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여행의 신열을 앓는 이들을 위한 티베트 여행 에세이

미지의 땅 티베트를 여행한『열병』. 이 책은 신성한 미지의 땅 티베트의 모습을 찾아 떠난 여행의 기록을 풀어 놓은 것으로 티베트의 중심 라싸를 향하는 이야기와 신성한 산 카일라스를 향하는 이야기로 나눠 티베트의 매력을 작가가 직접 찍은 사진을 곁들여 소개한다.

《열병》에서는 티베트의 자연과 문화, 국가적 현실, 높은 곳을 향해 가는 오체투지 순례자들의 모습, 사소한 일상들과 낯선 풍경들을 가장 낮은 눈으로 따뜻하게 풀어낸다.

티베트를 그려내는 이 모든 것들의 공통점을 찾다보면 하나의 묘한 기운이 감돈다. 티베트의 자연과 문화, 국가적 현실마저도, 화려했던 지난날을 뒤로 하고 서서히 사위어 가는 불꽃의 모습을 하고 있는 것. 바로 그것이 ‘볼 게 아무 것도 없는’ 티베트 고원을 끊임없이 찾아가게 하는 이유가 아닐까. 바삭 마른 낙엽을 밟듯, 티베트에는 스러져가는 것들이 남긴 허무의 정서가 깃들어 있다.


높은 곳을 향하는 낮은 마음을 보듬다

라싸와 카일라스를 향하는 순례길은 티베트 여행자들에게 잊지 못할 순간을 선사하는 영험한 경험이다. 저자는 특히 순례길에서 만난 오체투지의 현장을 생생하게 전달한다. 자기 자신을 무한히 낮추고 삼보께 최대한의 존경을 표하는 방식인 오체투지. 저자는 라싸를 향하는 노파의 오체투지와, 걸어서도 가기 힘든 길을 한 발 한 발 정성을 담아 움직이는 모자의 카일라스 순례길을 대하며 때로는 울고, 때로는 그 낮은 마음을 음미한다. 높은 곳을 향하는 순간에도 한없이 낮은 마음으로 간절함을 대신하는 사람들. 이 생이 왜 이리 불행하냐며 불평하는 사람들에게 그들은 자신의 몸으로 조용히 깨달음을 주고 있다.

늘 아련하고 서글픈 여행자의 길

이 책은 통상적인 여행기가 아니다. 티베트 여행을 통해 타인의 삶을 따뜻하고 서정적인 시각으로 풀어낸 에세이며, 사소하고 작은 일상들을 진지하고 위트 있게 엮어낸 서사문이다. 작가는 독자와 함께 길을 나서듯, 낯선 풍경들을 차분하게 그려나간다. 동행이 된 독자들은 때로 눈물짓고 때로 미소 짓겠지만 결국 자신의 일상으로 돌아와 참으로 행복한 여행이었다고 스스로를 다독이게 된다. 그리고 골목 모퉁이에 버려진 낡은 가구처럼 외진 인생이라 할지라도 보석처럼 찬란하게 빛나는 존재임을 깨닫게 된다. 여행은 결국 인생과 같은 종착역에 위치해 있기 때문이다.

1부 라싸를 향하여
오래된 로그인
아무것도 없어 아름다워라
장기
짧은 주소
아직은 티베트, 티베트인
사람을 아름답게 하는 것
어지럼증
꽃신
이 언덕을 넘으면
혹은 불신
누가 꽃을 던지고 싶다고 했던가
작게, 아주 작게
라싸의 성지들
3위안 백반집
빌어먹을 단체 비자
가장 요긴했던 네 가지 물건
만취
시골 가는 버스
사원은 높고 온천은 멀다
세상의 모든 길은 고통이다
무신한 허공 훨훨 날아서
그 마음이 고마워
라싸 복귀
Good-bye, TIBET!

2부 카일라스를 향하여
떠나야 할 증거
건조한 것들
숲에서 논하다
사려 깊지 못한 선택들
그대 아직도 독립을 꿈꾼다
호수와 별들의 평화
세상의 끝 혹은 중심
떠날 준비
지나간 것은 추억으로 남는다
조금은 위태롭고, 조금은 초연하게
두 개의 창
사랑에 죄 없음
가지 않은 길을 가라
사막과 호수에 빠지다
위기
모면
아직 남은 푸른빛까지도 - 카일라스 순례길
눈물은 들키지 마 - 카일라스 순례길
모든 것이 허망하더라도 - 카일라스 순례길
흰둥이 이야기
토굴에서도 찬란함을 꿈꾸다
자전거로 넘는 히말라야
에바 트러블
누군가의 열병
세상의 모든 꿈

[BOX 티베트 최신 여행 정보]
*티베트 개요
히말라야 북단에 위치한 광활한 고원 지역으로 중국 정부에 의해 티베트 자치구로 구분되어 있다. 주도는 라싸이며 전체 면적은 우리나라의 12배에 해당한다. 인구는 약 600만 명으로 추정되고 있다. 티베트 불교의 중심이라고 할 수 있는 달라이라마를 정치와 종교의 지도자로 여기고 있지만 현 달라이라마는 인도에 망명 중이다.

*티베트 드나들기
육로: 꺼얼무에서 라싸로 이어지는 청장공로와 네팔 카트만두와 연결된 우정공로 등이 대표적인 두 개의 육로이다.
항공: 쓰촨성의 청두 공항과 윈난성의 중띠엔에서 국내선이 운항하며 네팔 카트만두에서 국제선이 운항 중이다. 2006년 5월부터 시안-라싸 구간이 신설되었다. 베이징과 상하이에서도 라싸 노선을 운행하지만 대부분 청두를 경유한다.
기차: 2006년 7월에 칭장선靑藏線이라고 불리는 기차 노선이 개통되면서 이제 더 이상 라싸는 오지로 여겨지기는 힘들게 되었다. 칭장선은 꺼얼무에서 라싸까지 이어지는 구간으로 평균 해발이 4,500m, 최고 해발이 5,072m에 이를 정도로 고원을 달리는 기차이다. 명실상부한 지구상에서 가장 높은 철도 구간이며 가장 아름다운 철길 중에 하나가 되었다. 소요 시간은 베이징에서 48시간, 꺼얼무에서는 26시간 정도이다.

*여행의 자유
현재는 여행 허가서도 필요 없을 정도로 거의 모든 지역이 개방되어 있다. 단, 아직도 항공이나 여행사를 통해서 장거리 여행을 할 경우는 여행 허가서를 의무적으로 구입해야 한다. 하지만 실제 여행에서는 그 어떤 규제도 찾아보기 힘들다.
하지만 장거리 대중교통이 거의 발달되어 있지 않아서 대부분의 여행자들은 어쩔 수 없이 여행사에서 기사와 가이드가 포함된 차량을 빌려야 한다는 것이 불편한 점 중에 하나이다. 티베트 물가에 비해서 상대적으로 비싼 요금을 지불해야 하기 때문이다. 이밖에 티베트 여행에서 더 이상 특별한 걸림돌은 없다.

*주요 볼거리
라싸 내에서는 포탈라와 조캉 사원, 세라 사원, 드레풍 사원들을 꼭 살펴봐야 하며 라싸 인근에서는 간덴과 남쵸 등이 여행자들의 사랑을 받는 곳이다. 카일라스와 마나살로바 호수는 티베트뿐만 아니라 힌두교에서도 성지로 여기는 곳이기 때문에 많은 순례자들이 찾는 최고의 성지이다. 라싸에서는 차량으로 4, 5일 정도를 가야 한다.