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이 책은 달리기를 단순한 움직임이나 운동으로만 보는 것이 아니라 자신과 자신의 잠재력을 탐험하는 매개로 생각하는 사람들의 영감이 가득 찬 조언을 해주고 있다. 독자들은 이 책에서 러너들의 통찰력을 배울 수 있을 것이며, 움직임의 희열에 순응함으로써 비범한 일들을 해낸 평범한 사람들의 이야기도 읽을 수 있을 것이다.

당신은 왜 달리는가? 왜 달리려고 하는가?
살을 빼기 위해서? 건강해지고 싶어서? 스트레스를 해소하기 위해서?
이 책에서 당신이 달려야 하는 이유를 찾을 수 있다.

◆ 이 책의 특징
저자 존 빙햄은 우리가 왜 달려야 하고 어떻게 달려야 하는지 그 길을 안내하고 있다. 영감에 가득 찬 메시지와 실용적인 정보가 가득하다. 저자는 초보자나 베테랑이 모두 신뢰할 수 있는 전문적인 조언을 전한다.

1. 우리는 왜 달려야 하는가?

저자는 자신의 달리기 경험을 통해서 달리기는 타성에 젖은 자신의 몸을 치유하고 영혼에 자양분을 공급하여 자신의 삶과 미래를 바꿀 수 있었던 전 존재적 활동이라고 말하고 있다.
왜냐하면 그에게 있어서 달리기는 단지 최선을 다하고, 믿기만 하면 거의 모든 것을 할 수 있다는 것을 보여줬으며, 인내심만 가지고 달린다면 보다 역동적이고 만족스런 삶을 살아갈 길을 찾게 해주었기 때문이다.
당신은 달리기를 통해 여태까지 상상한 것보다 자신이 더 강한 힘을 갖고 있다는 것을 발견할 수 있으며, 실패와 실망의 모든 기억들을 지울 수 있다. 또한 당신이 되려고 꿈꾸던 모든 것, 당신이 간직하길 희구하는 모든 순간들을 만날 수 있다. 당신이 찾는 모든 해답은 당신의 신발 바닥과 길바닥 사이 어딘가에 놓여 있기 때문이다.
달리는 것만으로 이미 당신은 러너다.

2. 우리는 어떻게 달려야 하는가?

우선 당신의 발과 달리기 동작에 가장 적합한 보호와 완충, 교정의 역할을 할 수 있으면서 주머니 사정에 부합되는 러닝화를 찾아 신어야 한다. 그리고 지각 있게 훈련하고 땀 흘리는 방법을 배워야 한다.
앉은뱅이로 살아온 몸을 운동의 목표를 이루는 도구로 전환하려면 규율보다는 인내, 재능보다는 집요함이 필요하다. 몸의 특징과 기능을 존중하고, 숨을 헐떡일 만큼 빨리 뛰어서도 안 되지만 싫증이 날 만큼 천천히 뛰어서도 안 된다. 관건은 계속 하고 싶은 마음과 그만 두고 싶은 마음에서 균형을 찾는 것이다.
또 영양 프로그램을 검토해 균형 있는 식사를 하고 있는지 확인해야 한다. 당신은 그저 오직 당신에게만 명확할 수 있는, 그러나 다른 사람들에게는 잘 보이지 않는 달리기의 미묘한 부분을 찾아내고 발전시키면 된다.

◆ 이 책을 지은 저자와 이 책을 번역한 역자의 비교
저자와 역자는, 감히 비교하자면, 정반대다. 저자는 그 오랜 달리기의 역사에도 불구하고 아직 마라톤 기록이 5시간대에 머물러 있다. 반면 마라톤 4년차인 역자는 마라톤 기록이 3시간 30분대다. 그것도 역자는 마라톤을 바로 하프코스에서부터 시작했으며(저자는 5km 대회부터 시작) 시작한지 6개월 만에 풀코스를 완주했다. 그리고 1년도 안 돼 3시간 31분을 기록했다. 그 이후 1년 6개월 후 철인 3종 경기 풀코스를 12시간 40분의 기록으로 완주했다.

이 같은 차이는 두 사람의 신체적인 조건에서 비롯되는 것인지도 모른다. 저자의 몸은 키 150cm인 사람의 다리와 키 190cm인 사람의 몸통으로 이뤄져 있다. 그래서 그를 펭귄이라고 부른다. 역자의 몸은 반대로 키 190cm인 사람의 다리와 키 150cm인 사람의 몸통으로 이뤄져 있다. 굳이 부르자면 황새다. 저자가 달리기를 시작할 무렵의 체형은 키 170cm에 몸무게 109kg이었던 반면 역자는 달리기를 시작할 때나 지금이나 키 181cm에 몸무게 68kg을 유지하고 있다. 한마디로 저자는 달리기보다는 역도에, 역자는 역도보다는 달리기에 매우 좋은 조건을 갖추고 있다. 달리기는 저자에게는 어웨이 게임인 반면 역자에게는 홈 게임이다.

하지만 보다 근본적인 차이점은 마라톤과 인생을 받아들이는 태도다. 그는 늦게 들어올지 모르지만 더 오래 마라톤의 기쁨을 즐긴다. 역자는 결승선을 통과하면 3시간 30분의 벽을 깨지 못한 원통함으로 기분이 울적해진다. 역자보다 더 늦게 시작했지만 더 빠르게 기록을 단축한 사람들은 주위에 널려 있다. 항상 그들과 비교하게 된다. 나보다 다리도 짧고 몸은 무거운 사람들이다. 이들에게 추월당하는 기분은 썩 유쾌하지 않다.

그 뒤 2년 동안 이런 저런 사정으로 3시간 30분의 벽은 점점 더 높아지고 있다. 한번은 대회에 러닝화를 깜빡 잊고 안 가져가는 바람에, 한번은 갑자기 전쟁을 취재하러 외국으로 불려가는 바람에 기록 단축의 기회를 놓쳐버렸다. 그러다 준비도 안 된 상태에서 무리하게 출전한 대회에서 오히려 기록이 20분이나 늘어나는 ‘아픔’을 겪은 적도 있다.

저자는 자신의 달리기 자세를 뒤뚱거리는 것으로 묘사했다. 결승선에 언제 도착하는지는 중요치 않다. 모든 사람보다 더 뛰어날 수도 없고, 그럴 필요도 없다. 자신의 최상이 되면 되는 것이다. 그러면 언젠가 결승선이 눈앞에 보일 것이다. 결승선을 통과한 후에는 오래 그 순간을 만끽하고 싶다.

하지만 저자의 말대로 인생은 출발선과 결승선 중간 어딘가에 있다. 결승선에 오래 머물 수 없다. 다시 출발을 준비해야 한다. 인생은 끊임없는 마라톤 대회들의 연속이다. 한 대회에서의 좋은 기록이 다른 대회의 성공을 보장하지 않는다. 반면 여러 차례 실패와 좌절을 겪더라도 다시 참가신청서를 낼 수 있다는 태도로 살아갈 수 있었으면 한다.

- 옮긴이의 글 中에서-

◆ 차례

감사의 말 v
머리말 vii


1부 영감

빛이 보인다 3
나는 러너였다 12
인생의 특별한 순간 22
희망과 믿음 30

러너처럼 보이고 러너처럼 행동하자 40



2부 땀흘리기

우리 몸 우리 자신 65
방법이냐 광기냐 75
쓰레기를 먹으면, 쓰레기가 나온다 88
악마와 춤을 100

부상을 초래한 것은 바로 우리 자신이다 112


3부 헌신

끝까지 버텨라 139
낙하산과 사다리 151
가장 훌륭한 목표 163
건강하게 사는 법 175

교차훈련-보다 신선하고 새롭게 달릴 수 있다 186

4부 자축

봄비 속에 달리는 기쁨 207
점수 따지지 않기 219
달리기는 나를 받아들이는 길 230
승리하기 위해 달린다 243

달리기 세계의 최고봉 시합 준비하고 참가하기 254


특별 보너스 섹션

넘버 원 292
러너가 되는 것 295
집으로 달려오기 298
증거의 몸 301
삽질하기 304


저자 후기 275
옮긴이의 글 295
찾아보기 300