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어린이철학교육연구소의 연구진이 들려주는 위인동화!

『노마의 발견』시리즈 "토론하는 위인동화"편 제2권《왜 그랬을까? 한국의 위인들》. 본 시리즈는 어린이철학교육연구소 연구진들이 집필한 위인동화로, 위인들의 생애를 철학적으로 고찰한다. 노마와 친구들의 일상 속 대화를 통해 위인들의 일생이 소개된 점이 독특하다.

2권에서는 이율곡이 어머니 신사임당을 잃은 슬픔을 극복한 방법, 황희 정승의 철렴결백한 인품, 장영실이 최고의 과학자로 이정받은 까닭, 스승의 엄한 가르침에서 허준이 깨닭은 것 등을 비롯해 총 11명의 우리나라 위인들이 소개됐다. [제2권]

생각이 열리고 지식이 자란다, 사고력과 판단력을 길러주는 아주 특별한 위인동화

청백리의 전형으로서, 조선왕조를 통틀어 가장 뛰어난 재상으로 꼽히고 있는 황희는 오랜 관직생활 동안 조선 초기의 국가 기틀을 바로 잡는 데 힘을 기울였다. 1449년 관직을 물러날 때까지 18년 동안 영의정으로 세종을 도와 국정을 이끌면서…….
우리가 흔히 접하게 되는 위인전에서는 이처럼 읽고 외우는 것이 전부였다. 그런데 이런 단편적인 지식만으로 위인들의 삶을 온전히 이해하고 교훈을 내 것으로 만드는 일이 가능할까? 『노마의 발견 -토론하는 위인동화』에서는 기존의 위인전이 주는 이러한 한계와 단점을 극복하고자 어린이들이 토론하는 형식으로 위인들의 이야기를 소개하고 있다. 읽기에서 끝나는 주입식 위인전이 아닌, 읽은 뒤 서로 토론하는 과정을 통해 비판적 사고력을 극대화하는 것이다. 『노마의 발견 -토론하는 위인동화』에서 만나는 황희의 이야기는 다음과 같다.
“선생님은 절 미워하시는 것 같아요.”
노마는 뾰로통해져서 말했다.
“그럼, 황희 정승은 자신의 후계자로 점찍은 김종서 대감을 정말 미워해서 꾸중했을까? 황희 정승은 김종서 대감의 행동 하나하나까지 잘못이 눈에 띄면 그 자리에서 꾸짖고 면박을 주었어. 김종서 대감이 뛰어난 인재인 것을 알고 간혹 소홀한 부분을 끊임없이 다듬었던 거야.”
“인재를 다듬는 방법이 반드시 호된 꾸지람밖에 없는 건 아니잖아요. 적당한 칭찬과 너그러운 용서로도 얼마든지 사기를 북돋워 줄 수 있다고요.”
“사람은 누구나 칭찬을 들으면 자칫 자만해져 노력을 게을리 할 수 있단다. 하지만 꾸지람을 들으면 잘못을 깊이 반성하고 더욱 정진하게 되지.”
“결국 황희 정승은 김종서 대감이 자만하지 않고 더욱 열심히 자신을 닦아 나가도록 꾸지람을 하신 거군요.”

어린이들에게 위인전 읽기를 권하는 이유는 위인들의 삶의 태도를 돌이켜보고 그 교훈을 자신의 것으로 삼아 미래에 대한 꿈과 소망을 키우게 하기 위해서다. 하지만 단지 읽기만 하는 위인전으로는 소중한 교훈들을 자신의 것으로 만들 수 없다. 스스로 생각하고 판단하는 과정을 통해서만이 위인들의 삶을 깊이 이해하고 본받을 점과 비판할 점을 구별해 낼 수 있는 것이다. 바로 이 점이 『노마의 발견 -토론하는 위인동화』를 어린이들에게 꼭 권해 주고 싶은 이유다. 어린이들에게 무조건 위인전의 교훈을 주입시키지 않고 스스로 깨우칠 수 있는 계기를 만들어 주는 형식이기 때문이다.
위인들의 생각은 모두 옳은 걸까? 위인들의 삶에 대한 태도를 오늘날에 적용해 보면 어떨까? 위인들은 어떻게 시련을 이겨냈을까? 이렇게 의문을 제기한다. 그래서 위인들의 이야기를 다루고 있지만, 위인들의 업적에 대해 줄줄이 나열하는 형태가 아닌 위인들의 삶에 대해, 위인들이 남긴 업적의 의미에 대해, 위인들의 선택이 옳고 그른지에 대해 노마가 친구들과, 때로는 어른들과 직접 토론하는 형태를 띠고 있다. 이들의 토론을 읽어 내려가면서 어린이들도 위인들의 삶에 대해 자신만의 평가를 내릴 수 있게 될 것이다.
이것은 논술 시대에 가장 필요한 독서 방법이다. 어떤 생각을 있는 그대로가 아니라 자신만의 생각으로 정리한 다음 받아들이는 것은 논술에 꼭 필요한 사고력과 판단력을 키울 수 있는 가장 좋은 방법이기 때문이다. 그러니 『노마의 발견 - 토론하는 위인동화』를 통해서라면 위인에 대한 지식을 얻을 수 있을 뿐만 아니라 논술의 기본 능력도 기를 수 있다.

그렇다면『노마의 발견 -토론하는 위인동화 』에 나오는 한국 위인들은 어떤 모습일까?
1권 『왜 그랬을까? 한국의 위인들』에서는 안창호가 위험을 무릅쓰고 약속을 지키려고 했던 까닭, 김구가 끝까지 민족정신을 지키려고 한 이유, 을지문덕과 강감찬은 위대한 장군이 될 수 있었던 계기, 계백이 가족을 죽인 일에 대한 평가, 끝까지 고려의 신하로 남겠다고 했던 최영과 정몽주 등을 주제로 노마와 친구들이 초지일관 굳은 의지를 지킨 열한 명 한국 위인들의 나라 사랑에 대해 토론한다.
2권 『어떻게 해냈을까? 한국의 위인들』에서는 이율곡이 어머니 신사임당을 잃은 슬픔을 극복한 방법, 황희 정승의 청렴결백한 인품, 장영실이 조선 최고의 과학자로 인정받는 까닭, 스승의 엄한 가르침에서 허준이 깨달은 것, 김정호가 위대한 지리학자인 이유 등을 주제로 노마와 친구들이 위풍당당 자신의 꿈을 이루기 위해 노력한 열한 명 한국 위인들에 대해 탐구한다.
각 인물들의 이야기는 재미있게 읽을 수 있도록 동화와 실물 사진을 이용한 특별한 그림으로 구성했고, 어린이들이 올바른 방향으로 생각을 전개할 수 있도록 도와주는 〈교실 밖의 어린 철학자〉 코너로 마무리했다. 위인들이 왜 그렇게 했는지, 어떻게 해냈는지에 대해 자신의 생각을 정리해서 말하고 싶다면 노마와 친구들의 토론에 귀를 기울여 보자.

우리나라 최고의 어린이철학교육 권위자들로 구성된 어린이철학교육연구소가 선보이는 〈노마의 발견〉시리즈는 어린이들에게 생각하는 힘을 길러주고자 기획된 시리즈이다. 『창작철학동화-내가 좋다』편(4권),『어린이 서양철학』편(3권),『어린이 동양철학』편(2권)에 이은 『노마의 발견 -토론하는 위인동화』편은 한국 위인(2권)과 세계 위인(2권)으로 나뉘어 출간될 예정이다.

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