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저자 제임스 엘로이는 1948년 미국 로스앤젤레스에서 태어났다. 10세 때 단둘이 살던 어머니가 의문의 강간살해 사건으로 숨을 거두고 이후 이혼한 아버지의 손에 자랐다. 어렸을 때 심각한 트라우마를 겪은 작가는 범죄물에 탐닉하며 학교에 적응 못하는 등 문제아로 살았다.
고등학교를 중도에 그만두고 오랜 시간 약물과 알코올에 의지해 부랑자로 살다가, 우연히 캐디 일을 시작하며 갱생을 시도했고, 이때 쓴 소설 《Brown’s Requiem》을 1981년에 발표하며 작가로 데뷔했다.
이후 형사 로이드 홉킨스 3부작을 순차적으로 선보이며 하드보일드 누아르 소설의 거장으로서 작가적 입지를 다져나갔다.
제임스 엘로이가 세계적인 작가의 반열에 오른 계기가 되어준 작품은 1987년 발표작 《블랙 달리아》이다.
어머니의 죽음으로 인한 고통을 블랙 달리아 사건에 투영하며 내면의 판타지를 키워온 작가는, 소설 《블랙 달리아》를 통해 전후 미국의 혼란, 부패한 사회의 어두운 이면을 적나라하게 그려내어 노벨상 수상자로 손색없다는 평단의 극찬을 받았다.
이어서 《The Big Nowhere》(1988), 《L.A. 컨피덴셜》(1990), 《White Jazz》(1992)를 발표하며 LA 4부작을 완성하였으며, 이 시리즈를 통해 세계적인 베스트셀러 작가로 거듭났다.
특히 《L.A. 컨피덴셜》은 동명의 영화로도 제작되어 클래식 누아르 걸작의 반열에 오르며 아카데미 상을 비롯, 수많은 유명 영화상을 휩쓸었다.
1996년에는 여전히 미해결 상태로 남은 어머니 살해사건을 작가가 직접 수사한 기록을 담은 회고록 《내 어둠의 근원》을 펴내며 다시 한 번 문단의 주목을 받았다.
특히 ‘My Mother’s Killer’라는 제목의 에세이는 2008년 미국 도서관협회에서 지난 2세기 동안 쓰여진 미국 트루크라임 회고 중 최고의 에세이로 선정되었다.

1954년 서울에서 태어나 고려대학교 영어영문학과를 졸업했다. 한국 브리태니커 편집국장과 성균관 대학교 전문번역가 양성과정 겸임 교수를 역임했다. 주로 인문사회과학 분야의 교양서를 번역했고 최근에는 E.M.포스터, 존 파울즈, 폴 오스터, 제임스 존스 등 현대 영미작가들의 소설을 번역하기 시작했다. 전문 번역가로 활동한 이래 지금까지 140권의 책을 번역했으며, 500권을 목표로 열심히 번역하고 있다. 어떻게 하면 번역을 잘 할 수 있을까, 늘 고민하며 20만 매에 달하는 번역 원고를 주무르는 동안 글에 대한 안목이 희미하게 생겨났고 번역 글쓰기에 대한 나름의 체계를 정리할 수 있었다. 또한 유현한 문장의 숲을 방황하는 동안 흘낏 엿본 기화요초의 추억 덕분에 산문 30여 편을 모아 수필집을 내기도 했다. 앞으로도 우자일득(愚者一得: 어리석은 자도 많은 궁리를 하다 보면 한 가지 기특한 생각을 할 때가 있다)의 넉자를 마음에 새기며 더 좋은 번역, 글을 써 볼 생각을 갖고 있다. 최근 번역서로는 '촘스키, 사상의 향연', '폴 오스터의 뉴욕 통신', '오픈북', '나를 디자인하라', '촘스키, 세상의 물음에 답하다', '고전 읽기의 즐거움', '가르칠 수 있는 용기', '파더링: 아버지가 된다는 것', '백만장자 파트너십' 등이 있고, 저서로는 '번역은 내 운명'(공저), '지하철 헌화가'가 있다.