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아무리 하찮게 보이는 것이라 하더라도 자기가 할 역할이 반드시 있다는 진리를 깨우쳐 그림책. 허드슨 강변에 놓여있던 작고 빨간 등대는 자기가 이 강의 주인이라고 생각하고 거만하게 굽니다. 그러던 어느 날, 한 무리의 사람들이 자신의 옆에서 땅을 파기 시작하더니 곧 거대한 다리가 세워집니다. 거대한 다리에서는 자신의 빛보다 몇 배나 밝은 빛줄기가 뿜어져 나옵니다. 그 광경을 옆에서 지켜본 작고 빨간 등대는 이제 자신은 쓸모없는 존재가 되어버렸다고 생각하고는 침울해 합니다.

아무리 하찮은 것이라도 자기가 할 역할은 반드시 있다
《작고 빨간 등대와 거대한 회색다리》는 1942년 초판이 발행된 이래 60여년이 지난 지금까지 꾸준히 어린이들의 사랑을 받고 있는 스테디셀러입니다. 뉴욕 허드슨 강에 놓인 조지워싱턴 다리George Washington Bridge와 그 옆에 다소곳이 서 있는 제프리 훅 등대Jeffrey's Hook Lighthouse의 실제 이야기를 엮은 동화인《작고 빨간 등대와 거대한 회색다리》는 아무리 하찮게 보이는 것이라 하더라도 자기가 할 역할이 반드시 있다는 진리를 깨우쳐 줍니다.

리딩 레인보우의 리뷰 북?부모들이 선택한 명예로운 책 선정 도서
허드슨 강변에 놓여있던 작고 빨간 등대는 자기가 이 강의 주인이라고 생각하고 거만하게 굽니다. 그러던 어느 날, 한 무리의 사람들이 자신의 옆에서 땅을 파기 시작하더니 곧 거대한 다리가 세워집니다. 거대한 다리에서는 자신의 빛보다 몇 배나 밝은 빛줄기가 뿜어져 나옵니다. 그 광경을 옆에서 지켜본 작고 빨간 등대는 이제 자신은 쓸모없는 존재가 되어버렸다고 생각하고는 침울해 합니다.
하지만 폭풍우가 몰아치던 날, 거대한 회색다리가 작고 빨간 등대에게 말합니다.
“작고 귀여운 친구, 난 하늘을 나는 배들에게 빛을 비춘 거야.
이 강의 주인은 바로 너야. 우리는 각자 할 일이 따로 있는 거야.
그러니 빨리 빛을 비추라고.”
이 말을 들은 작고 빨간 등대는 자기가 할일이 있다는 것을 깨닫고 자신의 존재를 나타내는 목소리를 힘차게 내기 시작합니다.

《작고 빨간 등대와 거대한 회색다리》는 리딩 레인보우의 리뷰 북, 부모들이 선택한 명예로운 책으로 선정된 책입니다.
그것은 이 책의 작가 힐데가드가 작고 빨간 등대와 거대한 회색 다리라는 제목에서 보여 지듯이, 크기와 색의 극명한 대조를 통해 ‘누구에게나 자기 몫의 역할이 있다’는 메시지를 단순화시켜 강렬하게 전달했기 때문입니다. 또한 작은 등대와 거대한 다리가 실제 존재하는 것이라는 사실성도 이야기의 감동을 배가시킵니다.
그 결과 첫 출간된 지 60여년이 지난 지금까지 엄마아빠가 읽었던 책을 아이들이 그대로 물려받는 고전이 되었습니다.
특히 이 책은 1942년 첫 출간한 초판본의 원형을 그대로 살려 출간한 것으로 그 가치가 더합니다.

칼데콧 메달 수상자 린드 워드의 강렬하고 영감 넘치는 의인화 그림
1953년 칼데콧 메달을 수상한 린드 워드는 붉은 색과 검정색, 그리고 파란색만을 사용해 빨간 등대와 거대한 회색 다리, 그리고 허드슨 강을 표현했습니다. 린드 워드는 이렇게 색을 단순화시켜 작은 등대와 거대한 다리의 극명한 대조를 효과적으로 표현했습니다.
또한 등대에 표정을 그려 넣는가 하면 구름을 배를 움켜쥐려는 듯한 손 모양으로 표현하는 등 의인화한 그림은 <뉴욕 헤럴드 트리뷴>으로부터 스위프트의 글을 영감 넘치게 잘 표현했다는 평을 받았습니다.

작고 빨간 등대의 역사
이 작고 빨간 등대는 1880년 노스 훅 등대(North Hook Beacon)라는 이름으로 뉴저지 샌디 훅에 세워졌습니다. 그 후 1921년, 뉴욕 허드슨 강변의 포트 워싱턴 공원으로 옮겨지면서 제프리 훅 등대(Jeffrey's Hook Lighthouse)라는 이름으로 바뀌었습니다. 이 등대는 맨해튼 섬에 단 하나뿐인 등대였지만, 1932년 조지 워싱턴 다리가 개통되면서부터 갑자기 할 일이 없어졌습니다. 급기야 1951년에는 이 등대를 경매 처분하려는 움직임까지 있었으나 시민들의 거센 반발과 함께 <뉴욕 타임스>에서 이 문제를 지속적으로 다루면서 결국 뉴욕 시의 소유가 되었습니다. 그러나 등대는 거의 사용을 하지 않아 콘크리트가 갈라지고 문이 들러붙어 열리지 않는 등 점점 퇴물이 되어갔습니다.
그로부터 30여 년이 지난 1980년대에 문화재로 등록되어 원형이 복원되었고, 1991년에는 뉴욕을 구성하는 여러 도시의 구획을 나타내는 표지로 지정되었습니다.
이 책이 출간된 지 60주년이 되는 2002년, 잠자고 있던 이 등대에 새 조명등이 달렸고 1947년 이후 어둠 속에 묻혀 있던 이 등대는 허스든 강을 향해서 다시 밝은 빛을 내뿜기 시작했습니다.

▷리뷰
“등대를 표정을 가진 얼굴로 표현했는가 하면 안개는 무엇을 막 움켜쥐려는 듯한 손 모양으로 형상화하는 등, 이 책의 그림들은 다양한 형상으로 의인화되어 있다. 이것은 이 이야기를 더욱 인간적으로 친근하게 다가오게 하며, ‘누구에게나 자기 몫의 역할이 있다’는 메시지를 더욱 효과적으로 전달해준다.”
― 뉴욕 헤럴드 트리뷴

“스위프트와 워드가 함께 만든 이 그림책은 단지 어린이들에게 깊은 감동을 주는 데에만 그치지 않고 아름다움을 판단할 줄 아는 안목을 길러내어, 주위에서 흔히 볼 수 있는 사물의 아름다운 면을 느낄 수 있도록 이끌어 줄 것이다.”
― 뉴욕 타임스