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좌절이나 실패 등 어떠한 고난과 시련이 닥쳐도 슬기롭고 지혜로운 눈으로 세상을 바라보며 의연하게 대처한 현인(賢人)들의 삶을 재조명한 책. 단지 교훈적인 얘기만을 나열하는 것에서 벗어나 분노와 좌절, 고난과 시련, 화해와 용서, 신뢰와 용기, 웃음과 포용 등 우리가 일상생활에서 겪게 되는 크고 작은 일들을, 그들의 삶에 반추해보며 거기서 해답을 얻고, 미래를 지향하는 지혜의 나침반으로 삼고자 하였다.

◆ 천개의 눈

이 책은 사소한 일상에서 웃음과 여유를 찾고, 만남의 갈피에서 진솔한 교감을 나누며, 그들의 삶을 통해 역할 모델과 지혜로운 세상을 꿈꾸는 사람들을 위한 지혜서이다.
이 책은 좌절이나 실패 등 어떠한 고난과 시련이 닥쳐도 슬기롭고 지혜로운 눈으로 세상을 바라보며 의연하게 대처한 현인(賢人)들의 삶을 재조명하여 현대를 살아가는 우리들에게 귀감이 되고자 했다. 그렇다고 단지 교훈적인 얘기만을 나열하여 독자들을 현혹하는 것이 아니라 분노와 좌절, 고난과 시련, 화해와 용서, 신뢰와 용기, 웃음과 포용 등 우리가 일상생활에서 겪게 되는 크고 작은 일들을, 그들의 삶에 반추해보며 거기서 해답을 얻고, 미래를 지향하는 지혜의 나침반으로 삼고자 했다.
열린 눈으로 바라보면 세상은 크게 달라 보인다. 무심코 자라난 길가의 풀 한 포기, 발에 채는 돌 하나까지 모든 사물에 나름대로의 의미를 부여하며, 실생활 속에 잘 적용시켜 나가는 것, 그것이 삶의 지혜이자 성공의 지름길이다.

◆ 세상의 비밀을 풀어주는 사색의 힘! 인생의 비밀을 풀어주는 지혜의 힘!

지혜란 깊은 사고와 통찰, 그리고 경험을 통해서만 습득할 수 있는 일종의 깨달음이다. 그것은 인생을 풍요롭게 하는 최상의 수단이며 현명한 선택과 적절한 결정을 내리는데 으뜸가는 분별력이다.
그렇다면 어떻게 사는 것이 지혜로운 삶일까? 지혜롭게 산다는 것은 자신의 사고를 유연하고 아름답게 승화시키는 과정일 것이다.
흔히 사람들은 ‘지식이 곧 지혜’라고 착각한다. 하지만 지식과 지혜는 엄연히 다르다. 지식은 이 사회를 살아가기 위한 하나의 도구이자 삶에 행복을 가져다주는 활력소이다. 하지만 문제를 해결해 나갈 수 있는 지혜가 없다면 그 지식은 무용지물이 될 수밖에 없다. 지식이란 지혜가 동반되어야 힘을 발휘할 수 있고, 만약 실천적 수행이 따르지 않는다면 바람 앞에 촛불처럼 허약한 것이 되고 만다.
지혜는 진정한 재산이라는 말이 있다. 하지만 지혜는 그저 생겨나는 것이 아니라 바른 믿음 속에서만 생겨나고, 조건이 성숙되어야만 여문 열매가 된다. 지혜가 열리면 자신의 내면도 성숙해지고 대상 또한 아름답게 보인다.
이 책에 실린 글들은 우리에게 감동을 주고 귀감이 될 만한 사람들, 그들이 빚어낸 갖가지 모양과 색깔의, 삶의 단편선이다.
가치 있는 사람이냐 아니냐를 결정하는 것은 나 자신뿐이다!

1장 웃음과 포용의 지혜 / 13
2장 정직과 성실의 지혜 / 45
3장 마음의 지혜 / 93
4장 신뢰와 용기의 지혜 / 147
5장 화해와 용서의 지혜 / 181
6장 고난과 시련의 지혜 / 235

“스님, 찻물이 넘쳐 방바닥을 망칩니다.”
맹사성이 소리쳤다. 하지만 스님은 태연하게 계속 찻잔이 넘치도록 차를 따르고 있었다. 그리고는 잔뜩 화가 나 있는 맹사성을 물끄러미 쳐다보며 말했다.
“찻물이 넘쳐 방바닥을 적시는 것은 알고, 지식이 넘쳐 인품을 망치는 것은 어찌 모르십니까?”
스님의 이 한마디에 맹사성은 부끄러움으로 얼굴이 붉어졌고 황급히 일어나 방문을 열고 나가려고 했다. 그러다가 문에 세게 부딪히고 말았다. 그러자 스님이 빙그레 웃으며 말했다.
“고개를 숙이면 부딪치는 법이 없습니다.”

하루는 링컨이 백악관에서 자신의 구두를 열심히 닦고 있었다. 우연히 이것을 본 친구가 깜짝 놀라며 말했다.
“아니, 대통령이 자기 신발을 닦다니 말이 되나?”
이 말을 들은 링컨은 의아한 표정을 지으며 되물었다.
“아니, 그럼 미국 대통령은 남의 신발도 닦아야 되나?”

미국의 가장 유명한 연예인 중의 하나였던 지미 듀란테는 제2차 세계대전의 참전 용사들을 위한 쇼에 출연해 달라는 요청을 받았다.
지미 듀란테는 쇼 기획자에게 자신의 스케줄이 너무 바쁘기 때문에 단 몇 분밖에 출연할 수 없다고 설명했다. 따라서 그는 간단한 원맨쇼를 한 뒤에 곧바로 내려와도 된다면 기꺼이 출연하겠다고 말했다. 물론 쇼 기획자는 그렇게라도 지미 듀란테를 무대에 세운다면 대성공이었다. 그런데 막상 그날이 되어 지미 듀란테가 무대 위로 올라가자 이상한 일이 일어났다.
그는 짤막한 원맨쇼를 끝내고는 무대에서 내려올 생각을 하지 않았다. 박수소리가 점점 더 커지고 지미 듀란테는 계속해서 쇼를 진행해 나갔다. 이 광경을 무대 뒤에서 바라보던 쇼 기획자는 매우 흡족한 미소를 지었지만 한편으로 지미 듀란테의 마음이 변한 이유가 무엇인지 무척 궁금했다. 그렇게 15분, 20분, 30분이 흘러갔다. 마침내 지미 듀란테는 마지막 인사를 하고 무대에서 내려왔다. 무대 뒤에서 쇼 기획자가 그를 붙잡고 물었다.
“난 당신이 몇 분간만 무대에 설 줄 알았는데 어찌된 일입니까?”
지미 듀란테가 대답했다.
“나도 그럴 계획이었지만, 내가 계속 쇼를 진행한 데는 이유가 있소. 저기 무대 맨 앞줄에 앉은 사람들을 보시오.”
무대 맨 앞에 두 명의 참전 용사가 앉아 있었는데, 둘 다 전쟁에서 팔 한 쪽씩을 잃은 사람들이었다. 그들은 하나 남은 손을 서로 부딪치고 있었다.