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조왕신이 들려주는 얘기를 따라, 우리네 부엌을 살펴보는 그림책

『부엌 할머니』는 우리 부엌과, 부엌에 담긴 가족의 이야기를 따뜻하게 담아낸 그림책으로, 우리네 옛 부엌의 소박하고 다양한 살림살이를 정겨운 그림으로 표현했습니다. 특히 민담으로 전해내려오는 조왕신의 얘기를 어린이가 쉽게 이해할 수 있도록 풀어낸 점이 돋보입니다.

아무도 살지 않는 빈 집, 부엌에서 중얼중얼 무슨 소리가 들립니다. 가만히 들어보니 부엌 할머니 목소리입니다. 부엌 할머니는 부엌에 살면서 불을 다스리고 식구들을 돌보는 조왕신이랍니다. 부엌 할머니는 텅 빈 부엌을 둘러보며, 얼마 전 꽃상여를 타고 떠난 집주인, 봄이 할머니를 회상하는데…. [양장본]

온 가족이 건강하기를 빌며 정성스레 음식을 장만하는 곳, 이곳이 바로 부엌입니다. 우리는 부엌에서 밥을 짓고 반찬을 만들어 식구들과 나누어 먹습니다. 식구란 ‘한 집에 함께 살면서 끼니를 같이하는 사람’, ‘한솥밥을 먹는 사람’이니까요. 물론 우리가 나누는 것은 음식만이 아닙니다.

세월이 흐르고 시대가 달라지면서 부엌의 모습은 전과 많이 달라졌습니다. 부뚜막에 정화수를 놓고 조왕신께 비는 모습도 이제는 좀처럼 찾아보기 어렵지요. 그러나 부엌에 담긴 마음, 가족을 생각하는 마음은 예나 지금이나 다름이 없습니다.
《부엌 할머니》는 우리 부엌과, 부엌에 담긴 가족의 이야기를 그린 그림책입니다. 우리 어머니들의 이야기이기도 하고, 아궁이에서 활활 타오르는 불기운처럼 따뜻한 가족 사랑의 이야기이기도 합니다.

부엌을 지키는 조왕신, 가족사의 산 증인인 부엌 할머니가 능청스러운 목소리로 봄이 할머니네 집 이야기를 들려줍니다. 갓 시집 온 어설픈 새색시가 손끝 여문 안주인이 되고 또 인자한 할머니가 되기까지 부엌을 무대로 알콩달콩 정겨운 이야기가 펼쳐집니다. 아궁이에 불을 때어 밥을 짓고 국을 끓이고, 가끔은 연기가 매워 눈물도 흘리고, 실수를 해서 야단을 맞기도 하고요. 그뿐이 아닙니다. 부엌에서 물을 데워 몸을 씻기도 하고, 부엌 바닥에서 글씨 공부도 했다는군요. 가마솥과 아궁이와 부뚜막, 살강 등 옛 부엌 살림살이의 이모저모와 조왕 단지 모시기, 복토 훔치기 등 부엌에 얽힌 흥미로운 풍속도 엿볼 수 있습니다.

줄거리

아무도 살지 않는 빈 집 부엌에서 중얼중얼 무슨 소리가 들립니다. 가만히 들어보니 부엌 할머니 목소리입니다. 부엌 할머니는 부엌에 살면서 불을 다스리고 식구들을 돌보는 조왕신이랍니다. 부엌 할머니는 텅 빈 썰렁한 부엌에 혼자 앉아서 얼마 전 꽃상여를 타고 떠난 집주인, 봄이 할머니를 회상하고 있습니다.

서툰 솜씨로 밥 짓고 국 끓이느라 정신 못 차리던 모습이며 밥을 태우고 불씨를 꺼뜨려 시어머니께 혼나던 봄이 할머니의 새색시 시절도, 어느새 아이 엄마가 되고, 의젓한 안주인이 되어 능숙하게 음식을 하고 거뜬하게 잔치도 치러내던 모습도 떠오릅니다. 정월 대보름이 다가오면 부엌 할머니에게 잔치를 열어 줘서 한바탕 잘 먹고 잘 놀았던 것도, 장성하여 집 떠난 자식들을 보살펴 달라고 봄이 할머니가 빌고 또 빌던 모습도 생각납니다. 수줍던 새색시가 집안의 안주인으로, 어머니로, 할머니로 변해가더니 이제는 영영 떠나고 말았습니다. 북적거리던 부엌에는 손때 묻은 세간 몇 가지만 남았고요.

홀로 남은 부엌 할머니는 고민입니다. 이제 어떻게 해야 하나요? 어디로 가야 할까요?

《부엌 할머니》를 통해 보는 우리 부엌의 이모저모

- 부엌의 모습과 부엌세간
우리 옛 부엌은 밥을 짓는 일과 방을 덥히는 일이 한꺼번에 이루어지는 곳이었습니다. 따라서 부엌에는 반드시 방이 딸려 있었고, 방과 맞닿은 쪽에는 부뚜막이 놓였습니다. 부뚜막 아래쪽에는 불을 때는 아궁이를 두세 개 두었고, 위쪽에는 아궁이 수만큼 솥을 거는 구멍을 두었습니다. 이 구멍에는 가마솥 · 중솥 · 옹솥 같은 크고 작은 솥을 걸어 밥을 짓고 국을 끓였습니다. 부뚜막 앞에는 살강이라고 하는 선반을 걸어 자주 쓰는 그릇을 두었고, 부뚜막 양 옆에도 살강을 걸거나 찬장을 놓고 그릇과 반찬 따위를 두었습니다. 부뚜막 반대쪽에도 살강을 걸고, 그 아래 한쪽에는 개수통을 놓고 다른 한쪽에는 땔감을 쌓아 두었습니다. 음식을 만드는 데 쓰는 물은 두멍이라고 하는 큰 독에 담아 부엌 한쪽에 두었습니다.

《부엌 할머니》는 우리 옛 부엌의 소박하고 다양한 살림살이를 정겨운 그림으로 표현했습니다. 이 책의 해설에는 전통 부엌에 대한 설명과 부엌세간 사진이 실려 있어 아이들이 우리 전통 부엌을 알고, 그 안에서 생활하던 우리 조상들의 모습을 이해하는 데 도움을 줍니다.

- 부엌의 다양한 기능
부엌은 옛날부터 집안의 살림이나 가족의 특성에 따라 다양하게 쓰였습니다. 아궁이에 불을 때어 밥을 짓고, 그 불기운으로 방을 덥혔던 우리의 전통 부엌은 가족에게 건강과 안락함을 동시에 제공하는 복합 기능 공간이었습니다. 우리 전통 부엌에서는 가마솥에 물을 데워 몸을 씻기도 했고, 부지깽이로 글씨를 쓰면서 글을 깨치기도 했으며, 소소한 농사일이나 바느질, 길쌈 등의 집안일을 하기도 했습니다. 음식과 곡식은 물론이고 땔감을 보관하는 창고 역할까지 했습니다. 이처럼 우리 전통 부엌은 쓰임이 다양했기 때문에 집안에서 아주 중요한 공간이었습니다.

이 책 《부엌 할머니》는 다양하게 쓰였던 우리 전통 부엌의 모습을 정감 있는 그림으로 보여 줍니다. 부엌에서 음식을 장만하고, 아이를 씻기고, 고구마를 굽고 부지깽이로 글씨 쓰는 모습까지. 그림을 한 장 한 장 넘기다보면 전통 부엌의 다양한 기능을 자연스레 알게 됩니다. 그리고 오늘날 온 가족의 생활공간으로 쓰이는 부엌의 의미도 되새겨 줍니다.

- 부엌을 지키는 조왕신과 조왕 신앙
부엌은 집안의 여러 장소 가운데 상징성이 강한 공간입니다. 예나 지금이나 부엌은 음식을 준비하는 곳이고 그 음식과 더불어 가족의 유대감이 강하게 형성되는 곳입니다. 부엌은 가족을 아끼고 지키는 여성의 공간이었으며 그 상징으로 조왕신이 있었습니다. 불을 때고 음식을 하며 가족들이 건강하기를 바라는 여성, 어머니의 마음은 부엌 안에 조왕신을 모시면서 신앙의 성격을 갖게 되었습니다.

‘조왕 할멈’ 또는 ‘조왕 각시’로도 불렀던 조왕신은 여러 집안 지킴이 신앙 중에서 불을 다스리고 부엌을 지키는 신입니다. 어머니들은 자고 나면 아궁이에 장작불을 때면서 불이 잘 붙어 식구들 먹을 음식이 잘 되기를, 또 불이 활활 타듯이 집안이 잘 되기를 조왕신에게 정성껏 기원했습니다. 또한 안주인이 깔끔하고 바지런하면 조왕신이 어여삐 여겨 식구들이 잘되게 도와준다고 믿어 부엌을 늘 깨끗하게 했습니다. 집을 나가 있는 가족이 있으면 조왕신이 보살펴 주기를 바라며 더욱 정성껏 모시곤 했습니다. 조왕신을 모시는 방법에는 ‘조왕 보시기’, ‘정월 대보름 잔치’, ‘복토 훔치기’, ‘엿 바르기’ 등 여러 가지가 있습니다.

이 책은 봄이 할머니를 통해 조왕신에 대한 믿음과 조왕신을 섬기는 방법을 보여 줍니다. 봄이 할머니는 아침마다 깨끗한 물을 길어 그릇에 갈아 부으며 식구들이 잘 되기를 빌었고, 집안에 복이 든다 하여 부잣집 마당에서 흙을 훔쳐 오기도 했습니다. 정월 대보름에는 잔치를 열고 조왕신께 가족의 건강과 가정의 평안을 빌었습니다. 《부엌 할머니》는 잊혀져 가는 조왕 신앙과 풍습을 알려 주고, 그 믿음에 깃든 따뜻한 가족 사랑을 전해 줍니다.

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