형사는 그를 연쇄살인범으로 몰아간다. 브루스를 사랑하게 된 클레어는 그의 결백을 밝히기 위해 살인범을 추적하는데…. [양장본]

초창기 코지 미스터리가 추리 자체에 좀 더 치중했다면 현재의 코지는 주인공에게 초점을 맞추고 있다. 바리스타, 파티쉐, 파티 플래너, 플로리스트, 요리사, 탐정 등의 화려하고 다양한 전문직 업종에 종사하는 젊고 개성 강하며 자신감 넘치는 미혼 여성이 주로 주인공으로 등장하여 예기치 못하게 살인사건에 얽히게 되면서 범인을 추적해 나간다. 그 과정에 그들의 사랑, 우정, 인생관, 직업 등이 자연스럽고 섬세하게 묘사되어, 독자들이 마치 예전부터 주인공을 알아왔던 것처럼 유대감과 동질감을 느끼게 됨으로써, 작품에 쉽게 빠져들게 한다. 흔히 추리 마니아들은 편안한 스토리의 진행이 코지 미스터리의 장점인 반면 너무 단조로운 경향이 있다고 생각한다. 그러나 최근에는 쿠키, 디저트, 패션, 초콜릿, 인형, 요리, 유령, 심령술, 컴퓨터, 고양이 등 다양하고 독특한 소재를 테마로 정해 이러한 요소들을 책 곳곳에 포진시키며 추리에 묘미를 더해주어 독자들이 지루함을 느낄 틈을 주지 않는다. 예를 들어 코지 미스터리의 대표격인 조앤 플루크의 ‘한나 스웬슨 시리즈’는 주인공이 쿠키샵을 운영하여, 이야기는 그녀의 가게를 중심으로 다양한 쿠키와 디저트에 대한 소개와 묘사가 살인범의 추적과 동시에 전개되고 거기에 실제 쿠키와 디저트 레시피들을 보너스로 넣어 독자들에게 독특하고 신선한 재미를 더해준다. 〈카푸치노 살인〉도 그 중 하나로 커피전문점과 바리스타라는 테마가 배경이 되어 살인사건이 진행되어, 추리에 커피에 대한 팁을 더해 독자들의 많은 사랑을 받고 있다.

항상 사건 사고가 끊이지 않는 빌리지 블렌드. 어찌된 일인지 빌리지 블렌드에서 커피를 사간 단골 여자 손님들이 유행병처럼 하나 둘 자살하기 시작한다. 지하철 선로에 뛰어들고 건물옥상에서 뛰어내리고……. 경찰을 비롯한 모든 사람들이 자살이라고 결론짓지만, 퀸 형사는 뭔가 음모가 있다고 확신한다. 불행히도 퀸이 용의자로 지목한 사람은 클레어가 새로이 사랑을 느끼게 된 남자, 브루스 바우먼. 브루스는 외모, 성격 모두 완벽한 매력적인 남자다. 하지만 유독 그와 알고 지낸 여자들이 계속 시체로 발견되기 시작하고, 질투심 때문인지 퀸 형사는 그를 연쇄살인범으로 몰아간다.

이 책은 내용 자체에 목차가 없습니다.

'천재Genius' - 신선한 살인자의 시선

범인을 추적해 나가는 주인공의 관점과 동시에 실제 범행을 준비하고 그것을 실행에 옮기는 살인자의 시선을 더해 독자들의 궁금증을 더욱 증폭시키는 작가의 센스가 돋보인다.

그녀는 죽어야 했다.
천재는 그걸 알고 있었고 그 사실에는 변함이 없었다.
문제는 방법이다.
천재의 생각에 의하면 이 세상에 연구를 통해 해결되지 않는 문제는 거의 없기 때문에, 발레리 라뗑이란 여자의 삶을 자세히 연구한 결과 죽어야 한다는 결론이 나왔다고 해서 그리 놀랄 일은 아니었다…….

……“한 방에 해내야 해. 타이밍을 정확히 맞춰야 해, 딱 한 방에.”
그때가 되기 전에는 아늑한 난롯가도, 거품우유도, 버터가 들어간 크루아상도 안 될 일이었다.
길을 건넌 천재는 차가운 인도 위에서 발을 동동거렸고 눈으로는 빌리지 블렌드의 12피트(3.7m) 높이 정문 유리창을 들여다보았다.
유행깨나 따지는 것 같은 열두어 명의 손님이 커피하우스 카운터에서 떼를 지어 어슬렁거리는 모습이 보였다. 그 여자는 그중 멀대같이 키가 크고 마른 놈에게 주문하고 잠시 기다리더니 이내 몸집이 작고 가무잡잡한 어린 여종업원한테서 종이컵을 받아들었다…….

-본문 발췌-