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『노벨 물리학상』은 20세기 과학을 발저시킨 원동력이자 과학 발전의 지표로 자리매김한 노벨상을 중심으로, 과학 기술의 발자취를 살펴봅니다. 그 안에는 X선 연구, 방사능, 물리학 혁명에 불을 지핀 '양자론', 빛과 전기, 무선 전신 등 20세기를 화려하게 장식한 노벨 물리학상에 얽힌 이야기가 펼쳐집니다.

이 책은 노벨 물리학상 수상자의 이야기를 통해 과학사의 전반을 이해하게 됩니다. 글에 걸맞는 사진 자료와 일러스트는 좀더 쉽게 이야기에 빠질 수 있게 돕습니다. 풍성하고 다양한 자료는 어렵게만 느껴지는 과학 원리를 보다 쉽고 재미있게 짚어줍니다.

☞ 노벨상이 왜 세계적인 권위를 인정받는 상일까요?
세계 최초의 국제적인 상이고, 인류를 위해 공헌한 가장 헌신적인 사람에게 주어지며, 수상자를 뽑는 방법이 깨끗하고 확실하여 누구나 신뢰하는 상입니다. 게다가 정치적인 중립을 철저히 지키며 1000년도 넘는 역사를 흔들림 없이 지켜왔기 때문입니다.

노벨 재단은 무려 100년이 넘도록 몇 차례를 제외하고는 해마다 과학 발전에 공헌이 큰 사람들(자연과학 3개 부문의 경우)을 선정하여 노벨상을 수여해 왔습니다. 노벨상 수상자들은 쏟아지는 존경과 부러움은 물론, 엄청나게 큰 상금과 뒤따르는 특허권으로 부와 명예를 거머쥡니다. 그래서 과학자들은 노벨상을 타기 위해 더욱 열심히 연구하고, 그 연구 덕분에 노벨상은 20세기 과학을 발전시키는 원동력이 되었으며, 또한 20세기 과학의 지표로 자리매김했습니다.
이처럼 20세기 문턱에서 첫 시상식을 가진 노벨상은 지난 세기 100년을 화려하게 장식하고, 이제 대망의 21세기를 새롭게 열어나가고 있답니다. 여러분들도 이 대열에 참여해서 자신의 명예를 드높임은 물론, 대한민국의 국력을 세계 만방에 자랑하겠다는 꿈을 한번 키워 보세요.
아마도 이 책이 그 길잡이가 되어 줄 것입니다.

머리말을 겸하여 / 세계 최고의 상, 노벨상의 위력
역경을 딛고 독학으로 성공한 노벨
인류를 위해 공헌한 사람에게 나의 재산을
20세기 과학발전의 원동력이 되다
오른손에는 노벨상, 왼손에는 특허권

생활 필수품 개발의 기초를 세우다
과학기술을 토대로 이루어진 현대문명

과학은 하루 아침에 이루어지지 않는다
도구와 불의 사용이 인류를 현대화 시켰다
노벨상을 받지 못한 과학의 선구자들

20세기는 물리학의 시대였다
손가락 뼈 사진으로 노벨상을 받은 사람
X선 연구로 노벨상을 탄 사람들
X선에 감춰져 있는 옥의 티

과학을 크게 발전시킨 방사능
퀴리부부와 함께 노벨상 받은 베크렐
노벨상 3관왕 집안의 위대한 업적
유용한 물질, 방사능의 두 얼굴

20세기를 대표하는 천재 과학자들의 발자취
원자. 광자 양자와 친해지기
더 이상 나눌 수 없는 입자인 원자

물리학 혁명에 불을 지핀 ‘양자론’
현대 과학 발전의 중요한 사건

전기로 변하는 빛, 빛으로 변하는 전기
양자론과 광전효과 그리고 현대문명
아버지와 아들이 노벨 물리학상을 수상
양자역학의 기초를 세운 사람들
일본의 노벨 물리학상 수상자들

지구를 지구촌으로 만든 사람들
위대한 발명, 무선 전신의 역사
라디오와 레이더와 전자레인지

컴퓨터 시대를 개척한 사람들
반도체 칩의 할아버지 트랜지스터

다이아몬드에 구멍을 뚫는 레이저
눈으로 부이지 않는 세계를 보는 기술
새로운 형태의 빛을 만드는 레이저
3차원 상을 만드는 홀로그래피

전기 저항이 제로(0)가 되는 온도
제2의 산업혁명을 일으킬 초전도 물질
자기부상열차와 마이스너 효과

안개상자와 거품상자의 활약
앗, 그건 내 노벨상이었는데!
물리학의 발전을 촉진한 거품상자
위험도 감수하는 과학자의 실험정신
우주의 수수께끼를 풀기 위한 가속기

최후의 기본 물질에 걸린 노벨상
우주의 나이는이제 겨우 150억년

우주를 지배할 수 있는 힘
통일이론을 제창하다
지구도 태양도 꿰뚫고 전진하는 뉴트리노

노벨 물리학상 역대 수상자(1901~2005년)

벨의 전화가 발명되던 시기는, 서양 강대국들의 식민지 개척과 무역 경쟁이 치열할 때입니다. 그 어느 때보다 해외 통신망이 절실하던 때라 육지에는 전신주가 세워지고, 바다 밑에는 해저 케이블이 깔리면서 전화는 급속도로 보급되었습니다.
“전화가 편리하긴 한데 전선이 없으면 안 되니, 불편한 점이 한두 가지가 아니란 말씀이야. 뭐 좋은 방법이 없을까?”
아무리 먼 곳일지라도 전선을 깔아야 하고, 직접 통화할 수 있는 거리가 한정되어 있기 때문에, 수동 교환기도 곳곳 에 설치해야 했거든요.
원시인들이 이쑤시개를 발명했던 것처럼, 사람들은 전선이 없는 전화, 즉 무선(無線) 통신에 관심을 쏟게 되었습니다. 그리하여 발명한 것이 무선 전신인데, 전선도 없이 공간을 통해 전달되는 참으로 획기적인 발명품이었습니다.
멀기만 하던 나라들을 순간적으로 연결하여 이웃마을처럼 가까운 ‘지구촌’이 되게 한 일등 공신이었습니다. 뿐만 아니라 라디오와 텔레비전을 등장시켰고, 최근의 휴대용 무선 전화기(휴대폰)의 발명도 가능하게 했습니다.

-본문 중에서-