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“하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다.” “아무것도 아니기 때문에 무엇이든지 될 수 있다.” 세기를 뛰어넘는 주옥같은 명언을 남긴 새뮤얼 스마일즈의 대표작 《자조론(원제 : Self-Helf)》(옥스퍼드 비평판)의 완역본! ‘자조정신’이란 스스로 자신의 운명을 여는 것, 즉 자신을 실현하는 것이다.

이 책은 수많은 평범한 사람들이 자신이 처한 삶의 현장에서 근면과 성실, 용기와 불굴의 노력으로 자신의 운명을 개척한 이야기를 담고 있다. 또한 풍부한 평주와 인물 해설을 포함시켜 고전의 향기를 그대로 느낄 수 있도록 하였고 성실성에 바탕한 올곧은 자기수양을 통해 참된 지식을 얻어 경주에서 승리할 수 있는 방안을 보여준다.

스마일즈는 개인주의와 자유주의 이념을 지속적으로 소개함으로써 당시 노동자 계층에게 현재보다 더 나은 위치로 올라서고자 하는 열망을 심어 주었다. 이 책은 세속적 위인전, 실제적 안내서, 속담 입증서 등의 특징을 내포하고 있다.

성공과 자기계발, 기업 경영의 세계적 명저! 명실상부한 자기계발서의 원전!
이 책은 “하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다(Heaven helps those who help themselves).”라는 익숙한 금언을 첫 문장으로 기업가, 노동자, 기술자, 과학자, 발명가, 군인, 정치가, 예술가 등 가난과 역경을 이겨내고 개인적인 성공과 함께 인류 문명의 발전을 성취한 사람들의 삶을 다루어 ‘위대한 평민들의 위인전’, ‘만인을 위한 만인의 자기계발서’ 등으로 불리면서 200여 년 동안 수천만 명의 사람들의 인생을 바꾸면서 사랑을 받아 온 책이다. 대중적인 자기계발서의 효시이자 이 분야 최초의 베스트셀러인 동시에 영국 빅토리아 시대 중간 계급의 급진적인 민주주의 가치관과 도덕을 전파한 책이기도 하다. 이 책은 같은 시기에 나온 기념비적인 책들인 존 스튜어트 밀의 《자유론》, 찰스 다윈의 《종의 기원》, 찰스 디킨슨의 《두 도시 이야기》와 어깨를 나란히 하면서 무명의 철도 회사 직원이자 의사인 스마일즈를 일약 명사로 만들면서 세계 각국의 언어로 번역 소개되었다.
데일 카네기, 맥스웰 몰츠, 나폴레온 힐, 노먼 빈센트 필, 스티븐 코비, 켄 블렌차드 등 저명한 자기계발서 저자들은 모두 이 책의 정신적 자녀들이며 그들은 한 목소리로 그것을 자랑스럽게 인정한다. 마거릿 대처 등 영국 역대 수상들이 매번 ‘국민 도서’로 손꼽았으며 고이즈미 일본 수상은 집권 후 시정 연설에서 이 책을 ‘21세기 일본 국민의 필독서’로 강력하게 추천했다. 외국인 저자의 번역서임에도 불구하고 일본에서도 100만 부가 판매되어 ‘오늘의 부강한 일본을 만든 책’으로 평가되는 이유는 무엇인가?

부와 행복은 제도나 국가가 아니라 오로지 개인의 노동과 근면으로부터 나온다!
저자는 자신이 고향 소도시의 작은 야학에서 행한 강연 원고를 바탕으로 당대의 생생한 실례를 일일이 제시하면서 근면과 인내의 덕목으로 분투하면 누구나 부와 성공을 얻을 수 있다는 메시지를 전달하고 있다. 때문에 이 책은 각각 최소의 번영기와 본격적인 부국강병의 시대를 열어 나가던 영국과 일본의 중산층에게 복음서와 맞먹는 것이었다. 또한 차티즘을 적극적으로 지지한 사회 개혁가이자 지역 언론인이었던 저자의 영향력은 노동자 계급에까지 파급되어 결과적으로 전 사회적인 경제 활동 인력의 분발과 노력을 촉발함으로써 이 책을 ‘서구 제국의 국부(國富)를 만들어 낸 텍스트’가 되게 하였다.
이 책이 대중들의 환영을 받은 것은 신분의 제약이나 타고난 재산의 유무에 관계없이 누구나 의지와 노력을 통해 부와 성공을 얻을 수 있다는 이 책의 기본 메시지 때문이다. 스마일즈는 기존의 영웅의 자리에 열심히 땀 흘려 일하는 개인을, 타고난 부와 재능의 자리에 자기 분야에 대한 몰입과 열정을 대치시켰다. 그는 모든 사람을 백지 상태에 놓고 그가 근면과 열정, 몰입을 통해 거기에 무엇을 그려 넣었느냐를 따진다. 따라서 자신의 안락한 처지에 만족하지 않고 노동을 통해 공공의 이익에 기여한 귀족과 부자, 기업가와 공장주도 존경과 찬양의 대상이 된다. 세습적인 부, 귀족 작위와 같은 기득권이나 천부적인 재능, 뛰어난 영웅의 지도력에 의해서가 아니라 평범한 개인, 그것도 대부분 가난과 역경 속에서 끊임없이 노력하고 일하는 사람들에게 사회의 발전이 달려 있다는 메시지와 더불어 이 책에 등장하는 수많은 당대 인물들의 구체적인 예증은 이 책에 큰 힘을 실어 주었다. 영웅이 아닌 범인, 천재가 아닌 노력가, 재능보다는 열정, 자본보다는 검약이 사회 발전의 원동력이라는 생각이 이 책 전체를 관통하고 있다.

인격과 도덕에 대한 금과옥조의 경구!
‘자조’를 통한 성공과 번영과 함께 이 책을 떠받치고 있는 또 하나의 축은 인격과 도덕의 가치이다. 스마일즈는 시대와 계급을 초월한 개인의 덕목을 나열하면서 당대의 사회적 악덕에 대한 비판도 빼놓지 않았다. 산업화와 자본주의의 길을 걸은 사회는 어디든 비슷한 사회 문제를 드러내게 마련일 터이다. 때문에 이 책이 담고 있는 돈과 신용에 대한 이해, 특히 부자와 권력자, 리더가 갖추어야 할 인격과 도덕의 문제, 사회 정의와 관련된 내용들은 오늘날의 한국 사회와 관련해 볼 때 전혀 새삼스럽지 않게 읽힌다. 부패와 도덕적 해이, 기업 윤리와 신용 불량, 교육 문제 등에 대한 이 책의 매우 상세한 논의가 전혀 낡거나 녹슬지 않았다는 사실을 확인하는 것도 이 책을 읽는 큰 보람과 흥미라 할 수 있을 것이다.
이 책으로 인해 인생이 바뀐 사람들의 이야기는 수없이 많다. 특히 영화에서도 묘사되어 큰 감동을 주었던 타이타닉 호 사건 당시의 희생정신도 이 책에서 비롯되었다. 영국 해군 수송선인 버큰헤드 호 침몰에 관한 이야기가 그것이다. 당시 승선했던 병사 전원은 부녀자와 아이들을 먼저 구명보트에 태운 후 갑판에 도열한 채 배와 운명을 함께했다. 그 이전의 재난과 사고에서는 희생자의 대부분이 여성과 어린아이였다. ‘여자와 어린이부터’라는 원칙은 이 사건이 이 책에 의해 전 세계에 널리 알려진 이후부터였다.

이 책을 읽은 사람과 읽지 않은 사람, 이 책을 아는 기업과 모르는 기업은 다르다!
이 책은 2002년 옥스퍼드 비평판을 완역한 것이다. 이 책의 평주와 해제를 담당한 편집자 및 최근의 연구자들은 귀족 정치에 반대하는 의회 개혁 운동과 노동자 교육에 몸담았던 스마일즈의 급진적 정치 성향을 중시한다. 즉, 이 책이 대영제국으로 표상되는 빅토리아 시대 중기의 낙관주의의 표현이 아니라 차티즘과 같은 급진적인 개혁 운동이 실패한 이후 중산층 이하의 정치적 열망을 표출하는 텍스트이며, 단순한 입신출세를 부추기는 것이 아니라 ‘열심히 일해 가난을 벗어나자’라는 슬로건을 뛰어넘어 ‘절제와 극기, 자기 해방을 지향하는 인간 정신의 진보’를 담은 책으로 평가하고 있다.
이 책은 참된 인생을 살아가기 위한 ‘명심보감’이면서 부와 명예의 정도(正道), 현실 경제생활에 대한 합리적이고 실용적인 해결책까지 담겨 있어 오늘을 사는 우리에게 커다란 지침이 되어 줄 것이다.

공병호가 읽은 자조론
서문
초판 서문

제1장_자조정신 Self-Help│개인과 국가의 힘줄
스스로 돕는 것만이 성공과 부를 얻는 길이다··노예는 제도를 믿고 자신을 믿지 않는다··자조의 정신이 영웅보다 강하다··책보다는 인생, 독서보다는 노동··누구보다 열심히 일했던 일꾼 셰익스피어··왼손엔 책을, 오른손엔 흙손을 들어라··무엇을 하든 최고가 되어라··부자였다면 수학자가 되지 못했을 것이다··일할 의욕이 일할 시간을 만든다··병졸이지만 장군의 꿈을 가져라··초년의 불행은 성공의 필수 조건이다··성공을 원한다면 불굴의 의지로 몰입하라··향락을 비웃는 부자들은 위대하다··구두닦이가 운명이라면 최고의 구두닦이가 되어라··탁월한 존재가 되겠다는 열망을 품어라··타인의 도움을 인정하는 것도 큰 능력이다

제2장_산업을 주도하는 힘 Leaders of Industry│위대한 아이디어와 창조의 비밀
일은 의무가 아니라 축복이다··발명품의 99퍼센트는 근면의 산물이다··지식과 경험을 총동원하여 집중하라··아이디어들을 종합하는 능력이 가진 놀라운 위력··역경에 무릎을 꿇느니 차라리 변신하라··뚝심과 통찰력으로 성공의 열매를 지켜야 한다··실패한 경험이 없다면 결과물도 없다··에너지와 실용적 지혜를 겸비하라··실연의 아픔이 만들어 낸 양말 편직기··열정이 아이디어와 기술을 살린다··완전하지 않다면 100년 걸려 만든 것이라도 분해하라··세심한 준비와 전문성이 성패를 좌우한다··인덕을 쌓는 것도 성공의 자질 중 하나이다··개인적인 비극을 발상 전환의 계기로 삼아라··열애 같은 성취 욕구를 가져라··누구도 부인하지 못할 가치가 있다면 성공은 시간 문제이다··개인적인 이득을 버려야 위대한 성과가 나온다

제3장_위대한 도공들 Three Great Potters│궁핍과 손해를 기회와 이익으로 바꾸는 힘
앞서고 싶다면 기꺼이 불편을 감수하라··실패 앞에서도 포기하지 말고 결심을 새롭게 다져라··어떤 희생과 고난도 감수할 각오를 하라··실패는 새 지식을 쌓고 실력을 키울 수 있는 학습 과정이다··죽을 때까지 최고의 완벽성을 추구하라··궁지에 몰리면 다른 길을 찾아라··기회를 붙잡으려면 관찰하는 자세를 가져라··외적 장애를 내적 창조의 원동력으로 삼아라··없애지 말고 만들어라··자신의 성공이 주변 사람에게 미치는 영향을 고려하라

제4장_몰입과 인내 Application and Perseverance│시공을 초월한 성공 비결
평범한 몰입이 비범한 재능보다 낫다··숙달하라, 이룰 것이다··지혜의 주성분은 명랑함과 부지런함이다··누군가 해냈다면 나도 할 수 있다··군인과 공무원, 변호사 사무장이 니네베를 발견하다··규율 있는 삶을 통해 자기 수양에 힘써라··근면한 생활 습관을 몸에 익히고 시간을 엄수하라··당신은 세상을 위해 무엇을 해놓았는가?··길을 잘못 들었어도 방향만 바꾸면 성공할 수 있다··오늘 일을 내일로 미루지 마라··맡은 일에 최선을 다하는 데서 위안과 행복을 얻어라

제5장_도움과 기회 Helps and Opportunities│모래알을 쌓아 산맥을 이루는 삶
작은 일들이 위대함의 씨앗이다··무시해도 될 만큼 사소한 일이란 없다··기회가 없다면 스스로 만들어라··알파벳만 알면 배우지 못할 지식이 없다··과감하게 결정하고 밀어붙여라··1분이 쌓이면 거대한 업적이 된다··끊임없이 생각과 사실을 기록하라··참아라, 세상이 바뀔 것이다··진실은 처음엔 조롱당하게 마련이다··목숨을 걸고 문제를 철저히 파헤쳐라··완성을 위해 수백 번 실험할 각오를 하라··자기 분야 최고의 전문성을 키워라··때로는 개인적인 손해를 기꺼이 감수하라··끈기가 천재를 이긴다

제6장_예술가들 Workers in Art│위대한 예술가의 시간과 피와 땀
일에서 얻는 즐거움이 최고의 보상이다··노력 없는 재능의 운명··수고와 궁핍은 진정한 명예다··하나하나 꾸준히 쌓아 나가라··모험심과 용기는 성공의 필수 요소··건전한 경쟁의식을 발휘하라··미친 듯한 열정에서 영감이 솟는다··자신을 이기고 더 높은 경지를 이루려는 열망을 가져라··야망이 길을 터줄 것이다··허드렛일도 자기 수양의 한 과정이다··목표를 세우고 그것을 이루기 위해 애써라··영혼을 불사를 분야에 전력투구하라··근면이 바로 실력이다··원하지 않는 공부는 헛일이다··욕심에 물들지 마라··시간이 걸리더라도 자기만의 길을 개척하라··어떠한 고난도 감수하면서 일에 집중하라··단지 인내와 끈기뿐이다··열정이야말로 성공의 비결이다··시행착오를 두려워하지 마라

제7장_산업과 귀족 계급 Industry and the Peerage│바르기 때문에 더 강한 부와 권력의 지혜
노동 말고 부와 권력의 다른 원천은 없다··어떤 대가를 치르더라도 경쟁자에게 배워라··희망과 배짱이 꿈의 원동력이다··지칠 줄 모르는 활동력을 길러라··남이 실패한 분야에서 성공하라··좌절이 성공의 문이 되는 경우··늘 자신을 준비시켜라··일단 잡은 기회는 놓치지 마라

제8장_활동력과 용기 Energy and Courage│용기와 신념, 실천의 힘
가치 있는 목적, 결연한 의지면 충분하다··의지 앞에서는 죽음도 잠시 길을 비킨다··결심하라, 끝내 이룰 것이다··타인에 대한 의무감도 불가능을 극복하는 큰 힘이다··때를 놓치지 마라··굴하지 않는 의지력으로 평생의 꿈을 이루어라··더 오래 버티고 더 많이 집중하라··한 나라를 구하는 위대한 인격··때로는 채워 주고 때로는 덜어 주어라··모든 것을 제 힘으로 하는 습관을 들여라··결코 절망하지 마라··진실하게 베푸는 삶이 아름답다··좋은 목적이라면 자원 봉사를 마다하지 마라··위대한 목적은 끝내 패배를 모른다··신속하게 목표를 향해 전진하라··위대한 목적에 헌신하면 협력자들이 나타나게 돼 있다··고집이 목적을 부여받으면 불굴의 의지가 된다

제9장_비즈니스 Men of Business│만인의 행복을 여는 열쇠
비즈니스가 사람을 만든다··모든 길은 비즈니스로 통한다··세상 탓을 하지 마라··한 번에 한 가지씩 완벽하게 처리하라··절대로 빈둥거리지 마라··일을 추진하는 능력을 개발하라··탁월한 비즈니스 수완이 있어야 한다··말과 행동의 진실성이 모든 비즈니스의 초석이다··인격이 없다면 막대한 돈도 무의미할 뿐이다

제10장_돈과 인생 Money│돈을 노예처럼 부리는 지혜
미래의 이익을 위해 현재의 만족을 포기하라··세상의 모든 업적은 저축하는 사람들의 열매이다··절약은 돈을 더욱 힘 있게 만든다··빚은 재난이다··진정한 영광은 극기에서 비롯된다··소비는 미덕? 거짓말이다!··칼에 죽는 육체보다 돈에 죽는 영혼이 더 많다··고귀한 동기와 목표가 돈을 더욱 가치 있게 한다··체면의 진정한 의미와 아름다움

제11장_자기 수양 Self-Culture│나를 이기고 세상을 얻는 법
위대한 사람들의 80퍼센트가 독학인 이유··육체노동이 정신을 더욱 살찌운다··자발적인 노동의 위대한 가치··재주와 솜씨는 수고를 통해서만 얻어진다··지나친 규제는 자조의 장애물이다··즐기는 인생이 아름답다는 말은 반만 진실이다··경험은 지혜의 또 다른 이름임을 잊지 마라··나를 존중하지 않고서는 성공할 수 없다··출세를 목적으로 한 자기 수양은 결국 실패한다··지적 방종을 경계하라··쾌락에 대한 최고의 약은 일에 대한 열중이다··생각하고 반성할수록 현명해지는 것을 느낀다··돈 부자와 마음 부자는 결국 같은 것이다··고난만한 스승이 있는지 한번 되돌아보라··허무한 노력이란 존재하지 않는다··의무를 충실히 실천하기만 해도 반은 성공이다··일단 무엇이 되겠다고 결심하면 모든 것을 걸어라··배우기엔 나이가 너무 많다고?··천재 아닌 일꾼이 세상을 움직인다··아무것도 아니기 때문에 무엇이든 될 수 있다

제12장_인생의 모범 Example│함께하는 삶을 통해 전해지는 인간의 정신
늘 거울이라고 생각하면서 살아라··말과 행동의 영향력은 상상하는 것보다 엄청나다··훌륭한 삶 자체가 악덕에 대한 꾸지람이다··교육은 ‘모범의 문제’이다··용기는 전염된다··훌륭한 본보기는 그 자체의 힘으로 세상에 퍼진다··모든 일에 활기를 불어넣으며 유익한 영향력을 발휘하라

제13장_인격 Character│최고의 재산, 인격과 명예
인격은 최고의 재산이다··인격이라는 성은 어떤 요새보다 강하다··이름만으로 1만 파운드를 벌 수 있다··인격자와 독재자는 습관에 따라 좌우된다··한 푼 없이 예의만으로 모든 것을 살 수 있다··독단은 자만과 몰염치의 극치이다··신사는 언제나 신사일 뿐이다··부자의 5대 덕목··위대한 희생정신의 본보기··독재자는 마음을 겉으로 드러낸 노예에 불과하다

해제
인물 해설

대처 수상이 자조정신으로 ‘영국병’을 고쳐 나갔듯, 우리가 앓고 있는 고질적인 ‘한국병’을 치료하기 위해서는 자조정신이 필요하다. 자조란 최고의 인생을 살아가는 기술인 셈이다. -p.6

이 책의 목적은 간략히 말해 아무리 강조해도 지나치지 않은, 진부하지만 건전한 교훈을 되풀이해서 가르치는 데 있다. 즉, 젊은이들은 즐기기 위해 반드시 일해야 하며, 그 어떤 명예로운 일도 몰입과 근면 없이는 결코 이루어질 수 없다는 것이다. 난관 앞에서 절대로 기죽지 말고 끈기와 인내로 그것을 정복해야 하며 무엇보다도 인격을 닦아야 한다. 그러지 않고서는 그 어떤 능력도 가치가 없으며 세속적 성공도 아무런 소용이 없다. -p.20

껍데기가 아니라 안을 어떻게 다스리냐에 모든 것이 달려 있다. 가장 불쌍한 노예는 폭군에게 지배당하는 사람이 아니라 도덕적 불감증, 이기심, 부도덕에 지배당하는 사람이다. 내면이 노예화된 국민은 단순히 정부나 제도를 바꾼다고 해서 해방될 수 없다. 개인의 자유가 정부의 구성에 달려 있다는 망상이 국민들 사이에 널리 퍼져 있는 한, 정부를 바꾸기 위해 아무리 많은 비용을 들인다 해도 그것은 비현실적이고 일시적인 처방에 불과할 뿐이다. 한 사람 한 사람의 인격이야말로 자유의 실질적인 토대이며 사회 안정과 국가 번영의 유일한 보증 수표이다. -p.30

정신적이든 육체적이든 자신이 손수 벌어들인 빵이 달콤한 법이다. 노동이 있기에 땅이 개간되고, 인간은 야만성으로부터 구원받는다. 노동이 없다며 문명은 단 한 발짝도 앞으로 나아가지 못할 것이다. 노동은 불가피한 의무일 뿐만 아니라 축복이다. 게으른 자들만이 그것을 저주로 여긴다. 우리의 팔다리 근육, 손의 메커니즘, 두뇌의 신경망에는 노동의 의무가 기록되어 있다. 모든 건강한 행동의 총합이 곧 만족이요 즐거움이다. 노동의 학교에서는 가장 실용적인 지혜를 가르친다. -p.61

팔리시는 개량된 가마를 만들었지만 불운하게도 내벽 일부에 부싯돌이 들어가 버렸다. 열이 가해지자 부싯돌들이 갈라지고 터지면서 그 파편이 도기 표면에 달라붙었다. 유약이 녹아 제 색깔을 냈지만 그릇은 모두 손상되어 6개월의 노고가 허사로 돌아갔다. 표면에 흠집이 난 그릇들을 헐값에 사 가려는 사람들도 있었지만 팔리시는 명예를 위해 그것들을 모두 깨뜨렸다. -p.112

행운의 여신은 종종 눈이 멀었다고 하지만 우리처럼 눈먼 것은 아니다. 잘 살펴보면 행운은 언제나 부지런한 사람들 편임을 알 수 있다. 마치 바람과 파도가 최고의 항해가 편을 들듯이 말이다. 이치나 사실을 밝혀내는 가장 쓸모 있는 도구는 상식, 관심, 몰입, 인내와 같은 평범한 자질들이다. 여기에 천재성은 필요하지 않을 수도 있다. 위대한 사람은 천재적인 능력을 그다지 신봉하지 않으며 평범한 성공인들과 마찬가지로 지혜롭고 끈기가 있다. 어떤 이들은 심지어 천재성을 ‘강화된 상식’ 정도로 여기기도 한다. 한 대학의 학장은 천재성을 ‘노력의 힘’으로 설명했고, 뷔퐁은 ‘인내력’이라고 했다. -pp.132~133

우리는 눈뿐만 아니라 마음으로도 사물을 본다. 생각 없는 사람이 아무것도 보지 못하는 상황에서도 안목이 있는 사람은 눈앞의 현상을 꿰뚫어 보고 차이점에 주목하고 비교하여 근본 원리를 깨닫는다. 많은 사람들이 추가 일정한 박자에 따라 좌우로 흔들리는 것을 보았지만 그 현상의 의미를 처음으로 눈치 챈 사람은 갈릴레이였다. -p.162

이들은 모두 행운이나 우연이 아닌 순수한 근면과 노력으로 명성을 얻었다. 그들 중 일부는 돈방석에 앉기도 했지만 부귀가 그들의 주된 동기는 아니었다. 그들의 예술적 동기가 단순히 물욕뿐이었다면 초년에 겪어야 했던 자기 부정과 전념의 노고를 감당하지 못했을 것이다. 그들에게는 일하는 즐거움이 최고의 보상이었고, 나머지는 자연히 부수적으로 뒤따르는 것이었다. -p.204

사람들이 자신의 개인적인 결단에 따라 법률에 복종할 수도 있고 안 할 수도 있다는 사실을 인정하지 않는다면 법률이 무슨 소용인가? 삶의 매 순간마다 양심은 우리의 의지가 자유롭다고 선언한다. 의지만이 유일하게 자신의 것이며 옳건 그르건 그걸 사용하는 일은 전적으로 우리에게 달려 있다. 습관이나 유혹은 우리의 주인이 아니며 우리 자신이 그것들의 주인이다. 그러므로 나쁜 습관이나 유혹에 지는 순간에도 양심은 우리가 거기에 저항해야 하며, 일단 그것들을 이기기로 작정한다면 우리 자신이 행사할 수 있는 수준 이상의 의지력은 필요치 않다고 말해 준다. -p.295