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20세기 초 어느 날, 영국의 작은 마을에 화성에서 날아온 우주선이 착륙한다. 그날 밤 우주선 안에서 기괴하기 짝이 없는 괴물이 나타나는가 싶더니, 그 괴물이 발사한 열 광선이 주변 사람들을 휩쓸어 버린다. 연이어 화성인의 우주선이 속속 도착하면서 전투 기계로 무장한 화성인들이 지구를 점령해 가기 시작하는데…… 피난길에 오른 ‘나’와 동생, 그리고 런던 시민들은 과연 이 위기에서 벗어날 수 있을까? 지금은 우리에게 익숙한 소재인 ‘화성인의 지구 침공’에 대한 이야기는 바로 이 소설에서 출발했다.
작가 웰스는 19세기 당시로서는 상상하기 어려웠던 첨단 과학 문명의 미래 사회를 내다보면서, 거기서 인류가 맞닥뜨릴 무시무시한 상황들까지 예측한다. 동시에 화성인이 지구를 무참히 짓밟는 모습을 통해 당시 영국을 중심으로 한 제국주의의 잔악함을 고발한다.

청소년이 읽는 세계 명작은 따로 있다!

고전 문학에는 시대와 장소를 초월하는 삶의 의미와 고결한 정신이 살아 있기에 청소년 시기에 꼭 읽어야 할 책으로 손꼽는다. 하지만 정작 청소년들은 고전 문학 작품을 쉬이 손에 잡지 못한다. 책을 잡는 순간부터 부담으로 다가오는 방대한 분량과 난해한 표현들 때문이다.
‘푸른숲 징검다리 클래식’은 그러한 고민에서부터 출발했다. 독서 능력이 채 완성되지 않은 청소년들에게 무작정 완역본을 권하기보다는, 완역본으로 가는 징검다리 역할을 해 줄 만한 세계 명작 시리즈를 선보이는 것은 어떨까?
아무리 맛있어 뵈는 떡이 눈앞에 있으면 무엇하랴. 부피가 지나치게 크거나 딱딱하면 소화하기 곤란한 법이다. ‘푸른숲 징검다리 클래식’은 이른바, 맛있는 떡을 먹는 사람의 나이와 입 크기에 맞추어 먹기 좋게 나누어 놓은 것과 같다. 따라서 완역본과 비교해 우위에 있다고 주장하지 않는다. 청소년들이 이 시리즈를 읽은 다음 완역본을 읽고 싶어 하게 된다면, 그걸로 충분히 목적을 이룬 것이라 믿는다. 그야말로 ‘징검다리’ 클래식이기 때문이다.

오롯이 청소년을 위해 만든 책!
‘푸른숲 징검다리 클래식’은 정확히 청소년을 타깃으로 해서 출간되는 세계 명작 시리즈이다. 그동안 수많은 세계 명작 시리즈가 출간돼 왔지만, 어린이나 어른들을 타깃으로 한 것이 대부분이었다. 청소년들은 그 사이에서 줄거리만 파악하고 말거나, 너무 어려워 책장을 덮어 버리기 일쑤였다. 이에 푸른숲 청소년 팀은 오롯이 청소년을 위한 세계 명작 시리즈의 필요성을 절감했다.
청소년들의 독서 호흡을 고려하여 문장의 길이를 조절하고 어휘 하나하나를 신중하게 골랐다. 또한 본디 글의 의미나 맛이 훼손되지는 않았는지, 본디 글의 분량이 줄어드는 과정에서 비약이 일어나지는 않았는지, 본디 글의 생생함이 온전히 살아 있는지, 일일이 점검하는 과정을 거쳤다.

현직 국어 선생님의 알찬 해설!
아무리 재미있는 책이라도 지금의 ‘나’와 아무런 연관성을 찾을 수 없다면 오래도록 기억되기 힘든 법. 푸른숲 징검다리 클래식은 청소년들이 작품을 자신의 삶과 연관해 생각하는 데 도움을 주고자 현직 국어 선생님이 쓴 해설을 수록했다. 작가나 작품에 대한 친절한 해설은 물론, 현대를 살아가는 청소년들이 백 년 이백 년 전의 세계 명작을 왜 지금 굳이 읽어야 하는지, 현재적 시점에서 어떤 의미를 찾을 수 있는지 등등 다양한 접근을 시도하였다. 게다가 재미있고 풍성한 정보 팁과 시각 자료를 함께 싣고 있어서 실질적인 학습에 도움이 되는 것을 넘어 보는 즐거움까지 누릴 수 있게 했다.

원작의 생생함에 우리말의 아름다움을 더했다!
푸른숲 징검다리 클래식은 훌륭한 원전을 제대로 소화해 낼 수 있도록 그쪽 방면에서 실력을 인정받고 있는 최고의 번역자들을 섭외하였고, 가급적이면 외래어나 한자말보다는 우리말의 아름다움을 살리는 쪽으로 작업을 유도하였다. 인터넷의 급속한 발달과 지나친 외국어 공부로, 청소년들의 우리말 구사 능력이 현저히 낮아져 있는 현실을 감안해서이다. 아울러 우리말의 소중함도 일깨워 주고 싶었다.