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작가가 되고 싶은 이들에게 현실적인 어린이책 출판에 대해 알려주는 책. 글쓰는 발상훈련으로부터 시작해서 책이 나온 후 홍보에 이르기까지 전 과정을 순차적으로 담아냈다. 또한 본문 곳곳에 성공한 어린이책 작가들의 경험담을 들려줌으로써 유명 작가들을 만나는 기쁨도 준다. 무작정 글 만 쓰려는 작가지망생들에게 현실감각을 일깨워주면서, 막연했던 어린이책 작가되기의 방법을 명쾌하게 설명했다.

《어린이책 작가되기》는 미국의 출판 컨설턴트인 해럴드 D.언더다운과 린 로밍어가 오랜 편집경험을 살려 글 쓰는 훈련을 어떻게 해야 할지, 출판사의 시스템은 어떠한지, 성공한 작가들의 경험담에서 배울 수 있는 것 등을 친절하게 가르쳐 주는 책이다. 지은이의 말에서도 밝혔듯이 이 책은 작가 지망생들에게 도움을 주기 위해 쓰여졌다. 어린이책 작가는 출판을 전제로 글을 쓰는 것이므로, 출판 매커니즘을 모르고서는 글의 방향을 제대로 잡기 힘들다. 따라서 작가가 되고 싶은 이들에게 현실적인 어린이책 출판에 대해 알려주는 이 책은 막연한 두려움을 떨쳐버리고, 좋은 글을 써야겠다는 도전의식을 심어준다. 기존의 글쓰기 작법책으로는 해결할 수 없는 내용들을 다루고 있어 어린이책 작가가 되려는 이들의 필수적인 입문서로 추천할 만한 책이다.
우리 나라에도 고정 팬을 확보하고 있는 어린이책 작가 제인 욜런(Jane Yolen)은 추천의 글에서 이 책을 이렇게 말한다.
“어린이책 작가가 되기 위해 알아야 할 모든 것을 거의 완벽하게 담아냈다.”고.

▷이 책의 특징
1. 직설적인 화법으로, 막연했던 어린이책 작가되기의 방법을 명쾌하게 설명한다.
2. 출판계 전체의 매커니즘 속에서 작가의 위치를 들여다 보게 한다. 이것은 현실감 없이 무작정 글 만 쓰려는 작가지망생들에게 현실감각을 일깨워 출판하기에 적당한 글을 쓰도록 유도하기 위함이 다.
3. 출판계에서 널리 쓰이는 기본 어휘를 다뤄 작가지망생이 기본적으로 갖추어야 할
소양을 쌓을 수 있도록 한다.
4. 성공한 작가들의 생생한 경험담을 들려 주어 작가 지망생들에게 흥미는 물론, 도전의식을
심어 준다.
5. 단순히 글을 쓰는 것만이 작가의 소임이 아니라, 책의 홍보에까지 적극적으로 나서는 작가의 모습 을 보여 준다.

▷구성
이 책은 실제 어린이책 작가가 글을 쓰는 순서대로 구성됐다.
글쓰는 발상훈련으로부터 시작해서 책이 나온 후 홍보에 이르기까지 전 과정을 순차적으로 담아냈다.
게다가 본문 곳곳에 성공한 어린이책 작가들의 경험담을 들려줌으로써 유명 작가들을 만나는 기쁨도 준다. 어린이책 작가가 되려면 인내의 미덕을 배워야 한다는 내용에서 칼데콧 상을 받은 심스 태백 (Simms Taback)의 다음과 같은 수상소감을 들려주는 식이다.

“막상 상을 받으니 놀랍게도 제가 일러스트레이션 세계에 갓 정착한 풋내기처럼 느껴지더군요.
일러스트레이터라는 직업 세계에서 비로소 수련의 딱지를 뗀 느낌이랄까요.
40년 동안 이 일을 해왔는데도 말입니다.“

이 책은 5부로 나뉘어져 있고, 소제목을 달아 필요한 부분을 검색해서 읽기에 편리하다.

제1부 어디서부터 시작해야 할까?
; 글쓰기 훈련과 상상하는 법, 체계적인 작업 및 시간배분 요령, 어린이책 출판의 변화, 표지 및
판권에 어떤 내용이 들어가는지 등을 알려준다.

제2부 가능성 찾기
; 사실을 다루는 논픽션에도 창의성이 기본이라는 점, 글의 수준 맞추기, 읽기책의 단계 파악하기,
시리즈용 책을 쓰는 법, 판타지 문학, 다문화 문학, 출판사의 종류와 하는 일 등을 다룬다.

제3부 세상 밖으로
; 출판사에 원고 보내는 요령, 반응을 얻지 못하는 글의 유형, 글에 맞는 그림 선정은 어떻게
하는지, 출판사의 규모에 따른 차이점 등을 소개한다.

제4부 출판사와 일하기
; 계약서 이해하기, 저작권의 기초, 원고 다듬기, 글 쓸 때 마감일이 필요한 이유, 디자인 등
책의 마무리 과정을 알려준다.

제5부 드디어 내 책이 나왔다!
; 작가가 직접 책을 홍보하는 방법, 뉴베리 상을 비롯한 어린이책 작가에게 주어지는 여러 상,
서점의 판매 경쟁, 경력 쌓기 등을 다룬다.

부록에서는 유명 어린이책 작가들의 홈페이지와 전자출판 관련 사이트, 출판사에 보내는 소개 편지의 예문과 상세한 설명을 덧붙였다.

♧ 본문 소개

직설적이며 솔직한 저자의 목소리와 유명작가의 경험담을 한번 들어보자.

(본문 22쪽)
나무를 보지 말고 숲을 보자
어린이책 작가 줄스 올더는 많은 작가들이 처음에 저지르기 쉬운 실수 세 가지를 이렇게 지적한다.
1. 생각의 폭이 좁다.
2. 일에서 즐거움을 찾지 못한다.
3. 현 세대가 아니라 구세대를 위해 글을 쓴다.
어떤 면에서 이 책은 고리타분한 ‘휴대용 참고서’와 같다. ‘항상 갖고 다니면서’ 볼 수 있는 참고서이기 때문이 다. 우리는 이 책을 독자가 원하면 통독할 수 있는 책으로 만들었지만 그렇다고 해서 앞표지에서 뒤표지까지 모 조리 읽어주기를 바라지 않는다. 다만 여러분이 이 책 내용 중 어느 부분에 특별히 관심을 가져서 책장에 꽂아 두고 필요할 때 꺼내볼 수 있기를, 그리고 1～2년 동안 곁에 두고 ‘처음 읽었을 때는 잘 몰랐는데 알고보니 너 무나 중요한 내용이었네‘ 하고 깨닫게 되기를 바란다.
비록 여러 가지 정보를 담았지만 우리의 진정한 바람은 이 책을 통해 여러분이 어린이책 출판이라는 큰 숲을 보았으면 하는 것이다. 제각각 생김새가 틀린 나무가 나타나고 사라지는 와중에 어린이책 출판이라는 기묘한 생 태계 역시 서서히 변화를 겪어왔다. 여러분은 이 책 속에 자리 잡은 나무들, 즉 출판사와 편집자, 책의 장르에
대한 온갖 정보를 통해 숲의 생김새를 깨달아야 한다. 그래야만 지도 어디에도 표시되어 있지 않은 생경한 지점 에 뛰어들었을 때 헤매거나 굶주리지 않는다. 음식이 있는 곳이 어디며 어떻게 해야 위험을 피할 수 있는지 잘 알기 때문이다. 그럼 나무 한 그루 한 그루를 모두 알지 못하더라도 숲에서 살아남을 수 있다.

(본문 62쪽)
크고 작은 거짓말을 더할 때 픽션이 탄생한다
논픽션의 반대는 픽션이다. 사실에 근거했다 하더라도 픽션을 분명히 만들어진 글이다. 여러 권의 소설과 그 림책, 시집 외에 많은 책을 낸 유명작가 제인 욜런은 픽션을 이렇게 설명한다.

“추억이란 그저 또 하나의 이야기에 불과하다. 그 자체만으로는 좋은 이야기가 될 수 없다. 사포로 곱게 다 듬고 물감을 입히고 여기저기 작고 큰 거짓말을 보탤 때 비로소 픽션이 탄생한다.”

완벽하게 꾸며낸 사건을 전제로 한 녹픽션은 있을 수 없지만 어느 정도 사실에 기초한 픽션은 가능하다. 다 만 그 안에 진실이 담겨 있다 하더라도 픽션은 진실이 될 수 없다. 논픽션이라는 스펙트럼 한쪽 끝에 픽션이
있다. 그러나 두 분야 사이에는 여러 가지 재미있는 유형의 글이 존재한다.
픽션에 대한 견해를 피력하면서 제인 욜런은 자신의 픽션물들이 궁극적으로는 삶 속에서 태어났다고 말한다.

“남편이 아이들을 데리고 여러 번 부엉이 관찰 여행을 떠난 적이 있는데 《부엉이와 보름달 Owl Moon(시 공주니어)》은 그때의 여행기를 편집한 책이다. 또 《바람을 사랑한 소녀 The Girl Who Loved the Wind (옮긴이)》는 내 자신을 우화적으로 풍자한 동화다. 《토드 선장 Commander Toad(시공주니어)》시리즈는 한바탕 신나는 이야기들로 꾸며져 있지만 내면에 진지한 메시지를 담은 책이다. 실제 기억을 소재로 삼았 지만 ‘좀더 사실적’인 글로 만들기 위해 여러 차례 손질을 해야 했다. 어법상 틀린 말일지 몰라도 어쨌든 내 글들은 진실하다.”

추천의 글_이야기는 기적을 만든다
지은이의 말_알면 기분 좋은, 그러나 접근하기 어려운 어린이책의 모든 것

제1부 어디서부터 시작해야 할까?
1장 어른들의 세상을 다스린다
2장 글쓰기 훈련과 상상하는 법
3장 어린이 문학의 세계에 몰입하기
4장 왜 어린이책을 쓰는가?
5장 체계적인 작업 및 시간 배분 요령
6장 어린이책 출판의 변화
7장 책 속에 무엇이 담겨 있을까?

제2부 가능성 찾기
1장 책의 유형과 연령별 단계
2장 책더미 속으로 파고들기
3장 출판사의 종류와 하는 일
4장 시리즈용 책을 쓰는 법
5장 비평

제3부 세상 밖으로
1장 시합에는 규칙이 있다
2장 그림은 누가 그리지?
3장 나도 그 방면에 잘 아는 사람이 있는데
4장 출판계는 미로와 같다

제4부 출판사와 일하기
1장 계약서 이해하기
2장 저작권의 기초
3장 더 좋은 글로
4장 그림이 마음에 들지 않으면 어쩌지?
5장 나머지 과정

제5부 드디어 내 책이 나왔다!
1장 당신은 자신을 위해 무엇을 하고 있는가?
2장 재미난 사은품과 광고
3장 작가가 직접 책을 홍보하는 방법
4장 서점의 판매 경쟁
5장 내가 상을 타다니!
6장 경력 쌓기

부록