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전 백악관 대변인 겸 언론 비서관이 속속들이 공개하는 숨 가쁜 언론 플레이!

화려한 스포트라이트를 받으면서도 거침없이 말을 하는 한 나라의 대통령. 언제 어떤 상황에서도 당황하지 않으며 침착하게 이야기를 한다. 하지만 이 뒤에는 언제나 대변인이 있다. 대변인은 보이지 않는 곳에서 대통령의 모든 것을 책임지며 원고에서부터 이야기 포인트에 이르기까지 하나하나를 챙겨준다.

『대변인: 대통령과 언론, 그리고 나의 백안관 시절』은 부시 대통령이 가장 신뢰했던 애리 플라이셔 전 백악관 대변인 겸 언론 비서관의 고백이 담겨 있다. 대통령을 바로 옆에서 보좌하면서 느끼고 경험했던 모든 것들과 함께 전 세계를 뒤흔든 역사적 사건의 이면 등을 일반인들을 위해 모두 공개하였다.

이 안에는 작게는 부시 대통령의 일상과 백악관에서 일어나는 다양한 에피소드, 백안관 대변인과 출입기자단과의 팽팽한 갈등, 더 나아가 미국 언론이 누리고 있는 무제한의 자유와 이에 대한 백악관적 시각에서의 문제점, 백악관 기자실과 출입기자단 운영의 메커니즘, 미국 언론 산업의 시스템 등도 담겨 있다.

21세기 초 미국은 격동의 시기였다. 뜨거운 열기에 휩싸인 대통령 선거가 있었고, 역사상 그 유래를 찾아 볼 수 없었던 테러 공격이 있었던 때이며, 아프가니스탄과 이라크 등 전쟁의 초기 단계를 서서히 지나던 시기였다. 이러한 격동의 시기를 거쳐오던 부시 대통령 주위에는 항상 최측근 몇 명이 그때그때 필요한 자문을 제공했었다. 이 시기, 늘 대통령 뒤에 있던 사람이 바로 백악관 언론비서관이자 대변인으로, 부시 대통령이 가장 신뢰하던 사람 중의 하나인 애리 플라이셔다. 플라이셔는 자신의 업무를 통해서 역사가 이루어지는 것을 목격한 사람이다.

백악관 웨스트 윙에서의 경험을 회고하는 플라이셔는 이 책에서 우리가 잘 아는 사건의 이면을 속속들이 아주 흥미롭게 보여준다. 격랑의 한가운데서 기자들이 뿜어내는 뜨거운 열기를 온몸으로 받아 낸 플라이셔는 이들의 날카로운 질문을 멋지게 받아넘기면서, 미국 대통령의 입장을 대변하고 대통령의 메시지를 전세계의 안방까지 전달한 사람이다.

이 책에서 플라이셔는 다음과 같은 사건에 대하여 그동안 밝히지 않았던 자신의 견해를 개진한다:

- 2000년 미국 대통령 선거: 재검표에서 정권의 인수까지
- 2001년 9월 11일 테러 공격과 그 이후, 그리고 탄저균 위협
- 이라크와의 전쟁 위기 고조와 전쟁 초기 부시 대통령의 생각
- 백악관에서의 근무: 웨스트 윙 생활에의 적응과 초기의 언론 브리핑, 그리고 언론과의 관계
- 백악관 기자단: 이들은 누구이고, 어떻게 기사를 취재 보도하는가
- 백악관을 떠나게 결정토록 한 요인들

이 책은 백악관 기자단과 민주주의의 초석인 언론의 자유에 대한 이야기이기도 하다. 플라이셔는 이 책에서 워싱턴 정국에 대하여 지금까지 그 누구도 보지 못했던 면을 새로운 시각에서 조망한다.

플라이셔는 언론이 특정 정권에 대하여 어떤 편향된 잣대를 들이댄다고 믿는다. 이는 공화당이냐 민주당이냐 하는 당파적인 문제이거나 각 언론사가 지향하는 이데올로기의 문제만은 아니라고 한다. 플라이셔는 어떤 정책상의 갈등이 있을 때 이러한 편향된 시각이 작용하며, 그 갈등에 대통령이 관련이 있으면 그런 편향이 더 심해진다고 한다. 그것이 바로 누가 집권을 했느냐에 상관없이 백악관 기자단이 늘 보여주는 모습이라고 한다. 백악관 출입기자들은 반대 의견을 부추기는데 명수들이며, 대통령이 어떤 입장을 표명하면 항상 그 반대편에 서서 맹렬하게 공격하는 사람들이다. 플라이셔의 일은 아무리 날카로운 공격과 질문이라도 항상 이를 조용히 받아넘기는 것이었다.

이 책은 부시 대통령 집권 초반 2년 중 발생한 주요 정치적 사건에 대한 자기 반성적인 탐구이자, 세계 무대에서 화려한 조명을 받으며 우뚝 서 있던 한 전문가의 솔직한 관찰이기도 하다.


헌정문

그 누구든지, 언론과 함께 일하고 대화하는 사람에게 이 책을 바친다.
그것이 그리 쉬운 일은 아니지만, 자유 언론은 언제나 우리나라를 더 자유롭게 한다는 사실을 항상 기억해야 한다.

한국의 독자들에게
옮긴이의 말
서문

01장 전쟁의 바람은 불고
02장 텍사스에서 워싱턴까지
03장 초기 백악관 시절
04장 언론의 편견과 갈등
05장 레스터－브리핑 룸의 이단아
06장 폭풍 전의 고요
07장 2001년 9월 11일
08장 9월 11일 그 이후
09장 알 권리와 공개의 한계
10장 탄저와 아프가니스탄 전쟁
11장 가을에서 겨울로
12장 다시 일상으로
13장 헬렌 토머스 -- 백악관의 산 증인
14장 오보(誤報)와의 전쟁
15장 잠자는 유엔을 깨워
16장 잘못 쏜 총알 한 발
17장 그라운드호그 데이
18장 이라크와의 전쟁
19장 백악관과의 이별

에필로그
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