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《청두, 혼자에게 다정한 봄빛의 도시에서》는 오랫동안 중국의 역사와 문화에 심취했던 저자가 청두를 여행하고 쓴 여행 에세이로, 싱그러운 봄빛을 품은 청두의 자연과 그곳을 터전으로 살아왔던 사람들, 지금 살아가고 있는 사람들, 그리고 그들이 만들어온 도시의 풍격을 이야기하는 책이다. 소박한 재료로 최상의 맛과 여유를 추구하는 청두의 식문화, 아미산과 두보초당에서 떠올린 이백과 두보의 상반된 삶, 외로운 밤 서점에서 목격한 청두의 탐서가들, ‘미녀’를 뜻하는 ‘촨메이쯔(쓰촨 출신의 여자아이)’가 아닌 자신이 원하는 것을 위해 노력하는 촨메이쯔들과의 만남, 한잔의 차를 나누는 기쁨을 알려준 다인茶人들과의 인연 등 여러 이야기들이 청두라는 도시의 다양한 속살을 보여준다. 책 속에는 여행자들을 위한 실질적 여행 팁 또한 빠지지 않고 담겨 있다. 저자는 각 장 끝에 직접 방문했던 맛집, 찻집, 서점, 근교 여행지 등의 정보를 비롯해 청두 여행의 폭을 넓혀줄 다양한 팁들을 덧붙여두었다.

때를 알고 내리는 좋은 비에 피어난
봄날의 첫 꽃봉오리 같은 도시,
4월의 아름다운 청두를 당신에게 소개합니다

중국 남서부 내륙에 위치한 쓰촨성의 성도 청두. 이름마저 ‘청도(칭다오)’와 헷갈릴 정도로 아직 우리에게 낯선 이 도시가 최근 새로운 여행지로 떠오르고 있다. ‘신서유기’와 ‘백종원의 스트리트 푸드 파이터’, ‘배틀 트립’ 등 여행 프로그램들을 통해 쓰촨(사천) 요리를 대표하는 미식의 도시이자 오랜 역사와 문화 품격을 지닌 도시로 베이징이나 홍콩, 상하이 못지않은 매력을 사람들에게 각인시켰기 때문이다. 하지만 여행 프로그램에서 짚어주는 몇몇 콘텐츠―사천 미식, 대나무, 판다, 초한쟁패와 삼국지의 무대 등―만 소비하기엔 도시 여행자로서 좀 아쉬운 기분이 들기도 한다. 한 도시의 매력을 제대로 느끼기 위해서는 그 도시만의 분위기와 리듬, 그것을 만들어내는 사람들의 이야기에 주목해봐야 하지 않을까? 그리고 청두는 그런 이야기들에 주목했을 때 분명 더 흥미롭고 재미있는 도시이다.
《청두, 혼자에게 다정한 봄빛의 도시에서》는 오랫동안 중국의 역사와 문화에 심취했던 저자가 청두를 여행하고 쓴 여행 에세이로, 싱그러운 봄빛을 품은 청두의 자연과 그곳을 터전으로 살아왔던 사람들, 지금 살아가고 있는 사람들, 그리고 그들이 만들어온 도시의 풍격을 이야기하는 책이다. 소박한 재료로 최상의 맛과 여유를 추구하는 청두의 식문화, 아미산과 두보초당에서 떠올린 이백과 두보의 상반된 삶, 외로운 밤 서점에서 목격한 청두의 탐서가들, ‘미녀’를 뜻하는 ‘촨메이쯔(쓰촨 출신의 여자아이)’가 아닌 자신이 원하는 것을 위해 노력하는 촨메이쯔들과의 만남, 한잔의 차를 나누는 기쁨을 알려준 다인茶人들과의 인연 등 여러 이야기들이 청두라는 도시의 다양한 속살을 보여준다. 책 속에는 여행자들을 위한 실질적 여행 팁 또한 빠지지 않고 담겨 있다. 저자는 각 장 끝에 직접 방문했던 맛집, 찻집, 서점, 근교 여행지 등의 정보를 비롯해 청두 여행의 폭을 넓혀줄 다양한 팁들을 덧붙여두었다.
청두는 중국에서도 손꼽히게 오랜 세월을 버텨온 도시지만 고도古都라기보다는 ‘봄날의 첫 꽃봉오리’ 같은 느낌을 주는 도시다. 2008년 쓰촨 대지진의 상처를 딛고 지난 몇 년간 새롭게 디자인되고 있는 도시라 그럴 수도 있지만, 청두의 자연에, 청두 사람들의 기질에 그런 면이 내포되어 있다. 따뜻한 봄빛 속에서 만개를 준비하는 이 아름다운 도시에서 누구나 좋은 시절을 만나볼 수 있길 바란다.

프롤로그

1장 청두의 맛

쓰촨의 매운맛, 마라* 마라 맛의 기원* 청두에는 마라탕이 없다?* ‘마라탕 국물까지 다 먹을 놈’이 욕이 되어버린 사연* 청두의 만둣국, 차오쇼우* 청두 서민들의 이야기가 담긴 마파두부와 푸치페이피엔* 여유와 미식을 즐기는 청두의 풍요로운 식탁
tip 청두의 멋을 보여주는 거리 | 훠궈 맛집 | 촨촨샹 맛집 | 그 외 추천 맛집

2장 문인들의 도시, 청두

아미산, 젊은 이백의 노래* 좋은 비는 시절을 알아* 청두의 다정한 밤
tip 아미산 여행팁 | 낙산대불 여행팁 | 두보초당 관람팁 | 청두의 서점과 북카페

3장 청두에서 보내는 느긋한 하루

삼국지 영웅들의 사당, 우허우츠* 원수위안에 부는 바람* 청동기에 담긴 옛사람들의 이야기 * 두장옌, 자연을 이용한 슬기로운 지혜* 유쾌한 전통극 관람기
tip 우허우츠와 진리 거리 | 원수팡 | 싼싱두이 박물관 관람팁 | 두장옌 여행팁

4장 안개 속 대나무 숲으로

중국인들과의 단체여행* 죽해, 대나무의 바다* 대나무 숲에서 중국 명주를 맛보다
tip 중국의 패키지여행 | 청두에서 갈 만한 패키지 여행지 | 청두 인근의 구전들

5장 청두의 촨메이쯔를 만나다

화예부인 이야기* 미녀, 그리고 촨메이쯔* 여성의 문자, 뉘수를 배우다* 촉금 박물관에서 발견한 선기도* 촨메이쯔, 원하는 것을 위해 노력하는 사람들
tip 방문해볼 만한 청두의 박물관들

6장 청두, 4월, 차

말리화 향기에 취하다* 청두 인민들의 찻집* 다원에서 보낸 하루* 차 시장에서 만난 사람들* 차를 함께 마신다는 것
tip 청두의 찻집들 | 청두의 차 도매시장 | 추천 카페와 디저트샵

에필로그

한번 발을 들이면 다시는 떠나고 싶지 않은 청두의 매력을 어떻게 설명해야 할까. 나에게 청두는 봄빛이었다. 두보초당의 나뭇잎 사이로 쏟아지는 청두의 햇살에서는 묘하게 다정한 냄새가 났다. 연둣빛 찻잎은 흰 개완을 제 몸빛으로 물들이고 있었고, 그 위로 둥실 떠오른 말리화 꽃잎은 몹시도 아련해 눈이 가늘어지도록 미소를 지으며 바라볼 수밖에 없었다. 얼굴에 와 닿는 바람이 몹시도 따뜻했고, 마치 작은 새가 지저귀는 것만 같은 청두 사람들의 방언이 정겨웠다._9쪽

청두 사람들은 먹을 줄 아는 사람들이었다. 단순히 맛있는 것을 즐기는 사람들이 아니라, 어떤 상황에서도 최상의 맛을 추구하는 사람들. 소박한 재료에서도 그 맛을 끌어내어, 결국은 세계적인 요리로 만들어내는 저력이 있는 사람들이었다. 그리고 그 저력은 질동이에 타인의 식재료가 들어오는 것을 싫다 하지 않는 포용의 정신, 그리고 서로의 입에 맛있는 것을 넣어주고자 하는 다정함에서 나온 것일 테다._57쪽

청두에서 마지막으로 두보초당에 간 날, 나는 벤치에 누워 하늘을 배경으로 무성하게 자라고 있는 나무들을 바라보며 두보의 마지막을 생각했다. 두보가 죽기 전 마지막으로 떠올린 풍경은 무엇이었을까. 평온한 삶의 아름다움을 깨닫고도 결국 다시 세상에 나가기로 결심한 까닭은 무엇이었을까. 그리고 나는 마지막 순간 인생의 어떤 순간을 기억할까. 아름다운 풍경을 마음에 품고 자유롭게 평온할 수 있을까._105쪽

정말이지 상상만으로도 몸이 오싹하도록 좋았다. 하늘마저도 비취빛으로 물든 대나무 회랑을 상상하는 내 표정을 보더니, 아주머니가 웃으며 말씀하셨다. “다음에 기회가 되면 한여름에 와봐. 그때는 이런 패키지말고, 꼭 차를 빌려 와. 한여름 밤중에 이 장랑에 오면, 대나무가 자라는 소리를 들을 수 있을 거야.” “대나무가 자라는 소리라고요? 그건 대체 어떤 소리죠?” “그야 직접 들어봐야만 알 수 있는 소리지.”_169쪽

“촨메이쯔는 어떤 사람들인가요?” 내 질문 역시 촨메이쯔들을 한 단어에 가두는 것은 아닐까 저어하면서도, 나는 결국 이 질문을 하고 말았다. 언니는 잠시 고민하는 듯하더니 다음과 같이 답해주었다. “원하는 것을 위해 노력하는 사람들?” 언니는 쓰촨 출신의 여성 운동가 샤오메이리肖美?에 대해서도 이야기해주었다. 샤오메이리는 스물네 살이 되던 해(2013) 144일에 걸쳐 2,200킬로미터를 도보로만 걸으며 성폭력 반대 운동을 벌인 운동가다. 베이징에서 광저우까지 걷는 동안, 지나가는 관공서마다 성폭력 방지 관련 건의서를 제출하고 길에서 마주치는 사람에게 서명을 받았다고 했다._212쪽

친구에게 청두 사람을 한마디로 정의한다면 무어라 하겠냐고 물어본 적이 있다. 잠시 고민하던 친구의 대답은 이랬다. “맑은 차 한잔을 손에 들고 유유자적 삶을 즐기는 사람들.” 친구는 거리를 가리켰다. 봐봐, 사람들이 모두 걷고 있잖아. 뛰지 않아. 정말이었다. 거리에는 뛰는 사람이 없었다. 모두가 여유로운 표정으로 걷고 있었다. _222쪽