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한 때 많은 젊은이들의 목숨을 앗아간 결투에 관한 내용을 소개한 책. 19세기 초 상인인 데이비드 랜달은 결투에서 자기 은행 매니저를 총으로 쏘아 죽였다. 200년 후 그의 후손들 중 한 명인 저자 제임스 랜달은 두 명의 합리적인 교육을 받은 남자들이 왜 서로에게 총을 쏨으로써 분쟁을 해결하려 했는지 원인과 과정, 결과를 추적한다.

결투라는 목숨을 빼앗는 관행이 어떻게 생겨났으며 얼마나 유행했는지, 왜 사라지게 되었는가를 결투의 전개과정과 역사를 맞물려 소설의 형식을 빌려 흥미롭게 풀어낸다. 결투를 전통적으로 명예의 문제때문에 벌어졌다 말하고 러시아의 문호 푸쉬킨과 프랑스 수상 조르주 클레망소, 미국의 7대 대통령 앤드류 잭슨과 같은 다양한 이들의 결투 사례와 현재의 결투 사례를 통해 결투가 시대착오적인 관행이나 관념만은 아니라고 저자는 말한다.

<결투 - 명예와 죽음의 역사>

19세기 초 두 명의 남자가 결투를 벌여 한 명이 목숨을 잃는다. 저자는 왜 합리적이고 교육받은 두 남자가 서로에게 총을 쏨으로써 분쟁을 해결하려 했는지 그 원인과 과정 그리고 결과를 추적한다. 이 과정에서 저자는 결투라는 서로의 목숨을 빼앗는 기이한 관행이 어떻게 생겨났으며 얼마나 유행했는지 그리고 왜 사라지게 되었는지에 대한 결투의 역사 그 자체에 대해서도 탐구하고 있다. 책은 결투의 전개과정과 결투의 역사가 빈틈없이 맞물리며 이어져 손에서 놓을 수 없게 흥미롭게 기술되고 있다. 때문에 독자들은 실제로 스코틀랜드에서 벌어졌던 결투의 긴박한 사건을 따라가면서 결투라는 남성들이 가졌던 명예 관념에 따른 결투의 역사 그 자체에 대해서도 이해할 수 있게 된다.
저자는 스코틀랜드 최후의 결투라는 사건을 중심으로 결투라는 관행에 대한 당시의 사회적 변화와 결투에 임하는 당사자들의 입장이나 불안감과 같은 개인적 감정 그리고 결투의 긴박감을 한편의 소설처럼 실제 자료를 바탕으로 기술하고 있다.
다른 한편으로 저자는 결투 그 자체의 역사를 추적하며 풍부한 읽을거리를 제공하고 있다. 영화에서 법에 맡기기보다는 자신이 직접 정의를 집행하는 것이 흥미를 불러일으키듯 애초에 결투는 정의를 구현하는 방법으로 재판을 대신해 시작되었다. 귀족들은 결투를 자신들의 특권으로 받아들였으며 중간계급들은 귀족을 흉내 내며 결투를 함으로써 상층계급에 소속되었다고 느끼고 싶어 했다. 이렇게 중산층으로까지 확산되며 유행하던 결투는 남편 없이 남겨진 아내, 아버지 없이 남겨진 아이들에 대한 걱정과 생계를 책임지는 가장으로서의 의무가 중시되면서 남성들의 개인주의적이고 이기적으로 보이기까지 한 결투관행에 대한 의문이 제기된다. 경제적으로도 신흥 중간계급의 부르주아는 사업상의 안정성을 보장해 줄 수 없는 결투를 통해 명예를 지키려하기 보다는 강화된 명예훼손법과 같이 재판을 통해 해결하는 것이 좀더 합리적이라 생각하면서 결투라는 관행은 쇠퇴하게 된다. 또한 사회적으로도 1, 2차 세계대전을 거치며 개인의 명예보다는 국가라는 대의명분을 위해 많은 사람이 희생되면서 결투로 희생되었을 많은 사람이 전쟁을 통해 사라지고 결투 관행은 종식된다.

<실용적이지 못하지만 인간만이 스스로에게 부여할 수 있는 관념으로서의 명예>

저자는 결투가 전통적으로 명예의 문제 때문에 벌어졌다고 말하고 있다. 극단적으로 말해 명예 이외의 문제로 일어난 결투는 전통적 의미에서 결투가 아니라는 것이다. 저자가 이야기하고 있는 스코틀랜드의 결투 당사자는 원인이 사업상의 문제 때문인지 아니면 자신의 명예가 달려있는 문제인지에 대해 확신하고 싶어 한다. 다시 말해서 사업상의 문제 때문이라면 결투가 진행되어서는 안 된다는 것이다. 명예에 대한 관념은 사실 실용적이지 못하지만 인간이기에 가질 수 있는 가치이며 비록 목숨을 담보로 한 결투는 사라졌지만 명예에 대한 관념은 아직도 중시되고 있다. 서양에서 노블레스 오블리주가 사회 지도층의 덕목으로 꼽히는 것은 명예만큼 지도층으로서의 의무를 이행하는 주체를 사회 지도층이라고 생각하기 때문이다. 따라서 주안점이 다르지만 미국과 프랑스 등 서구에선 각각 나름의 기준으로 지도층에 대해 노블레스 오블리주에 대한 검증에 철저한 것으로 알려져 있다.


<풍부한 읽을거리인 역사로서의 결투>

저자는 결투에 대한 다양한 사례들을 들어가며 결투의 역사를 흥미진진한 읽을거리로 엮어내고 있다. 문호 알렉산드르 푸쉬킨, 프레데릭 헨델, 10달러짜리 초상화 모델인 알렉산더 해밀턴, 20달러짜리 초상화 모델인 미국의 7대 대통령 앤드류 잭슨. 영국 수상 윌리엄 피트, 프랑스 수상 조르주 클레망소 이들은 모두 결투 당사자였거나 결투로 사망한 사람들이다. 서구에서 결투는 예외적인 것이 아닌 명예를 중시하는 사람들의 일반적 관행이었다는 것이다. 미국에서 판사는 자신의 판결을 지키기 위해, 언론인은 자신의 기사를 옹호하기 위해 기꺼이 결투했다. 또한 미국 켄터키 주의 공직자들은 지금도 매년 결투를 하거나 입회인이 되지 않겠다고 선서해야 한다. 흔히 남자들에게 결투의 원인을 제공하는 여성들은 남자들이 피를 흘리는 모습을 보면 기절하지만 자신을 위해 결투하는 남자의 모습에 매력을 느끼거나 환영한다.

<해외서펑>

이 책은 아주 재미있는 역사적 사건들에 대한 매혹적인 설명이다.
- Rt. Hon Gordon Brown 키르컬디 하원의원

명예, 죽음 그리고 결투에 대한 다채롭고 재미있는 이야기일 뿐 아니라 결투 그 자체가 유행했다 사라지는 결투의 역사에 대한 매혹적인 이야기다. - Simon Sebag Montefiore

결투에 대한 치명적이고 때로 기이한 역사를 엮어 씌어진 이 책은 명예의 문제로 수백 년간 귀족들이 피를 흘렸던 규칙에 집착한 중간 계급 상인들에 대한 이야기다. 또한 이 책에 씌어진 모든 것은 진실이다. - Andrew Marr

다소 딱딱할 수 있는 내용을 역사 속에 몇몇 진짜 기이한 결투 일화를 포함해 매력적인 사실과 인물들로 가득 찬 유익하게 빠른 속도로 재미있게 읽을 수 있는 책으로 써 내고 있다.……이는 랜달이 긴장감 넘치는 자기 조상의 흥미로운 이야기를 결투의 역사와 치밀하게 병치하기로 결정한 덕분이다." - Metro

"지적이고 흥미로운 독서" - Time Out

"처녀작이라는 사실을 고려한다면 주목할만한 성과다" - The Sunday Telegraph review

"데이비드 랜달은 결투라는 미지의 영역을 빈틈없는 취사선택으로 활기차게 탐구하고 있다." - Richard Cohen, The Times

"눈을 뗄 수 없게 하는 이 책은 스코틀랜드의 마지막 결투라는 하나의 사건만이 아니라 결투라는 아주 별난 개념이 내포하고 있는 문화와 역사에 주목하고 있다"
- The Daily Mirror

"손에 땀을 쥐게 하면서도 지적 호기심을 만족시키는 책". - The Financial Times

“매혹적이다” - The Herald

"이 책은 너무 즐겁게 읽어 이내 주위사람들에게 읽기를 권하게 되는 책들 중 하나로 보석같은 책이다. 내가 저자의 이 처녀작을 거절했던 출판업자들 중 한 명이었다면 몹시 후회했을 것이다.…… 이 책은 성인이라면 누구나 시간을 내서 읽어보고 싶은 서적 목록에 올려놓을 만하다." - Mail on Sunday

"랜달의 분쟁은 잊혀진 온갖 유형의 광기를 들추어 밝혀내게 되는 훌륭한 전제로 작용하고 있다." - The Independent on Sunday

목차
들어가는 말
프롤로그

1 싸움의 발단
2 분쟁의 악화
3 분쟁에서 결투로
4 결투 전날
5 결투
6 도주
7 재판
8 에필로그

감사의 말
자료
찾아보기

“공적인 평판과 함께 개인적 자기 존중이 결합되어 형성된 이상적이고 진짜 현실적인 명예라 할 수 있는 명예에 대한 감각이 존재하고 있다. 이는 오랜 격언처럼 사람만이 스스로에게 부여할 수 있는 명예이다. 그것은 자기 절제, 의지, 일상적 욕망에 굴하지 않고 자신의 원칙을 지키는 능력이자 타인에 대한 존중이다. 이러한 유형의 명예를 지키기 위한 결투는 정당화할 수 있고, 의미 있으며 기사도적이기까지 한 고귀한 행위인 진정한 투쟁으로 볼 수 있다.”급진적 철학자인 제레미 벤담은 결투가 현실적 사회악을 바로잡는다고 믿었다. “결투는 모욕이 명예에 각인시킨 오점을 완전히 지운다.” 이러한 유형의 결투는 가족, 집이나 조국을 지키기 위한 투쟁과 동일시할 수 있다. 그것은 아마도 남자가 일생에 한두 번 하는 어떤 것일 것이다. 이러한 명예에 대한 개념은 너무 소중해 그것에 대한 쓰라린 모욕은 결투신청을 정당화한다. 이러한 관점에서의 결투는 두 사람 간의 진정한 견해 차이에 대한 것이다. 이것은 평판에 대한 부적절한 심각한 비난, 잘못된 심한 비방에 의해서만 도전받을 수 있는 유형의 명예이다.