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단 한 통의 편지도 받아 보지 못한 사람들에게 전하는 훈훈한 감동

아무런 사건도 사고도 일어나지 않는 한적한 시골 마을. 그 마을의 유일한 우체부이자 단 하나뿐인 우체국의 국장 파울 아저씨의 일과는 간단하다. 오전에는 마을의 모든 집을 돌며 우편물을 배달하고, 오후에는 우체국에서 우표를 팔거나 우편물을 받는다. 일하는 틈틈이 마을 사람들과 어울려 수다를 떨고, 점심 때는 집에 가서 눈을 붙이기도 한다.
마을 사람들의 일이라면 손바닥 보듯 훤하게 알고 있는 파울 아저씨. 그런 아저씨에게, 자신에게는 어째서 편지 한 통도 오지 않느냐고 날마다 하소연을 하는 세 사람이 있다. 꽃에 물 주는 것을 늘 깜박깜박하는 꽃집 주인 트린첸 아줌마, 이사 가는 사람이 없어 늘 울상인 이삿짐 센터 주인 루프레히트 아저씨, 그리고 남편과 사별한 뒤 혼자만의 인생을 시작한 마르테 아줌마가 바로 그들이다.
각종 고지서를 제외하고는 평생 단 한 통의 편지도 받아 보지 못한 이들을 파울 아저씨는 그냥 지나치지 않는다. 한가롭다 못해 외로운 하루하루를 보내는 이들에게 삶의 희망을 되찾아 주기 위해 머리를 짜내기 시작한다. 파울 아저씨의 묘안은 다름 아닌, 자신이 직접 편지를 써 배달해 주는 것. 이렇게 아저씨의 눈물 겨운 편지 쓰기 작전이 시작된다.
상상력 풍부한 트린첸 아줌마에게는 얼굴도 모르는 먼 친척으로 등장해 낯선 세상에 대한 상상의 날개를 달아 주었다. 마음씨 착한 노총각 루프레히트 아저씨에게는 그에게 반한 이웃 마을 아가씨가 되어 사랑의 설레임을 안겨 주었다. 또, 적적한 나날을 보내는 미망인 마르테 아줌마에게는 작가인 양 편지를 보내 아줌마가 자신의 삶을 반추할 수 있는 기회를 주었다.
태어나서 처음으로, 세상의 누군가로부터 동시에 편지를 받은 이들 세 사람이 깜짝 놀란 것은 당연한 일. 세 사람은 똑같이 얼굴도 모르는 이에게 답장을 쓰고, 다음 편지를 기다리며 설렘과 기쁨을 맛보기 시작하는데. 하지만 이 아슬아슬한 편지 쓰기는 언제까지 계속될 수 있을까? 거짓 편지를 보내고, 답장을 쓰기 위해 남의 편지를 함부로 열어 본 우체부 파울 아저씨의 엄청난 죄는 과연 용서받을 수 있을까?


편지 한 통의 힘을 보여 주는 동화

파울 아저씨의 편지는 세 사람의 일상에 엄청난 변화를 가져다주었다. 낯선 곳을 여행할 계획을 세우고, 사랑하는 연인을 가슴에 품고, 자신의 인생을 되돌아보면서 제각기 삶의 희망과 의욕을 되찾기 시작한 것이다. 편지 한 통으로 시작된 작은 인연으로 서로의 일상을 나누고 그 속에서 새로운 자신을 발견해 가는 사람들의 모습은 ‘편지 한 통’의 위력을 새삼 느끼게 한다. 이메일, 메신저, 휴대폰 문자 메시지 등에 익숙한 요즘 아이들에겐 세상 누군가와 소통한다는 것 자체가 얼마나 소중한 것인지 깨달을 기회가 별로 없었을 것이다. 하지만 빠르고 편리해진 통신 매체를 이용하는 아이들이라도 파울 아저씨가 전하는 이 따뜻한 이야기를 읽는다면 분명, 손으로 써서 우체통에 넣고 우체부 아저씨가 전해 주는 ‘편지 한 통’의 기쁨을 공감할 수 있으리라.

단 한 통의 편지도 받지 못한 사람들
캐나다에서 날아온 편지
드디어 편지 쓰기가 시작되다
고래등 위의 카페
트린첸 아줌마의 아슬아슬 여행 계획
우리에게 파울 아저씨를!
입맞춤, 그리고 이야기의 끝
옮기고 나서