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이 책은 작은 비판에도 소심해지는 사람들을 위한 것으로, 상대의 비판으로부터 주도적이고 자신감 있게 자신을 방어하며, 스스로 자신감을 무너뜨리는 내 안의 비판가를 장악하는 방법을 소개한다. 또한 비난의 탈을 쓰고 다른 이들의 기획이나 생각을 무너뜨리는 사람들을 대하는 효과적인 대화 방법에 대해 이야기한다.

“이제 어떤 비판에도 자신있게 대응할 수 있다”
2001년 자기계발 분야 베스트셀러였던 <화나면 흥분하는 사람 화날수록 침착한 사람>의 저자인 커뮤니케이션 트레이너 바바라 베르크한이 자신의 전공인 심리학과 교육학을 바탕으로 경쟁사회의 대화에서 피할 수 없는 것 중에 하나인 비판에 관해 다룬 책이다.
우리의 자신감을 쉽게 무너뜨리고 심지어 마음의 상처를 안겨주는 비판에 대처할 수 있는 간단 명료하고 효과적인 대화 기술을 담고 있다.
이 책에는 비판에 예민하게 반응하고 위축되는 순간에도 자신감을 잃지 않고 자신의 생각을 견지할 수 있는 힘을 길러주는 방법이 소개되어 있다.

♧ 본문 소개

비판에 대처하는 명쾌한 대화 기술
모든 커뮤니케이션에서 가장 핵심이 되는 것은 바로 비판이다. 좋은 말만 오고간다면 의사소통이나 대화에서 전혀 문제될 것이 없다. 문제는 자신의 주장이 상대에게 먹혀들지 않거나 듣고 싶지 않은 말을 들었을 때이다. 과거 어느 시대보다 자신의 주장이 강하고 그것을 관철시키는 데 남다른 노력을 해왔던 현대인들은, 비판에 익숙해 있으면서도 그것을 다루는 능력을 키우는 데는 소홀히 해왔다. 겉으로는 두꺼운 가죽을 뒤집어쓰고 있는 듯하지만 내면에는 사소한 말 한마디에도 예민해지고 쉽게 상처를 받는 부분을 누구나 간직하고 있다. 따라서 비판을 하는 기술과 비판을 받아들이는 기술은 대화 기술에서 빼놓을 수 없는 것이다.
바바라 베르크한은 처음으로 비판이라는 주제를 다루고 있다. 자신이 직접 경험하고 상담한 사례를 바탕으로, 비판을 들었을 때 그 말에 감정이 상하거나 자신감을 잃지 않고 주도적으로 비판을 받아들이는 방법과, 반대로 상대의 마음을 상하게 하지 않고 객관적이며 유익한 비판을 하는 방법을 명쾌하게 설명하고 있다.

비판에 대처하는 효과적인 6가지 기술을 통해 우리는 다음과 같은 것들을 이룰 수 있다
1 상대의 비판으로부터 주도적이고 자신감 있게 자신을 방어할 수 있다.
2 스스로 자신감을 무너뜨리는 내 안의 비판가를 장악할 수 있다.
3 우리의 이성을 방해하는 흥분과 걱정들로부터 벗어날 수 있다.
4 비판의 탈을 쓰고 다른 사람들의 아이디어나 기획을 무너뜨리는, 일명 ‘탑을 무너뜨리는 사람’을 처리할 수 있다.
5 비판이 난무하는 빌딩숲의 ‘뱀 소굴’을 해독할 수 있다.
6 원치 않는 참견과 비판으로부터 자신의 왕국을 지킬 수 있다.

정당한 비판인가, 사소한 참견인가
“그런 아이디어는 흔하잖아. 좀 새로운 거 없어?”
“네가 제시한 것들은 컨셉에서 완전히 빗나가 있어.”
“그런 건 지금 상황에 맞지 않는다고.”
“당신 생각은 너무 협소해. 좀 폭넓게 생각해 보시오.”
“이건 좀……” “난 별로야……” “이런 걸 사람들이 좋아할까?”
아이디어나 프로젝트를 누군가에게 제시했을 때 이런 반응을 듣게 된다면 어떻게 해야 할까. 그때까지 기대감으로 충만했던 우리의 자신감이 일시에 무너지고 한없이 작아지는 자신을 경험하게 된다면?
우리는 이런 객관적이지 않은 비판을 듣고 나서 잠을 못 이루기도 하고, 참견과 정당한 비판 사이에서 갈등하는 경험도 수없이 하게 된다. 일에 관한 것뿐 아니라 일상 생활에서도 우리는 수많은 비판에 노출되어 있고, 그러한 비판을 들을 때마다 흥분하게 되거나, 혹은 마음의 상처를 입게 된다.
비판에 대한 정의는 매우 애매할 수 있다. 왜냐하면 비판이라는 것이 실제로는 비판처럼 보이도록 포장된 참견인 경우가 많기 때문이다.
예를 들어 율리아는 남편이 운전석 옆자리에 앉기만 하면 운전이 잘 되지 않는다. 남편은 율리아가 운전할 때마다 때론 너무 빨리 몬다고, 때론 너무 느리게 몬다고, 어떤 때는 백미러를 보지 않는다고, 또 어떤 때는 앞을 주시하지 않는다고 비난한다. 남편이 그럴수록 율리아는 더욱 불안해져서 운전을 제대로 할 수가 없다.
이 경우 바바라 베르크한은 율리아의 운전실력에 문제가 있는 것이 아니라 지나치게 아내를 통제하는 남편에게 있다고 한다. 따라서 율리아는 운전을 더 배우는 것이 아니라 남편의 잔소리를 무시하는 능력을 길러야 한다는 것이다. 운전에 대한 결정권은 운전석에 앉은 사람에게 있는 만큼 “더 이상 당신의 비난을 받고 싶지 않아”라는 신호를 분명하게 보내고 자신의 영역을 사수하는 것이 중요하다.
정당한 비판인가, 아니면 사소한 참견인가. 정당한 비판인 경우에는 자신이 주도적으로 조언을 구하고 사소한 참견인 경우에는 “당신의 의견을 잘 들었어요” “재미있는 시각이야” 등의 한마디로 바람과 함께 날려버려야 한다.

비판을 주도하라 - 비판을 스스로 요청하라
좋은 비판을 높이 평가한다고 하는 저자는 비판을 요청함으로써 비판을 다루고 있다고 자신의 경험을 말한다. 예를 들어 자신의 글이나 세미나를 특정인들에게 보여주어 의견을 요구하고 그 대가를 지불한다는 것이다. 그 이유는 자신의 일을 개선해 나가기 위해서는 유능한 사람들의 피드백이 필요하기 때문이다.
저자는 자신이 커뮤니케이션 트레이너로서 성공하게 된 이유 중에 하나는 바로 외부로부터 받아들인 갖가지 비판이라고 고백한다. 단 자신이 특별히 선발한 사람들로부터 비판을 받는다는 것이다.

내면의 비판가부터 처리하라
바바라 베르크한은 먼저 비판에 예민하게 반응하는 것은 자신 안에 도사리고 있는 내면의 비판가를 이기지 못하기 때문이라고 말한다. 우리는 어떤 일을 시작하기 전에 내면에서부터 우러나오는 이런 목소리를 듣는다. “잘 안 될 거야” “사람들이 호응하지 않을 거야” “이번 일은 망치고 말 거야” 등. 결정적인 순간에 우리를 소심하게 만드는 것은 바로 외부의 비판가가 아닌 내면의 비판가이다. 저자는 바로 자신감을 갉아먹는 내면의 비판가부터 처리하는 방법들을 제시하고 있다.

비판을 살찌우는 걱정, 흥분 죽이기
비판은 보통 하는 사람이든 당하는 사람이든 감정을 동반하게 마련이다. 비판적인 견해를 들으면 곧바로 우리의 이성은 작별을 고하고 감정의 눈사태를 일으키게 된다. 부정적인 판단과 항상 내가 당하고 있다는 피해의식이 우리의 흥분을 부풀리는 것이다. 일단 흥분하고 나면 이성적으로 대처하기 힘들므로 흥분하지 않고 침착하게 자신의 정신을 유도할 수 있는 기술을 제시한다.
또 하나 비판을 불러들이는 것은 걱정하는 습관이다. 어떤 사안에 대해 걱정하게 되면 마음이 약해지기 때문에 상대의 비판이 쉽게 마음을 뚫고 들어온다는 것이다. 바바라는 걱정을 꼼꼼함으로 바꾸고, 걱정하는 대신 계획을 세우고 자신이 할 수 있는 일을 해나가는 방법들을 제시하고 있다.

탑을 무너뜨리는 사람을 처리하라
수많은 비판가들은 진정한 비판가가 아니라 단지 탑을 무너뜨리는 장본인에 불과할 때가 많다. 아이디어, 프로젝트 또는 예술작품이 탄생하려 할 때 탑을 무너뜨리는 사람은 짧은 한마디로 이 모든 것들을 무너뜨린다. 이러한 사람들로부터 비판적인 견해를 들었을 때 대처하는 방법과 건설적인 비판을 유도하는 방법을 제시하고 있다.

머리말：비판으로부터 자신을 지키는 영혼의 보디가드

★1장 왜 결정적인 순간에 소심해지는가
내 안에 비판가가 살고 있다
내 안의 비판가는 자신감을 갉아먹는다
무언가 시도할 때는 비판가의 목소리를 죽여라
내 안에 비판가가 탄생하는 순간
내 안의 비판가를 다루는 법
자신감과 비판가의 끊임없는 싸움
자신감은 사라지지 않는다, 비판에 가려질 뿐이다
★비판을 다루는 기술1：자신에 대한 평가절하를 멈춰라

★2 장 상대의 비판으로부터 스스로를 지키는 법
상대의 감정이 나의 심장에 꽂힐 때
감정으로 향한 문을 닫아라
비개인적인 상태에 머무는 기술
생각의 경계선
효과적으로 대화를 중단하는 법
★비판을 다루는 기술2：상대방과 정신적 거리 두기

★3장 비판을 살찌우는 흥분과 걱정 죽이기
이성이 작별을 고할 때
사소한 일들이 감정의 눈사태를 일으킬 때
침착함을 유지하는 법
상상력을 동원해서 걱정거리를 부풀리지 마라
적극적인 행동가는 걱정하지 않는다
걱정을 꼼꼼함으로 바꾸기
우리의 생각을 유도할 수 있는 힘
★비판을 다루는 기술3：화와 흥분, 걱정에서 벗어나라

★4장 상처받지 않고 대범하게 비판을 다루는 기술
좋은 비판만을 받아들여라
참견의 침공으로부터 자신의 왕국을 사수하라
상대의 비판은 바람과 함께 날려보내라
불확실함이 비판을 부른다
실수 없이 성장도 없다
공든 탑을 무너뜨리는 사람을 조심하라
내 탑이 흔들리고 있다
탑을 무너뜨리는 사람을 외통수로 모는 법
★비판을 다루는 기술4：비판을 두려워하지 마라

★5장 비판이라는 정글에서 살아남기
빌딩 숲에 도사리고 있는 뱀 소굴
독을 내뿜는 뱀들의 대화
뱀 소굴을 해독하는 법
내 안에 고인 독성을 해독하라
우아하게 뱀 소굴에서 떠나는 법
★비판을 다루는 기술5：비판이라는 독기가 가득한 뱀 소굴을 해독하라

★6장 내 앞에서 무력해지는 비판
천천히 침착하게 반격하기
보이지 않는 비판이 우리를 압박할 때
벌꿀로 파리를 잡는다
★비판을 다루는 기술6：흥분하지 않으면서 대범하게 맞서라

★후기를 대신하여：하늘에서 나만의 별을 따오는 것
나의 별은 어떤 모습인가
내 가슴이 원하는 것은 반드시 이루어진다
별까지 이어지는 계단을 마련하는 법
개는 짖는다, 그러나 순례자의 행렬은 계속된다
옮긴이의 글