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심리 대화 치료 상담가 최선주의 에세이집. 심리 대화 치료 상담가라는 직업으로 인해 인간의 삶에 대한 탐구에 우리보다 한 걸음 더 다가가 있는 저자가 살아가면서 보고 듣고 느끼고 경험한 것을 단상으로 담아낸 것이다. 미국 [중앙일보]에 게재한 단상을 엮었다.

이 책은 저자가 인간의 내적 갈등을 해결하면서 겪게 된 경험담 등을 담고 있다. 아울러 자연이나 사회 등을 통해 얻게 된 감상도 묻어난다. 단적으로 표현한다면, 어떤 형식에 얽매이지 않고 자유롭고 솔직하게 쓴 우리 일상의 모습이다. 아울러 미국이라는 타관객지에서 꿈을 꾸는 저자의 삶이다.

이 책의 저자는 한국에서 교사 생활을 하다가 미국으로 건너가 목회학과 신학과 심리학을 전공한 사람이다. 특히 심리대화상담이라는 독특한 분야의 치료가로 그 업적을 날로 높이 쌓이고 있는 여성이다. 시카고 중앙일보 객원 논설위원으로 활약하면서 신문에 기고한 그의 글들에는 한국에서 자라 미국에서 전문가로 활동하는 사람의 폭넓은 삶의 경험과 자기 전문 분야의 지식이 잘 어우러져 있다.
"어린 시절 살았던 고향집처럼 넓은 앞마당에 남향으로 앉은 황토 바른 가옥 하나 이 땅에 짓고 싶다. 뒤란에는 대나무 밭을 둘러치고 아늑한 담 아래로……."로 시작하는 「타관객지에서 꾸는 꿈」에는 타향에서 생활하는, 더욱이 8만 리 태평양 건너 타국에 자리 잡은 이들의 고향에 대한 절절한 그리움과 동경이 그려져 있다. 이들에게 고향에 대한 아련한 그리움과 동경은 삶을 살아가고 앞으로 나아갈 수 있는 원동력과 생의 활력을 불어넣어 준다고 저자는 말하고 있다.
에세이집 『타관객지에서 꾸는 꿈』은 총 6부의 주제 <남자와 여자>, <사회와 인생>, <심리와 건강>, <일상의 삽화>, <자연과 인생>, <삶의 미학>으로 이루어져 있다. 각 부에 담긴 글들은 사소하면서도 애정 어린 시선을 통해 재차 깨닫게 된 일들을 가감 없이 자유롭게 쓴 글로 많은 공감을 불러온다.
작가의 시선은 단순히 타향에서 겪는 외로움이나 소외감에만 향해 있지 않다. 살아가면서 느끼게 되는 수많은 단상들, 삶의 색깔과 향기를 만들어준 추억담이라든지, 직업상 자꾸 들여다보게 되는 인간 내면의 갈등, 자연이나 사회 현상을 통해 느꼈던 단상, 삶에서 느끼게 되는 감상 등 다방면에 걸친 글 곳곳에 따스한 시선이 묻어나 있다.
특히 심리 대화 치료 상담가라는 직업으로 인하여 남들보다 좀더 인간 삶의 각종 패턴을 꿰뚫어 볼 수 있어서 사람들에 대한 이해의 폭이 넓을 뿐만 아니라, 그로 인해 삶에 대한 깊고 진지한 성찰을 할 수 있는 탓에, 인생살이의 사소한 일상 속에서 깊이 있는 성찰을 이끌어내는 글들이 무척 인상 깊게 느껴진다.

제1부 남자와 여자
색소폰과 장미 | 섹스―남자의 언어 | 사랑의 습관 | 커피 한 잔의 신드롬 | 잔소리의 실상 | 공처가의 현주소 | 당신은 누구시길래 | 케익맨(Cake Man) | 남자의 마음 | 여자의 미스테리 | 여자를 위한 선물 | 마무리 작전 | 황룡사 벽화 같은 사람아! | 남자들의 증상 | 러브 맵(Love Map) | 신과 나 사이에 | 부부의 성(性) | 쿠울리지 효과(Coolidge Effect) | 연인(戀人)과 부부


제2부 사회와 인생
교육의 목적 | 암세포와 조폭의 유사성 | 모방의 대상 | 리더쉽 | 영역의 중요성 | 편견과 차별 | 우리의 관점 | 도전과 응전 | 자본주의와 브랜드(Brand) | 말과 진실게임 74바디 랭귀지(Body Language) | 의사전달의 추이 | 영웅과 소시민 | 송년(送年) | 힘과 정의(正義) | 행사와 유대(紐帶) | 지구화 시대의 체면론(體面論) | 질문하는 죄 | 좋은 사람 나쁜 사람 | 표정 관리 | 가장 영예로운 사람 | 도마뱀 꼬리 정서(情緖)

제3부 심리와 건강
심리대화 치료의 변(辯) | 내적 삼권체제 | 직감의 존중 | 심상의 효과 | 감상의 치료 효과 | 취급주의 | 마음 검사 | 극약 처방 | 화병 | 심리보험 | 마귀 탓 | 감성지능(EQ) | 감정 아울렛(Outlet) | 경청(傾聽) | 원시안(遠視眼) | 두려움과 죄 | 유활(流活) | 사모사(思慕思) | 정신 건강 | 반동형성(Reaction Formation) | 영역(領域) 주장

제4부 일상의 삽화
겨울 향수 | 그리움의 배후 | 무조건적 역성 | 홀로서기 | 정신적 수입 | 끼짱―푼수기 | 자각의 분량 | 추신 | 플루백신 품절의 단상 | 두레박질 | 텃세 | 대오(大悟) | 순금도금의 장미(Golden Rose) | 빨간 구두 | 계획적 태만 | 4당(當) 5락(落)

제5부 자연과 인생
그대의 월계관 | 생과 사의 특징 | 가을색의 한국인 | 만추와 중년 | 장수(長壽) | 잡초와 인생 | 여가와 문화 | 어둠의 활용

제6부 삶의 미학
행복에 대하여 | 슬픔에 대하여 | 자살에 대하여 | 자유함을 위하여 | 성숙의 의미 | 인복(人福) | 기억과 상상 | 개성(個性) | 화의 미덕 | 애송시에 부처 | 이별의 미학 | 마이 웨이(My Way) | 우아한 퇴장 | 가라오케와 라인댄스 | 스타일―무언의 언어 | 한 잔 술의 이해 | 이탈(離脫) | 프라임 타임(Prime Time) | 상품 미학 | 영혼의 반려(伴侶) | 타관객지(他官客地)에서 꾸는 꿈

추천의 말

무슨 일을 하는 사람의 글이건, 그 일에 몰두해서 뭔가 남다른 전문성이 느껴지는 글을 나는 좋아한다. 기왕이면 그 글에 다채로운 삶의 경력이 포함되어 있으면 더 좋다. 최선주 박사는 한국에서 교사 생활을 하다가 미국으로 건너가 목회학과 신학과 심리학을 전공한 사람이다. 특히 심리대화상담이라는 독특한 분야의 치료가로 그 업적이 날로 높이 쌓이고 있는 여성이다. 시카고 중앙일보 객원 논설위원으로 활약하면서 신문에 기고한 그의 글들에는 한국에서 자라 미국에서 전문가로 활동하는 사람의 폭넓은 삶의 경험과 자기 전문 분야의 지식이 잘 어우러져 있다. “행복한 사람은 잔소리를 하지 않는다”, “참으로 가치 있는 영역은 보이지 않는 곳에 있다” 등은 삶의 양달과 응달을 함께 보며 오래 사색해온 사람이 아니면 얻기 어려운 가르침이다. 이국에서 고향을 생각하는 마음도 옛 일에 대한 대단히 구체적인 묘사로 절절하게 살아나 있다. 동포의 이름으로 일독을 권하는 책이다.
- 박덕규(소설가)

최선주의 에세이는 일상과 문화 분야의 넓은 범위에 걸쳐져 있는 저자의 다양한 관심사를 반영한다. 가족 구성원의 소소한 일상에서부터 현대인들의 심리 상태와 대중 문화 현상에 대한 해석에 이르기까지 폭넓은 주제를 아우르는 그의 글은 명료하고 간결한 표현을 지향한다. ‘타관객지’에서 방외인으로 살아온 고된 시간들을 이야기할 때도 그의 글은 특유의 담담한 태도를 잃지 않는다. 이렇듯 억지나 과장을 부리지 않고 삶의 활력을 새롭게 끌어올릴 수 있는 힘은 일상에 대한 세심한 관찰에서 온다. 어느 청년이 들려주는 색소폰 소리에서, 차창 밖으로 보이는 묘지들에서, 이웃과 나누는 커피 한 잔 속에서 저자는 조심스럽게 생의 비의를 읽어낸다. 그것은 그의 표현대로 ‘겨자씨만한 깨달음’을 통해 새롭게 발견하는 ‘경외의 세계’라 할 수 있다.
- 백지연(문학평론가)