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게이미피케이션 전문가 김상균 교수의 실험적인 과학소설

게이미피케이션 전문가 김상균 교수가 소설 『기억 거래소』를 들고 독자를 찾아왔다.
현대 자본주의에서는 공기나 물 같은 것마저 상업화가 가능하다. 작가는 이른바 무한한 상업화가 가능한 지금, 인간은 무엇까지 사고 팔 수 있을까라는 질문을 먼저 던져보았다. 그런 생각은, 인간이 뇌 속의 기억(일종의 뉴런 신경)을 조작하거나 삭제 혹은 재생할 수 있다는 데에 미치게 된다. 기억을 조작하거나 삭제 혹은 재생하는 기술이 가능하다면, 그 기술을 상용화할 수 있지 않을까?
소설 『기억 거래소』는 바로 ‘기억의 기술’을 거래하는 회사를 둘러싼 갈등과 음모, 그리고 묵시록적 전망을 담고 있다. 덧붙이자면, 그동안 문학을 통해 어디까지가 실재이며 실재의 가치는 무엇일까를 묻는 질문을 해왔다면, 가상현실과 증강현실이 고도화되어 가는 현대 과학기술에서 그 고민의 영역을 확장하게 된 것이다.
과학기술은 문학적 상상력에 영향을 주었고, 그 상상력으로 어디까지 실재화가 가능한지를 보여준다. SF는 현재의 기술에서 한 발자국 앞서서 우리의 소망을 문학으로 구현하는 것이라 한다. 김상균은 『기억 거래소』에서 기술과 인간에 관한 설득력 있는 이야기를 펼친다.
‘기억 때문에’, ‘기억을 소재로 하여’ 벌어지는 인간사를 실감나게 그리면서, 기억 상품을 만들어내고 그 상품을 거래하는 방식은 마치 최근의 과학 전문 저널에서 읽은 논문처럼 생생하다. 『기억 거래소』는 우리가 특정한 꿈을 만들어내고 또 사람의 뇌에 영화를 틀듯 틀어주는 일이 가능할 때 벌어질 수 있는 이야기들을 담고 있다. 그리고 그에 얽힌 사람들의 고민의 편린을 보여준다.

당신은 어떤 기억을 지우거나, 갖고 싶은가?

『기억 거래소』는 기억 상품을 사고파는 것에 관한 소설이다. 여기서는 두 가지로 구도를 잡을 수 있다. 하나는 기억 (조작) 상품은 실재하는가, 또 하나는 그 기억 상품을 사고파는 행위를 통해 인간은 행복해지는가일 것이다. 우선 김상균 작가가 관련 전공 교수라는 점에서 보자면, 최근 과학의 발전 방향과 고민들을 그 바탕에 깔고 있는 것으로 보인다. ‘조작몽 동반 안락사’ ‘브로카 & 베르니케 이식술’ ‘트라우마 기억 재설정술’ 등등 이름만 봐어 어려운 과학기술 용어이지만, 사실 이 기억의 기술들은 현재 수준에서 가능하다. 문제는 기술의 상용화, 상품화일 것이다.
그런데 인간의 탐구심 혹은 욕심은 그 판도라의 상자를 열어젖힌다. 인간 복제마저 가능한 시대인데, 기억의 복제/삭제/재생이 불가능할까? 하지만 과학기술은 일정한 제도와 관습 그리고 윤리의 통제를 따른다. 그것이 문학에서라면, 실재하는가 아닌가와는 별개로 상상의 한계는 없을 것이다. 복제 인간을 다룬 소설과 영화가 많다! 또한 기억의 조작을 다룬 소설과 영화 역시 부족함이 없을 것이다.
하지만, 김상균 ‘작가’가 그리고 있는 이 작품 속의 ‘기억 거래소’=‘기술 상품’은 그 한계가 없어 보인다. 김상균 ‘교수’는 최근의 뇌과학의 기술 수준과 상용화 수준을 잘 알고, 또한 연구하고 있는 전공 교수이기에, 한계와 가능성까지 알고 있을 것이다.
하지만 김상균 작가는 인간은 무엇까지 사고팔 수 있는가(무한한 상업화)라는 탐구심에서 나아가, 어디까지가 실재이며, 실재의 가치는 무엇일까(가상현실&증강현실의 고도화)라는 질문을 던지고, 뇌의 비밀을 파헤치려는 인간의 욕망에는 어떤 위험이 뒤따르는가(뇌과학의 발전)라는 묵시록적 전망을 보여주고자 한다.

이정모(서울시립과학관장)
특별히 기억력이 좋은 것도 아닌데 하필 지우고 싶은 기억은 유난히 지워지지 않는다. 그 기억을 지울 수 있다면 웬만큼 돈을 지불할 용의가 있다. 그런데 기억을 지우는 기술이 있다면 지운 기억을 재생시키는 기술도 생길 것 같다. 마치 망가진 하드디스크를 복구하고 삭제한 파일을 살려내는 것처럼 말이다. 기껏 들인 노력이 헛수고가 될 수 있다. 그렇다면 덮어쓰기를 해야 하는가? 그렇다. 내가 경험하지 못한 사건을, 아니면 내가 원했던 사건을 파일로 만들어 내 뇌 특정 영역에 깔아 놓고 싶다. 그런데 우리는 아직 뇌를 잘 모르는 게 현실이다.
SF란 모름지기 현재의 기술에서 한 발자국 앞서서 우리의 소망을 문학으로 구현하는 것이다. 김상균은 『기억거래소』에서 설득력 있는 이야기를 펼친다. 우리 삶 속에서 기억 때문에 벌어지는 인간사를 실감나게 그리면서 기억을 거래하는 기술은 마치 최근 저널에서 읽은 논문처럼 생생하다. 혹시 김상균은 SF를 알리바이 삼아 실제로 ‘기억 거래소’를 운영하고 있는 것이 아닐까?

한희(MBC 드라마 PD)
김상균의 『기억 거래소』는 인간의 뇌와 기억에 대한 질문에서 시작된다. 전문 작가가 아닌 관련 전공 교수의 저작이라 최근 뇌과학의 발전의 방향과 고민들을 그 바탕에 깔고 있는 소설이란 점이 특징이자 장점이다. 꿈은 왜 꾸는 것이고 어떤 과정을 통해서 꿈이 만들어지고 또 그 꿈을 꾼다는 게 사람에게 어떤 영향을 주는 것인지 아직 밝혀지지 않은 게 많다. 하지만, 우리는 특정한 꿈을 만들어내고 또 사람의 뇌에 영화를 틀듯 틀어줄 수 있다면 무슨 일이 벌어질 것인지 매우 궁금하다. 『기억 거래소』는 그런 일이 가능할 때 벌어질 수 있는 몇 가지 에피소드와 그에 얽힌 사람들의 고민의 편린을 보여준다.

작가의 말

프롤로그 : 김 교수의 일기
다시 춘천으로
면접
상품 : 조작몽 동반 안락사(Euthanasia with Manipulated Dream)
상품 : 브로카 & 베르니케 이식술(Broca & Wernicke Areas Transplantation)
상품 : 안면이식 동반 작화증 유도술(Induced Confabulation with Face Transplantation)
상품 : 부분 마인드 복사술(Partial Mind Transfer)
상품 : 트라우마 기억 재설정술(Memory Reconsolidation for Trauma)
헤븐 서버
인턴의 끝
조 실장이 보내온 편지
에필로그: 또 다른 아침

# 외전 : 해피 엔딩

깨어나고 싶지 않은 꿈을 꾸어본 적이 있다. 여러분에게도 그런 꿈이 있다면, 어떤 꿈이었는가? 현실에서 만나기 어려운 누군가를 만난 꿈, 현실과는 다른 능력이나 권력을 갖는 꿈, 가보지 못했던 세상이나 시간에 발 디딘 꿈, 이 중 무엇인가?
나는 무엇을 꿈꾸는 사람일까?
한 권의 책, 그 정도 분량의 기억을 머릿속에서 말끔히 지우거나, 반대로 영원히 새겨 넣는다면, 무엇을 지우거나 새기고 싶은가?
나는 어떤 기억을 만들어 가는 사람일까?
나는 무언가를 꿈꾸며 오늘 하루를 살고, 그 결과 다른 무언가를 기억하게 된다. 그리고 오늘의 기억은 조금씩 착색되며 내일의 기억으로 연결된다. 그렇게 쌓여 가는 기억들은 내 꿈을 어딘가로 이끈다. 그게 내가 바라던 곳일지, 아니면 전혀 예상하지 못한 곳일지는 아직 알 수 없다.
나는 무엇을 꿈꾸는 사람일까? 나는 어떤 기억을 만들어 가는 사람일까? 이제껏 내가 발표했던 전문 서적과 창작했던 게이미피케이션 관련 콘텐츠들은 결국, 이 질문들에 관한 내 미완의 답변인 셈이다. 이 질문들을 더 많은 이들과 나누고 싶었다.
당신은 무엇을 꿈꾸는 사람인가? 당신은 어떤 기억을 만들어 가는 사람인가? 우리는 무엇을 꿈꾸는 존재인가? 우리는 어떤 기억을 만들어 가는 존재인가? 이런 질문들을 나누려는 욕심으로, 부족한 구성력과 문장력을 알면서도 이 책을 세상에 내놓게 되었다.
- 작가의 말(7-8쪽)