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제18회 아유카와 데쓰야 상 수상작『일곱 바다를 비추는 별』. 나나미학원은 부모의 사망이나 이혼, 학대 등 사정이 있는 아이들을 보살피는 아동양호시설이다. 자그마한 일곱 개의 만이 있는 이 지역은 높은 곳에서 올려다보면 마치 일곱 개의 바다가 있는 것처럼 보인다고 해서 ‘나나미’라는 지명으로 불린다. 키타자와 하루나는 그곳 나나미학원에서 보육사로 일한다. 입사한 지 2년밖에 안 된 젊은 하루나는 힘들지만 어려운 사정이 있는 아이들을 돌보는 보람찬 삶을 살고 있다.

이 나나미학원에는 일곱 불가사의가 전해 내려온다. 그 중에 하나가 요코라는 아이에게 씌워져 있다는 혼령이다. 문제의 요코는 학생들을 자주 패고, 또 다른 원생들과는 교류하지 않는 것으로 유명한 문제아였다. 그런데 이 요코의 행동이 예전에 함께 있었던 보육원의 어느 선배의 행동과 비슷하다는 것이다. 더욱이 그 선배는 세상을 떠난 사람이었다. 게다가 요코 본인도 죽은 선배를 본 적이 있다는 말까지 하면서 요코에게 혼령이 따라다닌다는 소문은 커지고 마는데….

아동양호시설의 아이들이 맞닥뜨린
과거와 현재를 잇는 신기한 일곱 수수께끼
제18회 아유카와 데쓰야 상 수상작!

어느 아동양호시설에 전해 내려오는 여러 사연과 괴담
일곱 번째 수수께끼가 풀리는 순간 드러나는 또 하나의 진실!

부모의 사망이나 이혼, 학대 등 가정의 품속에서 살 수 없는 사정이 있는 두 살부터 고등학교 3학년까지의 아이들이 생활하는 아동양호시설 나나미(七海)학원. 그곳에서는 ‘일곱 바다’라는 한자 이름에 어울리게 일곱 가지 괴담이 전해 내려온다. 여러 소녀와 얽힌 그 괴담들은 지금도 학원에서 벌어진 새로운 사건에 불가사의한 수수께끼를 던지고 있다.

보육사 키타자와 하루나는 아동복지사 카이오와 함께, 고독한 소녀의 마음을 위로해준 ‘죽음에서 되살아난 선배’, 막다른 계단에서 여름의 환상처럼 사라진 신입생, 여자애 여섯 명이 모이면 눈에 보이지 않는 ‘일곱 번째 소녀’가 속삭인다는 어둠의 터널 등 여러 수수께끼를 풀면서 아이들의 고민을 해결해주려 노력한다.

작가 나나카와 카난은 이 작품으로 제18회 아유카와 데쓰야 상을 받으며 일본 미스터리계에 혜성처럼 등장했다. 존 딕슨 카의 『세 개의 관』 같은 밀실 트릭을 다룬 작품에 많은 영향을 받아 본격 미스터리 계열의 작품을 쓰고 있다. 그에 더해 작품 안에 사람과 사람 사이의 인연과 인생의 자그마한 기적을 켜켜이 수놓아 읽는 독자의 마음을 훈훈하게 데워주는 희망의 미스터리를 쓰고자 한다.

어느 아동양호시설에 전해 내려오는 여러 사연과 괴담
일곱 번째 수수께끼가 풀리는 순간 드러나는 또 하나의 진실!

나나미학원은 부모의 사망이나 이혼, 학대 등 사정이 있는 아이들을 보살피는 아동양호시설이다. 자그마한 일곱 개의 만이 있는 이 지역은 높은 곳에서 올려다보면 마치 일곱 개의 바다가 있는 것처럼 보인다고 해서 ‘나나미(七海)’라는 지명으로 불린다. 키타자와 하루나는 그곳 나나미학원에서 보육사로 일한다. 입사한 지 2년밖에 안 된 젊은 하루나는 힘들지만 어려운 사정이 있는 아이들을 돌보는 보람찬 삶을 살고 있다.

이 나나미학원에는 일곱 불가사의가 전해 내려온다. 그 중에 하나가 요코라는 아이에게 씌워져 있다는 혼령이다. 문제의 요코는 학생들을 자주 패고, 또 다른 원생들과는 교류하지 않는 것으로 유명한 문제아였다. 그런데 이 요코의 행동이 예전에 함께 있었던 보육원의 어느 선배의 행동과 비슷하다는 것이다. 더욱이 그 선배는 세상을 떠난 사람이었다. 게다가 요코 본인도 죽은 선배를 본 적이 있다는 말까지 하면서 요코에게 혼령이 따라다닌다는 소문은 커지고 말았다. 요코 본인은 그런 소문 때문에 괴로운 것이 아니라, 죽은 선배를 봤다는 자신의 말을 주변 사람들이 믿어주지 않아 괴로운 모양이었다.

하루나는 그런 요코가 몹시 가엾다. 아버지를 잃고 아픈 어머니가 돌봐줄 수 없어 이곳에 들어온 요코는 언제나 외톨이였다. 예전에 있었던 보육원에서 그런 요코를 돌봐주었던 사람이 바로 그 선배였다. 혼자라는 외로움과 따돌림 때문에 요코의 행동은 갈수록 과격해져만 갔다. 학원 측에서는 도저히 감당할 수 없는 지경에 이르자 상급 기관에 상담 요청을 하는데…….

『일곱 바다를 비추는 별』은 이처럼 힘든 과거를 안고 살아가는 나나미학원의 원생들이 마주한 미스터리를 다룬 작품이다. 미스터리는 원생의 과거와 연관이 되어 있는데, 미스터리를 풀면서 과거와 화해하고 상처를 치유한다. 나나미학원에 소문처럼 퍼진 일곱 수수께끼를 각 단편으로 구성했고, 각 단편에는 그 미스터리를 푸는 과정이 담겨 있다. 게다가 각 단편에는 미처 풀리지 않은 복선이 있는데, 이 여섯 개의 복선은 하나의 퍼즐 조각처럼 마지막 이야기에 맞춰진다. 모든 진실이 밝혀지면 ‘신비한 소녀’의 존재가 부각되고, 다시 한 번 인연의 힘이 강조된다.

여러 사연이 얽히고 얽혀 만들어지는 ‘커다란 이야기’
기대되는 신인이 선사하는 제18회 아유카와 데쓰야 상 수상작!

작가 나나카와 카난은 이 작품으로 2008년도에 제18회 아유카와 데쓰야 상을 받으며 등단했다. 작가는 가스통 루루의 『노란 방의 비밀』을 통해 미스터리에 푹 빠지게 됐고, S. S. 반 다인과 엘러리 퀸의 작품들을 섭렵했으며 특히 존 딕슨 카의 『세 개의 관』에 큰 영향을 받았다고 한다. 또한 나카이 히데오의 『허무에의 제물』, 와카타케 나나미의 『나의 미스터리한 일상』, 아시베 다쿠의 『살인희극 13인』 등도 영향을 받은 일본 작품으로 손꼽고 있다. 따라서 본격 미스터리 계열의 작품을 쓰고 있지만, 또한 작품 안에 사람과 사람 사이의 인연과 인생의 자그마한 기적을 켜켜이 수놓아 읽는 독자의 마음을 훈훈하게 데워주는 미스터리를 쓰고자 한다.

“작가는 이 작품에서 사랑과 관계를 갈망하며, 고통스러워하고 외로워하는 아이들을 고독한 별에 비유했습니다. 하지만 작가는 ‘진실이란 사람을 행복하게 하는 것’이라는 메시지를 던지며 이 외로운 별들을 한데 이어나갑니다. 외로운 별들은 서로 사랑하고 미워하고 부대끼며 하나의 별자리를 이룹니다. 비록 휘황찬란한 은하수에 비할 수는 없더라도 이 별자리는, 이 이야기는 가슴속에 은은한 감동을 남기며 떠 있으리라 생각합니다.” (역자 후기 중에서)

『일곱 바다를 비추는 별』은 퍼즐을 맞추듯 본격 미스터리적인 색채도 짙고, 사람의 인연을 소중히 여기고 상처를 치유하는 이야기가 장점인 작품이다. 이 작품을 읽는 독자의 마음에 따뜻한 기운을 전해주는 희망의 미스터리라 할 수 있다.

수상 소감

무엇보다 제 자신의 마음의 안식이 되고자 깊은 밤에 자질구레 끼적여왔던 작품이 따뜻한 분들의 눈에 들고, 수많은 분들에게 알릴 수 있는 기회를 얻어 기쁘고 감사합니다.
그 시절에는 무심하게 글을 지었을 뿐이었지만, 새삼 돌이켜보면 그동안 감상해온 시나 소설, 만화, 음악, 영상작품…… 모든 것들이 작품 여기저기에 반영되어 있는 것 같습니다.
가치가 있는 것들 중에 실로 새로운 것은 없을 테지만, 있다고 해도 저 자신이 발견할 수 있으리라 생각지 않습니다. 하지만 세상을 바라보는 시선은 서 있는 위치나 눈높이에 따라 제각기 다른 법입니다. 저 나름의 각도에서 조금 다른 풍경을 발견해내 그려낼 수 있기를 바랍니다.

제1화 지금은 사라져버린 별빛도
제2화 절대 반지
제3화 피 맺힌 단자쿠
제4화 여름캠프
제5화 뒤뜰
제6화 암흑의 천사
제7화 일곱 바다를 비추는 별

아유카와 데쓰야 상 수상 소감
옮긴이의 말

“선배가 자기 몸에 들러붙어 있다고 진심으로 믿고 있다면 조금 이상하다고 할 수 있을지도. 정신과 의사한테 진찰을 받아보는 편이 좋지 않을까 싶네.”
나는 조금 놀랐다.
“요코는 까다로운 아이이긴 하지만 정신병에 걸린 건 아니라고 생각합니다.”
“아니, 걔는 이상해.”
“여하튼 아동상담소에 연락을 해두는 편이 좋겠어.”
_ 제1화 사라져버린 별빛도 중에서(18쪽)

때는 6년쯤 전으로 거슬러 올라간다.
학원에서 시작된 내리막길이 현도와 합류하기 직전에 자그마한 ‘다니마치 상점가’가 있었다. 그 안으로 조금 들어가면 폐가가 한 채 있는데, 그곳에서 유령이 출몰한다는 소문이 퍼졌다. 소문의 출처가 아이들이었기에 처음에 어른들은 피식 웃어 넘겼다. 하지만 사람이 없어야 할 폐가에서 조그만 여자아이를 봤다는 증언이 잇달아 들려왔고, 결국에는 마을회 사람들이 폐가에 들어가 봤다. 하지만 여자아이는 찾을 수 없었다고 한다.
수수께끼는 예기치 않은 방향에서 해결됐다.
_ 제2화 절대 반지 중에서(77쪽)

나는 사람들이 아동양호시설이나 같은 곳에서 사는 아이들에게 더 많은 관심을 가져줬으면 좋겠다. 그래서 기회 있을 때마다 정보 보안 의무를 위반하지 않는 선에서 사람들에게 직장 이야기를 하려고 한다. 하지만 기껏 설명을 해줘도 ‘고아원이지?’ 하고 한마디로 정리해버리는 사람이 많다.
실제 학원에는 소위 말하는 ‘고아’는 이제 거의 없다.
여하튼 내가 직장 이야기를 하면 내게 대견하다고 하는가 하면 때로는 위선자라는 식으로 말하는 사람도 있다. 어느 쪽도 내가 원하는 바는 아니다. 그렇게 특별한 일이 아닌데.
_ 제3화 피 맺힌 단자쿠 중에서(139쪽)

터널 안은 여름인데도 서늘했어요. 조용한 가운데 졸졸졸 흐르는 물소리가 들려왔죠. 아주 조그만 소리만 내도 크게 되울리니까 처음엔 다들 흠칫 떨었어요. 하지만 어둠에 익숙해지자 무서움도 덜해져서 농담을 하는 여유까지 생겼죠.
마침 터널 한가운데, 길이 꺾여 빛이 가장 적은 어두운 지점에 들어섰을 때 히로코가 갑자기 걸음을 멈췄어요.
“누구? 누가 이상한 말 했어?”
전 걔가 장난치는 줄로만 알았어요. 아무 소리도 듣지 못했거든요.
암흑 속에서 히로코 쪽으로 다가갔어요. 주위에서 다른 애들도 모여들었어요.
“왜 그래?” 제가 그렇게 물었을 때, 분명 웬 여자가 속삭이는 목소리가 들렸어요.
“고마워. 다들 날 데리러 와줬구나. 하나, 둘, 셋, 넷, 다섯…… 여섯. 분명 여섯이야. 일곱 번째는 나.”
암흑 속에서 비명 소리가 되울렸어요.
_ 제6화 암흑의 천사 중에서(314쪽)