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『어둠을 지키는 밤의 눈』. 이 책은 자신들의 터전인 숲을 인간들로부터 지키려는 동물들의 이야기를 담고 있습니다. 세밀한 동물 일러스트와 함께 운율이 가미된 어구들이 긴장감 있는 스토리를 더욱 효과적으로 전달합니다.

그 날 밤은 여느 밤과는 달랐어요. 멧돼지와 여우, 살쾡이, 토끼 등 동물들이 하나 둘씩 모여 들었죠. 높은 언덕으로 올라간 동물들은 달에게 소리쳤어요. 사라져 달라고. 환한 빛이 사라져서 인간들이 숲으로 오지 못하게 해 달라고…. [양장본]

〈font color="ffb6c1"〉☞〈/font〉 이런 점이 좋습니다!
「어둠을 지키는 밤의 눈」은 밤에서 숲을 환하게 비추는 달을 없애고, 인간들로부터 숲을 보호하고자 노력하는 동물들의 모습을 그려내고 있어요. 달을 없애려고 동물들이 하나 둘씩 등 위로 올라가는 장면도 애잔하면서도 한 편으로는 웃음을 자아냅니다. 또한 이 책은 동물들이 스스로 숲을 지키려는 모습을 통해 환경적인 메시지도 함께 전달하고 있답니다.

“ 달아, 사라져 버려! ”

어둠 속 모든 것을 보는 밤의 눈은 어느 날 익숙지 않은 장면을 보게 된다. 멧돼지, 여우, 살쾡이, 토끼… 함께 있는 것을 한 번도 본 적이 없던 동물들이 한데 모인 것이다. 이들은 언덕 위 높은 바위로 열심히 기어 올라가더니 달을 보며 큰 소리로 외치기 시작한다.
“달아, 사라져. 깜깜한 밤을 만들어 달라고!”
무슨 일일까? 밤의 눈은 곧 이유를 알게 된다. 동물들은 달빛이 환한 밤이면 늑대를 사냥하기 위해 인간들이 숲으로 온다는 것을 알고 있었던 것이다. 늑대가 죽으면 인간들은 숲을 몽땅 차지해 버릴 게 분명하다.
그렇게 되지 않도록, 달빛을 꺼 달라고 간절히 부탁하는 동물들과 그럼에도 불구하고 묵묵히 빛을 내는 달, 그리고 한바탕의 싸움을 준비하는 인간들.
이들의 싸움을 막기 위해 이제, 밤의 눈이 나서야 한다.

독자의 가슴을 두드리는 동물들의 간절한 외침
〈어둠을 지키는 밤의 눈〉은 숲을 송두리째 차지하려는 인간들로부터 자신들의 터전을 지키기 위해 모인 동물들의 이야기다. 이 책은 그들의 대화와 외침을 생생하게 들려주며 독자들의 가슴에 묵직한 메시지를 전하고 있다. 그것은 생명에 대한 존엄이다. 인간과 똑같이 모든 동물들의 생명도 소중하다는 것이다. “…인간은 어디에나 있게 될 거야. 이미 계곡과 들판 구석구석까지 살게 된 것처럼. 그럼 동물들의 최후가 다가오겠지…” 라는 말 속에 담긴 인간을 향한 동물들의 두려움과 원망을 통해, 그들을 ‘동물원에 가면 볼 수 있는 것들’ 로 인식하는 대신 ‘우리처럼 자신들만의 삶을 갖고 있는 생명’으로 인식해야 한다고 말하고 있다. 신화적인 분위기와 시적인 어구는 독자가 이 메시지를 가슴으로 먼저 느낀 후 머리로 이해할 수 있도록 이끈다. 우리 아이들에게 동물을 다룬 학습서나 교양서에 앞서 이 책을 먼저 권해야 하는 이유도 여기에 있다. 인간은 동물보다 우월한 존재가 아니라 동물과 함께 자연을 이루어야 하는 존재임을 가슴으로 먼저 느끼게 해 주기 위해서다.

시적인 글과 감성을 자극하는 일러스트
짧은 호흡의 시적인 어구들은 독자의 몰입을 높이면서 동시에 동물들의 결의와 긴장감, 애절함을 효과적으로 전달하고 있다. 여기에 다큐멘터리 그림을 자주 그렸던 프랑수아 크로자가 섬세하고 세밀한 동물 일러스트를 더해 극적 긴장감을 높였다.
또한 언덕을 미끄러지듯 기어 올라가는 동물들의 그림자나 별이 총총히 박힌 밤하늘 등 감각적인 일러스트는 감성을 자극하는 그림책으로서의 역할까지 충실히 행하고 있다.

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