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낯선 몽환과 혼돈의 세계를 보여주는 은희경의 첫 연애소설!

그 이름만으로도 하나의 장르가 된 작가 은희경의 유일한 연애소설『그것은 꿈이었을까』. 1999년에 처음 출간되었던 책을 새롭게 펴낸 개정판이다. 1998년 〈꿈속의 나오미〉라는 제목으로 PC 통신에 연재했던 소설로, 비틀스의 앨범 〈러버 소울〉에 담긴 열네 곡을 그대로 소제목으로 사용하였다. 고독과 사랑에 관한 이야기를 그리고 있다.

의대생 준과 그의 친구 진. 그들은 시험 준비를 위해 고시원 레인캐슬로 떠난다. 언젠가부터 준은 같은 여자에 대한 꿈을 반복해서 꾸고 실제로도 그녀를 만난다. 고시원, 콘도미니엄, 병원, 다시 꿈 속. 꿈과 현실을 넘나들며 준과 그녀는 만남과 헤어짐을 반복한다. 준이 그녀에게서 도망친 후에도 여전히 그녀와 그녀의 분신들은 어디서나 나타난다.

준의 프라하 여행 직후 진은 자동차 사고로 사망하고, 준은 진의 약혼녀와 결혼하게 된다. 준은 꿈 속의 그녀를 잊고 일상으로 돌아가지만, 그녀가 다시 등장하면서 진이 그러했듯이 준도 자동차 사고를 당하는데…. 그것은 꿈이었을까?

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소설 속 인물과 사건들은 서로 기묘하게 겹쳐지고 연결되어 있다. 의대 동기생 준과 진, 준과 그녀, 그녀와 화재로 죽은 그, 프라하의 미아나 미나 등 부분적으로 닮아 있거나 정반대의 성격을 갖고 있는 인물들이 등장한다. 은희경은 특유의 단정하고 시니컬한 어조 대신에, 낯선 몽환과 혼돈의 세계를 보여주며 삶의 불명료함을 이야기한다.

좀 안아줄래요? 슬퍼서 그래요.
(……) 저는 슬픔을 잘 견디지 못해요.
사람들은 모두 다 슬픔을 잘 참는 것 같아요.
어떻게 그처럼 슬픔에 아랑곳하지 않고 살아갈 수 있죠?
슬퍼도 일을 하고 먹기도 하고 영화도 보고,
그러다보면 슬픔이 사라지기도 한다면서요?
_본문에서

그 이름만으로 하나의 장르가 된 작가, 은희경의 유일한 연애소설

그때의 나는 나를 숨기는 게 멋진 태도라고 여겼고 자주 오해받는다고 상심했고 사십이란 어떤 나이일까 생각했다. 그리고 사랑이 사람을 변하게 만들고 갈망이 그 사람을 행동하게 만든다는 것, 기억은 잊히지 않고 간직된다는 것에 대해 확신이 없는 채로 간절히 믿고 싶어했다. 그때에 이 소설을 썼다. 이 소설은 내가 쓴 유일한 연애소설이다. 아직까지는. 그때의 나는 가끔씩 내 인생이 누군가가 꾸는 나쁜 꿈 같다고 느꼈는데, 이 소설을 쓸 때는 그런 말은 함부로 하는 게 아니라고 스스로를 만류하곤 했다. 아마 세상의 사랑이 이루어지기를 바랐던 것 같다.
구 년 전 이 책을 내면서 나는 이렇게 썼다. 시간이 지나가면 내 생각은 또 변할 것이다. 그때에도 내가 믿고 있는 것을 여전히 옳다고 말하게 될까. 내가 사랑하는 사람들을 여전히 사랑하고 있을지 어떨지도 자신이 없다.
지금 나는 십 년쯤 더 늙었지만 변한 것 같지는 않다. 내가 사랑했던 사람들을 이제는 늙음의 방식으로 사랑한다. 아직도 이따금 이건 타인이 꾸는 나쁜 꿈이야, 라고 중얼거릴 때가 있지만 그래도 사랑에 관해서라면 발밑까지 타들어갈지언정 길고 긴 꿈을 꾸고 싶다. 일상의 심박동이자 지극히 사적인 양심행위로서.
세기말에 낸 책을 세기 초에 또 내게 되다니, 아닌게 아니라 좀 꿈같다. _2008. 06

요즘도 나는 사물을 원인과 결과로만 보려고 하는 버릇을 고치지 못했다. 그러나 세상에는 비밀도 있고 수수께끼도 있고 알 수 없는 일도 있으며 설명할 수 없는 일, 풀리지 않는 일, 가능하지 않은 일, 믿을 수 없는 일, 그리고 어쩌다보니 그렇게 되어버린 일도 있다. 그렇게 되도록 예정되어 있었기 때문에 필요와 이유 없이 사랑하게 된 사람들도 있다. 이 소설을 쓰던 시기에 나는 그런 생각에 가장 가까이 가 있었다.
나는 이 소설을 고독에 관한 이야기로 쓰기 시작했다. 고독한 사람의 뒤를 쫓아가보니 그의 발길이 사랑으로 향했다. 그래서 고독과 사랑에 관한 이야기가 된 것 같다. 결국은 같은 말일 테지만.
시간이 지나가면 내 생각은 또 변할 것이다. 그때에도 내가 믿고 있는 것을 여전히 옳다고 말하게 될까. 내가 사랑하는 사람들을 여전히 사랑하고 있을지 어떨지도 자신이 없다. 모든 것은 변해간다. 지금은 겨울이다.
20세기 마지막 12월이라니, 아닌게 아니라 좀 꿈같다. _1999. 12

분명 처음 가는 길인데 언젠가 와봤던 곳 같고
처음 만나는 사람인데 어딘지 낯이 익고,
그래서 기억해내려다가 끝내는 포기했던 일이 있다.
꿈에서 본 걸까.
꿈은 인생의 다른 버전일지도 모른다는 생각을 종종 한다.
나는 현실에서도 살고 있고 꿈에서도 살아간다.
꿈속의 나에게는 꿈이 즉 현실이므로 꿈속의 꿈이 또 존재하고 말이다.
삶은 그렇게 겹으로 되어 있는 게 아닐까.
_초판 작가의 말 중에서

의대생 ‘준’과 그의 친구 ‘진’이 있다. 그들은 시험 준비를 위해 고시원 레인캐슬로 떠난다. 언젠가부터 ‘준’은 같은 여자에 대한 꿈을 반복해서 꾸고 실제로 그녀를 만난다. 고시원에서, 콘도미니엄에서, 병원에서, 다시 꿈속에서. ‘준’과 ‘그녀’의 만남과 헤어짐은 꿈의 안팎에서 반복된다. ‘준’이 ‘그녀’로부터 도망친 후에도 여전히 ‘그녀’와 ‘그녀’의 분신들은 어디서나 나타난다. ‘준’의 프라하 여행 직후 ‘진’은 자동차사고로 사망하고, ‘준’은 ‘진’의 약혼녀와 결혼한다. ‘준’은 마치 성장소설의 주인공처럼 잠시 ‘꿈속의 그녀’를 잊고 일상으로 돌아가지만, 그녀가 다시 등장하면서 소설은 ‘진’이 그러했듯 ‘준’의 자동차사고로 끝을 맺는다.
그것은, 단지 꿈이었을 뿐일까.

『그것은 꿈이었을까』는 은희경 소설 전체 속에서 어떤 원석(原石)과 같은 의미를 지닌다. 여기에는 은희경 소설의 익숙함과 낯섦이 공존한다. 냉소가 있으면서 냉소 뒤의 쓸쓸한 표정이 함께 드러나고 있다. 단단한 자아와 상처 입은 허약한 자아가 함께 존재한다. 물론 지금 우리를 주목케 하는 것은 후자, 그의 낯섦들이다. 이 소설은 세공되어 날렵한 모습 대신에 느슨하고 흐릿한 윤곽들이 두드러진다. 소설적 구조와 질서로부터 자유로우면서도 분명 어떤 네트워크를 이루고 있다. 이곳은 고통과 환희, 꿈의 세계와 상식의 세계가 연결되고 교차하는 패러독스의 세계다. _김미정(문학평론가)

십 년, 적지 않은 시간이 흘렀고, 저자는 (그의 말대로) 변한 것 같지는 않다. 그것은 어쩌면 독자들에겐, 다행한 일이다. 이 소설은, 젊은 소설이기에, 아직도 꿈을 꿀 수 있는 젊은이들만이 읽을 수 있는 소설이기에. 그러니, 이 소설을 읽으면서 우리는 한 손에 캔맥주를 들어야 한다. 방 안에는 물론 비틀스가 떠다녀야 하고, 시간은 깊은 밤이거나 새벽이어야 할 것이다.

흐린 날이나 기분이 좋지 않은 날에 혼자서 캔맥주를 마시며 〈러버 소울〉을 듣곤 했다. 서서히 취해가면서 인생이 무엇인지 심각하게 생각해본다는 게 멋진 일 같아서 자주 그렇게 했을 것이다.
두번째 곡인 〈노르웨이의 숲〉을 들을 때쯤에는 ‘까짓 것, 슬퍼하면 뭘 해. 즐겁게 살자구’ 했다. 〈노웨어맨〉이나 〈걸〉쯤에 와서는 ‘다 아무것도 아닌걸 뭐’ 하고 잊어주는 척했다. 〈인 마이 라이프〉 정도에 이르면 ‘아무것이면 또 어때’라고 살짝 튕기기까지 했다(취했으니 용서해준다).
그러고 나면 한잠 자곤 했는데, 깨어보면 치기 어린 취기와 위대한 철학은 간데없고 침대맡에 서 있는 빈 깡통들처럼 속이 허전하고 쓰렸다. 나는 그때의 기분을 다른 사람들도 느껴보면 좋겠다고 생각했다. 〈러버 소울〉을 틀어놓고 캔맥주를 마신 뒤 취해 잠이 들고, 잠에서 깨어났을 때 근데 여기가 어디지, 하고 허망히 중얼거리게 만드는 느낌의 책은 없을까 하고. _1999.12

마침 여름이고, 꿈을 꾸어도 좋을 계절이다. 『그것은 꿈이었을까』와 함께 짙은 안개 속으로 성큼, 한 발을 내디뎌도 좋을. 오블라디 오블라다, 인생은 그런 것!

오블라디 오블라다, 인생은 그런 것
DRIVE MY CAR
NORWEGIAN WOOD
YOU WONT SEE ME
NOWHERE MAN
THINK FOR YOURSELF
THE WORD
MICHELLE
WHAT GOES ON
GIRL
I'M LOOKING THROUGH YOU
IN MY LIFE
WAIT
IF I NEEDED SOMEONE
RUN FOR YOUR LIFE
아홉번째 꿈

해설ㅣ 김미정 - 가면 너머 얼굴 혹은 새로운 세계의 한 기원
초판 작가의 말
개정판 작가의 말