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달나무양과 길고양이 미유, 초코봉이 만나 친구로, 그리고 더없이 소중한 가족으로 살아가게 된 조그만 일상의 이야기들로 채워진 만화. 단순히 인간들이 한때 귀여워하고 예뻐해주다 그 귀여움과 예쁨이 빛을 바래면 나몰라라 팽겨치고 마는 ‘애완동물’이 아니라, 인간들과 기쁨과 슬픔을 함께 나누며 더불어 살아가는 주인공들을 통해 진정한 ‘반려동물’에 대해 느낄 수 있다.

길고양이 미유와 초코봉, 달나무에게 납치당하다
4년전 겨울, 만화가 달나무양의 집 지하창고에 새끼를 밴 어미 길고양이 한 마리가 숨어들었습니다. 찬바람을 피해 몸을 풀 장소를 찾아 거리를 헤메이다 그곳을 발견한 것이겠지요. 그리곤 그 어둡고 누추한 곳에서 새끼 세 마리를 낳았습니다. 새끼에게 먹일 젖을 위해선 어미 스스로도 무언가를 먹어야 했을테지요. 밖을 오가며 쓰레기봉투를 뒤적이던 기척을 달나무가 듣고선 지하창고에 내려가 봅니다. 아기 고양이 세 마리가 아무렇게나 쌓아 놓은 짐 안으로 숨어들고... 그 이후 평소 고양이엔 별 관심이 없던 달나무양의 심경에 변화가 생겼습니다. 자꾸만 지하창고에 내려가 보게 되고... 사건 당일 어미는 마침 먹이를 찾아 자리를 비웠고, 노랑 무늬 한 녀석만 사람이 내려온 것도 모른 채 노는데 정신이 팔려 있었습니다. 냅다 그 녀석을 안고 집으로 뛰는 달나무. 그렇게 데려온 녀석이 미유입니다. 달나무를 유괴범이라 부르게 된 사연이지요.

초코봉은 전형적인 길고양이였습니다. 친구와의 약속도 깨지고, 그림 재료를 사리라 들렀던 화방문은 닫히고... 맥이 풀려 터벅터벅 걸어가는데 치킨집 앞에서 눈을 멀뚱거리며 왠 까망 새끼고양이 한 마리가 다가와 품에 안깁니다. 몸은 지저분하고, 꼬리는 영양실조로 인해 휘어져 버린 그 녀석을 그 자리에 내려 놓고 올 수 없었던 것은 녀석의 애교스런 몸짓과 애처로운 눈빛 때문이었습니다.
그렇게 달나무양과 길고양이 미유와 초코봉이 만나게 된 것이지요.

우리는 애완동물이 아닌 반려동물이랍니다.
이 만화는 이후 그들이 친구로, 그리고 더없이 소중한 가족으로 살아가게 된 조그만 일상의 이야기들로 채워져 있습니다. 가족들과의 소소한 갈등, 사람들이 동물(더구나 길에서 떠돌던 길고양이에 대한)에 갖고 있는 편견과 이기주의, 도도함을 생명으로 아는 고냥마마님들의 악동짓, 그들을 보며 기뻐하고 안타까워 하는 고양이 하인 달나무님의 일상이 따뜻한 웃음을 자아내게 합니다. 그들의 모습을 통해 사람들과 동물이 함께 살아간다는 것의 의미를 새로이 느끼게 됩니다. 집에서 키우게 된 개나 고양이, 새들이 단순히 인간들이 한때 귀여워하고 예뻐해주다 그 귀여움과 예쁨이 빛을 바래면 나몰라라 팽겨치고 마는 ‘애완동물’이 아니라, 인간들과 기쁨과 슬픔을 함께 나누며 더불어 살아가는 진정한 ‘반려동물’이 되어야 한다는 것을 말이죠.
진정한 ‘반려문화’가 어떤 것인지 이 만화를 통해 느껴 볼 수 있을 것입니다.

▶ 작가의 말 중에서
제가 어쩌다가 고양이들과 가까이하게 된 것은 고양이를 인간보다 더 좋아한다거나 더 존중받아야 할 대상으로 여겼기 때문은 아닙니다. 마침 그들은 추위와 배고픔에 떨며 누군가의 도움을 필요로 했고, 우연히도 제 손이 닿을 수 있는 자리에 그 고귀한 생명들이 있었던 것이지요. 그리고 저는 그것이 저보다 더 어렵게 힘들고 살벌한 세상을 살아가는 존재에게 도움을 줄 수 있는 제 몫의 인연과 책임이라는 것을 깨달았습니다....

▷등장인물
미유
달나무집 지하창고에서 태어난 길고양이 삼형제 중 한 마리. 달나무에게 납치되어 길고양이가 되었다. 7.5킬로의 비만 노랑무늬 젖소 고양이로 덩치에 비해 몹시 소심하고 겁이 많다. 집밖으로 나가는 것을 끔직히 싫어한다. 갑자기 나타난 초코봉 때문에 마음 고생이 심했지만, 지금은 녀석의 장난과 악동짓을 넉넉히 받아주는 듬직한 엉아다.

초코봉
늦가을 치킨집 앞에서 외로이 울고 있다 달나무에게 발견되어 역시 납치됨. 엄청난 애교와 애처로운 눈빛의 소유자. 4.5킬로 까만색 고등어 무늬 고양이이다. 미유보다 작지만 용감하고 카리스마 넘치며 오랜 길고양이 생활로 미유보다 싸움에 능하다. 취미는 가출해서 옥상구멍으로 숨어들기이다.
♧ 본문 소개

“울지마! 넌 길에서 헤메는 우릴 데려와서 돌봐줬고, 춥고 배고프지 않게 보살펴준 친구잖아!”

그래... 내가 녀석들이 배고플 때 밥을 주듯이 녀석들은 내 마음이 고플 때 밥이 되고 물이 되어 준다. 몸이 아플 땐 빨간약을 바르지만 마음이 아플 땐 사랑과 우정이란 연고를 바른다. 때로는 고양이 품에 안겨 세상속에서 상처 받고 지친 몸을 편안히 쉬게 한다. 그것은 거짓말처럼 평안과 행복을 준다.
작고 약한 것들을 소중히 여기는 세상, 생명의 우선 순위가 없는 세상이 되었으면... 좋겠다.

여는 글
식구소개
프롤로그 - 나는 길고양이야　
알고 보면 재밌는 고양이 용어

제1부 만남　

미유와의 만남　/ 고양이와 함께 산다는 것　/ 이소룡과 겁쟁이　/ 낭만고양이 /　
작은 이야기 / 시련의 극복 / 미유와 초코봉의 서열　/ 머리끈이 좋아요　/ 착각 /
겨울고양이 / 고냥마마와 함께 노래부르기 / 고양이들은 말썽꾼 /
초코봉은 옥상 구멍을 좋아해　/ 아버지의 무용담 / 철식의 눈물

제2부 달나무는 고양이 하인

달나무는 고양이 하인 / 달나무는 고양이 하인 2 / 잠들수 없는 이유 /
파리사냥 실룩댄스 / 경찰고양이 / 친구의 방문 / 사랑한다고 말해요 /
맛동산 먹고 즐거운 파티 / 며루치가 좋아요 / 하인 부리기 / 공포의 발톱갈이 /
고냥이 약올리기 / 오해 / 표절 / 미유는 초코봉 엉아 / 미유 다이어트 시키기 /
그때 그시절 / 인연 그리고 만남

제3부 고양이가 있는 풍경
　
고전 - 마당쇠전 / 쿠즈야 이야기 / 엉뚱한 상상 / 자유 고양이 초코봉 /
추운날 / 너에게 나를 보낸다 / 봄을 기다려요 / 3월의 풍경화 / 자연속에서 /
초코봉의 위기 / 미유의 가출 / 배 위의 고양이 / 고양이가 있는 풍경 /
남산 하늘 아래서

에필로그 - 겨울 맞이