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유진이는 곤충을 무척 좋아해요.
여러 곤충들과 친구가 되면 얼마나 좋을까? 늘 상상하곤 했지요.
그래서 유진이는 곤충 친구들을 만나러 풀밭에 갔어요.
그리고 거기서 사마귀를 만난답니다.
유진이와 사마귀의 이야기를 한번 들어볼까요?

내 친구 장수풍뎅이〉에 이은 '다다 사토시'의 곤충에 대한 애정이 짙게 묻어 나는 두 번째 그림책이다.

주인공 '유진'이는 어릴 때부터 곤충을 유난히 좋아했던 저자 '다다 사토시'의 모습을 그대로 보여준다.
사슴벌레, 장수풍뎅이, 사마귀를 가장 좋아하는 '유진'이가 이번에는 사마귀와 우정을 나눈다. 사마귀에 대한 습성도 알아가게 되고, 여러 곤충의 모형을 만들어 이런저런 놀이도 하는 '유진'이의 각별한 곤충에 대한 사랑이 깊게 배어있다.

사마귀는…
머리는 작지만 삼각형에 크게 돌출 된 눈, 기다란 앞다리와 날카로운 갈고리 모양의 발톱, 망토처럼 커다란 날개를 가지고 있다. 하지만 '유진'이가 사마귀를 좋아하는 진짜 이유는 다른 곤충들과는 달리 머리를 자유롭게 움직인다는 것과 이름을 부를 때 뒤를 돌아본다는 사실이다. 이런 사마귀와 '유진'의 첫 만남에서 이야기는 시작된다.

왜 그랬어? 왜 친구들을 잡아먹은 거야?
풀밭에서 곤충 친구들을 만나려는 '유진'이에게 사마귀가 나타난다. 그런데 사마귀는 똑바로 쳐다보며 도망가지 않으며, 손을 내미는 '유진'이의 손을 물어 버린다.
'유진'이는 사마귀를 야속하게 생각하지만, 다시 살며시 손을 내밀어 결국 둘은 친구가 된다. '유진'이는 사마귀를 집으로 데리고 가서 외롭지 않게 친구를 만들어 주겠다며 모형 사마귀를 만들어준다.

-슥, 스윽
싹둑, 싹둑, 싹둑, 싹둑-

종이로 만든 잠자리와 메뚜기, 사마귀가 멋지게 완성된다.
사마귀와 '유진'이는 종이로 만든 모형 사마귀와 함께 칙칙 폭폭 기차놀이도 하고, 장난감 자동차와 비행기 그리고 케이블카도 타며 놀이를 한다.
한참을 놀다가 피곤해 보이는 사마귀를 메뚜기들이 있는 채집함에 넣어 쉴 수 있게 해 준다. 그런데 간밤에 무슨 일이 일어났을까?
배가 고픈 사마귀는 메뚜기들을 잡아먹은 것이다.
놀란 '유진'이는 사마귀를 위해 살아 있는 메뚜기를 잡아 올 수 없다고 하며 사마귀를 풀밭으로 돌려보낸다.

책 속으로
〈font color="808080"〉"우와-, 사마귀다!"
그런데 사마귀는 다른 곤충처럼 도망가지 않았어요.
반대로,

몸에 잔뜩 힘을 주고 유진이를 노려보았어요.
조금 무서웠지만, 유진이는 사마귀에게 손을 내밀었어요.
P5-6
아침이 되었어요.
"으-앙, 엉-엉.
왜 그랬어? 왜 친구들을 잡아먹은 거야?
너무하잖아!"

유진이는 사마귀가 살아 있는 곤충을 잡아먹는다는 것을 처음으로 알았어요. p23〈/font〉

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