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상식의 오류를 밝히다!

우리가 알고 있는 상식의 오류를 파헤치는 상식 사전 <상식의 오류 사전 747>. 전문가나 학자들 사이에서는 오류로 인정되었지만, 일반인들이 여전히 잘못 알고 있는 상식들을 모아 그 진실을 밝히고 있다. 2000년과 2001년에 출간된 초판「상식의 오류사전」1권부터 3권까지의 내용 중에서, 낡은 내용은 빼고 새로운 도판을 추가하여 편집한 합본 개정판이다.

이 책은 주제를 사전식인 가나다순으로 배열하여 쉽게 찾을 수 있도록 구성하였다. 정치와 역사, 기술, 경제, 과학, 의학, 스포츠, 종교, 환경 등 잘못 알고 있는 상식의 전 분야를 총망라하여 잘못된 상식을 나열하고 이를 바로잡기 위한 분명한 근거를 조목조목 제시하고 있다. 또한 과학적 근거의 출처를 밝히기 위해 각 주제마다 참고문헌을 수록하였다.

우리가 ‘상식’이라고 부르는 것들에 대해 의문을 품어본 적이 있는가? 아마 대다수의 사람들은 그 진위 여부를 따지기보다는 ‘여러 사람들에게 널리 믿어지는’ 명제들을 별 의심 없이 받아들이는 쪽을 택할 것이다. 그러나 이 책의 저자들은 전문가나 학자들 사이에서는 오류로 인정되었지만, 일반인들이 여전히 잘못 알고 있는 상식들을 모아 독자들에게 진실을 밝히고 있다.

이 책은 『상식의 오류사전』 1, 2, 3(2000～2001년 초판) 가운데 낡은 내용은 빼고 새로운 도판을 추가하여 편집한 합본 개정판이다.

이 책에서 다루고 있는 주제들은 우리들의 일상생활에서 자주 갖게 되는 호기심과 의구심에서부터 전문적인 학문의 영역에 이르기까지 실로 방대하다. 정치, 경제, 역사, 과학, 의학, 스포츠, 종교, 심지어 성서에 이르기까지 전 분야에서 뽑은 잘못된 상식을 나열하고 이를 바로잡기 위한 분명한 근거를 들이댄다. 예를 들면 ‘해바라기의 꽃은 해를 따라 움직인다.’라는 사실에 대해 의구심을 품은 저자들은 집필실에서 직접 실험을 해보고 그렇지 않다는 결론을 얻을 정도로, 집요하고 과학적인 실험과 자료추적을 거쳐서 이 책을 집필하였다. 독일에서 이 책이 1996년 처음 출간된 후 장기간 베스트셀러를 유지하면서 밀리언셀러의 반열에 오른 것은 주제의 다양함과 저자들의 대중적인 글쓰기와 더불어 조목조목 근거를 밝힌 신뢰감 때문으로 풀이된다.
독자들이 이 책을 통해 얻을 수 있는 가장 큰 즐거움은 새로운 사실을 알게 되는 지적 충만감은 물론, 기존에 너무나 당연시해왔던 사실들의 바로잡기, 뒤집어 보기 등을 통해 새롭게 인식되는 ‘반전의 기쁨이다.’

주제별로 보는 주요 목차(총 항목수: 747개)

인물
갈릴레이 -갈릴레이는 가톨릭교회의 희생자였다?
네로 -네로 황제는 수도 로마에 불을 질렀다?
마르코 폴로 -마르코 폴로는 중국에 갔었다?
아인슈타인 -아인슈타인은 공부를 못하는 학생이었다?

역사
겨울 궁전 -상트페테르부르크의 겨울 궁전은 공산주의자들에 의해 함락되었다?
노예 -남북 전쟁은 노예 해방이 계기가 되어 일어났다?
바스티유 -바스티유는 파리 시민들에 의해 점령되었다?
10월 혁명 -10월 혁명은 10월에 일어났다?
아크로폴리스 -아크로폴리스는 아테네에만 있다?
주사위 -“주사위는 던져졌다”고 루비콘 강가에서 카이사르가 말했다?
철의 장막 -‘철의 장막’이라는 말은 윈스턴 처칠이 만들어낸 것이다?

건강
다이어트 -다이어트로 살이 빠진다?
지방 -지방은 건강에 해롭다?
커피 -커피는 심근 경색을 촉진시킨다?
유기농 식품 -유기농 식품이 일반 식품보다 건강에 좋다?

인체
뇌 -지적인 사람의 뇌는 우둔한 사람의 뇌보다 더 무겁다?
방귀 -소리 없이 몰래 나오는 방귀는 냄새가 지독하다?
시각 -장애인 시각 장애인은 보통 사람보다 청각이 더 발달되어 있다?

음식
고기 -운동선수는 고기를 많이 먹어야 한다?
스파게티 -스파게티는 이탈리아에서 왔다?
모유 -모유에는 갓난아이에게 필요한 것이 모두 들어있다?
쌀 -현미는 우리에게 필요한 모든 영양소를 함유하고 있다?

동물
개 -개와 고양이는 원수지간이다?
비둘기 -비둘기는 평화로운 동물이다?
고래 -고래는 잠수할 때 공중으로 물을 내뿜는다?
코끼리 -코끼리는 무덤을 찾아가 죽는다?

정치
레지스탕스 -프랑스의 레지스탕스는 널리 파급된 대중운동이었다?
민주주의 -민주주의란 국민에 의한 지배를 의미한다?
저개발국 원조 -저개발국 원조는 가난한 나라의 발전에 도움이 된다?

경제
경제 성장 -경제 성장은 환경에 해를 끼친다?
외환 보유고 -높은 외환 보유고는 경제적인 힘을 보여주는 것이다?
마셜 플랜 -마셜 자금은 미국이 무상으로 지원해준 것이다?

성경
낙타 -낙타가 바늘귀를 통과하는 것이 부자가 하늘나라에 들어가는 것보다 쉽다?
눈에는 눈 -구약성경은 “눈에는 눈, 이에는 이”를 요구한다?
살인 -성경은 살인하지 말라고 가르친다?

지리
희망봉 -희망봉은 아프리카 대륙의 최남단에 있다?
에베레스트 산 -에베레스트는 세계에서 가장 높은 산이다?
사하라 -사하라는 거대한 모래사막이다?

기타
신데렐라 -신데렐라는 유리 구두를 신었다?
최음제 -최음제는 성욕과 성적 능력을 높인다?
피라미드 -가장 큰 피라미드는 이집트에 있다?
무공해 디젤 -무공해 디젤 엔진 자동차는 특히 환경 친화적이다?
에스오에스 -S. O. S는 ‘Save our souls'의 약자다?
권투 -권투장갑은 상대방을 펀치로부터 보호해준다?

1. 흥미 있는 상식의 오류
‘운동 경기를 앞두고 섹스를 하면 기록이 저조해진다?’라는 글에서처럼 보통 우리들은 (저자는 프로이트의 영향을 받아서라고 지적하고 있지만) 경기 전에 선수가 섹스 하는 데에 정력을 쏟으면 경기에서 힘을 내지 못할 것이라고 생각한다. 하지만 이 문제에 대한 연구결과를 보면 운동 경기를 하기 전에 성행위를 해도 남자든 여자든 컨디션에 별 지장이 없다고 한다.
‘시금치에는 철분이 특별히 많이 들어 있다?’라는 글을 보면 알 수 있듯이, 시금치의 철분 함량은 만화 뽀빠이 아저씨의 영향도 컸겠지만, 처음 이 자료가 나왔을 때 타이핑의 실수로 소수점이 옮겨지는 바람에 10배로 뛰어오른 것이다. 그러나 아직도 많은 나라의 어머니들이 힘들어하는 아이에게 시금치를 강요하고 있다.

2. 사회적 문제와 관련 있는 상식의 오류
얼마 전 의료계의 파업이 있었다. 의사를 생각하면 가장 먼저 떠오르는 것 중의 하나가 히포크라테스의 선서일 것이다. 그러나 ‘히포크라테스의 선서는 무엇보다 환자를 보호가기 위한 것이다?’라는 글을 읽으면 생각이 달라질 것이다. 그가 기원전 377년경 세상을 떠날 때 이 선서는 아직 존재하지 않았다. 그의 사후에 만들어진 이 선서의 원문은 환자의 이익보다는 의사의 이익이 우선이라는 내용을 곳곳에 담고 있다. “나는 의학의 가르침을 내 아들과 스승의 아들 그리고 합법적으로 등록한 학생들에게만 전해줄 것이며 그 밖에는 그 누구에게도 전수하지 않는다.”라고 되어 있는데, 이것은 의사의 수와 경쟁자의 수를 가능한 줄이려는 의도를 거의 숨김없이 드러내는 것이다.
그 밖에 ‘치료보다 예방이 우선이다.’라는 질병 예방에 대한 우리의 맹목적인 신봉을 지적하는 내용이 있다. ‘예방하는 것이 치료하는 것보다 더 싸다?’, ‘예방을 많이 할수록 더 건강해진다?’라는 글을 읽으면 질병예방 프로그램이 질병을 막아주고 비용을 덜어주는 최선의 해결책이 아닌 것만큼은 분명하다.

3. 무조건 나쁘다고 알려져 있는 상식의 오류
우리가 건강에 나쁘고 사회적으로 물의를 일으킨다는 이유로 금기시하고 있는 것들에 대해 알아보자.
일반적으로 ‘대마초는 중독성이 강한 마약성 약물이다?’라고 오해하고 있는데 대마초, 일명 마리화나는 알코올이나 니코틴보다 오히려 중독성이 약하다. 이는 수많은 의학적ㆍ사회학적 연구결과에서 나온 일치된 결론이다. 헤로인이나 코카인 같은 강한 마약에 중독된 이들 중 이전에 대마초를 피웠던 사람들이 대다수이다. 그래서 대마초 흡연자를 마약 중독자라고 잘못 결론 내릴 때가 많다.
또 가장 보편적으로 믿고 있는 술에 대한 여러 가지 통설들이 있다. ‘술은 건강에 해롭다?’, ‘술은 몸을 따뜻하게 한다?’, 커피를 마시면 술이 깬다?’라고 믿고 있는 사람들은 그것이 정말 사실인지 책으로 확인해보기 바란다.