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『불을 훔친 사람들』이라는 제목처럼 이 책은 현대의 프로메테우스들의 이야기, 폭발하는 인간의 잠재력에 관한 흥미진진한 이야기가 쏟아진다. 예를 들어, 뉴로피드백 기술로 몰입 상태를 유도한 결과, 실험 참가자들은 최대 490%나 빨리 복잡한 문제를 해결하고 새로운 기술을 습득했으며, 6개월 이상 걸리는 어학공부를 몇 주 내에 마치기도 했다. 브레인 모니터링으로 고성과팀을 가려내거나, 생체 지표로 미래에 리더가 될 학생을 골라내는 일이 실제로 일어나고 있다. 또한 다국적 기업이 상품을 더 많이 팔려고 우리의 무의식적 욕구를 조종하는 일은 이미 현실이다. 집중력을 높이는 일명 ‘공부 잘하는 약’과 향정신성 약물의 아슬아슬한 경계, 뉴로테크와 의식 해킹, 바이오피드백이 가져올 놀라운 미래 등, 상상을 초월하는 이야기들이 펼쳐진다.

* 아마존 베스트셀러
* [파이낸셜 타임스] 추천도서
* [뉴욕타임스] 베스트셀러 저자 신작
* 전 세계 7개국 언어로 번역 출간

실리콘벨리의 혁명가들, 네이비실 특수요원, 천재 과학자…,
그들은 어떻게 인간 정신의 최고 경지에 올랐나?

에릭 슈미트가 쟁쟁한 경쟁자들을 물리치고 구글의 CEO가 될 수 있었던 이유는, 널리 알려져 있듯이, 후보자들 중 유일하게 ‘버닝맨 축제’에 참가했다는 사실 때문이다. 일론 머스크 역시 ‘버닝맨 축제에 가보지 않았다면 실리콘밸리를 이해할 수 없다’고 단언했다. 네바다 주 허허벌판 사막에서 1주일간 벌어지는 이 광란의 파티에서 이들은 대체 무엇을 경험을 하는 걸까?
구글은 자체 명상 프로그램 ‘G포즈’로 엔지니어들에게 ‘몰입의 기술’을 가르치고, 네이비실은 특수요원들을 킬하우스에 몰아넣고 ‘초인적인 집단의식’을 훈련시킨다. 뉴로피드백과 바이오 해킹 컨퍼런스, 리처드 브랜슨의 은신처 네커 아일랜드, 나이키 혁신 팀, 레드 불 해킹 크리에이티비티 프로젝트에서 대체 무슨 일이 벌어지고 있을까? 은밀하지만 매우 빠른 속도로 퍼져나가고 있는 전 세계적인 ‘정신 혁명’의 최첨단을 낱낱이 공개한 책이 바로 《불을 훔친 사람들》이다.

고도의 정신력과 무아지경의 몰입, 혁신적 문제해결, 초인적 집단의식…,
눈앞에서 혁명이 벌어지고 있는데도 왜 우리는 모르는가?

[뉴욕타임스] 베스트셀러 저자이자 저명한 저널리스트인 스티븐 코틀러와 고성과?리더십 전문가인 제이미 윌은, 지난 4년간 수많은 혁신가들, 천재 과학자들, 세상을 깜짝 놀라게 한 기업가들을 만나 혁신적인 영감이 떠오르는 ‘절정의 순간’에 대해 인터뷰했다.
그런데 놀랍게도 헤아릴 수 없이 많은 사람들이 ‘무아지경 기술’을 몰래 실험하고 있다고 그들에게 털어놓았다. 저자들은 ‘자아를 잊고 무아지경 상태에 빠져드는 것’을 ‘엑스타시스ecstasis’(그리스어로 ‘자신을 넘어서는 것’)로 명명하고, 본격적으로 연구?조사에 돌입했다. 그들은 “이 이야기에서 가장 기이한 점은 눈앞에서 혁명이 벌어지고 있는데도 우리가 그 사실을 모른다는 것이다.”라고 밝히며 이야기를 시작한다.

최고 성과자들은 더 자주 ‘절정의 순간’을 체험한다
폭발하는 인간의 잠재력에 관한 상상을 초월하는 이야기들

《불을 훔친 사람들》이라는 제목처럼 이 책은 현대의 프로메테우스들의 이야기, 폭발하는 인간의 잠재력에 관한 흥미진진한 이야기가 쏟아진다. 예를 들어, 뉴로피드백 기술로 몰입 상태를 유도한 결과, 실험 참가자들은 최대 490%나 빨리 복잡한 문제를 해결하고 새로운 기술을 습득했으며, 6개월 이상 걸리는 어학공부를 몇 주 내에 마치기도 했다. 브레인 모니터링으로 고성과팀을 가려내거나, 생체 지표로 미래에 리더가 될 학생을 골라내는 일이 실제로 일어나고 있다. 또한 다국적 기업이 상품을 더 많이 팔려고 우리의 무의식적 욕구를 조종하는 일은 이미 현실이다. 집중력을 높이는 일명 ‘공부 잘하는 약’과 향정신성 약물의 아슬아슬한 경계, 뉴로테크와 의식 해킹, 바이오피드백이 가져올 놀라운 미래 등, 상상을 초월하는 이야기들이 펼쳐진다.
앞으로의 세상은 투지나 열정, 노력 이상의 것을 원한다. 극심한 경쟁 속에서 스스로를 극도의 각성과 몰입에 던져 넣는 사람들. 그들의 위태로운 실험은 세상을 어떻게 바꿔놓을까? 수많은 위험과 기회가 공존하는 가운데, 과학과 기술의 발전은 뇌를 조종하고 감각을 마비시키며 이제까지 상상도 못했던 경험의 경지로 이미 많은 사람들을 데려가고 있다. 저자들은 ‘배를 저어가지 말고 날려버리라’고 조언하며 책을 맺는다. 인지혁명의 최전선, 인간 정신의 미래가 궁금하다면 반드시 읽어야 할 책이다.

데이비드 이글먼(스탠퍼드 대학 신경과학자)
인간 두뇌가 지닌 깊은 잠재력을 파고드는 숨 가쁜 여정.

피터 디아만디스(싱귤레리티 대학
공동 총장,)
잠재력을 온전히 살리는 데 관심이 있는 모든 사람의 필독서. 최고의 성과를 이끌어내는 궁극의 ‘뇌 사용 설명서’.

앤드류 뉴버그(토머스 재퍼슨 의과대학 박사)
미래의 인간성과 우리가 될 수 있는 모든 것에 관한 가장 흥미진진한 이야기들을 모았다. 우리의 뇌와 육체가 어떻게 최적화될 수 있는지, 그래서 어떻게 최고로 위대한 가능성을 갖게 되는지를 낱낱이 밝힌다.

닐 스트라우스(저널리스트
, 작가)
정신 혁명의 바이블! 꼼꼼한 조사와 혁신적인 컨셉이 만나 현대의 프로메테우스들이 벌이고 있는 엄청난 비밀을 공개했다.

파이낸셜 타임스
인간의 잠재력과 정신력에 관한 은밀하고도 짜릿한 여행!

제이슨 실바(미래학자)
마침내 우리가 기다리던 북극성 같은 책이 나왔다. 인간의 경험이 닿을 수 있는 최고 경지를 담은 책이다.

마크 디바인(실 핏SEALFIT 창립자)
누구나 탁월한 성과를 낼 최고 성과의 암호를 풀어낸 책.

라이브러리 저널
매우 잘 읽히는 유려한 문장과 방대한 문서로 충분히 입증된 내용의 탄탄함이 돋보인다, 인류 정신의 발전에 아주 중요한 영향을 미칠 의미 있는 책이다.

마이클 거바이스(심리전문가)
인간 경험의 가장 선두에 있는 사람들의 핵심은 과연 무엇인지, 이제까지 아무도 밝혀내지 못한 핵심을 포착한 책. 창의성과 성과에 관한 생각과 행동을 탁월하게 높여준다.

살림 이스마엘(싱귤레리티 대학 부학장)
두뇌 해킹에 관한 알려지지 않은 이야기들이 공개되었다! 은밀하지만 매우 핵심적인 부분을 다룬다. 어떻게 두뇌를 해킹할 수 있는지, 뇌와 의식, 정신이 어떻게 작동하는지 알고 싶다면, 반드시 읽어야 할 책이다.

prologue 끝나지 않은 이야기 | 우발적 프로메테우스들

Part 1. 엑스타시스에 대한 변론
1. 그들이 훔친 불은 무엇인가
쏘지 말아야 할 때를 아는 것
특수요원 1명을 키우는 비용
초인적인 집단의식을 켜는 스위치
창의성을 죽이지 않고 구글의 방종한 문화를 다스릴 사람
엑스타시스의 3가지 영역
데브그루를 만드는 정신 훈련장
술, 담배, 커피, EDM 그리고 포르노

2. 폭발하는 인간의 잠재력
제이슨 실바의 성공
무아성: 자아를 차단할 때 영감이 찾아온다
탈시간성: 시간을 잊으면 필요한 모든 시간이 생긴다
수월성: 이제까지와는 다른 차원의 삶
풍부성: 정신의 빅데이터, 움벨트의 상류로 올라서기
사악한 문제에 대한 사악한 해답

3. 현대판 프로메테우스를 가로막은 장벽들
돌아온 이카루스
새로운 세계로 연결된 통로를 발견하다
머리가 좋아지는 약과 뉴로테크
국가가 승인한 범위의 의식 상태
피리 부는 사나이와 코뮤니타스

Part 2. 엑스타시스의 4가지 힘
4. 심리학의 관점
인간 경험의 최고봉에 관한 유례없는 통찰
당신을 위해 종은 울린다
돌파구를 열기 위한 붕괴
모험적인 성경험과 지속적인 초월감
임사체험, 서핑, 명상의 공통점
최고 성과자들은 더 자주 절정의 순간을 체험한다

5. 신경생리학의 관점
몸과 뇌를 조절해 삶의 문제를 해결하는 법
보톡스는 감정까지 바꿔놓는다
인공지능 상담사 엘리에게 물어보세요
생체지표로 미래의 리더까지 예측한다?
극단적으로 집중하면 우측 두정엽이 차단된다
발코니에 서서 더 넓은 시야로

6. 약리학의 관점
복어 독에 취한 돌고래와 우리의 진화적 욕구
천재 화학자 알렉산더 슐긴이 남긴 것들
이것이 약에 취한 당신의 뇌입니다
하이퍼스페이스 렉시콘
욕망의 분자학

7. 기술의 관점
딘 포터의 은밀한 고백
오디오 모멘트, 집단의 에고가 붕괴하는 순간
디지털 주술사들의 활약
깨달음의 공학, 의식 해킹 기술
몰입 도장, 플로 도조를 설계하다

Part 3. 엘레우시스로 가는 길
8. 불을 붙여라
버닝 맨 축제, 세계 최대의 무아지경 박람회
국경 없는 버너들
비즈니스 영감이 가득한 서밋 시리즈
리처드 브랜슨의 네커 아일랜드
요가와 명상을 뛰어넘는 뉴로테크의 일상화
태양 아래 새로운 것은 없다지만

9. 집을 불태워라
핵배낭을 짊어진 노새
스위치를 통제하는 자
유령 vs. 괴짜
트로얀 워리어 프로젝트
‘전환 경제’에는 고객이 상품이다
바이오피드백 정치
마스터 스위치를 앞에 두고 잠들어버리지 않도록

10. 위험요소와 자폭 지점들
스터와 관련된 알려진 문제점
당신이 특별해서가 아니다
핵심은 지금이 아니다
환희 중독자가 되지 마라
너무 깊이 빠져들지 마라
위험, 보상, 시간이라는 3가지 변수
‘자아 벗어나기’ 일정 세우기
모든 것에는 금이 가 있다

Epilogue 배를 저어갈까, 아니면 배를 날릴까?

헤아릴 수 없이 많은 사람들이 우리에게 ‘무아지경 기술’을 몰래 실험하고 있다고 털어놓았다. 우리는 한 달 동안 명상 수련을 하는 군 장교, 뇌에 전극을 연결하는 월가 트레이더, 처방 외 용도로 약품을 모으는 소송 변호사, 전위적 예술 축제에 참가하는 실리콘밸리 CEO, 극소량의 환각제를 흡입하는 엔지니어 들을 만났다. 다시 말해 우리가 가는 곳마다 누군가가 키케온을 훔치려 애쓰고 있었다.
우리는 그들이 어떻게 ‘정신상태’를 바꿔 혁신적인 성과를 만들어냈는지 정확히 알고 싶었다. 그래서 이들 ‘현대판 프로메테우스’가 걸어간 길을 조사했다. 지난 4년 동안 우리는 네이비실 마인드짐부터 구글플렉스, 버닝 맨 축제, 리처드 브랜슨의 네커 아일랜드, 레드 불 본사, 나이키 혁신 팀, 바이오 해킹 컨퍼런스까지 전 세계를 돌았고 그 과정에서 실로 놀라운 이야기들을 들었다.
비록 언어, 기법, 활용법은 달랐지만 그들 모두 나름의 방식으로 같은 대상을 조용히 추구했다. 이는 정보와 영감을 크게 확장하는 변성 상태로, 그들은 중요한 문제를 해결하거나 경쟁자보다 앞서기 위해 이 상태를 의도적으로 유발했다.
- 18p, 프롤로그- 우발적 프로메테우스들

네이비 실의 훈련 과정은 보통 전술적 능력과 육체적 끈기를 넘어 궁지에 몰렸을 때 위축되는지 아니면 팀과 융합하는지를 가혹하게 따지는 여과 시스템이다. (…) 특별히 설계한 인질 구출 훈련 시설인 킬 하우스Kill House에서 양호한 수준과 탁월한 수준을 가려내는 기준도 마찬가지다. 성공하려면 거의 초인적인 집단의식이 필요한 이곳에서 그들은 팀이 mm단위로 하나가 되어 움직이는 능력을 측정한다. (…)
“우리는 단 2가지 규칙만 따릅니다. 첫째, 앞의 동료와 반대로 행동합니다. 가령 동료가 왼쪽을 보면 오른쪽을 보는 거지요. 이보다 까다로운 두 번째 규칙은 다음에 할 일이 무엇인지 아는 사람이 리더라는 겁니다. 위계는 존재하지 않습니다. 순식간에 모든 것을 결정해야 하는 전투 상황에서 다시 생각할 시간은 없습니다. 누군가가 새로운 리더로 나서면 즉시 모두가 자동적으로 따릅니다. 그래야 이길 수 있습니다.”
현장 상황에 따라 리더가 유동적으로 바뀌는 이 ‘역동적 복종’은 스위치를 켜는 토대다.
- 28p. 특수요원 1명을 키우는 비용

페이지와 브린, 그 밖에 구글의 다른 많은 엔지니어는 사막에서 이러한 협력과 공동체 내 직업적 무아지경을 발견했다. 이는 함께 일하는 더 나은 방식을 제안하는 변성의식 상태이자 예비 리더가 직접 체험해야 하는 느낌이었다. 슈미트가 뜨거운 열기, 모래 폭풍, 잠들지 않는 밤, 상대가 누구든 신경 쓰지 않는 버닝 맨 축제의 이상한 분위기를 견뎌냈다면 꿈을 키우는 데 도움을 줄 가능성이 있었다.(…)
“슈미트를 버닝 맨 축제로 부른 요점은 거친 환경에 어떻게 대처하는지 보는 데 있었습니다. 변화가 심한 새로운 환경에 어떻게 대응할까? 극단적인 창의성은? 팀과 융합할까, 아니면 걸림돌이 될까? 그들은 그 여행에서 그런 점을 알아냈습니다. 한마디로 슈미트에게는 커다란 재능이 있었죠. 그는 열악한 조건에서도 대단히 유연했습니다. 실제로 그는 자신의 경영 스타일을 구글 문화에 맞춰 창의성을 죽이지 않고도 엄청난 성공을 이끌어냈죠.”
- 37p, 창의성을 죽이지 않고 구글의 방종한 문화를 다스릴 사람

2013년 우리는 레드 불 해킹 크리에이티비티 프로젝트에 참가해달라는 요청을 받았다. (…) 이 프로젝트는 창의성 연구를 위한 역대 최대 규모의 메타 분석 작업이었다. 당시 우리는 약 3만 편의 연구논문을 검토하고 브레이크 댄서부터 서커스 단원, 시인, 록스타까지 주제와 관련된 수백 명의 전문가와 인터뷰했다. (…)
2016년 말 우리는 2가지 포괄적인 결론을 도출했다. 첫째, 창의성은 빠르게 변하는 세상에서 간혹 마주치는 복잡한 문제를 해결하는 데 필수적이다. 둘째, 우리는 창의성 향상을 위한 훈련에 거의 성공하지 못했다. 실패에는 매우 단순한 이유가 있었다. 우리는 기술 훈련에 집중했으나 정작 필요한 것은 ‘의식 상태’ 훈련이었다.
- 69p, 사악한 문제에 대한 사악한 해답

몰입 연구 분야에서도 같은 사실을 확인했다. 즉, ‘절정’에 오르면 창의성은 크게 높아진다. 방위고등연구계획국과 어드밴스드 브레인 모니터링의 신경과학자들이 뉴로피드백 기술로 몰입 상태를 유도한 결과, 실험에 참가한 군인들은 일반 기준보다 최대 490%나 빨리 복잡한 문제를 해결하고 새로운 기술을 습득했다. 또한 세계적인 컨설팅 기업 맥킨지가 10년간 전 세계 기업들을 조사한 결과, 전략적 중요성이 있는 ‘사악한 문제’를 많이 풀어야 하는 최고경영진은 몰입 상태에서 최대 500% 더 높은 생산성을 발휘했다.(…)
사악한 문제에는 쉬운 해답이 없다. 그런 탓에 이성적이고 이원적인 논리는