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제2차 세계 대전이 벌어지고 있는 1945년 겨울. 서로 다른 나라에서 태어난 네 명의 아이들이 있다. 이들은 각자 무언가에 사로잡혀 쫓기고 있다. 거짓말, 운명, 죄책감, 수치심. 소련군이 진격해 오는 가운데, 많은 난민들은 발트해 연안으로 피난을 떠난다. 이들의 자유와 안전을 약속하는 ‘빌헬름 구스틀로프호’에 타기 위해서였다. 그러나 그 약속은 지켜지지 않았다. 소련 잠수함이 발사한 세 개의 어뢰가 빌헬름 구스틀로프호를 파괴시켰다. 그리고 그 배를 타고 있던 많은 이들의 삶과 희망을 앗아 가려 하는데……. 과연 이 네 명의 아이들은 파괴의 손아귀에서, 전쟁의 고통으로부터 벗어날 수 있을까?
소설 <아무도 기억하지 않는>은 기록되지 않은 역사, 빌헬름 구스틀로프호의 침몰 사건의 충격적인 진실과 이 사건의 목격자였던 실종자, 사망자, 살아남은 사람들의 목소리가 담겨 있다.

1945년 겨울, 발트해 한가운데 침몰된 진실

“9천여 명의 사상자를 낳은 역사상 최악의 해양 사고.
‘빌헬름 구스틀로프호’의 침몰.
하지만 우리는 아무도 이 역사를 기억하지 않는다.“

네 개의 비밀, 그리고 네 명의 목소리
십 대들의 눈으로 바라본 제2차 세계 대전의 한 장면

1945년 겨울, 제2차 세계 대전 한가운데, 독일 군인들과 민간인들의 대피를 위해 ‘한니발 작전’이 펼쳐졌다. 한니발 작전을 위해 출항했던 배들 중에는 ‘빌헬름 구스틀로프호’라는 배가 있었다. 스위스 나치당 지부의 우두머리 ‘빌헬름 구스틀로프’의 이름을 따온 배. 히틀러가 계층에 상관없이 여가를 즐길 수 있게 만들었다는 배 ‘빌헬름 구스틀로프호’였다. 이 배의 수용 인원은 천오백 명도 되지 않았지만, 한니발 작전을 위해 만 명 이상의 승객이 탔으며, 그중 약 5천 명은 아이들이었다. 이 배는 그 아이들에게 유일한 희망이자, 생존의 빛이었다. 전쟁으로부터, 추위로부터 자신을 보호해 줄 유일한 빛.
루타 서페티스의 소설 <아무도 기억하지 않는>은 실제 역사적 사건인 ‘빌헬름 구스틀로프호’ 침몰 사건을 배경으로 전쟁의 비극 속에서 희망을 좇던 아이들에 대한 이야기를 담고 있다. 전쟁이라는 손아귀에서 벗어나기 위해 발버둥 치는 네 명의 십 대들은 각자의 운명에 맞서며 자신 안의 비밀, 거짓말, 죄책감과 같은 지극히 인간적이면서도 비극적인 이야기들을 품고 나아간다.
나치 정권에 이용당한 재능 있던 청년 플로리안. 양심을 잃은 채로, 사랑하는 모든 것을 남겨 두고 떠나야만 했던 요안나. 수치심에 뒤쫓기며 도망가고 또 도망갈 수밖에 없던 에밀리아. 좋은 독일인이 되고 싶었고, 능력을 인정받고 싶었지만 결코 그럴 수 없었던 알프레트까지. 각자 다른 국적을 가진 이 네 명의 아이들은 각자의 비밀을 품고, 비극의 한복판에서 빛을 좇아 달린다. 과연 이들이 품고 있는 비밀은 무엇이었을까?

기록되지 않은 역사, 빌헬름 구스틀로프호의 침몰 사건의 충격적인 진실
‘루타 서페티스’, 찢겨 나간 역사에 숨을 불어 넣다

플로리안, 요안나, 에밀리아는 눈먼 소녀 잉리트, 떠돌이 소년 클라우스와 신발 노인, 거인 여자 에바와 함께 자유를 위한 여정에 오른다. 아이들, 엄마들, 노인들을 비롯한 피난민들은 곳곳에서 죽어 갔고, 서로의 죽음을 목격했으며, 그 공포에 신음하며 걷고 또 걸었다. 주변을 둘러싼 모든 것들에서 악취가 풍겼다. 더 이상 멀쩡한 것은 남아 있지 않았다. 이들은 전쟁으로 인해 사랑하는 모든 것을 남겨 두고 떠나야 했던 것도 모자라, 떠나는 그 길에서 만났던 소중한 사람을 잃기도 했다.
그리고 가까스로 도착한 고텐하펜 항구. 빌헬름 구스틀로프호는 커다란 소리를 내며 출항을 했다. 그러나 빌헬름 구스틀로프호를 기다리고 있던 것은 자유의 항해가 아니었다.
‘조국을 위하여. 소련 인민을 위하여. 레닌그라드를 위하여. 스탈린을 위하여.’
각각의 문구가 쓰인 4개의 어뢰가 소련 잠수함에 장전되었다. 그중 3개가 빌헬름 구스틀로프호를 파괴했다. 배가 침몰하기 시작했다. 선체는 기울었고, 그랜드피아노가 굴러가며 어린아이의 뼈를 으스러뜨렸다. 비명을 지르고 울부짖는 승객들이 서로를 밟고 달렸다.
빌헬름 구스틀로프호의 수용 인원은 1,463명. 실제로 배에 탄 승객 수는 10,573명. 구명보트는 22개. 심지어 이 중 구명보트 10개는 사라진 상태였다. 타이태닉호의 6배에 달하는 인명 사고, 특히나 5천 명에 달하는 많은 아이들이 목숨을 잃어야 했던 이 끔찍하고도 비극적인 사건은 왜 우리에게 낯설게만 느껴지는 것일까?
제2차 세계 대전 이후, 독일은 이 사건을 전범 국가로서 행했던 끔찍한 일들의 대가로 생각했다. 아돌프 히틀러의 끔찍한 대학살은 독일인들에게 있어 치욕스러운 역사였고, 반성해야 할 대상이었다. 그 때문에 모두가 이 사건에 대해 제대로 알고, 직시하기보다 언급하기 껄끄러워했던 것이다. 들춰내고 추모하기보다 감추고 침묵하는 것을 택했다.
그러나 <아무도 기억하지 않는>의 작가 루타 서페티스는 이 사건의 진실을 이렇게 말했다. ‘생존자들이 세상을 떠날 때 진실이 사라지도록 내버려 두어서는 안 된다. 그들의 목소리에 귀 기울여야 한다.’ 작가는 전쟁을 아이들, 그리고 십 대들의 시선으로 이야기했다. 자신들이 저지른 잘못이 아님에도, 말로 표현할 수 없는 참극을 겪어야만 했던 아이들의 눈으로 전쟁을 바라본 것이다. 이 사건의 피해자는 끔찍한 학살을 저지른 히틀러 당사자가 아니었다. 아무 죄 없이, 가족과 자신의 미래, 목숨을 송두리째 빼앗겨야만 했던 아이들이었다.

뉴욕 타임스 베스트셀러 1위, 카네기 메달 수상작!
유니버셜 픽쳐스의 영화화 준비!

루타 서페티스의 <아무도 기억하지 않는>은 각종 매체를 통해 극찬과 호평을 받으며 뉴욕 타임스 베스트셀러 1위에 올랐고, 카네기 메달을 수상하기도 했다. 최근에는 유니버셜 픽쳐스가 영화 판권을 구입했으며, 로렌조 디 보나벤츄라가 제작을 맡았다.
재능 있는 미술 복원 수습생었이지만 자신은 한낱 이용당했을 뿐이라는 것을 깨달은 플로리안, 가족을 죽음에 이르게 했다며 죄책감에 시달리는 리투아니아 간호사 요안나, 고향과 자연을 사랑하지만 모든 것을 남겨 두고 떠나야 했던 15세 폴란드 소녀, 독일 제국을 위해 모든 것을 바칠 준비가 되어 있는 것 같지만 죽음 앞에서 알 수 없는 묘한 감정에 휩싸이는 알프레트까지. 소설 속의 이 생생한 인물들이 영화에선 어떻게 그려질지 기대된다.
끔찍한 비극 속에서도 결코 생을 부정할 수 없게 만드는, 잔혹하지만 아름다운 또 다른 희망에 대한 작품 <아무도 기억하지 않는>을 통해, 많은 젊은 독자들이 기억하지 않고, 기록되지 않은 역사의 한 장면을 또렷하게 마주할 수 있게 되기를 바란다.

★ 추천 글

“최고의 소설. 거장의 손길이 느껴진다. 매우 힘 있는 역사 소설이다.” -월스트리트 저널

“타이태닉호보다 6배나 더 많은 생명을 앗아간, 아무도 기억하지 않는 비극을 다루고 있다.” -타임

“루타 서페티스는 역사의 거대한 틈새에서 실종된 모든 사람을 위한 대변자로 활약한다.” -뉴욕 타임스
“눈을 떼지 못하게 만드는 소설이다. 루타 서페티스는 능숙하게 역사를 자신의 이야기 안으로 짜 넣는다. 그리고 자신의 섬세한 캐릭터들을 1945년 겨울에 뿌리내리게 한다. 생생한 디테일들은 담백하고 깔끔한 산문에 구두점을 찍어 준다.” -워싱턴 포스트

“정해진 결말이 소설의 통렬함에 절대 영향을 주지 않는다. 짧은 챕터들, 그리고 각 캐릭터 뒤에 숨어 있다. 천천히 드러나는 배후의 스토리들은 계속해서 페이지를 넘길 수밖에 없게 만든다. 가슴이 찢어질 것 같은 이야기이다. 역사 고증에 충실했다. 그러면서도 희망을 보여 준다.” -커커스 리뷰

“루타 서페티스는 청소년 소설 분야의 거장이다. 다시 한 번 그녀는 서사시적 비극의 전경을 깊이 있는 관점에서 실감 나게 보여 주고 있다. -엔터테인먼트 위클리

“한 번 읽으면 절대 잊히지 않는, 가슴이 찢어지면서도 희망에 가득 찬 이야기이다. 아름답다고밖에 말할 수 없다. 아주 오랜만에 최고의 청소년 소설이 나왔다.” -솔트레이크 트리뷴

“루타 서페티스는 역사 소설의 마스터이다. <아무도 기억하지 않는>에서 서페티스는 엄청나게 힘든 조사 끝에 알아낸 냉엄한 진실들을 자연스럽고 친숙한 스토리텔링으로 들려준다. 그녀의 따뜻하고 인간적인 캐릭터들은 세계에서 가장 끔찍하면서도 가장 알려지지 않은 비극에 새 생명을 불어넣는다.” -엘리자베스 웨인, <암호명 베리티 Code Name Verity>(2015, 라임)의 저자

“풍성하고 흥미진진한 스토리가 제2차 세계대전의 역사 중 거의 알려져 있지 않은 무시무시한 순간을 생생하게 복원하고 있다.” -스티브 셰이킨, <원자폭탄 Bomb>(2014, 작은길)의 저자

“잔혹하고 아름답고 순수하다.” -사바 타히르, <잿더미 속 불씨 An Ember in the Ashes>의 저자

“루타 서페티스는 단순한 작가를 넘어선다. 그녀는 CSI에 대한 역사의 대답이다.” -웹사이트 매셔블

“굉장히 아름다운 역사 소설.” -온라인 매체 하이퍼블

“서페티스는 탁월한 솜씨로 역사의 찢겨나간 챕터에 환한 빛을 비춘다. 폐부를 찌르는 이 소설은 전쟁과 잔혹함에 맞닥뜨렸을 때 인간이 보인 힘과 회복력에 대한 영원한 증거 역할을 하고 있다.” -퍼블리셔스 위클리 리뷰

“이 보석 같은 소설은 잊지 말고 기억해 달라고 애원하고 있다. 그리고 소설의 캐릭터들이 대변하는 수천 명의 실제 사람들을 기억하려 애쓰고 있다. 이 소설이 우리에게 요청하는 것은 그들의 기억과 그들의 이야기를 바다에 버려둔 채로 방치하지 말라는 것이다.” -북리스트 리뷰

“아름답게 서술되고 섬세하게 짜여 있다. 역사의 거의 알려져 있지 않은 어떤 조각에 대한 서페티스의 탐색은 모든 독자를 울게 만들 것이다.” -SLJ 리뷰

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나 역시 잉리트와 함께 전쟁의 어두컴컴한 통로 안으로 걸어 들어가고 있었다. 한 치 앞에 무엇이 놓여 있는지 조금도 모르는 채. 그녀가 시력을 잃은 것은 어쩌면 축복일지도 몰랐다.
그러나 눈먼 소녀는 나머지 사람들이 듣지 못하는 걸 듣고 냄새 맡을 수 없는 것들을 맡을 수 있었다. 잉리트는 몇 킬로미터 전에 한 노인이 수레바퀴 아래에 미끄러져 깔렸을 때 노인의 마지막 헐떡거림을 들었을까? 눈 위에 흩뿌려진 신선한 피 위를 걸어갈 때 입안에서 비릿한 동전 맛을 느꼈을까? -p.21

거리는 부산했다. 사람들 무리가 이리저리 움직이고 흔들리면서 부두를 향해 밀려 나갔다. 주인과 배에 함께 타지 못하고 버려진 배고픈 개들이 거리를 어슬렁거리며 컹컹 짖어 댔다. 길 위에서 부모를 잃어버린 아이들이 추위에 떨며 미친 듯이 울부짖었다. 어떤 아이들은 버려진 건물의 어두컴컴한 출입구에 쭈그리고 앉아서 곰팡이 핀 빵과 사탕무 껍질을 조금씩 갉아 먹었다. -p.304

“자신이 사랑하는 모든 것을 이 전쟁이 앗아 갔다고 생각하는 바로 그 순간, 누군가를 만나게 되고 자신이 아직 어떤 것을 베풀 수 있다는 사실을 깨닫게 되지.” -p.403

“우리 모두 익사할 거예요!” 한 여자가 울부짖었다. 아래쪽 어딘가에서 총소리가 울렸다. 계단에 있는 사람들 속에서 공포가 점점 더 부풀어 올랐다. 나는 움직이고 있었지만 사람들에게 이리저리 밀려 내가 걷고 있는 게 맞는지 알 수 없었다. 사람들은 계단을 오르면서 서로서로 타고 올라갔다. 약한 사람들은 뒤로 넘어져서 사람들의 발아래로 빨려 들어갔고, 다시는 몸을 일으키지 못했다. -p.416

공포가 내게 움직이라고 명령했다. 하지만 그럴 수가 없었다. 혼돈이 내 집중력을 흩뜨렸다. 반응하는 대신 관찰하게 만들었다. 내 팔이 움직이기 시작했다. 그리고 눈에 보이지 않는, 죽음의 오르골의 손잡이를 돌렸다. 마음 한편으로 멜로디가 끝나지 않기를 바랐다. -p.426

수많은 장면이 연달아 떠올랐다. 심하게 기울어진 갑판. 한 여자가 자신의 아기를 아래에 있는 군인에게 던진다. 군인이 손을 뻗는다. 하지만 아기를 놓친다. 아기가 강철로 된 구명보트에 부딪친 후 바닷속으로 굴러 떨어진다. 수천 명의 사람이 필사적으로 배에서 뛰어내리고 허우적거리고 바닷물을 꿀꺽꿀꺽 삼킨다. 바닷물이 입과 콧구멍을 가득 채우고 폐를 망가뜨린다. 높은 파도, 성난 바다, 눈 그리고 바람. -p.443