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밝음 속에서만 존재해왔던 고대 이집트의 어두운 면을 철저히 해부하여, 그들의 범죄와 비행을 조명한 책. 무덤 절도와 엉터리 미라 만들기, 시간과 투탕카멘 왕의 시해, 뇌물수수, 간통, 매매춘 등 잔인하고 놀라운 고대 이집트의 범죄를 추적하면서 섹스와 죽음, 재물과 직업, 재산과 처벌 등에 대한 고대 이집트 인들의 생각과 관점들을 밝혔다.

지금까지 우리가 상상하는 고대 이집트는 지혜로운 파라오들이 삼천 년 동안 다스려온 평화롭고 풍요로운 목가적인 왕국이었다. 이 같은 왜곡된 이미지로 인해 역사가들은 전문가가 아닌 일반 독자들에게 고대 이집트 인들의 삶의 실상을 알리려 할 때마다 그것의 허구성을 깨트리기 위해 힘겨운 싸움에 봉착해야 했다.
조이스 타일드슬래이는 밝음 속에만 존재해왔던 고대 이집트의 어두운 면을 철저히 해부한다. 나일 계곡에서 살았던 사람들이 영위했던 삶의 측면들 가운데서 이제까지 모호한 형태로만 존재했던 측면, 곧 그들의 범죄와 비행을 역사상 처음으로 조명하고 있다. 무덤 절도와 엉터리 미라 만들기, 시간으로부터 투탕카멘 왕의 시해(저자는 여기서 투탕카멘 왕이 살해당했다는 증거들올 재검토한다), 뇌물수수, 간통, 매매춘 등 잔인하고 놀라운 그들의 범죄를 조섬스럽게 추적한다. 나아가 섹스와 죽음, 재산과 처벌 등에 대한 고대 이집트 인들의 생각과 관점들을 생생하게 드러내주고 있다.

▶고대 이집트 인들은 어떤 범죄를 저지르고, 또 어떤 처벌을 받았을까?
오랜 시간에 걸쳐 이집트 역사를 탐험해온 저자는 이집트의 사법제도를 이해하는 데 도움이 되도록, 대표적으로 데이르 앨-메디나를 복원시켰다. 이 마을은 테베에 있는 왕들의 공동묘지에서 작업했던 장인들이 5백 년 동안 살았던 곳으로, 이 장인들과 그들의 가족의 삶의 실상을 고스란히 간직한 수많은 자료들이 쏟아져나온 곳이다.비좁은 그곳에서 서로 근친결혼을 하면서 복닥거리고 살았던 터라, 이웃간의 사소한 다툼이 이내 격렬한 싸움으로 비화되곤 해 신탁까지도 그 싸움에 개입하지 않으면 안되는 상황이 벌어졌다. 데이르 앨-메디나의 장인들은 황금이 가득 들어찬 왕들과 왕비들의 무덤 가까이에서 살고, 또 그런 무덤에 관해 많은 걸 알고 있어 끊임없이 유혹에 시달렸으며, 개중에는 그 유혹에 넘어가기도 했다.

조이스 타일드슬레이는 고대 이집트 역사를 연구하면서 늘 기존의 고정관념들에 대해 '과연 그랬을까?'하는 의문의 고리를 놓지 않으면서, 오늘날까지 남아 있는 무덤 벽화나 비문, 파피루스 등을 토대로 하여 그 진상올 하나하나 밝혀나갔다. 덕분에 우리는 한 권의 가벼운, 그러나 그 의미상으로는 결코 가벼울 수 없는 책으로 고대 이집트의 곳곳을 낱낱이 확인할 수 있게 되었다. 고고학적 증거들과 다양한 문헌사료들을 근거하여 세밀하게 추적하면서도 일반 독자들이 쉽게 읽을 수 있도록 평이하게 서술한 점이 돋보이는 책이다.

. 본문에 들어가기에 앞서 - 그 곳에 정말 그런 일들이 있었을까?...7
. 머리글 - 법의 운용...9

1.마아트와 왕...27

2.재상 : 정의의 수호자...51

3.법을 집행하는 관리들...69

4.범죄와 처벌...87

5.자유의 상실...111

6.국왕 살해 : 최악의 반역...133

7.투탕카멘 : 살인 미스터리?...151

8.세상에서 두 번째로 오래된 직업...165

서안의 도둑들...187

데이르 엘-메디나 마을 사람들과 신탁...207

성 범죄...225

최후의 심판...243

. 고대 이집트 사 연표...256
. 옮긴이의 말-현대의 불행을 닮은 고대의 불행...257
. 찾아보기...260