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“나를 지금까지 만든 건 8할이 고독이다”
무엇에도 흔들리지 않게 해 줄 인생철학
내 인생을 통째로 바꾸는 고독의 힘

‘혼자 하기 레벨 테스트’가 있다. 혼밥, 혼술, 혼자 영화 보기 등 혼자 할 수 있는 것들이 많을수록 주변에서 부러워하기도 한다. 그만큼 독립적이고 다른 사람 이목은 신경 쓰지 않는다는 뜻이기 때문이다.

혼자 무엇까지 할 수 있는지가 자랑거리가 되는 만큼 많은 사람이 혼자 있기를 힘들어한다. 끊임없이 소통과 관심을 원하는 사람들에게 각종 SNS는 외로움을 해소할 수단이 되었다. 하지만 더 많은 ‘좋아요’와 공감을 얻기 위해 자신을 포장하고, 허무한 기분이 반복되며 다시 외로워지고 만다.

저자는 끊임없이 타인의 관심을 갈구하며 자신을 소모하면 결국 지치고 공허할 뿐이라고 말한다. 사람은 삐걱거리는 인간관계에서 감당하기 힘들 만큼 스트레스를 받는다. 자기가 상대방에게 해 준 것에 비해 돌아오는 것이 볼품없을 때, 실망하고 쓸쓸해진다. 이런 고민과 감정에서 벗어나는 방법이 있다. 바로 ‘고독력(力)’을 키우는 것이다!

고독력이란 독립적인 힘이다. 고독력을 키우면 인간관계에서 불필요한 감정을 소비하지 않게 되어 스트레스도 덜 받는다. 자연스럽게 연인과 배우자, 가족을 속박하지 않는다. 무엇보다 좋은 점은 자기 자신을 제대로 파악해서 자신이 삶의 방향을 정하고 책임질 수 있다는 것이다. 믿기는가? 고독해짐으로써 더 자유롭고 행복하게 살 수 있다.

그럼 어떻게 고독력을 키울까? 고독에 내포된 성숙함, 독립심, 강인함 등 긍정적인 면을 자기 것으로 만들어야 한다. 혼자만의 시간을 적극적으로 늘리고 자신이 무엇을 좋아하고 싫어하는지, 무엇을 잘하고 못하는지 성찰하라. 그리고 자기중심적인 삶을 사는 것이다. 이 책에서 자신을 마주할 수 있는 질문 32가지가 앞으로 어떻게 살 것인지 생각할 기회를 준다.

이 책은 고독력이 있는 사람과 고독력이 있는 사람이 어떻게 다른지 보여 준다. 책을 읽어 가며 점점 커지는 고독력을 느낄 수 있을 것이다. 주체적이고 독자적인 삶을 살고 싶은 사람, 정신적으로 성숙한 인간으로 살고 싶은 사람, 혼자서도 강한 사람으로 살고 싶은 사람들에게 진정한 내면의 힘을 기르는 길로 안내한다.

‘나답게’ 인생을 사는 데 필요한 태도
“혼자라는 것은 남들과 다르다는 뜻이고, 남들과 다르다는 것은 혼자라는 뜻이다.” -수잔느 고든

당신은 어떤 사람인가? 혼자 있기보다 누군가와 함께 있는 것이 더 편한가? 작은 일도 다른 사람과 공유해야 마음이 놓이는가? 좋은 사람이 되고 싶어 배려를 많이 하는가? 다른 사람에게도 자기처럼 해 주기를 바라는가? 그런데도 사람들 사이에서 외로움을 느끼는가? 이 항목에 몇 가지나 해당하는지 체크해 보자.

○ 혼자서는 식당에서 밥 먹기가 부끄럽다.
○ 다른 사람과 의견이 달라도 반박하지 못 한다.
○ 힘들어도 자신에게 억지로 힘내라고 부추긴다.
○ 솔직하기가 두렵고 과하게 포장할 때가 있다.
○ 소외될까 봐 마음 안 맞는 사람들과도 어울린다.
○ 이상하게 보일까 봐 ‘마이 웨이’하지 못한다.
○ 생각이 너무 많다고 말하면서 우울에서 빠져나오지 못한다.
○ 중요한 일은 항상 다른 사람들의 의견에 따른다.
○ 상대방이 나를 행복하게 해 주지 않아서 괴롭다.
○ 내 감정을 제대로 표현하지 못하고 얼버무린다.

이 중 단 한 가지라도 해당하는 사람이라면, 그동안 인생에서 고독해 본 시간이 얼마나 되는지 돌이켜보라. 그리고 이제부터 의존하고 싶은 마음을 모두 버려라! 그럼 당신의 인생이 통째로, 특별하게 바뀔 것이다.


내 인생을 통째로 바꾸는 고독의 힘
“집에 돌아와 문을 닫고 실내가 어두워진 뒤 나는 혼자라고 절대 중얼거리지 마라. 너는 혼자가 아니다. 너의 특별한 재능과 신이 네 안에 있다. 그들이 너를 알기 위해 무슨 불빛이 필요한가?” -에픽테토스

남들과는 조금 다르게 보이는 사람이 있다. 자기만의 스타일과 분위기가 있고 말투에도 분명한 자기 생각이 있는 사람. 혼자 있는 것에 큰 의미를 두지 않고 오히려 그 시간을 편안하게 느끼는 사람. 이들은 자유롭고 편안하다. 그래서 누군가는 이런 사람을 자기중심적이라고 말하고, 누군가는 조금 부럽다고 느낀다.

혼자서도 아무렇지 않은 자신감, 혹시 미움받아도 개의치 않을 단단함, 고독을 즐기는 여유로움. 이런 것들을 ‘고독력(力)’이라고 한다.
그동안 고독은 외로움, 쓸쓸함, 고립감 등 부정적인 이미지가 강했다. 한편 고독에는 독립적, 강인함, 성숙함 등의 힘도 가지고 있다. 저자는 이 긍정적인 고독의 힘을 길러야 한다고 말한다. 그럼 고독력이 있는 사람과 없는 사람은 무엇이 다를까?

고독력이 없는 사람은 눈치 보며 남들과 몰려다닌다. 어떻게든 집단에 속하기 위해 에너지를 쏟아붓는다. 마음이 맞지 않는 사람들과 억지로 어울린다. 남들과는 다르게 행동하지 못하고, 남들을 신경 쓰느라 자기 자신을 돌보지 못 한다. 자기만의 목표와 할 일도 무엇인지 모른다.

반면 고독력이 있는 사람은 눈치 볼 일도, 속박당할 일도 없다. 사람들과 함께하지 않아도 외롭지 않다. 다른 사람을 우선시할 에너지를 온전히 자신만을 위해 쓰기 때문이다.
빌 게이츠는 1년 중 적어도 2주일은 철저하게 혼자만의 시간을 가진다고 한다. 《고독의 발명》을 쓴 폴 오스터는 “고독이 인간의 온 능력을 끌어낸다.”고 술회했고, 《로마제국쇠망사》를 지은 영국의 역사 학자 에드워드 기번도 “고독은 천재의 학교다.”라고 말했다.
이처럼 고독한 시간은 사람을 강인하고 단단하게 만들며 자신만의 인생을 걸어가게 만드는 원동력이 된다.


혼자서도 강한 사람이 되기 위한 32가지 질문
‘나 여태까지 고독력은 길러 본 적이 없는데, 어떡하지?’

이제 자신을 위해 고독해져야 한다. 고독에 내포된 성숙함, 독립심, 강인함 등 긍정적인 면을 자기 것으로 만들어라. 혼자만의 시간을 적극적으로 늘리고 자신이 무엇을 좋아하고 싫어하는지, 무엇을 잘하고 못하는지 성찰하라. ‘성찰’은 어렵지 않다. 여기 당신의 인생을 통째로 바꿀 ‘고독력’이 준비되어 있다.

이 책의 32가지 질문을 자기 자신에게 물어보고 ‘그렇다, 아니다’로 3초 안에 대답해 보자. ‘고독이 두려운가?’부터 ‘혼자일까 봐 걱정인가?’까지, 솔직하게 답하다 보면 어느새 자신의 진짜 모습을 만나게 될 것이다. 그리고 자기중심적인 삶을 사는 것이다. 그때부터 인생이 바뀔 것이다.

이제부터 혼자 있되 외롭고 공허하다는 기분에서 벗어나라. 고독은 외롭고 쓸쓸한 부정적인 이미지가 아니라 당당하게 자기만의 방식으로 살 수 있는 강력한 수단이며 힘이다. 사람은 고독을 즐기는 힘이 있을 때와 없을 때 인생까지 달라진다. 주체적이고 독자적인 삶을 살고 싶은 사람, 정신적으로 성숙한 인간으로 살고 싶은 사람, 혼자서도 강한 사람으로 살고 싶은 사람들이 반드시 읽어야 할 필독서다.

머리말 성숙한 어른의 힘, 고독력

제1장 성찰 - 혼자서도 강한 사람이 되기 위한 ‘감정’ 6가지
01 고독이 두려운가요?
02 늘 누군가와 함께 있고 싶나요?
03 괴로운 감정에서 벗어날 수 없나요?
04 스케줄을 꽉 채우나요?
05 매번 남을 탓하나요?
06 허세를 부리나요?

제2장 인간관계 - 혼자서도 강한 사람이 되기 위한 ‘관계’ 7가지
07 친구가 많아야 좋은가요?
08 억지로 어울리고 있나요?
09 약점을 감추고 싶나요?
10 속마음을 내보이기 싫은가요?
11 미움받을까 봐 무서운가요?
12 남들에게 휘둘리나요?
13 퇴사를 망설이나요

제3장 가치관 - 혼자서도 강한 사람이 되기 위한 ‘생각’ 4가지
14 주변의 의견이 더 중요한가요?
15 세상의 관념이 믿을 만한가요?
16 세상의 기준이 신경 쓰이나요?
17 타인의 평가를 기다리나요?

제4장 행동 - 혼자서도 강한 사람이 되기 위한 ‘태도’ 6가지
18 꿈과 목표가 없나요?
19 생각이 너무 많은가요?
20 매번 다수의 편에 묻어가나요?
21 혼자 결정하기가 힘든가요?
22 문제가 생기면 도망치나요?
23 부정적으로만 생각하나요?

제5장 독서 - 혼자서도 강한 사람이 되기 위한 ‘학습’ 6가지
24 막연한 불안감이 있나요?
25 정보를 그대로 받아들이나요?
26 아무때나 줄임말을 쓰나요?
27 한 번 생각한 데서 끝내나요?
28 변화가 두려운가요?
29 읽기 쉬운 책만 읽나요?

제6장 가족 - 혼자서도 강한 사람이 되기 위한 ‘행복’ 3가지
30 상대가 먼저 베풀기를 바라나요?
31 결혼은 손해인가요?
32 혼자일까 봐 걱정인가요?

맺음말 나의 가장 깊은 곳을 들여다보는 시간

이 책에서 말하는 고독이란 타인과의 접촉을 피하고 물리적으로 외딴 상태 자체를 사랑하는 자폐적인 의미가 아닙니다. 사회 안에서 사람들과 관계를 맺으면서도 늘 자신에게 중심을 두고 책임 있게 살아가려는 자세를 말합니다.
이런 자세를 가진 사람은 누군가와 함께 즐겁게 지낼 수 있으면서 혼자서도 재미있게 지낼 수 있습니다. 물리적으로 혼자가 되어도 외로움을 느끼지 않습니다. 혼자서도 강한 사람이지요.
-6쪽 ‘성숙한 어른의 힘, 고독력’에서

골치 아프다고 말하는 만큼 정말로 골치 아픈 일은 거의 일어나지 않습니다. 큰일 났다고 해도 실제로는 대부분 사소한 일입니다. 별것 아닌 일을 확대하여 해석하지 않도록 늘 자신의 경험을 뒤돌아보고 원인과 결과를 검증하려는 자세가 필요합니다.
-24쪽 ‘늘 누군가와 함께 있고 싶나요?’에서

사색을 통해 자신이 처한 상황을 이해하면 스트레스도 줄고, 마음의 균형도 이룰 수 있습니다. 결과적으로 마음의 안정만이 아니라 충족감과 동기 부여도 얻을 수도 있습니다. 이것이 자기 회복 기능입니다. 혼자서 자기 내면과 마주하지 않으면 이 기능은 작동하지 않습니다. 분주한 나날이 계속될 때 인간이 고독해지려고 하는 이유입니다.
-33쪽 ‘스케줄을 꽉 채우나요?’에서

나도 상대의 진짜 모습을 받아들이고 상대방도 나의 진짜 모습을 받아들이는 관계야말로 친구입니다. 그리고 그런 상대와 함께해야 서로 말없이 가만히 있어도 넉넉하고 편안한 마음으로 지낼 수 있습니다. 자신을 꾸미지 않고, 억누르지 않고, 허세를 부리지 않고 자연스럽게 어울릴 수 있습니다. 이것이 소중한 사람에게 시간을 쏟아야 하는 이유입니다.
-57쪽 ‘친구가 많아야 좋은가요?’에서

많은 사람이 경험한 적이 있을 겁니다. 늘 완벽하게 보이는 사람이 얼빠진 짓을 하면 의외라며 호감이 생기지 않나요? 코미디언도 자신의 결점을 멋지게 표현하여 웃음으로 만듭니다. 약점을 보이는 것은 부끄러운 일이 아닙니다. 오히려 매력적인 사람이 됩니다.
-75쪽 ‘약점을 감추고 싶나요?’에서

고독력이 높은 사람은 ‘마이 웨이’인 경향이 있습니다. ‘마이 웨이’가 나쁜 의미로 들릴지도 모릅니다. 타인을 돌아보지 않는 자기중심적인 태도가 떠오르니까요. 하지만 웬만하면 사람들의 의견에 보조를 맞추라는 세상의 압력이 강하고, 타인과 비교하고 비교당하며, 보편적인 상식과 다르게 행동하면 집단 린치를 당하는 감시 사회에서 자기답게 살려면 ‘마이 웨이력(力)’이 아주 중요합니다.
-93쪽 ‘남들에게 휘둘리나요?’에서

타인의 평가를 우선하면 타인이 좋다는 평가를 ‘그런가, 좋은가 보다’ 하고 받아들이고 타인이 나쁘다는 의견을 ‘그런가, 나쁜가 보다’ 하고 받아들이게 됩니다. 겉으로는 스스로 선택하는 것처럼 보이지만 실은 무의식중에 주변 사람들의 선택을 따르는 것입니다. 자신의 인생이 아닌 타인의 인생을 살아 주는 것이나 다름없습니다.
-116쪽 ‘세상의 관념이 믿을 만한가요?’에서

고독을 즐길 수 있는 사람은 타인에게 어떻게 보일지 크게 신경 쓰지 않습니다. 혼자서도 괜찮다고 생각할 수 있는 이유는 자신을 신뢰하고 스스로 자신의 가치를 인정하기 때문입니다.
-130쪽 ‘타인의 평가를 기다리나요?’에서

고민이나 생각을 종이에 글자로 적으면 일단 자신에게서 벗어나 객관적으로 볼 수 있습니다. 자기 안에서 뱅뱅 도는 고민을 끌어내 종이라는 현실 세계에 고정하고 강제로 또 하나의 내가 바라보게 만들어 냉정함을 되찾는 방법입니다.
-157쪽 ‘생각이 너무 많은가요?’에서

자신과 마주하고 마음에 솔직해지면 안개가 걷힌 듯 길이 보입니다. 자신에게 신뢰와 책임 의식이 싹트면 그것이 안개를 걷습니다. 현재의 자신이 괜찮다는 자신감이 생깁니다. 그리고 ‘이렇게 하겠다’는 용기가 납니다.
-177쪽 ‘혼자 결정하기가 힘든가요?’에서

어른과 마찬가지로 아이에게도 생활 어딘가에서 고독한 시간을 보낼 필요가 있습니다. 아이에게 고독한 시간은 자신의 내면과 마주하고 자신의 모습을 보기 위해 꼭 필요한 시간입니다. 혼자 있을 때만이 일어나는 마음의 성장이 있기 때문입니다.
-252쪽 ‘혼자일까 봐 걱정인가요?’에서

“친구가 없어도 너는 멋진 사람이야.”
“친구가 적어도 그 사람을 소중히 하면 돼.”
“친구 수는 인간의 가치와 무관해.”
-252쪽 ‘혼자일까 봐 걱정인가요?’에서