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가족의 운명을 짊어진 채 위험천만한 밤거리를 달리는 한 소년의 이야기!

《리버보이》의 저자 팀 보울러의 소설 『소년은 눈물 위를 달린다』. 가족에 대한 애증을 안고 사는 사람들을 위한 새로운 치유 성장소설이다. 범죄에 휘말린 해체 직전의 가족과 그런 가족을 지키기 위해 달리는 열다섯 소년의 이야기를 통해 가족에 대한 미움과 사랑, 진정한 가족이란 서로에게 어떤 존재여야만 하는지 되짚어본다.

알코올 중독에 폭력을 휘두르는 아빠와 직장 상사와 바람이 난 듯한 엄마 사이에서 자신의 자리를 찾지 못하고 방황하는 열다섯 소년 지니. 어느 날, 부모님 몰래 수업을 빠진 지니는 자신의 집을 뒤지는 한 무리의 사내들을 발견한다. 지니는 그들을 경찰에 신고하려 하지만 무리의 우두머리인 ‘플래시 코트’에게 덜미를 잡히고 만다. 그는 지니에게 가족을 해치겠다고 위협하며 정체불명의 봉투를 배달하길 강요하는데…….

가족에 대한 애증을 안고 사는 사람들을 위한
새로운 치유 성장소설!

『해리포터』를 제치고 카네기 상을 거머쥔 『리버보이』의 작가 팀 보울러의 최신작!
한국·영국 동시 출간!

팀 보울러는 아주 적은 몇 단어만으로 믿을 수 없을 만큼 선명한 그림을 그렸다. 이 책을 펴고 앉은 후 숨 쉴 틈 없이 책을 읽어 내려갔고, 모든 것이 밝혀지기 전까지 아무것도 할 수 없었다. - 더 북백

가족에 대한 애증을 안은 채
달리고 또 달려야 하는 우리 모두의 이야기

『리버보이』로 우리나라에서 40만 부 이상의 판매고를 올린 최고의 성장소설 작가 팀 보울러의 신작 『소년은 눈물 위를 달린다』가 출간되었다. 이 작품은 범죄에 휘말린 해체 직전의 가족과 그런 가족을 지키기 위해 달리는 열다섯 소년의 이야기를 그렸다. 팀 보울러는 소년의 1인칭 시선으로 전개되는 긴장감 넘치는 범죄 사건을 통해 ‘가족 간의 갈등’이라는 주제를 독특한 스타일로 펼치고 있다.

팀 보울러는 한국에도 수많은 독자를 가진 작가로, 그동안 두 번의 방한을 통해 독자들과 교감을 나누는 등 한국에 대한 깊은 애정을 표해 왔다. 이번 작품에는 최근 한국 사회의 크나큰 아픔을 위로하는 특별한 서문이 실려 있으며, 한국과 영국에서 동시 출간되어 더욱 큰 의의를 가진다.

어느 날 갑자기 범죄 사건에 휘말린 열다섯 소년,
가족을 지키기 위해 어두운 밤을 달리다!

열다섯 소년 지니의 가족은 위태롭기만 하다. 배달 일을 하는 아빠는 알코올 중독에 걸핏하면 폭력을 휘두르고, 청소부로 일하는 엄마는 직장 상사와 바람이 난 듯하다. 월세가 밀릴 만큼 형편도 좋지 않아 집안 분위기는 나아질 기미를 보이지 않는다. 더 나빠질 것도 없는 가족 사이에서, 지니는 자신의 자리를 찾지 못하고 방황한다.

어느 날, 부모님 몰래 수업을 빠진 지니는 자신의 집을 뒤지는 한 무리의 사내들을 발견한다. 지니는 그들을 경찰에 신고하려 하나 그만 무리의 우두머리인 ‘플래시 코트’에게 덜미를 잡히게 된다. ‘플래시 코트’는 지니의 집 안에 자신이 찾는 무언가가 숨겨져 있다며 지니에게 그걸 찾아오라고 협박한다. 그리고 그날 밤, 지니의 엄마가 총격을 당하는 끔찍한 사건이 발생한다. 다시 지니를 찾아온 ‘플래시 코트’는 가족을 해치겠다 위협하며 지니에게 정체불명의 봉투를 배달하길 강요하고, 결국 지니는 가족의 운명을 짊어진 채 위험천만한 밤거리를 달린다. 지니는 과연 가족을 지키고 한밤의 질주를 멈출 수 있을까?

베스트셀러 성장소설 『리버보이』의 작가
팀 보울러의 선보이는 새로운 세계

팀 보울러는 『리버보이』를 통해 많은 사랑을 받은 대표적인 성장소설 작가이다. 그는 『리버보이』에서 풍부하고 서정적인 묘사와, 신비한 존재를 이용한 판타지적 설정으로 많은 호응을 받았다. 그와는 대조적으로 이번 작품 『소년은 눈물 위를 달린다』는 독자들을 몰아치는 듯한 속도감 있는 전개와, 범죄사건을 중심으로 한 어두운 분위기를 특징으로 한다. 그러면서도 인물들이 조금씩 변화해 가는 모습에 대한 섬세한 묘사와 인간의 보편적 고민과 갈등을 담아내는 주제 의식은 여전히 빛을 발하고 있다.

이 책에서 팀 보울러는 ‘가족’에 주목하여 모든 세대가 공감할 수 있는 가족 간의 갈등에 관한 이야기를 중점적으로 다룬다. 이를 통해 가족에 대한 미움과 사랑, 진정한 가족이란 서로에게 어떤 존재여야만 하는지를 되짚는다. 그것은 가족 간의 결속이 자꾸만 약해지고 있는 지금, 우리가 팀 보울러의 새 작품에 다시 한 번 주목해야 하는 중요한 이유다.

“당신들은 나한테 사랑받을 자격도 없어!
하지만 이 말이 진심이라고 장담할 순 없어…“

사랑하지만 사랑할 수 없고, 미워하지만 미워할 수 없는 그 이름, 가족. 주인공인 열다섯 소년의 지니의 눈에 비친 가족의 모습은 그야말로 ‘애증’ 그 자체다. 함께 미래를 꿈꾸었던 시절이 어렴풋이 기억나지만, 지금은 그런 기억이 있다는 사실조차 의심스러울 정도로 망가진 모습만이 남았다. 하지만 파열 직전의 가족의 중심에 선 지니는 엄마 아빠를 증오하면서도, 동시에 사랑을 버리지 못한다.

“언제부터 눈물이 났는지는 모르겠지만 어쨌거나 나는 지금 울면서 공원을 지나고 주택 단지를 가로지른다. 온통 엄마 얼굴이 떠올라 머릿속이 터져 버릴 것 같다. 아빠 얼굴도. 이유는 나도 모르겠다.” ― 본문 중

지니 가족의 모습은 우리 모두가 안고 있는 가족 갈등의 단면을 놀랄 만큼 선명하게 드러낸다. 극심한 갈등으로 인한 미움과 증오에도 불구하고 함께하는 행복을 포기하지 못하는 그들의 모습은 독자들에게 공감을 불러일으킨다. 붕괴 직전에 내몰린 지니 가족이 범죄에 휘말리며 겪는 다양한 사건을 통해 보여 주는 갈등과 화해, 성장의 모습은 자신의 잘못을 뉘우치는 것, 서로에 대해 더 생각하는 것, 진심을 용기 있게 표현하는 것이 가족 갈등을 치유하는 가장 중요한 방법이라는 진실을 전해 준다.

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나는 곧장 계단을 뛰어내려간다. 내가 현관에 이르기도 전에 총성이 들린다. 나는 거리로 뛰쳐나간다. 엄마가 땅바닥에 모로 누운 채 널브러져 있다. 남자는 엄마를 내려다보고 서서 엄마의 머리에 총을 겨누고 있다. 그는 여전히 그림자에 얼굴을 숨긴 채 고개를 들고 길에 나온 나를 본다. 나는 바로 집 앞에 서서 옴짝달싹 못 하고 있다. 그는 침착하게 나를 주시한다. 마치 지금 이 상황이 지극히 일상적이라는 듯이, 누가 듣든 보든 아무 상관없다는 듯이. ― 본문 56쪽

집은 예전 같아 보이지만, 실은 송두리째 달라졌다. 내 인생도 발칵 뒤엎어졌다. 어디서부터 무슨 생각을 해야 할지, 누구를 믿어야 할지, 믿을 사람이 있기는 한 건지 머릿속이 깜깜하다. ― 본문 81쪽

나는 돌아보지 않고 계속해서 걷는다. 다른 남자들은 사라졌고 거리는 텅 비어 있다. 나는 달리면서 운다. 아까는 너무 무서워서 울음을 터뜨릴 수도 없었다. 언제부터 눈물이 났는지는 모르겠지만 어쨌거나 나는 지금 울면서 공원을 지나고 주택 단지를 가로지른다. 온통 엄마 얼굴이 떠올라 머릿속이 터져 버릴 것 같다. 아빠 얼굴도. 이유는 나도 모르겠다. ― 본문 150쪽

아빠는 벌컥 화를 내며 주먹을 꽉 움켜쥐더니, 곧 힘겹게 화를 누르고 다시 차를 몰기 시작한다. 나는 나 자신을 저주한다. 아빠가 처음으로 마음을 터놓고 이야기하려는데 내가 너무 심하게 몰아붙였다. 이제 아빠는 입을 다물고 있다. 아마 다시는 대화하려고 들지 않을 것이다. ― 본문 163쪽

나는 중얼거리며 주위를 둘러본다. 덜컹거리며 지나가는 자동차며 택시며 버스, 그리고 움직이는 차 안의 얼굴들을 바라본다. 갈 길을 재촉하는 인생들, 내가 두 번 다시 보지 못할 사람들. 그들은 나에게 신경 쓰지 않고, 그들이 그래야 할 이유 따위는 없다. 아무도 나 같은 건 거들떠보지 않고, 그건 인도를 걷는 행인들도 마찬가지다. 이 순간 나에게는 사연이라든가, 그들을 멈춰 세울 만한 뭔가가 없다. 총에 맞은 엄마도 술주정뱅이 아빠도 없다. ― 본문 202쪽

곧 경찰은 사라진다. 침묵이 거대한 추처럼 우리를 내리누른다. 말할 기분인 사람은 아무도 없는 것 같다. 텅 빈 병실에 우리 셋만 남겨지자 침묵은 더욱 무겁게 느껴진다. 엄마는 여전히 내 손을 잡고 내 쪽으로 몸을 숙이고 있지만 역시 당혹스러워하는 표정이다. 아빠는 다시 의자에 물러나 앉았고 여전히 내 눈을 피하고 있다. ― 본문 276쪽