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꿈을 이루고 성공을 잡으려면 자기계발서를 읽어라!

어느 경영학 교수의 대담한 고백『나는 자기계발서를 읽고 벤츠를 샀다』. 경영학 박사이자 현직 대학 교수인 저자 최성락이 자신이 직접 자기계발서를 수년 간 읽고 이후 변화된 자신의 삶을 토대로 자기계발서를 제대로 읽는 법에 대해 소개한 책이다. 자기계발서대로 살아본 기적 같은 2년의 경험담과 무시해선 안 되는 자기계발의 힘에 대해 이야기한다.

저자는 논문과 학술지 등에 지친머리를 쉬기 위해 재미삼아 자기계발서를 읽기 시작하고, 그렇게 2년 정도 지나고 백 권에 가까운 자기계발서를 읽게 되었다고 이야기한다. 그간 읽은 자기계발서들의 내용을 정리하여 속는 셈 치고 따라한 결과,벤츠 E클래스 급의 고급 외제차를 구입할 수 있는 현금을 확보하고, 그로부터 1년 후 타워팰리스로 이사하면서 자신이 생각한 꿈을 이룰 수 있었다고 고백한다. 독자들에게 꿈을 가질 것을 조언하며, 꿈을 향해 매진할 수 있는 에너지를 주는 책은 자기계발서 밖에 없다는 것을 알려준다.

꿈을 이루고 성공을 잡는 법은 도대체 어디서 누구에게 배워야 하는가?
“경영학 교수인 나는 꿈을 이루는 법을
자기계발서에서 배웠다!”

인간과 세상을 이해하려면 인문서를,
꿈을 이루고 성공을 잡고 싶다면 자기계발서를 읽어라!

책 좀 읽는다는 사람들, 혹은 학자들 중에는 소위 성공학이나 처세 관련 책을 제대로 된 책으로 인정하지 않는 이들이 많다. 문학, 인문학 등 여러 출판 분야 중 ‘자기계발’을 다루는 책들이 그 푸대접의 주인공이다. 아무나 쓸 수 있고, 세속적인 욕망으로 가득한 책들이라는 식이다.
그렇다면 그들의 이러한 비판과 타박은 과연 정당할까? 이번에 출간된 신간 《나는 자기계발서를 읽고 벤츠를 샀다》(최성락 지음, 아템포 출간)는 이러한 비판에 대해 나름의 답을 정리하고 있다.
결론은 이렇다.
“인간과 세상을 이해하려면 인문서를, 꿈을 이루고 성공을 잡고 싶다면 자기계발서를 읽어라!”
이 책의 저자 최성락 교수(경영학, 동양미래대학교)는 자신이 직접 자기계발서를 수년 간 읽고 이후 변화된 자신의 삶을 토대로 자기계발서를 제대로 읽는 법에 대해 쓰고 있다. 경영학 박사이자 현직 대학 교수가 ‘자기계발서 예찬론’을 썼다는 측면에서 신선한 충격을 준다.

자기계발서대로 살아본 기적 같은 2년
절대 무시해선 안 되는 자기계발서의 힘!

저자는 수년 전부터 논문과 학술지 등에 지친 머리를 쉬기 위해 말 그대로 재미삼아 자기계발서를 읽기 시작한다. 당시 그에게 자기계발서는 대중소설이나 만화 같은 대상이었다. 그렇게 2년 정도 지나고 백 권에 가까운 자기계발서를 읽은 즈음, 갑자기 ‘왜 자기계발서들은 다 비슷한 이야기를 계속 하는가’ 하는 의문을 갖게 된다. 이후 저자의 대처가 신선하다. ‘그렇다면 읽을 필요가 없겠네’가 아니라 ‘그렇다면 속는 셈치고 한번 따라해볼까’였다. 그간 읽은 자기계발서들의 내용을 대략 정리해보니, ‘목표를 설정하고 구체화하라, 긍정적으로 생각하라, 실패해도 계속 시도하라, 꿈을 종이에 적어라’ 정도였다. 그래서 저자는 자신이 막연히 그랬으면 좋겠다고 생각한 꿈 몇 가지를 종이에 적게 된다. 그 목록에는 벤츠 구입하기, 타워팰리스에서 살아보기, 토익 900점 획득하기, 우주여행 가기 등이 있었다. 그때까지만 해도 저자가 고백하듯, 속는 셈치고 따라한 것이다.
그러나 이후 종이에 적은 그 꿈 목록을 자꾸 보게 되면서, ‘벤츠를 사려면 어떻게 해야 할까’ 하는 생각에까지 미치게 된다. 그리고 결과적으로 종이에 꿈을 적은 지 2년 만에 벤츠 E클래스 급의 고급 외제차를 구입할 수 있는 현금을 확보하게 된다. 또한 그로부터 1년 후 저자는 타워팰리스로 이사를 가게 된다.

벤츠를 몰며 타워팰리스에서 사는 현실이 실제로 이루어지자 절실한 깨달음을 얻었다.
“자기계발서에서 하는 말들이 맞았구나!”
“자기계발서에서 시키는 대로 했더니 정말로 되는구나!”
나는 지금처럼 내 삶을 변화시킨 게 바로 이 자기계발서들임을 인정할 수밖에 없었다.
정말 우스운 일이다. 소위 명문대에서 경제학을 배웠지만 그 지식은 내게 좋은 차와 좋은 집을 가져다주지 못했다. 박사 학위를 받았어도 생계는 해결하게 해주었을지언정 벤츠 같은 호화로운 생활을 보장하
지는 못했다. 전공 서적, 학술 논문들을 많이 읽고 많이 썼지만, 이런 것들이 내게 실질적인 변화를 가져다주지는 못했다. 전혀 엉뚱하게도 자기계발서가 나의 삶을 변화시켰다. (…) 이제는 분명히 말할 수 있다. 내 삶에 가장 큰 영향을 미친 것은 학위 논문이 아니고, 그동안 읽은 많은 학술 논문들도 아니다. 자기계발서들이다. 이 자기계발서들이 나의 삶을 실질적으로 변화시켰다. _‘프롤로그’ 중에서

저자는 이러한 일련의 경험을 통해서 자기계발서의 가치에 대해 인정하게 된다. 사람에게 꿈을 가지라고 끊임없이 외치고, 그 꿈을 향해 매진할 수 있는 에너지를 주는 책은 자기계발서밖에 없다는 것을 경험으로 깨닫게 된 것이다. 그래서 저자는 독자들에게 ‘벤츠’를 살 수 있는 가장 빠른 방법은 자신의 사고방식과 행동이 변할 때까지 자기계발서를 계속 읽는 것이라고 주장한다.

프롤로그 나는 자기계발서를 읽고 벤츠를 샀다

1장 Case Study 벤츠, 어떻게 하면 살 수 있을까
벤츠, 솔직히 욕심 아닌가?
욕망을 다스리는 2가지 방법
벤츠를 사려면 연 수입이 얼마나 되어야 할까?
잘못 알고 있는 벤츠 구입 조건 1_공부를 잘하면 된다?
잘못 알고 있는 벤츠 구입 조건 2_좋은 직장을 다니면 된다?
잘못 알고 있는 벤츠 구입 조건 3_꿈을 달성하면 된다?
잘못 알고 있는 벤츠 구입 조건 4_성실하게 살면 된다?
잘못 알고 있는 벤츠 구입 조건 5_선진국이 되면 된다?
벤츠를 사려면 자기계발서를 읽어라!

2장 절대 무시해선 안 되는 자기계발서의 힘
자기계발서에 가장 많이 나오는 이야기
자기계발서는 경영학이다!
자기계발서는 심리학이다!
목표를 설정하면 나아진다
목표를 구체화하면 분명히 나아진다
긍정의 생각이 긍정의 결과를 부른다
계속 시도하는 힘
꿈을 종이에 적는다는 것
이제, 변화의 시간을 기꺼이 인내하라!

3장 행동하지 않는 자여, 왜 자기계발서를 욕하는가!
책 한 권이 인생을 바꾼다?
자기계발서는 ‘순간의 마약’이다?
자기계발서는 좋은 책, 명저가 아니다?
자기계발서는 수준 낮은 책이다?
인생은 그렇게 간단하지 않다?
자기계발서를 읽은 사람이 다 성공하는 건 아니다?
자기계발서는 세상 물정 모르는 이들의 책이다?
책을 읽는다고 현실이 바뀌는가?
자기계발서는 얄팍한 마케팅의 산물이다?

4장 자기계발서, 어떻게 읽을 것인가
자기계발서는 100년의 역사를 가진 베스트셀러다
계속 읽어라, 어느 순간 바뀐 인생을 만날 것이다
자기계발서는 모든 꿈을 다 이뤄주는가?
자기계발서와 행복의 상관관계
자기계발서 읽는 법 1_어떤 책을 읽을 것인가
자기계발서 읽는 법 2_ 몇 권을, 얼마나 읽어야 하는가
자기계발서 읽는 법 3_정독인가, 속독인가
자기계발서 읽는 법 4_실행하고 이용하라
어제와 다른 오늘을 위하여

에필로그 꿈을 적은 이후부터 벤츠를 살 때까지의 짧은 실행기
부록 교수가 사랑한 자기계발서 10

벤츠 구매하기. 이렇게 종이에 쓰면 정말로 벤츠를 살 수 있으리라고 생각하고 쓴 건 아니다. 당시 내가 타고 다니던 차는 SM3였다. 소나타, 그랜저도 아니고 SM5, SM7도 아니고 SM3였다. 일반적으로 사람들은 소나타나 그랜저를 타다가 다음에는 벤츠로 바꿔볼까 하고 생각할 수 있다. 하지만 SM3 소형차를 타면서 다음에는 벤츠를 사게 될 거라고는 생각하지 않는다. 나도 그랬다. SM3를 타고 다니면서 다음에는 고급 외제 자동차를 사게 되리라고는 정말로 예상할 수 없었다. 그때 종이에 적은 ‘벤츠 구매하기’는 앞으로 이룰 가능성이 높다고 생각해서 쓴 계획이 아니라, 정말 단순한 소망이자 앞으로의 꿈이었을 뿐이다.
그로부터 3년이 되지 않아 나는 정말로 중형급 벤츠를 샀다. 그다음에는 사는 집이 달라졌다. 처음으로 자기계발서에서 하는 말에 따라 6개의 목표를 적었을 때 그중에 하나로 ‘타워팰리스에서 살아보기’를 적었다. 한국에서 가장 유명한 주거 단지 중 하나인 강남 도곡동 타워팰리스에서 한번 살아보고 싶었다. 그래서 벤츠 사기와 더불어 타워팰리스에서 살기도 적었다. 그 이전에는 23평짜리 오피스텔에서 살았다. 타워팰리스에서 살길 바라는 건 말이 안 되는 일이었다. 그런데 벤츠를 사고 난 뒤 채 1년도 되지 않아 나는 타워팰리스로 이사했다. [프롤로그 : 7~8쪽]

나는 서울대를 졸업했다. 학사, 석사, 박사 모두 서울대에서 취득했다. 그래서 서울대를 나온 사람들을 굉장히 많이 알고 있다. 대학 동기, 대학원 동기, 박사 동기가 모두 서울대 출신이다. 그리고 대학에 들어간 다음에 알게 된 친구, 선배, 후배들도 거의 다 서울대 출신이다. 그러면 대학을 졸업한 지 20년 가까이 지나고, 나이가 40대에 들어선 이 동기와 친구 중에서 지금 벤츠를 타는 사람은 얼마나 될까? 벤츠, 아우디, BMW와 같은 고급 외제 자동차를 타고 다니는 사람은 얼마나 될까? 분명히 말하자면 거의 없다. 서울대를 졸업한 사람들만 몇백 명을 알고 있지만 그중에서 고급 외제 자동차를 타고 다니는 사람은 손으로 꼽힌다. 우리나라 전체 자동차 판매량 중에서 벤츠급의 판매량은 3퍼센트 정도다. 몇백 명 중에서 손가락으로 꼽을 정도의 수는 전체 자동차 판매량 중에서 벤츠급 판매량 비중과 동일하다. 그러니까 서울대 나왔다고 벤츠를 더 많이 타는 건 아니라는 거다. 일반인 중에서 벤츠를 타는 비율과 서울대 나와서 벤츠를 타는 비율은 같다. 서울대 나온 것과 벤츠를 타는 것과는 아무 상관이 없다는 뜻이다. 서울대 나왔다고 벤츠를 탈 가능성이 더 높아지는 게 아니다. [1장 Case Study 벤츠, 어떻게 하면 살 수 있을까 : 35~36쪽]

하지만 내가 벤츠를 살 수 있었던 이유는 서울대를 나왔기 때문이 아니다. 서울대를 졸업한 지 15년이 넘었는데도 내가 타고 다닌 차는 SM3였다. 박사 학위로 벤츠를 탈 수 있는 것도 아니었다. 박사 학위를 받은 후에는 교수로 취직할 수 있었을 뿐이다. 교수라는 직업이 벤츠를 탈 수 있게 해준 것도 아니다. 내가 교수가 되었을 때 처음으로 받은 연봉은 4500만 원이었다. 지금은 그때보다 많이 올랐지만, 아직 벤츠 E클래스 가격을 감당할 수 있을 정도는 아니다. 이런 것들만으로는 벤츠를 살 수 없었다.
그러면 어떻게 해서 벤츠를 살 수 있었을까? 그 답은 자기계발서였다. 스스로 그 점을 인정할 수밖에 없는 경험을 했고 그래서 나는 자기계발서의 가치를 높이 산다. 정말로 자기 내면을 변화시키고 인생을 변화시키는 길은 자기계발서에 있다. 누군가가 어떻게 하면 벤츠를 살 수 있느냐고 물어보면 여전히 내 대답은 이렇다.
“자기계발서를 계속 읽어라. 그리고 그 안에 들어 있는 말을 조금씩 이라도 실천해나가라.” [1장 Case Study 벤츠, 어떻게 하면 살 수 있을까 : 70쪽]

자기계발서에서 하는 이야기는 이 5가지가 거의 전부라고 해도 과언이 아니다. 목표를 정하라, 긍정적인 사고방식을 가져라, 실패해도 계속 시도하라, 꿈을 구체화하라, 그리고 꿈을 종이에 적어라. 이 5가지가 자기계발서의 주요 내용이다. 이 5가지가 특별한 이야기들처럼 느껴지는가? 그다지 특별한 이야기가 아니다. 하지만 거의 모든 자기계발서가 이 5가지 이야기를 공통으로 하고 있다.
별로 특별할 게 없는 자기계발서의 5가지 이야기들. 이것들을 모두 실천하면 어떤 꿈이라도 달성할 수 있을까? 사실 난 그렇다고까진 말할 수 없다. 사람들의 꿈은 다양하고, 또 아무리 봐도 실현될 것 같지 않은 꿈을 꾸는 사람들도 많다. “불로장생하고 싶어요”, “대통령이 되고 싶어요”, “세계 제일의 부자가 되고 싶어요”, “우주 비행사가 되고 싶어요” 등의 꿈은 이 5가지를 실천한다고 해도 쉽게 달성될 것 같지 않다.
하지만 이것은 말할 수 있다. ‘벤츠를 타겠다’ 정도의 꿈을 가지고 이 5가지를 실천하면 분명히 이뤄낼