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유아 때 교육이 아이의 창의력을 높이는 데 많은 영향을 끼치는 것은 사실이다. 조기교육에 대한 높은 관심은 그런 사실에 매우 민감하게 반응하고 있기 때문이다. 따라서 이 책에서는 바람직한 조기교육은 어떤 것인지,조기교육의 부작용은 없는지,또 사고력이 뛰어난 아니로 키우려면 어떻게 해야 하면 좋은지를 제시하고 있다.

조기교육으로 얻는 것과 잃는 것 따져보아야 할 때
한때 조기교육 열풍은 심각한 사회문제로까지 대두되었지만, 이젠 우리나라의 교육 현실을 비춰볼 때 조기교육이 더 이상 '열풍'이나 '붐'에 그치지 않고 있음을 알 수 있다. 2002년 '아동발달백서'에서 밝힌 자료를 보면, 3살 때부터 글 읽기와 쓰기를 시작하고 4살 때부터는 영어를 배운다는 아이들이 50%를 넘고, 초등학교에 들어가기 전부터 미술학원이나 피아노학원을 다닌다는 아이들이 20%를 조금 밑돌았다.

한마디로 이젠 조기교육이 필요하다고 부모들은 생각하고 있다. 그렇다면 바람직한 조기교육은 무엇이고, 지금의 조기교육으로 얻는 것과 잃는 것이 무엇인지를 제대로 따져보고 올바른 선택을 해야 할 시점에 온 것이다. 한편 이처럼 조기교육에 대한 진지한 성찰을 유도하는 책 {똑똑한 아이, 줏대있는 부모가 키운다}(프리미엄북스 刊)가 출간되어 관심을 끌고 있다.

아이에게 본업은 '놀이'이다
이 책에서는 아이를 위한다는 명목으로 시키고 있는 지금의 조기교육이 정작 아이의 미래를 망칠 수 있다고 강조한다. 조기교육의 가장 큰 폐해로 아이들의 성장 과정에서 꼭 필요한 놀이 시간을 빼앗고 있다는 것이다.

한마디로 아이들에게 본업은 '놀이'이고, '조기교육'은 부업이라는 것이다. 하지만 현실은 그렇지 않다. 글자 읽고 쓰기는 기본이고 영어, 산수, 미술, 피아노 학원 등으로 이리저리 등 떠밀려 다니다 보면 하루가 부족할 지경이다. 부모들의 지나친 욕심과 삐뚤어진 경쟁 의식이 낳은 지금의 조기교육으로는 아이의 집중력이나 창의력, 사고력, 지능 발달을 기대할 수 없다고 저자는 단언한다. 이와 같은 것들은 놀이를 통해 자연스럽게 습득할 수 있음에도 불구하고, 오히려 잘못된 조기교육으로 많은 부작용을 낳고 있다는 것이다.

그렇다고 이 책에서 조기교육을 무조건 반대하지는 않는다. 마냥 놀게만 내버려둘 수 없다는 오늘날 자녀 교육의 딜레마도 인정한다. 취학 전 아이들이 익혀두어야 할 것들에 대한 가이드 라인을 제시하고 있는 것도 그 때문이다. 단지 의도했든 의도하지 않았든 간에 조기교육 열풍 속에 감추어진 어른들의 이기심이나 자기 만족을 부정하고 있다고 보아야 할 것이다.

바람직한 조기교육이란?
이 책에서 말하는 바람직한 조기교육이란, 유아 발달에 맞춰 아이 각자의 능력을 꽃 피우기 위한 조기교육, 일방적인 주입이 아닌 상호 작용을 중시하는 조기교육, 유아기 때 놀이의 중요성을 인정한 조기교육, 부모님과 자녀가 함께하는 조기교육이며, 이 모든 것들의 핵심은 바로 아이 중심의 교육이라고 강조하고 있다. 결과만 요구하는 '공부 잘하는' 교육이 아닌, 과정을 중시하는 '앎'의 기쁨을 자녀에게 부여하는 교육, 즉 '앎'에 도전하며 능동적인 아이로 키워줄 수 있는 그런 조기교육이 하루 빨리 활성화되는 데 이 책이 좋은 길잡이가 되어주리라 확신한다.

▶ 내용 개요
이 책은 지금 한창 붐이 일고 있는 조기교육에 대해 다같이 머리를 맞대고 진지하게 생각해보자는 취지에서 집필되었다. 조기교육을 무조건 찬성하자는 것도 아니고, 그렇다고 무조건 반대하자는 것도 아니다. 20년 이상 학생들을 가르쳐온 저자의 경험을 살려, 점점 더 그 열풍이 거세지고 있는 조기교육의 실태를 발달심리학과 사회과학 측면에서 조망하고 진단하고 있다. 이 책에서는 조기교육이 창의력 있는 아이로 키우는 데 도움이 되는지 안 되는지에 대해 자세히 검증하고 있다. 또한 바람직한 조기교육은 어떤 것인지, 조기교육의 부작용은 없는지, 또 사고력과 창의력이 풍부한 아이로 키우려면 어떻게 해야 좋은지를 이야기한다.

제1장에서는 과연 조기교육이 아이의 사고력을 높일 수 있는지 없는지를 간단히 정리하고 있다. 많은 부모들이 조기교육에 거는 기대가 얼마나 잘못된 것인지를 지적하고, 조기교육보다 더 중요한 것들(부모와 함께 많은 대화를 나눔으로써 언어 능력 향상시키기, 기본적인 예절 교육, 놀이를 통한 체력·지능·사회성 발달)에 대해 이야기한다. 또한 우리가 잘못 알고 있는 IQ에 대한 상식들을 소개한다.

제2장에서는 과열된 조기교육의 실태를 짚어보고 있다. 어떤 조기교육이 시행되고 있으며, 꼭 필요한 것과 부작용이 예상되는 부분을 정리했다. '취학 전까지 꼭 필요한 학습 내용은 무엇일까?'라는 가이드라인을 제시해 실제 자녀 교육에 참고하도록 했다. 또한 조기교육으로 인해 발생하는 부정적인 측면들을 구체적인 예를 들어 상세하게 기술하고 있다.

제3장에서는 조기교육 붐 현상을 좀더 객관적인 시각으로 바라볼 수 있도록 사회과학적 배경들을 다루고 있다. 여기에선 8가지 측면(학력사회, 사회적 지위의 상징 수단, 다양해진 교육산업의 서비스화, 취약한 사회보장에 따른 노후에 대한 불안감, 현대산업사회가 빚은 인간소외로 인한 경쟁심리, 경제적인 여유, 고도의 기술과 지식을 요구하는 사회, 여성의 높은 사회 진출과 고학력화)에서 살펴보고 있다. 왜 이런 열풍이 일어났는지, 진지하게 생각해볼 수 있는 시간을 가질 수 있을 것이다.

제4장과 제5장에서는 조기교육의 바람직한 상을 제시하고 있다. 부모의 체면이나 변화될 사회를 고려하지 않고 근시안적인 안목으로 행하는 조기교육은 결국 일종의 '도박'과도 같다고 엄중히 경고한다. 따라서 바람직한 조기교육은 앞으로 달라질 사회에서 자기 몫을 다하는 사람으로 키우기 위해 좀더 여유있게 멀리 보고 판단해야 하고, 창의성을 측정할 수 없는 IQ보다는 EQ를 더 중시하는 방향으로 흘러가야 한다고 말하고 있다. 그러나 무엇보다 아이가 맘껏 뛰어 놀 수 있게 도와주는 것이 가장 훌륭한 자녀 교육법임을 잊지 않는 줏대있는 부모가 되어야 한다고 강조한다.

머리말...5

1장-조기교육으로 우리 아이 창의력이 길러질까?
1.조기교육에 대한 몇 가지 오해...17
-우리아이 영재로 키우고 싶다?
-공부를 잘하는 아이로 키우고 싶다?
-창의력이 풍부한 아이로 키우고 싶다?
2.엄마와 함께 하는 조기교육...23
-블록으로 양의 개념 익히기
-실물을 직접 관찰할 수 있게 하기
-자연 학습 체험 충분히 시키기
3.조기교육보다 더 중요한 것들...27
-아이의 언어 능력은 부모에게 달렸다
-예절 교육을 잘 받은 아이가 공부도 잘한다
-'놀이'가 본업,'조기교육'은 부업
4.한 번 더 생각해야 후회가 없다...33
-예체능 분야는 언제 시작하면 좋을까?
-득보다 실이 많다
-취학 전에 익혀 두어야 할 것들
-아이의 입장에서 판단하기
-모든 것은 아이의 호기심에서 시작한다
5.IQ에 집작하지 마라...43
-창의력은 IQ로 측정할 수 없다
-일 잘하는 사람을 IQ가 높을까?
-IQ는 변한다
-IQ는 IQ일 뿐이다

2장-흔들리지 않고 우리 아이 잘 키우는 법
1.지나친 불안과 기대에서 벗어나라...51
2.조기교육,제대로 알고 시키자...57
-지능 개발을 위한 조기교육
-예체능 특기 개발을 위한 조기교육
-취미 생활을 위한 조기교육
3.취학 전까지 얼마나 익혀야 할까?...73
-글자는 가능한 읽고,쓸 수 있어야 한다
-무리한 계산법 학습은 금물
4.조기교육으로 잃게 되는 것들...83
-놀이
-협동심
-남을 배려하는 마음
-사고력의 발달
-사랑의 교육? 공포의 교육?

3장-왜 조기교육 열풍인가?
1.일류대만 보낼 수 있다면...105
2.자녀의 학력이 부모의 능력이다...11
3.다양해진 교육 서비스...117
4.노후가 불안하다...121
5.남보다 먼저,남보다 많이...123
-현대인들은 고독하다
-문명의 혜택과 맞바꾼 인간 소외
-경쟁 의식의 희생양,자녀교육
-극성 엄마들의 출현
6.경제적인 여유와 교육열...135
-능력이 되는 한 뭐든 시킨다
-남보다 뒤처지면 안 돼!
7.고도의 기술과 지식을 요구하다...143
-고학력 직장 여성들의 증가

4장-자녀교육의 미래를 생각한다
1.조기교육을 맹신하지 마라...153
-지능과 창의력은 별개다
-지능지수가 높으면 업무 능력도 탈월할까?
-조기교육으로 창의력을 키울 수 있을까?
2.조기교육은 도박이다...163
-조기교육의 효능은 검증되지 않았다
-대학은 변하고 있다
-하루가 다르게 변하는 기업 문화
-조기교육이 도박인 이유
3.바람직한 자녀교육의 미래...179

5장-'도박'이 아닌 '희망'으로의 조기교육
1.조기교육,멀리 보고 판단하라...187
2.EQ를 주목하라...191
3.줏대있는 부모가 되라...197