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자존감을 통해 행복한 삶으로!

『엄마, 내 편 맞아?』는 모든 것을 잘하기 보다는 자신에 대해 자존감을 갖고 생활하는 것이 더 큰 행복이라는 사실을 알려주는 동화입니다. 건강하고 밝은 희진이를 통해 아이들의 입장을 대변하고, 아이가 자신의 인생에 자신감을 갖고 앞으로 나아갈 수 있도록 도와주는 것이 바로 부모의 역할임을 강조했습니다. 권말에는 전문 심리상담사의 이야기를 수록해 희진이와 희진이 엄마의 심리를 분석함으로써 현재 이 책을 읽는 엄마와 아이가 상황을 객관적으로 판단하고 갈등을 해결해 나아갈 수 있도록 도와줍니다.

희진이는 초등학교 이학년 평범한 학생입니다. 희진이 엄마는 희진이와 달리 적극적이고, 자신감 넘치는 커리어우먼입니다. 희진이가 엄마만큼만이라도 따라와 주면 좋겠지만, 마음대로 되지 않습니다. 그래서 엄마가 항상 하는 말이 있죠. “너는 도대체 언제쯤 엄마 마음에 들래?” 희진이는 공부도 일등, 운동도 일등, 어느 것 하나 빠지지 않는 만점짜리 딸이 되고 싶습니다. 하지만 엄마와 희진이는 좀처럼 마음의 거리가 좁혀지지 않는데….

만점짜리 아이가 아니라 건강하고 행복한 아이가 되는 거야
가끔 엄마가 정말 내 편이 맞을까 하는 생각이 듭니다. 친구 때문에 속상한데 내 맘은 알아 주지 않고, 나만 잘못됐다고 합니다. 그리고 무조건 열심히 공부만 하랍니다. 무엇인가 갖고 싶을 때도 공부하면 사 준다고 합니다. 부모님과의 대화는 기승전결 모두 공부로 끝이 납니다.
최근에 우리 어린이들에 대한 조사가 있었습니다.
2014년 우리나라 어린이?청소년의 ‘주관적 행복지수’가 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 꼴찌로 나타난 겁니다. 2009년 조사를 시작한 이후 어린이·청소년의 주관적 행복지수는 6년 동안 최하위를 벗어나지 못했습니다. 초중고생들은 공통적으로 ‘좋아하는 일을 실컷 할 수 있을 때’ 행복을 느낀다고 대답했습니다. 평소 행복하지 않다고 느낄 때는 ‘성적 압박이 심할 때’와 ‘학습 부담이 너무 클 때’로 나타났습니다. ‘행복을 위해 가장 필요한 것’으로 초등·중학생은 ‘화목한 가정’을 뽑았습니다. -‘2014년 한국 행복지수 국제 비교연구’
공부, 운동, 음악, 미술, 체육 무엇이든 잘하는 ‘엄친아’가 우리 자녀가 되었으면 하는 부모님의 바람이 오히려 아이들을 힘들고 지치게 한다는 것을 위의 조사에서 알 수 있습니다. 아이 스스로 좋아하는 일을 실컷 했을 때 행복을 느낀다는 것은 당연한 사실입니다. 부모님의 바람이 좀더 아이들의 시선에 맞춘다며 결코 어려운 일이 아닙니다.
씨즐북스의 창작 동화 시리즈인 ‘마음을 읽어 주는 동화’는 어린이들의 기쁨과 아픔을 함께 느끼고 숨쉬며, 아픈 상처를 치유해 주어 신나는 하루하루를 만들어 주고자 합니다. 그래서 첫 번째 이야기는 이런 갑갑한 친구들의 마음을 항상 시원하게 긁어 주었던 노경실 작가가 『엄마, 내 편 맞아?』라는 책으로 풀어냈습니다. 부모의 바람은 무엇이든 잘하는 만점짜리 아이가 아니라, 올바른 자존감을 갖고 건강하고 행복하게 살아가는 것이라는 메시지를 전해 주는 창작 동화입니다.

엄마는 내 편이야!
희진이는 초등학교 이학년 평범한 학생입니다. 희진이 엄마는 희진이와 달리 적극적이고, 자신감 넘치는 커리어우먼입니다. 희진이가 엄마만큼만이라도 따라와 주면 좋겠지만, 마음대로 되지 않습니다. 그래서 엄마가 항상 하는 말이 있죠.
“너는 도대체 언제쯤 엄마 마음에 들래?”
희진이는 엄마 마음에 꼭 드는 딸이 되고 싶습니다.
공부도 일등, 운동도 일등, 어느 것 하나 빠지지 않는 만점짜리 딸이 되고 싶습니다. 진짜 잘하고 싶은데…….
마음대로 되지 않습니다. 남자 친구 현호가 자기가 싫어하는 장미라는 친구 집에 생일 파티에 가서 화가 나기도 하고, 그래서 얼굴이 예뻐지고 싶다며 엄마에게 성형수술 시켜달라고 합니다. 그런 희진이 때문에 엄마는 속상하죠. 엄마는 희진이가 당당하게 자신감을 가진 여왕처럼 살았으면 좋겠습니다. 어느 날 희진이 친구 엄마들에게 공부 열심히 한다고 자랑했는데. 그만 희진이는 시험을 엉망으로 치르고, 집에 들어오지 않아 엄마 가슴을 철렁하게도 합니다. 연극 대회에서 희진이는 대사를 잊어버리고 눈물까지 뚝뚝 흘립니다. 엄마는 그런 희진이에게 자신감을 가지라며 자신과 비교합니다. 마음의 거리가 좁혀지지 않는 모녀입니다.
아이와의 대화법 중에서 가장 기본은 ‘공감’이라는 것을 잊어서는 안 되는데, 희진이 엄마는 쉽지가 않습니다. 부모의 관점에서 보면 아이의 이야기는 잘못되거나 어리석어 보입니다. 아직 어른처럼 사고와 판단력이 발달한 상태가 아니기 때문이죠. 속상한 아이의 마음을 알아주지 못하고 냉정한 비판만 한다면, 아이는 가장 큰 내 편을 잃고 상실감에 빠집니다. 부모가 자기 편이 되어 공감해 주는 것만으로도 아이는 마음을 다스리고 스스로 올바르게 판단할 힘을 얻습니다.
아이는 온 우주에서 하나밖에 없습니다. 그러므로 부모는 자신의 기준으로 아이를 맞추려 하지 말고, 아이가 자신의 인생에 자신감을 갖고 앞으로 나아갈 수 있도록 도와야 합니다.

노경실 작가는 건강하고 밝은 희진이를 통해, 어린이의 입장을 대변했습니다. 희진이 엄마가 입버릇처럼 되뇌는 “너는 도대체 언제쯤 엄마 마음에 꼭 드는 딸이 될래?”라는 말에 희진이는 자신의 감정을 정확하게 엄마에게 말하고, 지금 현재 자신이 어???게 해야 행복한지를 분명하게 아는 건강한 아이로 표현했습니다. 작가는 또한 부모님의 입장도 되짚어 봅니다. 과연 희진이 엄마는 할아버지 할머니 마음에 꼭 드는 자녀였을까? 역시 희진이 엄마도 희진이와 같은 고민을 했을 겁니다.
그림 작가는 어린이들의 시선에 맞춘 친근하고 재미있는 등장인물을 그려 냈으며, 거침없는 선으로 희진이의 자유로운 마음을, 따뜻한 색감으로 희망을 표현해 냈습니다.
맨 마지막 장에는 전문 심리담사의 이야기를 통해 희진이와 희진이 엄마의 심리를 분석하고, 해결 방법을 제시해 두었습니다.

- 엄마처럼 성격 좋은 사람도 없거든
- 엄마는 한때 여왕이었는데
- 엄마 소원이 뭔지 아니?
- 엄마한테 천 원은 만 원이야
- 괜찮아, 너는 엄마 딸이니까!
- 작가의 말
- 이 책을 읽는 독자들에게

“엄마, 나도 성형 수술시켜 줘요! 쌍꺼풀이랑 코랑! 그래서 얼짱 되면, 공부 열심히 해서 공부짱 될게요!”
엄마는 한숨을 푹 내쉬었습니다.
“너 고백해.”
“뭘요? 나 잘못한 거 없는데요?”
“무슨 일 있지? 만날 자기가 예뻐서 남자 애들한테 인기짱이라면서 갑자기 성형 수술이라니? 이상하잖아.”
- 33쪽

희진이는 대사를 잊어버렸는지 어쩔 줄 몰라 했습니다. 아이들과 엄마들이 “항아리” “항아리” “항아리” 하면서 여기저기서 속삭였습니다. 엄마도 “희진아, 항! 아! 리!” 하며 작은 목소리로 응원했습니다. 그러나 희진이는 아무 소리도 귀에 들리지 않는지 멍한 얼굴로 앞만 바라보았습니다. 여기저기서 웃음소리와 말소리가 점점 크게 들렸습니다.
- 77쪽~78쪽