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현대 문명의 위기를 극복하기 위한 새로운 모색을 담은 <마음의 생태학>. 20세기의 가장 영향력 있는 사상가 가운데 한 사람으로 꼽히는 그레고리 베이트슨의 논문들을 모은 책이다. 1972년에 출간한 이 책은, 베이트슨의 가장 핵심적인 사상을 담고 있으며 인간과 인간, 인간과 자연의 관계에 대한 새로운 인식의 토대를 마련하였다.

이 책은 '마음'이라 부르는 관념들의 집합에 대한 새로운 사고의 방법을 제안하고 있다. 딱정벌레부터 백조, 돌고래, 알코올 중독자, 발리인, 정신분열 환자, 교육, 국가, 생태계에 이르기까지 다양한 자료를 제시하며, 인간을 둘러싼 모든 영역에 걸친 문제에 대한 관심과 해결을 모색한다. 인간에 대한, 그리고 인간을 둘러싸고 있는 자연을 포함한 세상에 대한 가장 근본적인 이해에서 출발하여 실제적이고도 새로운 인식으로 인간과 자연, 그리고 우리 자신을 다시 바라보게 해주는 책이다.

현대 문명의 위기를 극복하기 위한 새로운 모색,《마음의 생태학》 20세기의 가장 영향력 있는 사상가 가운데 한 사람으로 인류학, 정신의학, 사이버네틱스(인공두뇌학) 등에 큰 영향을 미친 그레고리 베이트슨의《마음의 생태학》이 출간되었다. 그의 주요 저작들을 모은, 베이트슨 사상의 정수라고 할 수 있는 이 책은 인간과 자연에 대한 가장 창조적인 책으로 인문학, 사회과학, 자연과학뿐만 아니라 환경 운동, 뉴에이지 그룹에까지 영향을 미쳤고 지금까지 여러 분야에서 필독서로 읽히고 있다. 베이트슨은 현대 문명의 위기가 육체에서 마음을, 물질에서 정신을, 자연에서 인간을 분리한 데서 시작되었다고 보고 근대 과학의 방법론에 비판을 가한다. 그는 물질에서 마음이 배제되지 않은 마음의 원래 자리를 회복한 새로운 인식론을 마련함으로써 기술지상주의 아래 황폐해진 인간과 자연의 관계를 다시 정립하고, 물질의 세계와 마음의 세계를 재결합하고자 한다. 이 책은 1980년대 말에 이미 소개된 적이 있다(민음사, 1989). 책세상에서 새롭게 번역?출간한 《마음의 생태학》은 미국의 저명한 인류학자 마거릿 미드Margaret Mead와의 사이에서 출생한 베이트슨의 딸, 메리 캐서린 베이트슨Mary Catherine Bateson의 서문이 실린 2000년의 개정판을 번역한 것이다. 문화인류학자로서 그레고리 베이트슨과 함께《천사들도 두려운Angels Fear》을 출간하기도 한 메리 캐서린 베이트슨의 서문은 ‘마음의 생태학’이라는 주제 아래 한데 모은 여러 논문들의 연결고리를 밝힘으로써 베이트슨의 사상에 좀더 쉽게 다가갈 수 있도록 해준다. 몸과 마음, 인간과 자연, 그 어울림을 향한 지적 여정 베이트슨은 이 책의 머리말에서 35년에 걸쳐 쓴 글들을 한데 모은 것은 ‘마음’이라 부르는 관념들의 집합에 대한 새로운 사고의 방법을 제안하기 위해서라고 말한다. 이러한 사고 방법을 그는 ‘마음의 생태학’이라 부르는데, 이 책은 마음의 생태학을 향한 지적 여정의 기록이라 할 수 있다. 그러나 베이트슨이 제시하는 ‘마음’은 우리가 알고 있는, 즉 육체나 물질과 상대되는 개념으로서의 마음보다 훨씬 광의의 개념이다. 베이트슨에 의하면 마음은 유기체들뿐만 아니라 살아 있지 않은 요소들도 포함할 수 있으며 반드시 육체에만 내재하는 것은 아니다. 그것은 육체 밖에도 존재하며 우리 주변의 모든 것들은 마음에 의해 아주 복잡하게 연결되어 있다. 이처럼 하나의 유기체가 아닌 그 이상을 포함하는 마음이라는 정신 시스템에 대한 강조는 과학을 뛰어넘어 이 지구상에 있는 모든 살아 있는 것들을 서로 연결시키는 ‘메타패턴’을 발견하려는 작업이다. 나와 타자가 아닌 우리를 생각하다 마음에 대한 베이트슨의 새로운 사고 방법에 의하면, 인간과 사회, 종과 우주는 나와 타자가 아닌 전체적으로 관련된 상호작용의 연결망이 된다. 이런 관점에서 베이트슨은 근대 문명의 인식론적 오류를 지적한다. 우리는 지금껏 다윈의 진화론에 따라 생존 단위를 가계, 종, 하부 종 등으로 생각하고, 상대방이나 대상물은 타자로 인식해왔다. 그러나 이 책은 환경과 유기체의 상호작용을 포함시킨다. 즉 개인, 가계, 종이 아닌 좀더 통합적인 생존 단위, ‘유기체 내의 유전자’, ‘환경 내의 유기체’, ‘생태계’가 그것이다. ‘유기체 더하기 환경’이라는 단위에서 본다면 자신의 환경을 파괴시키는 유기체는 그 자신 또한 파괴시키는 것이 된다. 예를 들어 기존의 인식론에 의하면 오염물질과 원자폭탄은 ‘호수를 오염시키는 물질’, ‘○○을 죽이는 원자폭탄’이었다. 그러나 마음의 생태학에 의하면 그것은 ‘호수와 나 자신을 오염시키는 물질’, ‘○○와 나를 죽이는 원자폭탄’이 되는 것이다. 이처럼 베이트슨은 현대 문명의 모든 문제는 타자(그것이 사람이든, 자연이든, 정치적 결정이든)에 대한 잘못된 인식의 설정, 즉 이해와 커뮤니케이션의 문제에서 비롯된 것으로 본다. 따라서 모든 것은 서로 관계되어 있고 커뮤니케이션하고 있다는 인식에서 해답을 모색해야 한다. 마음의 생태학을 향한 단계들 이 책은 베이트슨이 발표한 다양한 주제와 형식의 논문들을 편집한 것이다. 이 책에 실린 논문 중에는 메타로그라는 대화의 형태가 있는가 하면, 연구보고서, 강의, 학술 논문 등과 같은 형태도 있다. 내용 또한 다양해서 뉴기니 섬의 원주민으로부터 인공두뇌학 이론, 정신분열증, 진화이론까지, 그의 폭넓은 학문적 관심을 반영하는 광범한 분야의 글들이 수록되어 있다. 예를 들면 인류학과 관련해서 인간이 타자와 타문화를 어떻게 이해하고 커뮤니케이션해야 하는가를 다루고 있으며, 정신분열증에 대한 연구에서는 가족관계에서 잘못된 인식과 행동이 어떤 문제와 정신의 병리를 일으키는가를 이야기하고 있으며, 생물학과 진화론, 그리고 유전학 분야와 관련해서는 인간이란 어떤 존재인가, 그리고 그러한 인간이 살고 있는 이 자연이라는 세계는 어떤 것인가를 이야기하고 있으며, 인공두뇌학과 시스템 이론에서는 정치, 경제, 사회적 정책들이 왜 문제를 해결하기보다는 문제를 더 악화시키고 있는가에 대한 분석을 하고 해결의 방향을 새로운 인식론으로 제시하고 있다. 이러한 구성은 얼핏 보기에 조금은 산만한 느낌을 줄 수도 있으나 각각의 논문들은 모두 해당 분야의 새로운 기원을 열었다고 할 수 있을 정도로 심도 있는 내용을 담고 있다. 또한 단순히 연대순으로 모아놓은 것이 아니라 독자들이 베이트슨의 독특한 사고의 흐름을 잘 따라갈 수 있도록 유기적으로 배치함으로써, 베이트슨이 말하고자 하는 ‘마음의 생태학’이 어떤 것인가 하는 점을 충분히 이해할 수 있게 해준다. 인간을 둘러싼 모든 것들을 새롭게 인식하다 이 책에서 베이트슨은 딱정벌레부터 백조, 돌고래, 알코올 중독자, 발리인, 정신분열 환자, 교육, 국가, 생태계에 이르기까지 다양한 자료를 제시한다. 이처럼 여러 분야의 다양한 자료를 제시한 것은 인간을 둘러싼 모든 영역에 걸친 문제에 대한 관심과 해결을 모색하려는 의도에서 나온 것이다. 겉으로 보기에는 딱딱한 과학 이론서처럼 보일지도 모르나,《마음의 생태학》은 다른 어떤 곳에서도 발견되지 않는, 새로운 생각을 불러일으키는 재미있는 관념들로 가득한 책이다. 처음 책을 접할 때는 익숙하지 않은 사고방식 때문에 당황하게 되지만 읽으면 읽을수록 새로운 의미의 층들을 발견하게 될 것이다. 이 책은 관념적인 유희에서 출발해서 막연한 해결책을 제시하는 가벼운 신과학 유의 책은 아니다. 인간에 대한, 그리고 인간을 둘러싸고 있는 자연을 포함한 세상에 대해 가장 기본적인 지평에서의 이해에서 출발하여 실제적이고도 새로운 인식으로 인간과 자연, 그리고 무엇보다 우리 자신을 다시 바라보게 해주는 책이다.

메리 캐서린 베이트슨의 서문(1999)
서문(1971)
개론: 마음과 질서의 과학

1부 메타로그
2부 인류학에서의 형태와 패턴
3부 관계의 형태와 병리
4부 생물학과 진화
5부 인식론과 생태학
6부 마음의 생태학의 위기

번역을 마치며
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