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선생님, 저는 사람이 되고 싶어요!

유치원 아이들을 통해 본 인생 이야기, 『나쁜 마음이 점점 커지면 배 터져요』. 2007년 2월까지, 30여 년간 유치원 선생님으로 살아온 저자가 유치원이라는 풍경 속에서 맑은 눈으로 건져 올린 이야기를 담고 있다. 어른들이 잃어버린 순수한 웃음이 넘쳐나는 세계로 안내한다.

이 책은 저자가 블로그에 연재해온 글을 모은 것으로, 유치원 아이들의 이야기 속에서 삶의 진리와 희망을 발견해내고 있다. 그리고 타인의 것을 뺏지 않으면 자신의 것이 뺏기는 삭막한 일상 속에서 감정 없이 살아가는 어른들에게 어떤 마음가짐으로 살아가야하는지를 보여준다.

저자는 유치원 아이들이 자신의 삶에 소중한 가르침을 제공해주는지 모르고 오랜 시간을 보내왔음을 고백하면서, 그들이 세상의 악함으로부터 어른들을 지켜주는 보호자라는 깨달음을 동심을 담아 전하고 있다. 또한 20여 년간 소중하게 모아둔 유치원 아이들의 그림을 담아 어른들의 감성을 적셔준다.

“내가 얼마나 메말라 있는가?”에 대한 깨달음과 회복에 관한 책

이 책은 그동안 지은이의 블로그에 연재되었던 글들을 모은 것이다. 30년 간 유치원 교사로 살았던 지은이가 유치원이라는 풍경 속에서 맑고 따뜻한 시선으로 건져 올린 에피소드는 어른들은 잃어버리고 사는 깨끗하고 순수한 웃음이 넘쳐나는 세계로 안내한다.

지은이는 아이들이 노는 모습과 그들의 재잘거림 속에서 삶의 진리와 희망을 발견하고, 어른들은 세상의 악함으로부터 아이들을 보호해야 한다지만 아이들이야말로 어른들을 지켜주는 진정한 보호자라는 깨달음을 ‘동심’에 담아 전하고 있다. 인형이 넘어지면 아플 것이라는 생동적인 사고, 물활론, 동일시 개념, 직관적 사고, 의인화 등의 이론으로 설명을 하지만 뭉치면 ‘동심’이라는 말로 대변되는 유치원 아이들의 특성 때문에, 유치원 창 너머에서 벌어지는 풍경을 담은 이 책을 읽는 내내 미소를 머금고 있다가 어느새 순수로 물든 행복감으로 가득 찬 자신을 발견하게 될 것이다.

이 책은 밝고 짧고 재미나는 이야기들로 가득하지만 결코 보여지는 무게처럼 가볍지만은 않다. 우리는 삭막한 일상 속에서 숨 가쁘게 살아가다가도 문득 멈춰 서서 “내가 너무 메말라 가는 것은 아닐까?”라는 원초적인 물음을 던질 때가 있다. 이 책은 바로 그 물음에 대한 대답으로서 우리가 어떤 마음가짐과 자세로 살아가야 하는지를 보여 준다. 남의 것을 뺐지 않으면 내 것을 뺐기는 세상, 한 번 뒤틀린 관계는 평생 회복이 불가능하고 서로서로 상처를 입히며 우리는 살아가고 있다. 아이들 역시 남의 것도 내 것이라고 뺐고, 자기에게 유리한 쪽으로 머리도 굴리고 아옹다옹 시끄럽게 싸우기도 하지만, 돌아서면 언제 그랬느냐고 맑은 웃음을 지으며 서로 양보하고 위로하며 의심할 줄 모른다.
이렇게 유치원 교사의 눈을 통해 바라본 아이들의 세상에서 우리가 그토록 갈구하는 삶의 진정한 모습을 발견하게 된다. ‘어린아이와 같이 되지 않으면 결코 천국에 들어갈 수 없다.’고 성경에서 말했듯이 계산 없는 아이들의 순수성이 남아 있는 곳이 천국임을 알게 된다.

지은이는 유치원 아이들을 가르치면서 막연히 귀엽고 재미있는 존재라고만 여겼지 아이들이 자신의 삶에 얼마나 소중한 것을 제공해 주는지 모르고 오랜 시간을 보냈음을 고백하며, 눈여겨보고 귀 기울여 들어 보면 기발하고 재미있고 감동적인 이야기들로 마음을 밑바닥까지 따뜻하게 해 준 아이들이었음을 회고한다. 아이들이 지은이 자신에게 준 선물을 그냥 묻어 두기에는 아까운 보물이라는 생각에 30년 간 아이들과 동행하면서 한 편 한 편 모아 두었던 글들이 이제 한 권의 책으로 묶여져 나와 독자들에게 다가간다. 지은이가 유치원 아이들을 가르치면서 20년 동안 소중하게 모아 둔 아이들의 그림과 어우러진 이 글들은 고향집으로 가는 오솔길에 내리는 보슬비처럼 삭막하고 건조해지기 쉬운 어른들의 마음을 촉촉하게 적셔 줄 것이다.

프롤로그
에필로그

1. 동행
나쁜 마음이 점점 커지면? 배 터져요!
음악 감상은 왜 하지? ‘간식이 안 되었으니까’
터터비, 허터비, 토토비 / 와! 선생님 눈에서 불 나온다
구름 위에 있는 아빠 / 비누 많이 쓰면? 부자 되요!
얘들아, 선생님도 그런 적 있대 / 수박을 파는 가게
커서 무엇이 되고 싶니? / 하나님 보러
자동차는 무엇으로 가지? / 선생님 발 있다
해님이 자꾸 따라와요 / 진정이 뭐예요?
의자야, 미안해 / 생일 아닌 아이는 기분 나쁘다
선생님은 ‘으자’를 보고 ‘의자’라고 한다
아퍼차 / 울타리 김치 먹는 소리
보이는 대로 말하는 아이들 / 어느 비 오는 날
산타 할아버지는 백화점에서 사신다
곰탱이 / 알았쪄여 / 귀신 소리 / 예쁜 위로
기분 없어 / 핸드폰 안 가지고 가신 할머니
너희들이 더 사람이야

2. 선물
이 자, 틀 자 / 키스와 뽀뽀의 차이
와! 저 물 짱이다 / 선생님 집은 깨끗해요?
우문현답 / 셋이 결혼하면 큰일 나
나, 이빨 탔어요 / 이건 뭐지? 앗 뜨거
옆집 토끼 / 우산이 어지러워요
애들아, 거기는 말이 장난감이 아니야
아빠에게 중요한 것은? / 나, 얼굴에서 물 나와요
참을성과 붙임성 / 솜이요, 통이요
아주 난리를 치네요

3. 성찰
의사들은 아침마다 돌아다니는데요
생각하는 의자 / 치워라와 치울래
닮아도 되는 사람 / 보이고 싶지 않은 모습
사고뭉치와 귀염둥이 / 김동성 형님
밤에도 서 있는 허수아비
우리 아이, 유치원 보내지 말아야겠다
꽃마음, 구름마음, 천사마음
나 같으면 두들겨 팼을 텐데
가기 싫어도 가야 하는 곳
감자탕 끓이시느라고 힘드시죠?
다음엔 장미꽃을 사다 줄게
우리 엄마는 선생님을 보고 선생이라고 한다
아빠, 보고 싶어 / 그런 말 한 적 없는데요
선생님 못 생겼다 / 지하철 안 풍경 / 인사말

<키스와 뽀뽀의 차이>
사오 세 정도의 아이들은 별 생각 없이 뽀뽀를 허용하는데, 육칠 세가 되면 거부감을 표시하는 애들이 있어서 함부로 하지 못한다.
어느 날 양해 없이 뽀뽀를 했더니 아이가 정색을 하며 말했다.
“선생님, 뽀뽀하면 안 돼요.”
“왜?”
“뽀뽀하면 결혼해야 돼요.”
뽀뽀를 하면 결혼을 해야 하기 때문에 선생님하고 나하고는 뽀뽀를 하면 안 된다는 것이다.
“결혼하면 되잖아.” 했더니 옆에서 듣고 있던 아이가
“할머니 될 텐데…….” 했다.
그때 내 나이가 40을 훌쩍 넘기고 있었으니 그런 계산이 나옴은 당연했다. 자기들이 커서 장가를 들 나이가 되면 나는 60살 넘은 할머니가 돼 있을 것이라는 생각을 하는 아이들이 장하기도 하고, 귀엽기도 했다.
사오 세 아이들은 쉬 뽀뽀를 허용하는데 어떤 아이는 쪽 소리 내는 것을 할 줄 몰라 입만 갖다 대고, 어떤 아이는 후- 불기도 하고, 어떤 아이는 입과 입을 맞추는 것이 아이 건강에 안 좋을까 봐 볼을 대 주면 굳이 얼굴을 돌려서 입에다 갖다 대는 아이도 있다.

어느 날 교실에서 논쟁이 벌어졌다.
어디에서부터 시작 되었는지 처음부터 듣지 않아 발단은 모르겠는데 아이들이 양분이 되어 “키스야.”, “아니야, 뽀뽀야.” 하며 열띤 공방을 한다.
키스야, 아니야 뽀뽀야, 아니야 키스야, 아니야 뽀뽀야. 키스는 뭐고, 뽀뽀는 뭐길래 저리 열띤 공방을 하나 싶어 “키쓰와 뽀뽀가 다르냐?” 했더니 아이들은 이구동성으로 “예.”하고 대답을 했다.
“뭐가 다른데?”
분명히 다른 것은 사실인데 설명하기는 어렵다는 듯 아이들은 서로 얼굴을 쳐다보았다.
얼른 대답을 못 하고 있는데 일곱 살짜리 여자 아이가
“저 알아요.”했다
“무언데?”
“뽀뽀는 빨리 하는 거고, 키스는 오래하는 거예요.”
일곱 살 밖에 안 된 아이가 두 가지의 차이점을 그렇게 잘 설명하다니……. 그거 네 머릿속에서 나온 말 맞아?
평소에 논리적 사고 능력이 매우 우수한 아이라서 ‘그래 너는 그 정도는 충분히 생각할 수 있는 아이다.’ 라는 생각에 더욱 재미있었다.
옆 반 선생님들한테 이야기 하니까 책상을 두드려 가며 웃었다.

<너희들이 더 사람이야!>
결혼식놀이를 하고 있는 친구를 쳐다보던 아이가 한 마디 했다.
“니네들이 사람이냐? 어린이지.”
결혼은 큰 사람들이 하는 것이지 우리 같은 애들이 하는 놀이가 아니라는 말을 아이는 어쩌면 그렇게 실감나게 하는지 킥 웃다가 ‘너희들도 사람이야.’ 하고 속으로 대답을 했다.
누가 우리를 아이들이 발음하기 힘든 선생님이라고 이름 지어 놨는지 시시미, 선소미, 천채미, 심지어 어떤 애는 선문님 해 가며 알콩달콩 놀다가, 아옹다옹 싸우다가 이렇게 가끔 재미난 말을 해서 어른을 웃게 하는 아이들!
과연 너희들은 어떤 사람이냐? 아직 자라지 않은 여린 싹이니 사람 아니고 어린이라고? ‘아니야, 너희들이 더 완전한 사람이야.’
어른들은 세상의 악함으로부터 어린이를 보호해야 한다고 하지만, 진정한 보호자는 어린이라는 생각을 한다. 삶의 무게에 눌려 잃어 가는 인간성을 완전히 잃지 않도록 지켜주고 보호하는 힘의 근원은 아이들의 모습이다.
아이들과의 인간관계에서는 어떤 경우에도 고약한 뒷맛이 남지 않는다. 그것이 아이들만이 가진 어른을 보호하는 힘이다. 아이들이 노는 뜰은 아무리 홀리고 반해서 빠져들어도 해가 되지 않는 청정지역이다.
텔레비전에서 어린애를 잡아다 죽여 놓고 애타는 부모를 농락한 어른. 자기 앞날에 걸림돌이 된다고 친자식을 목 졸라 물에 던진 어른들 이야기가 줄줄이 나온다.
'이럴 수가.' 벌떡 일어났는데 ‘니네들이 사람이냐, 어린이지.’ 하던 아이의 말이 떠올랐다.
'너희들이 더 사람이야.'
나는 너희들을 가르치는 사람이 아니고 잘 자라도록 이끌어 주는 조력자라는 생각이 겸손이라고 생각했는데 오히려 그것이 교만이었음을 깨닫는다.