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일반인들을 위한 교양철학서. 삶을 진지하게 되돌아볼 수 있는 철학 교양서이다.

일상적 삶이 심미화되는 시대
오늘날 우리 사회는 삶이 다원화, 다양화되면서 미적인 것에 대한 관심이 고조되고 있다. 소위 포스트모던적인 사회가 되면서 ‘미학’이 논의의 한 중심을 차지하게 된 것이다. 이를 독일의 철학자 벨쉬Wolfgang Welsch는 “일상적 삶의 심미화審美化”라고 부른다. 즉 우리의 생활 주변을 뒤덮고 있는 기호들은 전통적인 의미론의 총아였던 문자를 밀어내고 그 자리를 그림과 무늬들로 채우고 있는 것이다. 이에 그러한 은유들을 해독해내는 일은 미학적 차원의 인식능력에 의지하게 되었고 ‘미학적으로 교육받은 인간’이 점차 필요한 시대가 되었다.
이러한 변화하는 시대상 및 인간상을 제대로 이해하기 위해서는 고유한 미적 체험의 세계는 무엇이고 미와 예술을 이해하는 인간의 인식능력은 어떤 것인지 살펴볼 필요가 있다. 이러한 총체적인 물음은 오늘날 미학이라는 독자적인 학문 분야의 탐구 주제로, 이를 본격적으로 철학적 연구 주제로 정립해놓은 인물이 바로 독일의 철학자 칸트이고, 그 기념비적인 작품이 바로 그의 『판단력비판』(1790)이다.
칸트의 이 책은 오늘날 복잡하고 다양한 미학이론의 흐름에 일종의 고전적 표준을 제공해준다. 따라서 칸트의 생각을 제대로 이해하는 것이 미적인 현상 일반을 이해하는 데에 초석이 된다고 할 수 있다. 그러나 우리 일반 독자들이 칸트의 이 대작을 읽어내기란 여간 어렵지 않다.

칸트 미학의 핵심으로 안내하는 『쉽게 읽는 칸트―판단력비판』
그래서 또한 칸트의 『판단력비판』을 쉽게 안내하는 책을 찾기란 더욱 쉽지 않다. 특히 『판단력비판』은 칸트의 이전의 다른 두 비판서(이론이성을 다룬 『순수이성비판』과 실천이성을 다룬 『실천이성비판』)의 이론이나 개념들을 아무런 설명 없이 그대로 사용하고 있으며 심지어 다소 변화된 의미로 사용하기도 하기 때문에 그것을 쉽게 설명하기란 여간 어려운 작업이 아니다. 그럼에도 불구하고 이 책 『쉽게 읽는 칸트―판단력비판』은 지은이가 여러 차례에 걸쳐 강의한 내용을 토대로 하여 초보자들의 요구와 필요성을 반영하여 쓰여졌기 때문에 『판단력비판』의 핵심 내용을 쉽고도 정확하게 짚어내고 있다.(이 책은 독일어권에서 『판단력비판』을 쉽게 해설한 대표적인 입문서 중의 하나로 꼽히고 있다.)
이 책은 칸트 미학의 핵심을 이루고 있는, 미와 숭고의 분석을 다루는 ‘미적 판단력비판’을 중심으로 설명을 한다. 칸트의 분석은 인간이 취미 혹은 취향을 갖고 있다는 사실에서 출발하는데, 우리가 어떤 것을 아름답다고 말할 때 그것은 도대체 무엇을 의미하는지를 묻는 것이다. 이 책은 또한 대상의 객관적 합목적성과 자연목적에 대해 논하는 ‘목적론적 판단력비판’ 부분도 그 개요를 잘 정리하고 있다.
이 책은 쉬운 예들을 들어 칸트 미학을 설명하고 있으며 가급적이면 칸트의 미학이론 내에서 핵심적인 생각과 개념이 무엇인지에 초점을 맞추고 있다. 그래서 입문서에 적합하지 않은 불필요한 이론적 쟁점들은 제외하고 『판단력비판』의 핵심으로 곧장 독자를 안내하고 있다. 따라서 이 책은 칸트를 읽으려는 독자들이 무리 없이 칸트의 사유의 전체 맥락을 잡을 수 있도록 도와주는 충실한 안내자가 될 것이다.

들어가는 말 제1부 서론 생애 저작 제2부 해설 1장 미적 판단력 1. 미의분석 2. 숭고의 분석 3. 순수 미적 판단의 연역 4. 예술 이론 5. 미적 판단력의 변증법과 취미의 이율배반 2장 목적론적 판단력 비판 1. 목적론적 판단력의 분석 2. 목적론적 판단력의 변증법 3. 방법론 참고문헌 옮기고나서