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자녀교육에 대해 고민하는 많은 부모들을 위한 교육 지침서. 대표적인 유아교육 이론인 몬테소리 교육과 세계적으로 유명한 유태인의 자녀교육법에 대해 살펴본다. 유태인 교육과 몬테소리 교육. 이 두 교육의 이론과 철학, 그리고 방법들을 체계적으로 소개하고 두 교육 체계의 공통점과 차이점을 알기 쉽게 풀어썼다.

▶ 이 책은 대표적인 유아교육 이론인 몬테소리교육과 세계적으로 유명한 유태인의 자녀교육법에 대해서 살펴본 책입니다. 우리나라 부모들은 몬테소리교육과 유태인의 자녀교육에 대해서 익히 들어보았을 것입니다. 그러나 이러한 교육론이 어떤 특징이 있으며 어떠한 장점이 있는지를 정확히 파악하지 못하고 있습니다. 더욱이 몬테소리교육의 경우, 유아교육기관에서만 적용되는 이론으로 잘못 알고 있는 사람도 많습니다. 이 책은 이러한 궁금증과 오해들을 풀어주고 온갖 교육 이론과 방법들이 난무하는 오늘날, 부모들이 자녀를 건강하고 지혜롭게 키우는 지침을 제공하고 있습니다. 이 책을 읽은 부모들은 내 아이에게 적합한 교육이 무엇인지, 어떻게 교육해야 자녀를 존중하고 동시에 교육의 효과를 높일 수 있는지 느낄 것입니다.

유태인교육과 몬테소리교육의 접목!!
먼저 '몬테소리' 하면 많은 부모들이 바로 유치원을 떠올릴 만큼 몬테소리교육은 우리나라에서도 낯설지 않습니다. 이 교육법은 이탈리아의 여의사이며 과학자였던 마리아 몬테소리 박사(1870∼1952년)에 의해 창안된 교육 이론입니다. 20세기 초에 세계에 알려졌으며, 1960년대 후반부터는 세계의 많은 부모들에게 각광을 받기 시작했습니다. 몬테소리교육은 어린이를 올바로 보는 눈과 어린이가 일정한 순서를 밟아 어른이 되어 가는 성장의 과정을 파악하는 데에서 시작됩니다. 그리고 몬테소리교육의 가장 큰 특징으로는 어린이를 위한 '준비된 환경'과 '교구'를 들 수 있습니다. 하지만 몬테소리교육을 실행하는 데 있어서 반드시 명심해야 할 것은 몬테소리 여사가 강조한 원리, 즉 아동의 자유입니다. 이러한 몬테소리교육은 '가르치지 않는 어른'이 될 때에만 아이들에게 실행할 수 있습니다. 자녀에게 자유를 줌으로써 스스로 노력하여 잠재력을 개발할 수 있도록 하는 것, 이것이 몬테소리교육의 처음과 끝이라고 할 수 있을 것입니다.

몬테소리교육이 개인의 생애를 통한 연구와 노력의 결실이었다면, 유태인들의 교육법은 그들 민족의 수천 천 역사와 전통 속에서 길어 올린 빛나는 유산이라고 할 수 있습니다. 이 지구상에서 유태인만큼 가혹한 시련과 고난의 역사를 겪은 민족도 없습니다. 유태인들은 예로부터 인종적·종교적·문화적으로 특이한 존재였으며, 그로 인해 나라 잃은 민족으로 다른 민족들의 핍박을 받으며 세계 곳곳에 흩어져 살아야 했습니다. 지금도 팔레스티나의 영토 분쟁과 아랍 민족 국가들과 빈번한 전쟁으로 인해 그들의 고단한 역사는 계속되고 있습니다. 그럼에도 유태인들은 그들 민족의 특이성을 잊어버리기는커녕 오히려 그것을 간직하기 위해서 어떤 희생도 마다하지 않았습니다. 그리고 그것이 가능했던 데에는 바로 그들의 교육적 전통이 결정적인 역할을 했습니다.

유태인들의 교육은 그들의 역사 속에서 축적되어 온 지혜의 보고인 『탈무드』와 유태 민족의 역사를 기록한 『토라(구약성경)』로 대표되기도 합니다. 유태 민족은 이 두 가지를 가지고 그들의 자녀와 후손들을 가르쳐 왔습니다. 그 결과 오늘날 유태 민족은 인류 역사 속에 찬란한 업적을 남긴 수많은 인재와 위인들을 배출하고 있습니다. 세계 곳곳에서, 그리고 수없이 많은 분야에서 이름을 남겼거나 현재 왕성하게 활약하는 인물들을 비교해 보면 우리나라 사람들과 유태인들 사이에 뭔가 커다란 차이점이 가=로놓여져 있음을 인정할 수밖에 없습니다. 역대 노벨상 수상자의 통계에서 보이는 수적인 차이만을 말하려는 것은 아닙니다. 그보다는 이 세계를 움직이고 주도하면서 인류의 발전과 행복을 위해 기여할 수 있는 자질을 어느 민족이 얼마나 더 갖추고 있느냐 하는 면에서의 차이를 말하려는 것입니다. 그리고 그런 차이가 생겨난 가장 큰 원인이 '교육'의 차이에 있었다고 봅니다.

오늘날 세계의 많은 나라에서 많은 부모들이 몬테소리와 유태인들의 교육 방법을 실천하고 있습니다. 그런데 어떤 경우에는 그 교육 방법이 어떻게 비롯되었는지를 모르고 행하는 경우도 많습니다. 이 책은 바로 이 두 교육의 이론과 철학, 그리고 교육 방법들을 체계적으로 소개하고, 두 교육 체계의 공통점과 차이점을 비교해서 설명하려고 했습니다. 내 자녀를 올바르게 키우기 위해서 부모부터 올바른 자녀 교육관을 세워야 합니다. 우리의 전통적 교육 방법과 더불어 세계적으로 자녀교육을 잘 하는 유태인 부모들의 교육 방법과 몬테소리 여사의 유아교육 이론을 적용시킴으로써 자녀교육에 대해 고민하는 많은 부모님들에게 길잡이가 될 것 같습니다.

제1장 몬테소리교육의 키워드
제2장 아빠와 함께 하는 몬테소리교육
제3장 유태인교육의 키워드
제4장 엄마와 함께 하는 유태인교육
제5장 몬테소리교육과 유태인교육의 공통점
제6장 몬테소리교육과 유태인교육의 차이점
제7장 가정에서 만나는 세계 교육