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아인슈타인의 철학적 견해가 현대 물리학의 혁명을 가져온 상대성이론의 정립에 어떤 영향을 끼쳤는가를에 대해 서술했다. 물리학을 철학의 문제 영역으로 전환시키는데 중요한 역할을 한 상대성 이론과 물리학의 개념도구들을 방법론적, 인식론적으로 분석했다. 또한 철학과 과학이 어떻게 통일되어 나타나는지에 대해 자세하게 서술했다.

과학의 역사에서 상대성이론이 선포된 것과 같이 한 사건이 인간의 사고에 심오한 영향을 미친 적은 없었다고 한다. 독일에서 태어난 미국의 물리학자이며, 상대성이론의 창시자인 아인슈타인(Albert Einstein, 1879-1955)은 뉴욕타임즈에 의해 20세기의 가장 위대한 과학자로 선정되었다.

위대한 과학자들, 예를 들어 다윈의 진화론과 플랑크의 양자론이 우리의 우주를 이해하는데 매우 중요한 역할을 했지만, 아인슈타인의 상대론은 물리학뿐만 아니라 철학?사상 등 철학적이고 과학적인 사고의 모든 측면에 막대한 영향을 주었기 때문에 과학의 가장 중요한 산물이라고 할 수 있을 것이다.

아인슈타인의 상대성이론이 영향을 준 철학의 결과를 알고 있는 사람이라 하더라도 그의 철학의 형성에 관심을 가져본 경우는 드물 것이다. 이 책은 상대성이론이 형성되는 과정에서 그의 철학적 탐구가 차지했던 위치와 역할을 추적하며, 아인슈타인의 원저작을, 상대성이론을 분석하고 발전시키는 데 기여한 철학적 방법론적 문헌들을 통해 객관적 입장에서 아인슈타인의 철학적 견해가 현대 물리학의 혁명을 가져온 상대성이론의 정립에 어떤 영향을 끼쳤는가를 밝히고 있다.

상대성이론은 물리학을 철학의 문제 영역으로 전환시키는 데 중요한 역할을 했을 뿐만 아니라, 물리학의 개념도구들을 방법론적,인식론적으로 분석해 볼 필요가 있다는 것도 제기했다. 저자 그리바노프 교수는 각국의 문헌에서 상대성이론을 철학적으로 이해하는 데 필요한 정수를 뽑아내고, 새로운 상대론적 물리학 사상이 기존의 철학 범주들 ─ 시간, 공간, 물질, 운동 개념을 얼마나 풍부하게 했는가를 분석한다.

이 책은 철학과 과학이 어떻게 통일되어 나타나는지 다루고 있고, 현대 물리학이 갖고 있는 철학적 성격을 이해하는 데 도움을 주며, 우리를 역사적인 탐구로 접근하도록 도와준다.

이 책의 주요 내용
아인슈타인은 철학과 과학의 통일을 일관되게 옹호해 왔다. 그의 철학적 관점은 과학의 영향을 받았을 뿐 아니라 그리스 철학과 형이상학적 유물론의 전제들을 비판적으로 재해석하고, 또 다양한 철학 체계들로부터 변증법적 개념을 받아들임으로써 형성되었다. 세계가 물질적으로 통일돼 있다는 확신, 자연 현상의 인과 관계, 원자 이론의 개념, 세계의 인식 가능성 등은 유물론이 이룩한 거대한 성과라고 아인슈타인은 생각했다.

그러나 그는 또 형이상학적 유물론의 한계도 발견했다. 고전 역학의 창시자들인 코페르니쿠스,케플러,갈릴레이,뉴턴이 거둔 업적과 전자기학의 개념들, 그리고 그 밖의 여러 과학 문제들을 연구한 결과 변증법에 의지하는 것이 필요하다는 결론을 얻고 방법론적으로 선택했다. 그의 이런 관점은 고전 역학과 전자기학의 성과를 평가하고 인과율, 과학적 개념과 이론들, 절대적 진리와 상대적 진리, 경험적인 것과 합리적인 것 등의 본질을 해석할 때 가장 극명하게 드러났다.

그의 저술을 잘 살펴보면 버클리주의(G. Berkeley),마흐주의(E. Mach),신실증주의,인습주의,신학 등과는 그의 철학적 관점이 이들 체계의 어떤 것과도 일치하지 않는다. 그는 변증법의 개별 전제들을 끌어오기 위해 그들의 도움을 청했다.

버클리,흄,칸트의 저술은 그가 지식에 대해 (경험적이든 합리적이든) 형이상학적 태도를 취하지 않도록 하는 데 도움을 주었다. 마흐가 아인슈타인의 흥미를 끈 이유는 마흐는 자신의 역사적,비판적 저술을 통해 고전 역학의 절대성을 부정하고 고전 역학의 개념과 원리들이 상대적 성격을 지녔다는 것을 처음으로 밝힌 사상가 중의 한 명이었기 때문이었다. 한편, 아인슈타인이 언급한'우주적 종교(cosmic religion)'는 종교 그대로의 의미보다는 과학자의 창조적 충동에 초점을 두고 있다.

상대성이론의 과학적,철학적 전제에 대해 얘기할 때 일반적으로 시간,공간,운동 이 세 가지 범주만을 떠올리기 쉬우나 여기에 물질이라는 범주가 반드시 포함돼야 한다. 물리학사 및 철학사를 통해 볼 때 시간과 공간 이론이 발달하는 데는 상반되는 두 가지 흐름이 있었으나 결국에는 각각 입자(particle)와 장(field)의 상태에서 발견되는 물질의 속성을 연구하는 것으로 결합되었다.

상대성이론의 기원과 기초를 따질 때, 단지 시공 관계만을 볼 것이 아니라 물질적 관계로도 눈을 돌려야 한다. 이런 접근을 통해 아인슈타인의 이론을 양적이고 수학적인 측면뿐 아니라 질적인 측면에서도 바라볼 수 있게 되며, 나아가 상대성이론의 발견을 누가 먼저 했느냐 하는 오래된 논제에 대해서도 해결책을 찾게 될 것이다. 아인슈타인이 최초로 물질 세계의 하나의 독립된 영역으로써 장의 이론을 수립했다는 것은 의심의 여지가 없다.

이것은 상대성이론이 발달하는 데 심대한 영향력을 발휘했다. 상대성이론은 아인슈타인이 유물론과 변증법의 기본개념을 무의식적으로 사용함으로써 탄생했다. 그렇기 때문에 상대성이론에 등장하는 물리 법칙들은 그 이전에 변증법적 유물론이 (시간과 공간의 범주에 대해) 끌어냈던 철학적 결론들과 일치하는 것이다.

상대성이론은 물리학을 철학의 문제 영역으로 전환시키는 데 고무적인 역할을 했다. 상대성이론은 과학적 개념에 혁명적 변화를 가져왔으며, 물리 과학의 개념 도구들을 방법론적,인식론적으로 분석해 볼 필요가 있음을 제기했다. 장,입자,에테르,질량 등과 같이 물질과 직접 연관된 문제들이 상대성이론의 영역 안에서 증명되었을 뿐만 아니라 시간,공간,운동에 관한 개념들도 혁명적으로 바뀌었으며, 우주론에서 우주 창조의 문제 그리고 구체적인 많은 물리 개념들을 취급하는 데도 근본적인 변화를 가져왔다.

이 책의 특징
1. 철학과 과학이 어떻게 통일되어 나타나는지 역사적인 접근을 통해 다루고 있다.
2. 현대 물리학이 갖고 있는 철학적 성격을 이해하는 데 도움을 준다.
3. 근대 과학의 발생과 더불어 그 내용을 더욱 확장하면서 발전해온 변증법적 유물론의 사상적 가치와 의의를 상대성이론과의 긴밀한 연결성을 통해 보여준다.

제1부. 아인슈타인의 철하적 견해의 전개과정
1. 고전 물리학과 형이상학의 철학적 분석 ...17
2. 아인슈타인과 관념론 철학의 개념들 ...59
3. 아인슈타인의 철학적 견해의 본질과 사회.역사관 ...87

제2부. 상대성이론의 발달과 철학
1. 물질의 개념과 물리학의 발달 ...151
2. 물리학과 철학에서의 시간. 공간. 운동개념 ...185
3. 특수상대성이론의 발생과 철학 ...209
4. 일반 상대성이론의 발달 ...245
5. 상대론 물리학의 철학적 본질 ...267

3. 문헌을 통해 본 상대성이론의 철학적 문제점
1. 문헌에 나타난 상대성 이론을 둘러싼 해석 ...289
2. 상대성 이론을 둘러싼 여러 논쟁 ...325