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두 개의 표지, 서로 다른 색깔을 지닌 두 개의 이야기!

『북풍마녀』는 독특하게도 앞과 뒤 어느 쪽에에서도 이야기를 읽어나갈 수 있도록 2개의 표지로 제작했다. 따라서 읽는 독자는 하나의 이야기를 읽고 나서, 책을 뒤집어 다시 다른 이야기를 읽을 수 있다.

두 개의 이야기는 각각 커튼을 사이에 두고 같은 병실에 입원하게 된 소년 모리와 소녀 리프카의 이야기다. 모리는 주변에 검은 그림자가 자신을 위협하는 환상을 보고 두통에 시달리고, 리프카는 심각한 피부병으로 아프다.

서로의 얼굴을 본 적도 없지만, 둘은 아주 오래된 친구처럼 아주 깊이 감춰 둔 자신의 비밀들을 서로에게 털어 놓게 된다. 아무 물건이나 보기만 해도 깨트릴 수 있다고 말하는 모리와, 유체이탈을 할 수 있다고 말하는 리프카. 다른 사람들이 보기에는 터무니없이 보이는 이야기지만, 둘은 서로를 이해하며 깊이 위로받고 행복해진다.

“북풍마녀는 농담을 싫어해. 우리가 웃으면 마녀가 도망갈 거야.”
아프고 약하지만, 서로의 존재를 통해 희망을 배우는 아이들의 성장기

이 책의 제목인 ‘북풍마녀’는 우리에게 낯선 이름이지만, 우리가 잘 알고 있는 ‘눈의 여왕’을 가리키는 말이기도 하다. 여름에도 눈을 쉽게 볼 수 있는 북유럽에서는 눈의 여왕과 관련된 신화가 많이 있고, 덴마크의 작가 안데르센이 《눈의 여왕》이라는 작품을 발표하기도 했다.
잘 알려진 대로 눈의 여왕은 온 세상을 돌아다니며 사람들에게 키스를 해 자신의 차가운 숨결을 느끼게 하는데, 이 때 눈의 여왕과 키스를 한 사람은 얼거나 병에 걸리거나 심하면 죽게 된다. 특히 눈의 여왕은 절망에 빠진 아이들을 좋아하는데, 만약 아이들이 다시 희망을 가지고 용기를 얻게 되면 다시 아이들을 떠나보낸다고 한다.

《북풍마녀》에서도 모리와 리프카는 자신들이 북풍마녀 때문에 아픈 것이라고 생각하고 힘을 합쳐 북풍마녀를 이겨 내기로 마음먹는다. 그러나 눈의 여왕과 다르게 이 책 속의 북풍마녀는 주인공들의 마음 속에 존재한다. 모리와 리프카의 대화에서도 나오듯, 우리가 확실히 알지 못하고 두려워하는 그 어떤 것이든 다 북풍마녀가 될 수 있는 것이다.

모리에게 북풍마녀는 자신을 쫓아다니는 그림자가 될 수도 있지만, 엄마의 사랑을 의심하고 그래서 자신을 괴롭히는 모리의 마음이기도 하다. 리프카에게는 자신을 괴롭히는 지독한 병, 그리고 자신을 놀리는 사람들 그리고 결정적으로 친한 친구의 우정까지 받아들이지 못하는 리프카의 그 나약한 마음이다.

두 아이가 가진 마음의 상처를 치유하는 방법은 무엇일까? 모리와 리프카는 함께 시간을 보내며 그 방법을 찾아 간다. 자신이 평범하지 않다고, 말썽꾸러기에 사고뭉치고 때로는 유령 같다고 생각하는 아이들이 서로의 존재를 통해 이제까지 느껴 보지 못한 강한 용기를 느끼고, 몸 속에서 따뜻함을 느끼게 된다. 마음으로 웃을 수 있는 두 아이에게 이제 더 이상 북풍마녀는 무서운 존재가 아니다. 작가는 이 책을 통해 아이들에게 용기와 희망의 메시지를 전하고 있다.

북풍마녀
1.모리이야기(앞)
2.리프카이야기(뒤)
작품해설