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기생 출신 최초의 유행가수 왕수복의 삶을 조명한 평전. 그녀가 자신의 삶을 스스로 회고하는 1인칭 고백록의 형식을 빌려 내용을 구성하였다. 평안도 지역 화전민의 막내로 태어나 먹고 살기 위해 험난한 기생의 길을 걸을 수밖에 없었던 왕수복의 일생이 파노라마처럼 펼쳐진다.

이 책은 왕수복이라는 인물이 일제강점기와 광복 전후, 한국전쟁, 그리고 북한에서의 최근까지 시대적 상황 속에서 어떤 행보를 걸었는지 보여주고 있다. 스스로 구술하는 형식의 평전 뒤쪽에는 '삼천리' '조선예술' 등에 실린 인터뷰와 수기 원문도 덧붙였으며, 상세한 연보와 노래 작품 목록을 함께 실었다.

안녕하세요? 저, 왕수복(王壽福)입니다.
저는 평양의 기성권번 출신의 기생이었습니다. 흔히들 평양기생이라고 하지요.
일제 강점기인 1930년대에 활동을 시작했고, 기생 출신으로는 최초의 유행가수가 되었으며 경성방송국(JODK)이 일본 전역으로 최초 유행가 방송을 한 이가 바로 나였지요.
잡지 ‘삼천리’ 주최로 ‘레코드가수 인기투표’에서도 전체 1위를 차지한 나는 당시 최고의 인기가수였지요. 이난영, 선우일선, 채규엽, 고복수 등이 제 아래로 이름을 보였고요.
정오에 평양에서 공연을 하고 비행기를 타고 경성에 내려가 저녁에는 다시 청중 앞에 설 정도로 대단했지요. 그리고 요즘 CF 등으로 불리는 ‘광고’에도 몸을 쪼개서 나갈 정도였답니다.
요즘으로 치면 그 당시의 ‘효리’가 바로 나였던 셈이었지요.
제 나이 스물셋에 동경 성악 유학길에 올라 벨트라메리 요시코라는 선생님께 이탈리아 성악 교습을 받게 됩니다.
동경에서 한 자선 음악?·무용회에서 메조소프라노를 맡아 우리 민요 ‘아리랑’을 부르게 된 걸 아사히신문의 인터뷰를 통해 널리 알려지게 됩니다.
그리고 내 나이 스물넷에 ‘메밀꽃 필 무렵’의 작가 이효석 선생을 만나게 됩니다. 당시 유학 중이던 나에게 이효석 선생님은 모든 것을 포기해도 아깝지 않을 만큼 뜨겁고도 여지없는 선택이었습니다. 그러나 운명의 여신은 나의 행복을 시샘하고 있었던 겁니다. 기구하고 박복한 내 사랑은 두 해를 꼭 채우지도 못하고 끝이 나고 말았습니다. 그분의 마지막 가는 길을 제가 지켰습니다. 그분이 없는 하늘 아래 세상은 암흑이었습니다.
캄캄한 세상을 헤매고 있을 때 새벽 같은 밝은 빛으로 다가오는 사람이 있었습니다. 그분은 김광진 선생이었습니다. 노천명이라는 유명한 여류시인을 약혼자로 둔 사람이었습니다.
내 인생에 아직 하나의 사랑이 더 남아있었다고 생각합니다. 그분을 만나 내 아이들의 어머니가 될 수 있기에 더 애틋하게 사랑합니다.
제 남편 김광진(金洸鎭)은 김일성대학 교수, 사회과학원 경제연구소장 등을 역임한 경제학자입니다.
휴전이 된 후 저는 북한의 중앙라디오 방송위원회 전속 가수가 됩니다. 그리고 ‘조선해방 10주년 경축예술단’에 참가하여 당시 소비에트연방 각지를 돌아다니며 공연을 했습니다. 특히 우즈벡 타슈켄트와 카자흐스탄 알마티 공연으로 조선 가요의 여신(女神)이라는 찬사까지 받기에 이르렀습니다.
그 후 저는 공훈배우라는 칭호를 얻었으며, ‘윤이상음악연구소’ 등에서 활동했으며 북한에서는 아주 드문 경우인 개인적인 창작으로 독창회를 여는 큰 영광을 누렸습니다.
제 환갑에는 김일성 주석이 환갑생일상을 보냈고, 팔순에는 김정일 국방위원장이 팔순생일상을 보내기도 했습니다. 그러면서 팔순의 제게 민요독창회도 열게 해 주었습니다. 80세의 고령으로 독창회를 한다는 그 자체가 커다란 이벤트이자 체제 홍보의 다양한 선전이었을까요?
한·일 월드컵이 열린 다음해인 2003년 나는 세상을 떠났고 그 이듬해인 2004년에 북한의 애국열사릉에 묻혔습니다.

평전을 시작하며

제1부 왕수복 평전
1. 평양 기생학교 시절
2. 첫 전성기, 10대(大)가수의 여왕
3. 성악가 길에서 만난 두 남자
그에게 보내는 편지-이효석 선생을 그리워하며
내 인생의 두 번째 남자-노천명의 약혼자이던 김광진
4. 두 번째 전성기, 북한 민요가수 여신
5. 체제 선전을 위한 삶의 마무리

제2부 왕수복 관련자료
1. 평양 기생학교 관련 자료
2. 첫 전성기, 10대가수 관련 자료
3. 성악가 길에서 만난 두 남자 관련 자료
4. 두 번째 전성기, 북한 민요가수 여신 자료
5. 체제 선전을 위한 삶의 마무리 관련 자료

제3부 왕수복 연보
1. 왕수복 연보
2. 왕수복 노래 작품 목록

참고문헌